Ankara a menacé de lancer une nouvelle incursion au Rojava, dans le nord de la Syrie, prétendant chasser les groupes kurdes qu’elle qualifie de « terroristes » , mais les analystes affirment que le parti (AKP) au pouvoir en Turquie voit cette action militaire comme une bouée de sauvetage pour les élections turques prévues en 2023.
La politique syrienne de la Turquie, après une longue implication dans le conflit de 11 ans dans le pays, s’est déplacée du renversement du président Bachar al-Assad vers la prise de contrôle du territoire des groupes dirigés par les Kurdes à la frontière turque. Mais les experts régionaux affirment que la récente campagne du président turc Recep Tayyip Erdoğan pour une nouvelle incursion militaire dans le nord de la Syrie et les tentatives de construire des ponts avec son homologue syrien concernent en fait sa position intérieure pataugeant avant les élections de 2023.
Erdoğan a condamné la répression violente des manifestations par Assad en 2011 et a appelé à la démission du président syrien. Au cours de la décennie qui a suivi, la Turquie a été le principal soutien des rebelles syriens, entraînant et armant des groupes tels que l’Armée syrienne libre.
Cependant, les forces d’Assad ont repris le contrôle de la majeure partie du territoire syrien, forçant la plupart des rebelles et des civils de l’opposition à retourner dans une enclave dans la province occidentale d’Idlib. Alors que la cause rebelle pataugeait, la Turquie a tourné son attention vers les administrations autonomes dirigées par les Kurdes dans le nord et l’est de la Syrie, lançant une série d’offensives militaires contre elles depuis 2016 et s’emparant de vastes zones au sud de la frontière turco-syrienne.
Le chroniqueur d’Özgür Politika, Zeki Akil, a déclaré que les projets de la Turquie de lancer une nouvelle offensive transfrontalière cette année sont motivés par des préoccupations nationales, le parti au pouvoir pour la justice et le développement (AKP) étant confronté à des difficultés économiques et à une baisse de popularité dans le pays à l’approche de élections nationales cruciales en 2023.
Pour Akıl, l’opération prévue contre les groupes dirigés par les Kurdes vise à exploiter le sentiment nationaliste répandu en Turquie à l’approche des élections. Des groupes de la communauté kurde de Turquie – la plus grande minorité ethnique du pays – ont lutté pendant des décennies pour l’autonomie, et les nationalistes turcs purs et durs se sont farouchement opposés aux appels kurdes à l’autonomie. Ankara considère les organisations syro-kurdes comme une extension du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), que la Turquie définit comme une organisation terroriste et que les nationalistes turcs considèrent comme une menace majeure pour l’intégrité du pays.
« Les élections approchent, l’économie en Turquie est au plus bas et l’AKP a perdu le soutien du public », a déclaré Akıl dans une chronique du 13 août. Ainsi, l’AKP visait à « attiser le racisme et le nationalisme et à dissimuler les problèmes intérieurs. »
De même, certains analystes affirment que le tournant soudain vers un rapprochement avec le régime d’Assad est une tentative d’apaiser les inquiétudes de longue date des électeurs concernant l’implication de la Turquie dans le conflit syrien.
« La principale priorité d’Erdoğan est de gagner les élections » , a déclaré Haid Haid, spécialiste de la Syrie, à Deutsche Welle dans un article publié mercredi.
« L’ouverture d’un dialogue avec Assad permettrait au président turc de désarmer l’une des plus grandes armes de l’opposition avant les élections, car les électeurs du pays expriment depuis longtemps des inquiétudes quant au fardeau économique que la Turquie supporte en raison du conflit syrien et de la des millions de réfugiés qu’il accueille » , a déclaré Haid.
« Parce que les partis d’opposition ont promis d’établir un dialogue avec Assad et de renvoyer les réfugiés chez eux » , a déclaré Haid. « Mais maintenant, Erdoğan vise à les priver d’un de leurs atouts en adoptant la même rhétorique. »
Ce désir a conduit les responsables turcs au cours de l’année écoulée à tenter de briser la glace avec la Syrie après une décennie de silence glacial. La semaine dernière, le ministre turc des Affaires étrangères Mevlüt Çavuşoğlu a révélé qu’il avait tenu une réunion permanente avec son homologue syrien Faisal Mekdad lors d’une réunion du Mouvement des non-alignés en octobre. Çavuşoğlu a également exprimé sa volonté d’ouvrir un dialogue entre Assad et l’opposition syrienne, des propos qui ont déclenché des appels à manifester parmi les Syriens.
Bien que les récentes mesures aient été bien accueillies par les partenaires de l’alliance électorale de la Turquie au sein du Parti du mouvement nationaliste (MHP) d’extrême droite, Haid a déclaré que les chances que la partie syrienne rende la pareille dans un avenir proche sont minces.
« Il semble peu probable qu’Assad accepte d’entamer un dialogue avant les élections en Turquie » , a déclaré Haid à Deutsche Welle. « Parce que s’il le fait, ce sera un grand geste envers Erdoğan qui le renforcera lors des élections. Et Assad ne voudrait pas faire ça. »
« Dans le même temps, alors que les conditions de la Turquie pour normaliser les relations avec Assad dépendraient probablement d’une stipulation selon laquelle les organisations dirigées par les Kurdes seraient retirées de la frontière, il est peu probable qu’Ankara atteigne son objectif d’éliminer le PKK par le biais d’un tel accord » , a déclaré Bente Scheller, directeur du bureau Moyen-Orient de la Fondation Heinrich Böll.
Scheller a noté que le PKK et le régime d’Assad ont collaboré dans le passé, faisant probablement référence à une période notable dans les années 1990 lorsque les liens sont devenus tendus entre Ankara et Damas en raison de l’entrée de guérilleros du PKK en Turquie depuis la frontière syrienne.
« Même s’il normalise les relations avec la Turquie, le régime d’Assad préservera le PKK comme moyen de faire pression sur la Turquie à l’avenir » , a déclaré Scheller à Deutsche Welle.
Et, alors que Scheller a déclaré qu’avec l’attention du monde concentrée sur l’Ukraine, il est peu probable que la Turquie soit confrontée à une opposition internationale concrète à une éventuelle opération militaire, l’expert allemand de la Syrie a averti qu’il ne lui serait pas facile de contrôler de nouveaux territoires qu’elle a pris sous contrôle.
Étant donné que les militants des groupes armés ne se limitent pas aux frontières nationales, Scheller a également exprimé des doutes quant à la validité du plan déclaré par la Turquie de créer une « zone de sécurité » de 30 km de profondeur s’étendant du côté syrien de la frontière. « S’ils veulent faire du mal, ils le feront » , a-t-elle déclaré, faisant référence aux militants. « Nous avons vu cela tout au long de l’histoire des groupes armés. »
