Des manifestations en Iran ont éclaté après la mort d’une jeune femme kurde pour « tenue vestimentaire inappropriée » – mettant à nu non seulement la brutalité théocratique du gouvernement iranien, mais aussi la répression historique du peuple kurde par l’État iranien.

Le 13 septembre, une visiteuse de vingt-deux ans à Téhéran nommée Jîna (Mahsa) Amini s’est retrouvée en difficulté avec la police des mœurs iranienne. Son crime présumé était une tenue vestimentaire inappropriée, pour laquelle elle a été détenue.

De telles rencontres ne sont pas rares en Iran, dirigé par un gouvernement réactionnaire qui a détourné le soulèvement de masse de 1979 contre le monarque soutenu par les États-Unis, Mohammad Reza Pahlavi. Cependant, alors que la plupart des détentions par la police de la moralité ne sont pas létales, pour Amini, il s’est avéré le contraire. Elle est tombée dans le coma en garde à vue et est décédée trois jours plus tard. Les autorités affirment qu’elle a subi une crise cardiaque, mais les preuves suggèrent qu’elle a été sévèrement battue.

La mort d’Amini s’est avérée être un paratonnerre, déclenchant une vague de protestations populaires à travers l’Iran.

« L’impérialisme intersectionnel »

Comme on pouvait s’y attendre, étant donné la relation antagoniste entre la République islamique et les États-Unis, cette éruption de troubles a été accueillie avec sympathie dans les couloirs du pouvoir à Washington, DC. En effet, la nature sexospécifique de la violence qui a conduit à la mort prématurée d’Amini et le rôle que les femmes ont joué à l’avant-garde des manifestations anti-gouvernementales jouent dans une sorte d’«impérialisme intersectionnel» qui cherche à justifier l’escalade militaire et diplomatique avec l’Iran. au nom de l’émancipation féminine de la « barbarie » islamique.

Il y a d’autres faux amis des manifestants : de nombreux groupes parmi l’opposition iranienne en exil tiennent à revendiquer une parenté avec les manifestants, du « prince héritier » Reza Pahlavi aux partisans du culte Mojahedin-e-Khalq. L’exemple le plus frappant est peut-être celui de la journaliste et employée de Voice of America Masih Alinejad, qui a reçu un profil flatteur de New Yorker qui proclamait qu’elle « dirigeait ce mouvement ».

La réalité est que la rébellion est une explosion de colère populaire dirigée contre une théocratie étouffante et répressive – une oligarchie capitaliste vêtue de l’habit d’un alim pieux qui s’efforce de discipliner les masses iraniennes en leur imposant sa vision de la morale islamique.

À bien des égards, ce sont les Iraniennes qui sont les plus touchées par cette vision draconienne – d’où le rôle central des femmes dans les manifestations. Cependant, réduire le « féminisme » de la révolution à une question d’expression individuelle – la « liberté furtive » qu’Alinejad a vendue aux libéraux et aux conservateurs anti-musulmans satisfaits d’eux-mêmes en Occident – revient à sous-estimer les raisons pour lesquelles tant d’Iranien.ne.s descendent dans la rue.

En plus d’une large colère contre un ordre politique sclérosé inféodé au clergé et aux services de sécurité, la situation économique du pays s’annonce de plus en plus sombre. L’inflation et les inégalités croissantes sont des réalités omniprésentes pour des millions de personnes. Une partie de la raison en est certainement l’ escalade de la guerre économique et diplomatique de Washington à la suite de la décision de l’administration Trump en 2018 de revenir sur l’accord sur le nucléaire iranien.

Mais les tentatives impérieuses de Washington pour déstabiliser la République islamique ne doivent pas masquer la brutalité du gouvernement lui-même, ni les griefs qui ont poussé les gens dans la rue. Malgré sa position géopolitique « contre-hégémonique » et ses origines et sa rhétorique « révolutionnaires », la République islamique est essentiellement un État capitaliste répressif de droite.

La question kurde de l’Iran

La mort d’Amini aux mains des forces de l’ordre de la République islamique a servi de symbole unificateur pour un mouvement de protestation inachevé, mettant en évidence les difficultés des femmes iraniennes. Kurde d’origine iranienne, Amini était originaire de Saqez, une ville du nord-ouest du pays à prédominance kurde. En fait, une sorte de contestation portant sur le sens et la mémoire de sa mort se manifeste déjà selon qu’on l’appelle par son nom kurde, Jîna, ou par son nom étatique, Mahsa. Ainsi, sa mort a également soulevé un autre problème critique auquel le pays est confronté : la question de l’autodétermination nationale kurde.

La minorité kurde d’Iran représente entre 8 et 15 % de la population et réside principalement dans les provinces de l’Azerbaïdjan occidental, du Kurdistan et de Kermanshah, connues collectivement parmi les Kurdes sous le nom de Rojhalat (Kurdistan oriental). Tout en partageant de nombreuses traditions avec d’autres Iraniens, y compris la majorité persane dominante, les Kurdes ont leur propre spécificité linguistique, culturelle et religieuse.

Les futurs bâtisseurs de la nation iranienne moderne, de la dynastie Pahlavi à la République islamique , ont souvent considéré les Kurdes comme une menace potentielle pour l’unité du pays et ont exercé une répression culturelle et politique. Ces tensions politiques ont été encore aggravées par la persistance du tribalisme – une caractéristique souvent exploitée par l’État iranien pour maintenir son autorité – ainsi que par le sous-développement économique plus général des régions kurdes d’Iran.

Compte tenu de ces circonstances matérielles et politiques, la mobilisation politique kurde en Iran s’apparente à un acte de résistance. Parfois, cela s’est manifesté par la lutte armée et l’insurrection ouverte. En 1947, suite à l’occupation anglo-soviétique de l’Iran, une république autonome de courte durée a été établie dans la ville de Mahabad. Cependant, les forces pahlavi — avec, il faut le noter, la connivence de nombreuses tribus kurdes — ont écrasé cette tentative d’autonomie au bout de onze mois. Dans les années 1970 et 1980, le Kurdistan iranien est redevenu le centre de la lutte armée, d’abord lors de la révolution qui a renversé le shah, puis comme l’un des principaux centres de résistance au nouveau gouvernement. (L’une des raisons de leur opposition était religieuse : la majorité des Kurdes d’Iran sont sunnites ; la République islamique est chiite.)

Au premier rang de cette phase de la lutte kurde iranienne se trouvaient deux organisations nationalistes de gauche : le Parti démocratique du Kurdistan d’Iran (PDKI) et l’Organisation des travailleurs révolutionnaires du Kurdistan iranien (Komala). À la fin des années 1980, la rébellion avait été largement contenue et une grande partie des cadres des deux partis avaient été contraints de fuir vers le Kurdistan irakien ou l’Europe.

Pourtant, même dans la défaite et l’exil, les groupes kurdes ont été confrontés à la violence de l’État. En 1989, des agents iraniens ont assassiné le chef du KDPI Abdul Rahman Ghassemlou en Autriche. Trois ans plus tard, cette fois dans un restaurant de Berlin, l’Iran a attaqué et tué quatre autres dirigeants kurdes.

Répression et résistance

Dans les années 1990 et 2000, la résistance kurde en Iran a pris de nouvelles directions. L’élection en 1997 du candidat présidentiel réformiste Mohammad Khatami a été particulièrement significative.

Sur le front politique, l’ascension de Khatami a ouvert la voie à l’élection de politiciens kurdes au parlement en 2000, bien que l’intervention du Conseil des gardiens – un organe étatique chargé de contrôler les candidats potentiels – ait contrecarré cette tendance lors des élections suivantes. Pourtant, les organisations de la société civile qui promeuvent la langue et la culture kurdes ainsi que celles qui s’occupent de divers problèmes sociaux, de la violence domestique à l’environnementalisme, ont continué à prospérer, bien que souvent aux frontières de la légalité.

La résistance armée s’est également poursuivie : en 2004, un nouveau groupe armé appelé le Parti de la vie libre du Kurdistan (PJAK) — une émanation du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) basé en Turquie — a été fondé. Cependant, malgré des affrontements périodiques avec les services de sécurité iraniens au fil des ans, le contrôle militaire de Téhéran sur ses dépendances kurdes est resté sécurisé.

Ce contrôle a été acheté au prix de la coercition et de la violence. Même l’activisme et l’agitation pacifiques comportent d’énormes risques. Par exemple, en 2018, quatre militants écologistes de la ville frontalière de Mariwan ont été tués alors qu’ils tentaient d’éteindre des incendies de forêt provoqués par les bombardements du gouvernement iranien, et en 2020, une enseignante de langue kurde, Zahra Mohammadi, a été condamnée à dix ans de prison pour des accusations infondées. (La peine a ensuite été commuée en cinq ans.)

De tels cas ne sont que quelques exemples qui forment un schéma plus large de répression. Selon un rapport des Nations Unies de 2019 , les Kurdes représentent environ 50 % des prisonniers politiques en Iran et sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes de la publication capitale.

À certains moments, l’État iranien a tenté de gagner l’allégeance kurde par des appels « pan-iraniens » à une histoire et une culture partagées. L’ancien président Khatami a déclaré que « personne n’a le droit de prétendre être plus iranien que les Kurdes ». Pourtant, comme l’a observé le chercheur Kaveh Bayat :

« On ne peut pas être dépeint comme plus iranien que les autres Iraniens et en même temps être privé du droit d’être éduqué dans sa langue maternelle. On ne peut pas ressentir une loyauté sans limites envers l’État-nation identifié par les chiites face à la discrimination contre la croyance sunnite. »

Ce sont ces contradictions au sein du processus d’édification de la nation iranienne que la République islamique, comme la monarchie Pahlavi avant elle, n’a pas réussi à surmonter. Ainsi, bien que de nombreux Iraniens considèrent la mort d’Amini comme un symbole de la faillite générale du régime clérical, pour de nombreux Kurdes, elle est également perçue à travers le prisme de l’ oppression nationale en cours.

Manifestations au Kurdistan

Comme une grande partie de l’Iran, le Kurdistan est en ébullition depuis la mort d’Amini, avec des manifestations de masse et des grèves . La réponse du gouvernement iranien a été de rassembler les manifestants et de déclencher une violence nue , allant même jusqu’à mener le combat au Kurdistan irakien en attaquant les camps des groupes d’opposition iraniens exilés et en déstabilisant l’administration locale.

Pourtant, ce qui marque le mouvement de contestation au Kurdistan iranien, c’est la question de l’autonomie nationale, comme en témoignent les slogans en faveur des groupes d’ opposition kurdes en exil et les appels à la solidarité pan-kurde (« D’ouest en est, le Kurdistan est un seul pays » ).

Cet élan nationaliste comporte des risques. Les réalités géopolitiques et l’équilibre militaire des forces signifient que tout soulèvement kurde isolé est probablement voué à l’échec. Pour le meilleur ou pour le pire, le sort des Kurdes d’Iran est lié à celui du reste de la population iranienne.

Pourtant, bien que l’État iranien ait longtemps cherché à polariser la question des droits des Kurdes en brandissant le spectre du « séparatisme », le mouvement kurde d’Iran a dans l’ensemble cherché à exercer l’autodétermination nationale dans le cadre de l’Iran. La formule du KDPI, par exemple, est résumée dans le slogan : «Démocratie pour l’Iran, autonomie pour le Kurdistan».

Bien sûr, cela laisse encore la question de savoir à quoi ressemblerait l’autonomie dans la pratique. Suivrait-il le modèle plus conservateur d’un quasi-État-nation adopté par les Kurdes irakiens ? Ou les Kurdes iraniens pourraient-ils s’inspirer de la vision radicale du « confédéralisme démocratique » présentée par le PKK et ses affidés idéologiques au Rojava (nord de la Syrie) ?

De manière significative, la synthèse idéologique du PKK – qui lie la résolution de la question nationale à un programme politique plus large enraciné dans l’anarchisme, l’éco-socialisme et la libération des femmes – a marqué non seulement les manifestations au Kurdistan iranien mais à travers l’Iran, les Iraniens adoptant le slogan du PKK «Femmes, vie et liberté». Cette pollinisation croisée est un signe positif que la solidarité interethnique à travers le mouvement d’opposition est possible.

Le chemin vers l’unité

Alors que les protestations en Iran manquent de leadership clair ou de programme politique, elles sont animées par une impulsion démocratique et un désir de liberté politique, de justice économique et d’émancipation féminine.

Cependant, pour que l’Iran progresse sur la voie de la démocratie libérale, sans parler du socialisme, toute opposition organisée à la République islamique doit adopter une vision égalitaire de l’avenir. Elle doit surmonter les contradictions au sein du processus d’édification de la nation iranienne, au centre desquelles se trouve la résolution de la question kurde. Pour le dire avec plus d’emphase, l’Iran doit cesser d’être une « maison prison de peuples » maintenus ensemble par la violence et la coercition.

Comme l’analogue du révolutionnaire et démocrate kurde ottoman Abdullah Cevdet, en ce qui concerne l’avenir d’un autre régime multinational :

« Attachons étroitement deux hommes l’un à l’autre avec la même corde. Et plaçons encore deux hommes côte à côte, libres et libres d’agir de leur propre initiative personnelle. Lesquels ont le plus grand lien, les hommes liés ensemble ou les deux librement placés l’un à côté de l’autre ? Même répondre à cette question est stupide ! »

Alors que l’Empire ottoman s’est finalement effondré au milieu d’une explosion de violence ethno-nationale et de militarisme, il y a encore de l’espoir que l’Iran puisse éviter ce sort. Et si l’Iran était capable de résoudre les griefs kurdes de longue date grâce à la pression populaire, non seulement il enverrait des répercussions à travers la grande patrie kurde, mais il offrirait une énorme victoire pour la démocratie au Moyen-Orient.

Par Djene Rhys Bajalan, professeure associée au département d’histoire de la Missouri State University et co-animateur du podcast This Is Revolution

Version anglaise à lire ici: The Kurdish Struggle Is at the Heart of the Protests in Iran