« En fin de compte, la plus grande mesure du succès d’Erdoğan et de ses capacités militaires est le nombre aveugle de Kurdes assassinés », écrit Hawzhin Azeez au sujet de la guerre dévastatrice des drones turcs menée à travers le Kurdistan d’Irak et le Rojava, dans le nord de la Syrie.

La Turquie apparaît comme l’un des principaux pays au monde en matière d’utilisation de drones militaires, notamment pour des assassinats ciblés. Cette tendance a eu des conséquences dévastatrices pour les Kurdes, en particulier pour ceux du Rojava dont les fonctionnaires et les responsables des Forces démocratiques syriennes (FDS) restent des cibles clés. De même, dans le sud du Kurdistan (nord de l’Irak), les attaques régulières de drones turcs, ainsi que toute une série d’autres tactiques terroristes d’État, notamment l’assassinat de militants en plein jour dans la rue, sont devenues monnaie courante. Un tel comportement nous rappelle les années 1980 et 1990, lorsque la Turquie était connue pour déployer les escadrons de la mort du JİTEM avec des listes quotidiennes d’assassinats contre les Kurdes défendant leurs droits humains dans tout le nord du Kurdistan occupé (sud-est de la Turquie). Les drones gris sont ainsi les nouvelles « Beyaz Toros », [des voitures blanches de modèle Renault 12 utilisées dans les années 1990 par les paramilitaires turcs – JITEM- pour l’enlèvement et disparition forcée des civils et activistes kurdes] de l’État turc.

La Turquie déploie également gratuitement ses drones tueurs Bayraktar dans sa guerre régionale sans fin contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). En mars dernier, des drones turcs avaient tué trois membres du PKK dans le nord de l’Irak. Rien que cette semaine-là, quatre frappes de drones ont été menées, entraînant la mort de six membres du PKK, violant ainsi la souveraineté territoriale irakienne. Début avril, le Wall Street Journal a annoncé que des responsables militaires américains ainsi que le commandant en chef des FDS soutenues par les États-Unis, Mazlum Kobane, avait été visé par une attaque de drone turc près de l’aéroport international de Sulaymaniyah. Dans cet incident particulier, une frappe réussie aurait également tué du personnel militaire américain, démontrant à quel point même un soi-disant allié de l’OTAN ne suffit pas à réduire l’appétit d’Ankara pour l’utilisation de drones. Plus récemment, le 11 août puis le 24 août, un certain nombre d’attaques de drones ont eu lieu, faisant plusieurs morts et blessés.

En septembre, trois membres des forces antiterroristes de la région du Kurdistan irakien (KRI) ont été tués et trois autres blessés par une nouvelle série de frappes de drones turcs. Réfutant les affirmations continues de la Turquie selon lesquelles elle n’utilise des drones que contre le PKK. Les dirigeants kurdes du KRI ont condamné avec colère les attaques et les pertes en vies humaines, notamment Bafel Talabani, président de l’Union patriotique du Kurdistan (UPK), qui a déclaré :

« Cet acte criminel constitue une intrusion flagrante dans la frontière de la région du Kurdistan et de l’Irak, et fait partie d’un complot visant à perturber la paix et la stabilité de la région du Kurdistan. »

Les attaques de drones turcs se produisent avec une régularité inquiétante, ce qui suscite des déclarations faibles de la part de Bagdad et de la communauté internationale quant à la nécessité pour la Turquie de respecter l’intégrité territoriale de l’Irak – déclarations qu’Ankara ignore à plusieurs reprises.

Au Rojava (Kurdistan occidental), la Turquie a fréquemment eu recours à des frappes de drones pour cibler les dirigeants civils et militaires kurdes, ce qui a entraîné des tensions entre les forces kurdes et la coalition anti-EI dirigée par les États-Unis. La Turquie et ses attaques répétées contre les Kurdes ont continuellement mis en péril la guerre mondiale contre l’EI en ciblant, en déstabilisant, en effectuant un nettoyage ethnique et en annexant des terres et des régions kurdes, dont Afrin depuis 2018 et Serê Kaniyê en 2020 . De plus, les relations actuelles de la Turquie avec DAECH, y compris la fourniture d’un soutien approfondi en matière de renseignements, militaire et médical a également été bien documenté – ce qui a conduit les responsables du Rojava à accuser à juste titre la Turquie d’utiliser leurs drones pour tenter de ressusciter le groupe terroriste. Les drones turcs ciblent également régulièrement des infrastructures essentielles telles que l’eau, le gaz, l’électricité, les écoles et les hôpitaux, dans le but de continuer à rendre la région sous le contrôle des FDS invivable pour les civils.

Malheureusement pour les Kurdes, la Turquie est devenue l’une des principales puissances mondiales en matière de drones, suivie de près par l’Iran, qui utilise également régulièrement des frappes de drones dans le but de provoquer des changements politiques et économiques dans les régions kurdes d’Irak. De plus en plus, les attaques de drones deviennent la principale arme de choix à l’échelle mondiale, en particulier pour les pays non démocratiques, dont l’accès à la prolifération des drones a augmenté de façon exponentielle avec l’émergence de la Chine, qui est devenue le premier exportateur mondial d’avions armés. Par conséquent, l’avenir des minorités opprimées et menacées telles que les Kurdes semble de plus en plus sombre alors que des régimes comme la Turquie utilisent des attaques de drones avec une régularité angoissante.

Les drones comme armes de terreur

Les drones deviennent un élément de plus en plus courant des guerres entre acteurs étatiques et non étatiques. L’Iran et la Turquie, ainsi que d’autres pays de la région comme l’Arabie saoudite, l’Irak, les Émirats arabes unis, le Pakistan, l’Égypte et Israël, continuent de faire proliférer la technologie des drones et les attaques de drones, garantissant que les drones deviennent un élément régulier des conflits, des zones chaudes et des guerres par procuration. Plus précisément, les drones sont plus couramment utilisés pour des assassinats ciblés dans le cadre de prétendues mesures d’autodéfense et ont été décrits comme étant capables de « modifier profondément les scénarios de guerre ».

Selon des recherches militaires américaines, le drone est une arme efficace car non seulement il peut effectuer des reconnaissances, mais aussi frapper en même temps, un processus qui est rentable et réduit la coordination entre les agences et les acteurs. L’utilisation répétée de drones peut étouffer les groupes ciblés. Mais simplement parce que c’est un robot sans pilote qui tue, nous ne devons pas perdre de vue la réalité, à savoir que cela n’est fondamentalement pas très différent de l’envoi d’un assassin armé tirer sur quelqu’un dans la tête dans une rue ou dans un parc. Pour les personnes ciblées, cette mort silencieuse et invisible venue d’en haut correspondrait sûrement à la définition d’une expérience terrorisante et répondrait à la définition d’un acte terroriste tel que ce terme est communément défini.

De plus, des recherches menées par des experts entre 2011 et 2019 ont démontré que les pays non démocratiques sont huit fois plus susceptibles d’acquérir des drones armés. À mesure que les acteurs non étatiques et étatiques font proliférer de plus en plus les drones et leurs technologies associées, de tels assassinats ciblés deviennent de plus en plus probables, ces acteurs tuant dans une impunité accrue et un anonymat presque total. Selon les experts , les attaques par drones nécessitent beaucoup moins d’infrastructures physiques et militaires, sont plus rentables que les attaques au sol et sont moins risquées politiquement. De plus, en raison de l’émergence du marché chinois, les drones CH-4 et Wing Loong 2 sont estimés à un faible coût compris entre 1 et 2 millions de dollars. Les équivalents américains sont nettement plus chers à acquérir, soit environ 16 millions de dollars.

Néanmoins, les « best-sellers » américains comme le Predator, le Reaper et le Global Hawk comptent parmi les drones les plus demandés. Tandis que des pays comme la Turquie ont développé leur propre Bayraktar TB2 comme alternative, qui coûte environ 5 millions de dollars par drone. Par conséquent, non seulement la Turquie achète et fait proliférer des drones, mais elle est également un fournisseur mondial de drones. Ces dernières années, la Turquie a augmenté ses ventes de drones et a sans aucun doute contribué à une prolifération mondiale accrue. Le TB2 est connu pour sa précision dans ses frappes sur des cibles, notamment contre « des véhicules blindés, des fortifications et du personnel, contribuant ainsi efficacement aux capacités aériennes de la Turquie et augmentant son efficacité opérationnelle sur le champ de bataille ».

L’Azerbaïdjan, par exemple, a utilisé des Bayraktars turcs pour mener des frappes aériennes régulières et dévastatrices dans le cadre de son assaut continu contre les Arméniens d’Artsakh. Dans ce cas, Ilham Aliyev, le dictateur azerbaïdjanais, a utilisé le pouvoir dévastateur du TB2 pour cibler les troupes et les véhicules arméniens, puis a fièrement exposé les images des attaques sur des panneaux d’affichage numériques dans la capitale Bakou. L’Azerbaïdjan avait facilement accès à une gamme de drones fournis par la Turquie et Israël, tandis que l’Arménie, d’autre part, devait lutter contre un Azerbaïdjan bien mieux approvisionné, avec seulement des capacités de reconnaissance aérienne sans pilote sous-développées ainsi que des capacités offensives sans pilote presque inexistantes.

Les Bayraktar TB2 turcs ont également été largement utilisés en Ukraine « et ont connu un énorme succès à l’exportation , catapultant l’entreprise au rang de l’un des plus grands exportateurs turcs de défense ». Sa popularité a atteint un niveau record après la destruction, le même jour, d’un patrouilleur russe et d’un camion militaire dans la région de Kherson . Des vidéos virales de drones attaquant des actifs russes ont contribué à la renommée mondiale et à la vente de drones sans pilote (UCAV) produits en Turquie. Le ministre ukrainien des Industries stratégiques, Oleksandr Kamyshin, a déclaré début juillet que l’ entreprise de défense turque Baykar avait déjà commencé à construire une usine en Ukraine pour produire des drones Bayraktar.

Selon James Rogers, professeur adjoint au Center for War Studies, la Turquie est devenue le premier utilisateur de drones. En effet, l’utilisation des drones par la Turquie est non seulement « la plus prolifique », mais le régime d’Erdoğan utilise également les drones pour « projeter son prestige et sa puissance ». Selon Rogers :

«Le cheval de bataille de l’armée turque est le Bayraktar TB2, un drone armé développé par le gendre du président Recep Tayyip Erdogan, Selcuk Bayraktar. Le TB2 a une durée de vol allant jusqu’à 27 heures et peut transporter une charge utile mortelle de 330 livres. Ces drones ont joué un rôle central dans les projets ambitieux d’Erdogan visant à projeter la puissance turque dans la région et à soutenir ses principaux alliés.»

D’autres experts ont fait valoir que le Bayraktar TB2 a non seulement changé la nature de la guerre, mais a également présenté des capacités de frappe aérienne de précision à l’Ukraine ainsi qu’à d’autres pays. Le résultat a été le développement d’un dispositif diplomatique puissant qui a permis à la Turquie de prendre de l’importance et de prendre de l’importance dans le domaine des armements militaires.

Les recherches réalisées par le Bulletin of Atomic Scientists indiquent que les puissances de drones telles que la Turquie, la Chine et les États-Unis, entre autres, utilisent :

« Les technologies militaires télécommandées sont devenues le fer de lance du pouvoir de l’État, au prix de milliers de vies. Le marché international en plein essor des drones, qui s’accompagne de sa propre «diplomatie des drones», est à l’origine de cette tendance.»

En d’autres termes, non seulement ces drones et technologies associées propulsent et établissent le pouvoir et le contrôle de l’État sur la vie des civils, en particulier ceux dont la citoyenneté est contestée ou dont la position minoritaire et les exigences d’un accès accru au pouvoir et aux ressources de l’État les placent en opposition directe. de l’autorité centralisée des États, mais aussi un marché lucratif émerge dans lequel la vente et le développement de drones assurent un approvisionnement régulier de ces armes de destruction aux acteurs étatiques et non étatiques. Pour le dire plus crûment, la Turquie est en train de faire une tuerie grâce au développement et à la vente de sa technologie de drones.

Les organisations internationales de défense des droits de l’homme ont exprimé de profondes inquiétudes quant à l’utilisation de drones dans les guerres et les conflits, précisément en raison de la probabilité accrue qu’elle viole et contrevienne aux droits de l’homme internationaux ainsi qu’aux normes de guerre. Dans des endroits comme le Yémen, l’utilisation de drones a « tué plus de 8 000 civils yéménites au cours des huit dernières années ». Les drones ont un taux de précision de 100 %.

Dans un rapport spécial, l’experte du rapporteur spécial des Nations Unies sur les exécutions extrajudiciaires, sommaires ou arbitraires, Agnès Callamard, a affirmé que le monde était entré dans ce qu’elle appelle le « deuxième âge des drones ». Ce deuxième âge implique une tendance terrifiante dans laquelle :

« la prolifération incontrôlée de drones armés, dont les plus avancés sont plus furtifs, plus rapides, plus petits et plus capables de tuer de manière ciblée que la génération précédente. »

Le Bayraktar TB2 turc représente exactement cette technologie et cette létalité.

James Rogers souligne que les dangers de l’utilisation de drones sur les civils peuvent être non seulement dévastateurs et causer de nombreux meurtres de civils, mais également contribuer à un grand nombre de blessés. Peut-être plus important encore, ils contribuent à un profond sentiment de peur et de terreur au quotidien, car les civils vivent « dans l’attente constante d’une attaque de drone ». Outre la Turquie, d’autres pays tels que la coalition Arabie Saoudite-EAU disposent de preuves bien documentées de crimes de guerre, notamment par le recours à des frappes de drones, qui ont également été utilisées pour commettre des crimes contre la population yéménite qui souffre depuis longtemps. De plus, les drones modernes, dotés de technologies de plus en plus développées, ont la capacité de rester dans les airs pendant des heures, voire des jours, avant de retourner à leur base. Les experts affirment que les drones modernes ressemblent de plus en plus à des avions, ce qui indique un état de guerre et de terreur quasi perpétuel sur les populations civiles.

Dans d’autres recherches, Rogers souligne que l’assassinat ciblé de Qasim Sulaimani, chef de la Force Qods du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), sur le territoire d’un pays tiers, a entraîné un changement radical dans les règles établies autour de l’utilisation des drones. Le résultat a depuis lors été une utilisation abusive généralisée des drones, en violation de l’intégrité territoriale de pays tiers. Cependant, le meurtre de Qasim Sulaimani par les États-Unis a eu lieu en janvier 2020. Alors que des pays comme la Turquie se livraient activement à de tels assassinats ciblés, en particulier contre les Kurdes, pendant plusieurs années avant l’assassinat de Sulaimani. Une tendance qui est restée largement inaperçue ou ignorée par la communauté internationale et les experts.

Malheureusement pour les Kurdes, la Turquie et l’Iran ont été identifiés par les experts comme les puissances de drones les plus prolifiques, dont l’utilisation sans précédent et à grande échelle de drones a radicalement modifié les « règles de la guerre ». Dans ces cas, les frappes de drones sont considérées comme des dispositifs cliniques et de précision qui « neutralisent » leurs victimes méritantes et obscurcissent la réalité selon laquelle il s’agit essentiellement de grandes machines à tuer en vol stationnaire, qui peuvent brûler vives leurs victimes d’une manière ardente et horrible. Sans compter que les civils sont souvent touchés de manière disproportionnée par ces frappes.

L’utilisation de drones par la Turquie est particulièrement répandue dans la région kurde du Rojava, où l’armée turque et ses mercenaires djihadistes ont intensifié leurs attaques contre les forces dirigées par les Kurdes en Syrie. L’une des frappes de drones les plus récentes, survenue le 17 septembre, a tué le commandant des Unités de protection du peuple (YPG), Aslan Qamişlo, et a également blessé huit civils. La semaine dernière, deux membres des Unités de protection des femmes (YPJ) ont été tuées et au moins deux autres blessées lorsqu’un drone turc a visé un véhicule dans la ville de Manbij, dans le nord de la Syrie. Selon l’OSDH [Observatoire syrien des droits de l’homme], depuis le début de cette année, au moins 62 personnes, dont 13 civils, ont été assassinées par des frappes de drones turcs dans les régions contrôlées par les FDS.

Le TB2 turc a été décrit comme une « machine de propagande spectaculaire, et Erdoğan a utilisé son succès pour promouvoir sa vision de la société turque ». Les drones et le développement croissant de la guerre par drones font partie intégrante de la vision d’Erdoğan d’un « leader » régional militairement avancé. Cette vision implique une utilisation aveugle des armes modernes dans les guerres et les conflits favorisés par les aspirations régionales et néo-ottomanes croissantes de la Turquie, notamment de manière plus efficace et dévastatrice dans le Grand Kurdistan. Pour Ankara, cela permet d’être perçu comme une puissance militaire « forte » et « redoutable », alors qu’en réalité ils incinèrent au hasard des voitures de Kurdes non armés circulant sur la route et qui ne représentaient aucune menace pour eux ou pour l’État turc. Alors que placer une bombe dans le coffre d’une voiture est traditionnellement considéré comme un acte terroriste, curieusement, faire exploser une voiture depuis le ciel ne l’est pas.

Et c’est peut-être l’élément le plus incohérent de l’utilisation des drones. La plupart des États dénoncent à juste titre les États autoritaires qui empoisonnent les dissidents ou utilisent des tueurs à gages pour tuer leurs critiques des droits humains, mais lorsqu’un drone Bayraktar est utilisé pour assassiner des femmes kurdes prônant l’égalité des sexes au Rojava, ou brûler vives quatre adolescentes kurdes jouant au volley-ball dans une école des Nations Unies, la distance excuse en quelque sorte les crimes de guerre illégaux et meurtriers auprès de la communauté internationale. Pourtant, il est difficile d’affirmer que de tels actes odieux ne répondent pas à la définition du terrorisme, et qu’ils ne devraient pas être excusés simplement parce qu’un État (la Turquie) les commet. En fin de compte, la plus grande mesure du succès d’Erdoğan et de ses capacités militaires est le nombre aveugle de Kurdes assassinés.

Hawzhin Azeez st titulaire d’un doctorat en sciences politiques et relations internationales de l’Université de Newcastle, en Australie. Elle est actuellement codirectrice du Centre d’études kurdes (branche anglaise) ainsi que la créatrice de The Middle Eastern Feminist. Auparavant, elle a enseigné à l’Université américaine d’Irak, Sulaimani (AUIS), et a été chercheuse invitée au CGDS (Centre pour le genre et le développement). Elle a travaillé en étroite collaboration avec les réfugiés et les personnes déplacées au Rojava alors qu’elle était membre du Conseil de reconstruction de Kobane après sa libération de l’Etat islamique. Ses domaines d’expertise comprennent la dynamique de genre, la reconstruction post-conflit et l’édification de la nation, le confédéralisme démocratique et les études kurdes.

Article original « Turkish Drone Strikes: Acts of State Terrorism«  est a lire sur le site The Kurdish Center for Studies