KURDISTAN – La « route du développement » Turquie-Irak est présentée comme une initiative économique. En réalité, cela pourrait être davantage lié aux efforts déployés à Ankara et à Bagdad pour contrer la perspective d’une autonomie kurde, signale le journaliste Hoshang Hasan dans l’analyse suivante.
Le projet de route de développement (DR) était en tête de la visite du président turc Recep Tayyip Erdogan en Irak fin avril. Le projet est décrit comme une route commerciale reliant l’Asie à l’Europe via l’Irak et la Turquie. Il devrait entrer en service en 2028. Cependant, outre ses objectifs de développement déclarés, des objectifs sécuritaires et politiques clés semblent faire partie des calculs turcs. La route impacte deux entités dirigées par les Kurdes, suscitant des inquiétudes quant au fait que le projet prévu pourrait être un projet conjoint Ankara-Bagdad visant à menacer les acquis kurdes dans la région.
LA RÉGION DU KURDISTAN IRAKIEN (KRI)
L’année dernière, des cartes non officielles du tracé potentiel de la route de développement ont circulé dans les médias régionaux, suggérant qu’elle pourrait traverser des villes de la région du Kurdistan irakien (KRI), telles que Zakho et Dohuk. Le ministère irakien des Transports avait même discuté du projet routier avec son homologue de la région du Kurdistan. Cependant, les dernières cartes, publiées par l’Agence turque Anadolu, montrent que l’itinéraire évite le territoire de la région du Kurdistan et suit plutôt la route Tikrit-Mossoul. Cette décision était justifiée par l’affirmation selon laquelle la nature montagneuse de la région augmenterait le coût du projet. À son tour, le ministre des Transports du KRI a déclaré via son compte X qu’« il n’y aura pas de voie de développement sans le Kurdistan ». Cela démontre les inquiétudes légitimes des autorités d’Erbil quant aux véritables objectifs du projet.
Il semble que l’Irak n’ait pas encore oublié le référendum sur l’indépendance de la région du Kurdistan en 2017. Bagdad pourrait encore vouloir punir les Kurdes irakiens pour avoir pris cette mesure unilatérale. Après les avoir empêchés d’exporter du pétrole vers la Turquie et perturbé les bases de l’économie du KRI, le gouvernement central irakien cherche à contourner la région, à suspendre ses importations routières et à rappeler aux autorités kurdes qu’elles dépendent de Bagdad pour leur prospérité.
Il est prévu que la République dominicaine entre sur le territoire turc au poste frontière d’Ovakoy, plutôt qu’au poste frontière d’Ibrahim Khalil. Cela pourrait représenter un autre coup dur pour l’économie du KRI. Les médias suggèrent que le gouvernement central de Bagdad gérera le passage d’Ovakoy à la place du gouvernement régional du Kurdistan, qui gère Ibrahim Khalil. Cela réduira le volume des échanges commerciaux via Ibrahim Khalil, ce que Bagdad considère comme une nouvelle opportunité de punir les Kurdes. Le projet Ovakoy est sur la table depuis longtemps, la Turquie se coordonnant directement avec les communautés turkmènes irakiennes, notamment à Tal A’far, Mossoul et Kirkouk, pour le rendre possible. En octobre 2017, Yeni Safak, pro-AKP, a rapporté que « la nouvelle porte sera une alternative au poste frontière de Khabour pour punir [le leader du PDK Masoud] Barzani pour le référendum et empêcher le Kurdistan de bénéficier de cette principale source de revenus ».
L’ADMINISTRATION AUTONOME DÉMOCRATIQUE DU NORD ET DE L’EST DE LA SYRIE (DAANES)
Les deux voies de la République dominicaine, une voie ferrée et une autre autoroute, semblent commencer au port irakien de Faw, dans le Golfe arabe, et traverser l’Irak vers la Turquie.
Les premières étapes d’éventuelles nouvelles opérations militaires turques en Irak visent à resserrer la frontière nord de l’Irak avec la Syrie et à restreindre l’accès au nord-est de la Syrie depuis le KRI via Semalka/Peshkhabour, le seul poste frontière reliant le nord-est de la Syrie au monde extérieur.
La porte constitue l’unique voie logistique de la coalition dirigée par les États-Unis vers le nord-est de la Syrie, où sont stationnés environ 2 000 forces américaines et étrangères pour aider les Forces démocratiques syriennes (FDS) dans leur mission de lutte contre l’EI. L’escalade dans la région pourrait placer les forces américaines dans une position similaire à celle dans laquelle elles se sont retrouvées lors de l’incursion turque de 2019 à Ras al-Ain et Tal Abyad, qui a conduit au retrait partiel des forces américaines du nord-est et à l’entrée de la région. Les forces russes, turques et syriennes dans les régions que les États-Unis ont laissées derrière elles.
Au lieu de relier Mossoul à la Turquie via la frontière Dohuk-Zakho, relier Mossoul à Nusaybin en Turquie via le nord-est de la Syrie reste sur le radar turc. Dans ce cas, le KRI serait entièrement isolé et la connexion Ankara-Bagdad serait directe. Selon les calculs d’Ankara, la partie nord-est syrienne de l’ancienne voie ferrée Berlin-Bagdad, reliant Tal Kochar à Qamishlo, réduirait la distance de la République dominicaine et permettrait à l’itinéraire de contourner complètement le KRI.
La Turquie a récemment intensifié ses attaques aériennes contre des infrastructures clés dans cette région du nord-est de la Syrie, ciblant principalement les stations électriques, pétrolières et gazières. Une opération au sol n’est pas exclue.
LE PARTI DES TRAVAILLEURS DU KURDISTAN (PKK)
Les combattants du PKK sont présents et opèrent dans les zones frontalières turco-irakiennes depuis des décennies. Ankara voit la RD comme une opportunité d’exercer une pression sur Bagdad et Erbil pour qu’ils offrent davantage de soutien à ses opérations militaires anti-PKK. Utilisant l’eau, l’énergie et le commerce pour obtenir des concessions, Ankara s’immisce dans les affaires intérieures irakiennes et même dans les relations kurdes-kurdes pour défendre ces intérêts. Les responsables turcs ont ouvertement promis un « été chaud » au cours duquel ils lanceraient une opération militaire visant à contrôler toute la frontière turco-irakienne sur une profondeur de 30 à 40 kilomètres sous prétexte de combattre le PKK.
La Turquie a lancé des incursions majeures contre le PKK dans le KRI au cours des dernières années. En raison du paysage montagneux difficile et de la résistance opposée par les combattants du PKK, ces opérations n’ont pas réussi à déloger le groupe. La présence du PKK dans la région montagneuse du nord de l’Irak remonte aux années 1980, lorsque les partis kurdes irakiens, dont le PDK, ont conclu un accord avec le groupe. En 2013, dans le cadre des négociations de paix entre le PKK et le gouvernement turc, le PKK a retiré ses forces de la Turquie vers le nord de l’Irak.
Le désir de la Turquie de bénéficier du soutien de l’Irak pour des opérations militaires élargies est ce qui a poussé le président turc à se rendre lui-même à Bagdad pour la première fois depuis plus d’une décennie. Les médias irakiens ont rapporté que les discussions sur la sécurité, notamment celles liées au PKK, ont occupé une grande partie de la visite.
Alors que la route peut apparemment apparaître comme un projet de développement entre Bagdad et Ankara, sous ses pierres se cachent des incendies que les deux gouvernements cherchent à déclencher en faveur des ambitions kurdes dans la région du Kurdistan irakien (KRI) et de l’administration autonome démocratique de la région du nord et de l’est de la Syrie (DAANES).
Hoshang Hasan est un journaliste syrien kurde basé au Rojava, dans le nord de la Syrie. Il a couvert la lutte contre l’Etat islamique en tant que correspondant de guerre pour une chaîne kurde locale, et son travail a été publié dans de nombreux médias kurdes et arabes.
Article en anglais à lire sur le site Kurdish Peace Institute: Turkey’s ‘Development Road’ Threatens Kurdish Gains in Iraq and Syria