Human Rights Watch rappelle dans un nouveau rapport que la Turquie porte la responsabilité des graves violations et crimes de guerre commis, notamment contre les Kurdes, par ses mercenaires dans les zones qu’elle occupe en Syrie.
« La Turquie porte la responsabilité des graves abus et des crimes de guerre potentiels commis par des membres de ses propres forces et des groupes armés locaux qu’elle soutient dans les territoires occupés par la Turquie dans le nord de la Syrie. Les résidents kurdes ont subi le plus gros des abus », a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié aujourd’hui. Les femmes kurdes qui ont été détenues ont signalé des violences sexuelles et des viols.
Dans son rapport de 74 pages intitulé « Everything is by the Power of the Weapon: Abuses and Impunity in Turkish-Occupied Northern Syria (Tout dépend du pouvoir de l’arme : abus et impunité dans le nord de la Syrie occupé par la Turquie) », HRW signale les enlèvements, les arrestations arbitraires, les détentions illégales, les violences sexuelles et la torture perpétrées par les différentes factions d’une coalition lâche de des groupes armés, l’Armée nationale syrienne (ANS/SNA) soutenue par la Turquie, ainsi que la police militaire, une force créée par le gouvernement intérimaire syrien (SIG) et les autorités turques en 2018, apparemment pour lutter contre les abus. Human Rights Watch a également constaté que les forces armées turques et les agences de renseignement étaient impliquées dans la perpétration et la supervision d’exactions. Human Rights Watch a également documenté des violations des droits au logement, à la terre et à la propriété, notamment des pillages et des pillages généralisés ainsi que des saisies de biens et des extorsions, ainsi que l’échec des tentatives de mesures de responsabilisation visant à freiner les abus ou à fournir une compensation aux victimes.
« Les abus en cours, notamment la torture et les disparitions forcées, contre ceux qui vivent sous l’autorité turque dans le nord de la Syrie, continueront à moins que la Turquie elle-même n’assume sa responsabilité et n’agisse pour y mettre fin. Les responsables turcs ne sont pas de simples spectateurs des abus, mais ils en portent la responsabilité en tant que puissance occupante et, dans certains cas, ont été directement impliqués dans des crimes de guerre apparents », a déclaré Adam Coogle, directeur adjoint de la division Moyen-Orient à Human Rights Watch.
Human Rights Watch a interrogé 58 anciens détenu.e.s, survivant.e.s de violences sexuelles, proches et témoins de violations, ainsi que des représentants d’organisations non gouvernementales, des journalistes, des militants et des chercheurs. Les chercheurs de Human Rights Watch se sont également entretenus avec une source bien informée qui est directement en contact avec la police militaire, ainsi qu’avec une source syrienne auparavant proche des responsables des services de renseignement turcs, qui a eu accès et supervisé la conduite de diverses factions à Afrin entre juillet 2019 et juin 2020, et qui a depuis quitté la Syrie.
Les opérations militaires de la Turquie dans le nord de la Syrie depuis 2016 ont abouti à son contrôle de la région à prédominance arabe au nord d’Alep qui comprend Azaz, al-Bab et Jarablus, Afrin, autrefois à majorité kurde, et une étroite bande de terre le long de la frontière nord de la Syrie entre le villes ethniquement diverses de Tel Abyad et Ras al-Ain.
Par l’intermédiaire de ses forces armées et de ses agences de renseignement, la Turquie exerce un contrôle et supervise directement l’armée nationale syrienne, en lui fournissant des armes, des salaires, une formation et un soutien logistique. La Turquie exerce également un contrôle administratif sur les régions occupées via les gouvernorats des provinces de Turquie limitrophes de la Syrie.
Le gouvernement turc a déclaré son intention d’établir des « zones de sécurité » dans les zones sous son occupation, affirmant que les forces dirigées par les Kurdes dans le nord-est de la Syrie sont affiliées au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), que la Turquie, les États-Unis et l’Union européenne le considère comme un groupe terroriste et avec lequel la Turquie est engagée dans un conflit qui dure depuis des décennies. Le gouvernement turc considère également les « zones de sécurité » comme facilitant le retour des réfugiés syriens de Turquie.
Cependant, la Turquie n’a pas réussi à garantir la sécurité et le bien-être de la population civile, et la vie des 1,4 million d’habitants de la région est marquée par l’anarchie et l’insécurité. « Tout dépend du pouvoir des armes », a déclaré un ancien résident qui a vécu sous le régime du SNA pendant un peu moins de trois ans.
Les factions du SNA et la police militaire ont arbitrairement arrêté et détenu, fait disparaître de force, torturé et soumis à d’autres mauvais traitements, et soumis à des procès militaires inéquitables de nombreuses personnes en toute impunité. Les femmes kurdes détenues ont signalé des violences sexuelles, notamment des viols. Des enfants âgés d’à peine six mois ont été détenus aux côtés de leurs mères.
Dans les cas documentés par Human Rights Watch, la Commission d’enquête des Nations Unies et d’autres organisations de défense des droits humains, les Kurdes ont massivement supporté le poids de ces abus. Les Arabes et d’autres personnes perçues comme ayant des liens étroits avec les Forces démocratiques syriennes ont également été pris pour cible.
Des factions de l’armée nationale syrienne et de la police militaire soutenues par la Turquie ont commis des exactions dans des centres de détention où étaient parfois présents des responsables de l’armée et des services de renseignement turcs, selon d’anciens détenus, qui ont également déclaré que des responsables turcs étaient parfois directement impliqués dans leurs actes de torture et leurs mauvais traitements.
Human Rights Watch a interrogé 36 personnes ayant subi des violations de leurs droits au logement, à la terre et à la propriété.
Depuis l’opération Rameau d’olivier menée par la Turquie à Afrin en 2018 et l’opération Source de paix dans la bande de Tel Abyad – Ras al-Ain (Serê Kanîyê) en 2019, des centaines de milliers d’habitants de la région ont été déplacés de leurs foyers. Par la suite, les factions du SNA se sont livrées à des pillages et à des saisies de propriétés à grande échelle. La majorité des personnes touchées restent sans restitution ni indemnisation adéquates. « La chose la plus difficile pour moi était de me tenir devant ma maison et de ne pas pouvoir y entrer », a déclaré un Yézidis déplacé de Ras al-Aïn. Le cycle des pillages et des saisies de biens persiste, laissant ceux qui contestent ces actions vulnérables aux arrestations arbitraires, à la détention, à la torture et aux enlèvements et aux disparitions forcées.
La responsabilité des graves violations des droits humains et des éventuels crimes de guerre dans les territoires occupés par la Turquie reste incertaine. Human Rights Watch a enquêté sur les cas de quatre personnes de haut rang qui seraient impliquées dans de graves abus. Aucun n’a été poursuivi et trois occupent actuellement des postes de haut rang au sein de la structure du SNA, selon des sources bien informées.
Ni les tribunaux militaires du SNA, manquant d’indépendance, ni la Turquie, en tant que puissance occupante et principal soutien du SNA, n’ont traité de manière adéquate les graves crimes commis par les personnes au pouvoir dans les territoires occupés par la Turquie. Human Rights Watch a tenté d’engager un dialogue avec la Turquie sur ces questions et a partagé les résultats détaillés de ses recherches dans une lettre envoyée deux fois par courrier électronique au ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan le 21 novembre 2023 et le 4 janvier 2024, mais la lettre a été accueillie par le silence. Une lettre adressée au ministère de la Défense du SIG le 20 novembre 2023 et le 8 janvier 2024, demandant entre autres choses d’éventuelles procédures judiciaires liées à quatre décès en détention signalés publiquement, n’a également reçu aucune réponse.
La Turquie est tenue de veiller à ce que ses forces respectent strictement les droits de l’homme et les droits humains internationaux, loi humanitaire internationale, y compris la loi régissant ses fonctions en tant que puissance occupante et gouvernement de facto dans ces régions du nord de la Syrie. Cela inclut le rétablissement et le maintien de l’ordre public et de la sécurité dans les territoires qu’il occupe, la protection des habitants contre la violence, la responsabilisation des responsables d’abus, l’octroi de réparations à toutes les victimes de violations graves des droits de l’homme aux mains de ses forces et des forces locales qu’il contrôle, et la garantie de les droits des propriétaires fonciers et des rapatriés, y compris en les indemnisant pour la confiscation et l’utilisation illégales de leurs biens et pour tout dommage causé. La Turquie et le gouvernement intérimaire syrien devraient accorder aux organismes d’enquête indépendants un accès immédiat et sans entrave aux territoires sous leur contrôle.
« L’occupation par la Turquie de certaines parties du nord de la Syrie a favorisé un climat d’anarchie, d’abus et d’impunité – c’est la chose la plus éloignée possible d’une ‘zone de sécurité’ », a déclaré Coogle.
