En 1915, près de 1,5 millions d’Arménien furent victimes d’un génocide commis par l’empire ottoman. De rares survivants qui n’ont pas quitté leurs terres ont dû cacher leurs identités, peur d’être découverts et massacrés à leur tour. Mais de nombreuses filles et femmes arméniennes qui n’ont pas été tuées pendant le génocide ont vécu l’enfer entre les mains de leurs bourreaux: violées, torturées, interdites de parler leur langue, obligées de changer de nom et se convertir à l’islam…

La journaliste arménienne Alin Ozinian raconte comment elle a été confrontée à des faits jusque-là inconnus lorsque, petite fille, son arrière-grand-mère a finalement commencé à lui raconter sa propre enfance.

Dans un article pour Newayajin, la journaliste Alin Ozinian se concentre sur les conditions entourant les femmes arméniennes pendant et après le génocide arménien dans l’Empire ottoman, à travers l’histoire de son arrière-grand-mère. Elle souligne que le génocide n’est pas seulement un événement ponctuel, en particulier pour les femmes et les filles ; il continue pendant des années et tout au long de leur vie. Pendant le génocide arménien, d’innombrables femmes et fillettes arméniennes ont été enlevées, violées et torturées par des soldats, des gangs et la population locale. La politique de génocide en cours à l’époque a également porté un coup à l’identité arménienne. Les «chanceuses» parmi les femmes arméniennes livrées à elles-mêmes après le meurtre de leurs familles, ont été converties de force à l’islam. On leur a également fait abandonner leur langue maternelle, leur religion et même leur nom. Le prix de leur survie était qu’elles devaient renoncer à elles-mêmes et à leur âme. Ozinian déclare qu’il existe très peu d’études qui traitent de la question du viol pendant et après le génocide arménien, bien qu’il s’agisse de routine, et que les récits de violence sexuelle sont adoucis dans les études d’histoire orale. Elle dit que lorsqu’elle était petite fille, elle a été confrontée à ces faits à travers l’histoire de son arrière-grand-mère Martha. Voici l’histoire de Martha, racontée par Ozinian. Martha a tout perdu pendant la déportation. Elle avait très clairement rejeté son « dieu », qu’elle implorait pour la miséricorde et la patience dans le combat de la vie avant même d’avoir pu ressentir la douleur de la perte de ses frères, qui n’ont même pas de tombes. La première « étrangeté » que j’ai remarquée chez elle, c’est son obstination vis-à-vis de l’église. Une fois, quand elle nous a vus aller à l’église le dimanche, elle a crié : « Où était Dieu quand la gorge de mes frères a été tranchée… ? » et les autres femmes de la maison se couvraient de force la bouche pour que je n’entende pas le reste. Il y avait quelque chose à propos de Martha. Tout le monde voulait que Martha se taise, alors que je voulais entendre ce qu’elle avait à dire. Mais je n’étais pas encore assez vieux pour la faire parler… Puis quand j’avais 12 ans; il n’y avait personne à la maison; Je suis allée la voir et lui ai dit : « Tu ne crois pas en Dieu ; Pourquoi? Comment Dieu t’a-t-il autant irrité ? » Elle s’arrêta et réfléchit. Elle décidait d’en parler ou non. Elle a choisi d’en parler, ses yeux fixant un seul point : « Ils disent que du sang a été versé » , a-t-elle dit. « Beaucoup de sang a coulé… » Ce jour-là, j’ai appris de Martha non seulement l’histoire déchirante d’une des dizaines de milliers de femmes arméniennes, mais aussi l’histoire de ma famille et mon histoire « non officielle », qui ne m’a pas été enseignée en Turquie. Elle vivait dans sa maison à Ünye, Ordu, avec ses huit frères et sœurs, sa mère, dont elle a parlé de la beauté toute sa vie, et son père, dont elle a souligné la force à chaque occasion. Une nuit, au milieu de la nuit, on a frappé à la porte, ils ont été emmenés dehors et tous les villageois se sont rassemblés sur la place. Enfants, hommes et femmes ont été séparés. C’était la dernière fois qu’elle voyait sa mère, qu’elle trouvait si belle, et son père, qu’elle croyait fort. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle parla de l’homme qui frottait ses pouces sur la gorge des enfants, pas seulement la première fois qu’elle le racontait mais à chaque fois qu’elle racontait cette histoire. C’était comme si je voyais tout à travers ses yeux, les yeux d’enfant de Martha, dans ces moments-là. Ma grand-mère de quatre-vingts ans aurait été une petite fille à l’époque. Martha, la plus jeune enfant de la famille, a également perdu ses frères et sœurs aînés, lorsqu’elle a été séparée à l’endroit où se trouvaient les petits enfants. Deux hommes se sont disputés au sujet de Martha; l’un d’eux a dit : « Non, celle-ci est plus âgée. Emmenez-la à l’arrière. » « Non, » dit l’autre, « Elle ne se souviendra de rien, qu’elle reste… » Pendant qu’ils se disputaient, elle s’est enfuie et s’est perdue. Elle a eu faim jusqu’à ce que quelqu’un en uniforme, un soldat, la trouve et la ramène chez lui. Ma grand-mère a dit : « Ma nouvelle ‘mère’ ne m’a jamais aimée » . Elle m’a dit que le soldat avait essayé de convaincre sa femme : « Elle va grandir, elle va t’aider, pourquoi tu ne veux pas d’elle ? » Mais sa femme me battait. Quand mon nouveau « père » venait le soir, il me prenait dans ses bras et me demandait : « As-tu mangé ton dîner ? » « Le matin, la femme me battait à nouveau en disant : ‘Si tu t’assois à nouveau sur ses genoux, je te casse les rotules. » Quand j’ai eu 13 ans, la femme m’a dit, ‘tu vas fuir cette maison.’ Je me suis enfuie et je suis venue ici… »   Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi à l’âge de 13 ans, la « maîtresse de maison » lui a conseillé de s’enfuir de chez elle. Cette fille, qui allait progressivement devenir femme, était désormais un risque ; peut-être qu’elle deviendrait la deuxième épouse. Ce n’était pas la solidarité des femmes mais la jalousie des femmes qui a façonné la vie de Martha à cette époque. Martha avait 18 ans lorsqu’elle est arrivée à Istanbul. Je n’ai jamais su où elle vivait, comment elle vivait, ce qu’elle mangeait et buvait, à qui elle avait affaire ou ce qu’elle avait traversé dans les années intermédiaires. Chaque fois que je lui ai demandé, elle a pleuré; elle ne me l’a jamais dit. Je peux comprendre que ces années n’aient pas été très brillantes pour elle, car elle a dû épouser un homme pauvre avec trois enfants alors qu’elle était une femme belle et talentueuse. Mon arrière-grand-père Ardaşes, le mari âgé de Martha, est originaire de Sivas. C’était un garçon qui avait réussi à survivre à cette époque. Il grandit un peu et tomba amoureux de la fille d’un chef de tribu kurde, mais le chef ne voulait pas donner sa fille kurde à un Arménien, et il ne trouva d’autre solution que de fuir à Istanbul avec sa bien-aimée. Mais la tradition l’a emporté. Quelques années plus tard, ils ont trouvé les amants et ils ont tué la fille. Mon arrière-grand-père était dévasté et ses enfants étaient orphelins de mère. Martha est venue chez eux… « Je les ai élevés, mais ils ne m’aimaient pas ; Ardaşes ne pouvait pas m’aimer non plus, je savais qu’il n’avait pas oublié l’amour de sa vie. Il avait l’habitude de parler de sa femme avec envie la nuit, et il pleurait ; Je pleurerais aussi. J’avais l’habitude de pleurer pour moi, pour mon mari et pour la femme de mon mari. » Personne ne voulait que Martha me raconte ces histoires. En fait, ils lui ont interdit. Ils disaient : « C’est fini et fini. Ne trouble pas l’esprit de l’enfant. » Mais chaque fois qu’il n’y avait personne, et que je pouvais trouver le temps, j’étais aux pieds de Martha. Je lui demanderais de me le dire. Il me semblait qu’elle devenait plus légère avec le récit. Ma grand-mère est la plus jeune fille d’Ardaşes et l’aînée de Martha. Elle est la fille unique de deux orphelins fugitifs, de deux enfants arméniens survivants. Ma grand-mère de 83 ans est belle, comme la mère de Martha, mais la belle-fille de la famille, selon ses frères et sœurs. Chaque 24 avril, l’histoire, la douleur, les blessures et les luttes pour la survie des femmes de la famille dans laquelle je suis née ont été ignorées. Le déni [le déni du génocide arménien et de la tragédie des Arméniens] s’approfondit en Turquie chaque avril ; ils qualifient l’histoire de mon peuple de mensonge impérialiste, de jeu de pression, de trahison contre l’exigence séculaire de coexistence et d’égalité. Le déni déborde des télévisions, des journaux et des films. D’innombrables personnes mentent à l’unisson. Parfois, je ne peux pas faire face à ces moments; Je ferme les oreilles et les yeux et pense à Martha âgée de 7 ans, essayant de s’échapper de son village, courant seule, il y a 107 avril. Heureusement que tu as couru petite fille ! Bravo de ne pas avoir eu peur !! Bravo, fille forte !