A l’occasion du 10e anniversaire de la révolution du Rojava, nous partageons avec vous l’article de l’universitaire Shilan Fuad Hussain qui revient sur le rôle pionnier des femmes kurdes dans la transformation et la démocratisation du Moyen-Orient.
Comment les femmes kurdes transforment et démocratisent le Moyen-Orient?
L’histoire du Moyen-Orient actuel ne peut être pleinement comprise sans analyser le rôle que jouent les Kurdes dans la région. Dans ce récit, c’est le rôle unique des femmes kurdes en particulier qui mérite une plus grande attention. Bien qu’ils soient confrontés à la double lutte de l’oppression de genre et ethnique, ils ont modifié le paysage politique. En fait, on peut affirmer qu’il n’y a pas d’autre groupe au Moyen-Orient qui présente un pourcentage plus élevé de femmes occupant des postes de direction. De plus, quand on considère que ces femmes kurdes se battent pour la démocratie (à la fois diplomatiquement et militairement) dans une région où les femmes sont traditionnellement mises à l’écart et exclues de la sphère publique, cela rend leur quête d’égalité d’autant plus remarquable.
Essentiellement, le mouvement des femmes kurdes est engagé dans un processus à long terme de transformation de la société en mettant la « question kurde » et les problèmes des droits des femmes à l’ordre du jour international. Les femmes kurdes faisant partie de la guérilla, les militantes des droits de l’homme et les parlementaires ont répandu le principe de l’égalité des sexes dans tout le Moyen-Orient. En témoignage de leurs talents, ils ont également accompli de tels exploits tout en promouvant le dialogue, la paix, la sécurité et l’autonomisation des femmes dans tout le Kurdistan et la diaspora européenne kurde.
S’il est vrai que les Kurdes ne sont pas un monolithe, il est utile de commencer toute analyse par un aperçu général de la situation kurde. Avec une population estimée à plus de 40 millions d’habitants, les Kurdes sont souvent qualifiés de « plus grand peuple apatride au monde ». À titre de comparaison, si le Grand Kurdistan était un État indépendant, sa population serait environ la 37e plus grande au monde, plus grande que celle du Canada et similaire à celle d’une nation comme l’Espagne.
Les racines problématiques du Kurdistan
Quant à l’emplacement du Kurdistan, bien que les frontières ne soient pas universellement convenues, le Kurdistan est généralement décrit comme comprenant les quatre régions qui se chevauchent du sud-est de la Turquie, du nord de l’Irak, du nord-ouest de l’Iran et du nord de la Syrie. Étant donné que les noms eux-mêmes peuvent avoir une signification politique, les Kurdes désignent souvent ces régions comme le Kurdistan du Nord, du Sud, de l’Est et de l’Ouest, respectivement, ce qui signifie qu’elles sont des entités divisées et occupées d’un État kurde potentiel. Cependant, les quatre États dont ces entités font partie craignent que le désir des Kurdes d’avoir leur propre État indépendant ne menace leur viabilité en tant qu’États ou même leur existence même. En conséquence, les Kurdes prétendent souvent que ces États utilisent le désir nationaliste kurde comme justification de l’oppression, du déni de la langue et de l’assimilation culturelle forcée.
Historiquement, le Kurdistan n’existe pas en tant qu’État séparé parce que la patrie kurde se trouvait en plein centre de plusieurs blocs puissants. Après la Première Guerre mondiale, alors que les puissances européennes se partageaient l’Empire ottoman vaincu, la création d’un État kurde était initialement un objectif du traité de Sèvres de 1920. Mais cet objectif ne faisait pas partie du traité de Lausanne de 1923, qui fixait les frontières de la nouvelle République turque et laissait les autres régions du Kurdistan divisées entre les possessions coloniales françaises et britanniques (qui furent ensuite partagées entre l’Irak et la Syrie). L’absence actuelle d’un État kurde est essentielle pour comprendre la manière dont la culture kurde influence désormais le Moyen-Orient.
De plus, parce qu’historiquement les Kurdes ont vécu entre les empires et ont été entourés de tant d’ethnies et de religions différentes en raison de leur position au centre du Moyen-Orient, la culture kurde est assez diversifiée et tolère les différences. Par exemple, au sein de la communauté kurde, on peut trouver des musulmans sunnites, chiites, soufis et alévis aux côtés de yézidis, de chrétiens, de zoroastriens et de juifs. Cette appréciation de la diversité s’est maintenant manifestée par une appréciation des concepts de protection des droits des minorités et de promotion des idéaux démocratiques au sein d’États qui préfèrent généralement des identités nationales homogènes.
Armées de jinéologie tout en battant DAECH / ISIS
Nulle part cela n’est plus évident que dans le mouvement des femmes kurdes, qui a des racines profondes et influence la culture et la politique du Moyen-Orient de plusieurs façons. Le fondement idéologique de ce mouvement repose sur une philosophie connue sous le nom de jinéologie, qui signifie « la science des femmes ». Un certain nombre de partis et de mouvements politiques adhèrent aux principes de la jinéologie, les plus connus étant les femmes combattantes des Unités de protection des femmes (YPJ) dans le nord de la Syrie, une région que de nombreux Kurdes appellent « Rojava », ce qui signifie ouest/coucher du soleil, un allusion au Kurdistan occidental.
Ces combattants des YPJ ont acquis une renommée presque universelle dans l’Occident global et dans le monde en 2014, alors que des histoires ont fait surface sur leur participation en première ligne dans la lutte contre l’État islamique (EI), en particulier lors de la défense de la ville kurde de Kobanê. En fin de compte, l’EI a subi sa première défaite à Kobané, et des images de jeunes combattantes des YPJ non dévoilées, pour la plupart kurdes, ont commencé à apparaître sur les couvertures de magazines et dans les journaux du monde entier. Les YPJ ont rapidement été désignés dans les gros titres occidentaux comme les «anges de Kobane», «les nouveaux alliés de l’Amérique» et les défenseurs des principes des Lumières tels que la laïcité et les valeurs démocratiques contre la théocratie fanatique et le totalitarisme.
Gagner le monde occidental
S’il est vrai que ces femmes YPJ ont probablement acquis une certaine notoriété parce qu’elles satisfaisaient superficiellement le regard orientaliste de l’Occident – qui avait soif d’images de jeunes femmes attirantes luttant contre la barbarie de l’EI – alors que les journalistes creusaient plus profondément, ils ont découvert la substance derrière les sourires de ces femmes. Par exemple, après avoir visité Kobané à plusieurs reprises, l’écrivain français Patrice Franceschi a défini la guerre entre l’EI et les YPJ kurdes comme étant celle des « fanatiques islamistes » contre les « fanatiques démocrates » qui défendaient les valeurs occidentales.
Malgré les protestations du gouvernement turc – qui a fait valoir que les YPJ étaient une organisation « terroriste » et que ses membres ne valaient pas mieux que les combattants de l’EI en raison de leurs liens idéologiques avec les guérilleros du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) qui avaient combattu les forces gouvernementales dans le sud- l’est de la Turquie depuis 1984 – les États-Unis et l’Union européenne les considéraient comme des héroïnes dignes de soutien. Cette évaluation a conduit l’armée américaine (et plus tard les pays de l’UE) à conclure une alliance avec les YPJ et leurs homologues masculins des Unités de défense du peuple (YPG) pour vaincre l’EI dans toute la Syrie. Fait intéressant, cette décision a été largement soutenue par un public occidental à la fois de la droite et de la gauche politiques alors que les YPJ kurdes devenaient l’autre côté d’un récit du bien contre le mal, avec l’EI comme les méchants ultimes.
Avec le soutien militaire occidental pour soutenir leur cause et des volontaires occidentaux (femmes et hommes) se rendant en Syrie pour combattre à leurs côtés, les YPJ ont fourni une image alternative des femmes au Moyen-Orient. Pour de nombreux Européens ou Américains, ces femmes souvent jeunes entre 18 et 25 ans ressemblaient à leurs propres filles, sauf qu’elles portaient des uniformes de camouflage, portaient des AK-47 et étaient déployées comme tireurs d’élite contre des militants de l’EI qui espéraient les réduire en esclaves sexuelles.
Le « confédéralisme démocratique » et le schéma directeur du Rojava
Parallèlement à leur engagement militaire, la philosophie plus large des YPJ connue sous le nom de « confédéralisme démocratique » a des principes consacrés à la promotion de l’égalité des femmes, à la protection des minorités ethniques, à la préservation de l’environnement – ce qu’elle appelle « l’écologie sociale » – et à la lutte contre les inégalités économiques trouvées dans le capitalisme non réglementé. Ses membres ont également formé des organisations réservées aux femmes et insistent pour que la moitié de tous les fonds publics soient consacrés à des projets de femmes. En outre, dans les régions de Syrie qu’elle contrôle, les YPJ ont rendu le mariage des enfants illégal pour protéger les jeunes filles, interdit la politique des hommes prenant plusieurs épouses et mis en place des moyens permettant aux femmes de signaler les abus commis par des membres masculins de la famille ou des maris, avec une telle abus passible de sanctions pénales sévères.
L’accent mis sur les femmes a également conduit à une politique appelée système de « coprésidence », selon laquelle il est légal dans les zones contrôlées par les YPJ que tous les postes d’autorité soient occupés par une femme et un homme avec un pouvoir de collaboration égal. Cela signifie que lorsque des diplomates américains ou russes rencontrent les parties « kurdes » en Syrie (qui sont désormais multiethniques), ils s’assoient avec des femmes et des hommes dans des proportions égales.
En conséquence, les femmes des régions kurdes de Syrie – désormais officiellement appelées Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES) – occupent 50% de tous les postes officiels, ce qui ferait de leur gouvernement peut-être le gouvernement le plus égalitaire au monde. Outre le genre, ils ont également mis en œuvre des politiques qui protègent la participation des minorités ethniques aux conseils municipaux et cantonaux, ce qui signifie que même dans les villes à majorité kurde, les représentants des communautés arménienne, assyrienne, circassienne, turkmène et arabe ont un rôle à jouer dans la prise de décisions, qui nécessitent un consensus total.
Autre ironie du sort, les combattantes des YPJ sont souvent saluées dans les pays occidentaux où les femmes ne servent pas traditionnellement au combat, et même applaudies par des individus conservateurs qui ont généralement soutenu que les femmes sont incapables de servir au combat aux côtés des hommes. Cependant, dans le cas des combattants des YPJ, ils sont présentés comme des figures inspirantes.
Il convient également de souligner qu’à moins de 1 000 km dans des directions différentes se trouvent des pays où d’autres femmes du Moyen-Orient se voient interdire de conduire, ne sont pas autorisées à quitter la maison sans un tuteur masculin, livrées par leurs parents à des mariages arrangés ou forcés, contraintes porter divers couvre-cheveux et corps, et être forcées de subir des mutilations génitales féminines – ce qui rend d’autant plus dramatique la vue de jeunes femmes des YPJ se battant et aidant à vaincre une idéologie de l’EI qui les considère comme des êtres inférieurs.
Enracinement dans l’héroïsme et le sacrifice
Bien sûr, il convient de souligner que ces femmes YPJ ne sont pas sorties de nulle part ; elles sont issues d’une longue lignée de femmes révolutionnaires kurdes qui défient les dictatures et les politiques autoritaires depuis des décennies. Allant d’une jeune étudiante nommée Leyla Qasim – qui a défié Saddam Hussein dans les années 1970, condamnée lors d’un procès télévisé et exécutée par pendaison – à la politicienne Hevrin Khalaf – qui a consacré son énergie à construire des ponts ethniques entre musulmans et chrétiens en Syrie avant qu’elle ne soit tirée de son véhicule et exécutée par des extrémistes salafistes en Syrie en 2019 – les membres des YPJ portaient pour la plupart une torche allumée bien avant la montée de l’EI.
Les YPJ en Syrie font également partie d’une administration représentée par la diplomate Ilham Ahmed, qui siège au conseil exécutif de l’AANES. Elle a participé à un effort visant à établir un contrat social conçu pour protéger la multiethnicité, abolir la peine de mort (même pour les combattants de l’EI capturés), respecter les libertés énoncées dans la Déclaration universelle des droits de l’homme, garantir la protection de la liberté d’expression , et réorganiser la Syrie en un État décentralisé avec des conseils civils locaux garantissant les droits de toutes les ethnies, y compris la reconnaissance des droits des Kurdes dans la Constitution syrienne. Ces derniers mois, Ahmed s’est rendue aux États-Unis et en Russie pour rencontrer les deux gouvernements, dans l’espoir de parvenir à un accord pour enfin mettre fin à la guerre civile qui dure depuis près de dix ans en Syrie.
Si un tel accord est finalement conclu en Syrie, un symbole durable de la montée des YPJ au cours des sept dernières années sera la statue d’Arin Mirkan dans la ville de Kobané. C’était une jeune femme qui s’est engagée à défendre la ville contre l’EI et s’est retrouvée encerclée par des combattants et des chars de l’EI en octobre 2014. Dans un dernier acte de défi, elle s’est jetée sous l’un de leurs chars et a fait exploser des explosifs plutôt que d’être capturée, ce qui a conduit la ville à construire plus tard une grande statue d’elle avec des ailes d’ange sur la place de la ville.
Alors que les femmes kurdes défient l’autocratie et la domination masculine de nombreuses manières en dehors de la Syrie, allant de l’emprisonnement en tant que musiciens et artistes pour avoir défendu les droits culturels kurdes en Turquie à l’emprisonnement pour avoir enseigné la langue kurde en Iran, la seule chose qui est claire est que le Moyen-Orient ne sera plus jamais le même après la montée de cette nouvelle vague de femmes prêtes à tout sacrifier pour augmenter leur liberté. Elles se sont révélées être des agents politiques parfaitement capables, capables de se défendre sur le champ de bataille, d’administrer des organisations et de défier l’autoritarisme, tout en étant menacés d’arrestation et de torture. En conséquence, leurs réalisations ont progressivement filtré leurs principes dans la société et (…) dans la région au sens large.
Shilan Fuad Hussain est une universitaire interdisciplinaire spécialisée dans les études du Moyen-Orient et du kurde. Son travail se situe à l’intersection de la sociologie et de l’analyse culturelle, et de sa pertinence symbiotique pour la société moderne. L’objectif principal de sa recherche a été d’examiner les impacts sociétaux de la politique et des conflits, le genre et la diaspora. En tant que femme kurde qui a grandi en Irak au milieu de la guerre avant de partir pour la diaspora, ses expériences personnelles ont façonné sa vision du monde et ses perspectives uniques sur les débats culturels et politiques actuels.
Article publié en anglais sur le site de la fondation Geneva Centre for Security Policy (Centre de politique de sécurité de Genève – GCSP) : How Kurdish Women Are Transforming and Democratising the Middle East
