SYRIE / ROJAVA – De nouveaux témoignages viennent renforcer les soupçons sur le sort d’Eva Maria Michelmann et d’Ahmed Polad, enlevés le 18 janvier à Raqqa. Selon plusieurs sources concordantes, les deux journalistes seraient vivants et incarcérés dans une prison du gouvernement de transition syrien à Alep, dans le nord du pays.
L’agence de presse ETHA, basée à Istanbul, rapporte que les indications sur leur lieu de détention se précisent. Eva Maria Michelmann, journaliste allemande, et Ahmed Polad (de son vrai nom Mehmet Nizam Aslan), journaliste kurde travaillant notamment pour des médias kurdes et ETHA, avaient disparu le 18 janvier lors de l’offensive des forces du gouvernement de transition syrien contre les zones autonomes kurdes dans le nord-est de la Syrie. Depuis, les autorités de Damas refusent de fournir la moindre information sur leur sort.
Un combattant des FDS partageait une cellule avec Ahmed Polad
Le témoignage le plus détaillé provient d’un combattant des Forces démocratiques syriennes (FDS), libéré lors d’un échange de prisonniers récent. Cet homme affirme avoir été détenu plusieurs mois au Centre de sécurité générale d’Alep. Sa déclaration, enregistrée en vidéo, a été transmise à Roland Meister, l’avocat de la famille Michelmann, qui compte la remettre aux autorités allemandes.
Capturé le 17 janvier à Deir Hafer, le témoin a été transféré à Alep où plusieurs centaines de détenus étaient regroupés, hommes et femmes séparés. Il y aurait reconnu Ahmed Polad, qu’il connaissait déjà en tant que journaliste.
Selon son récit, Polad est resté longtemps à l’isolement. Environ une semaine à dix jours avant l’échange de prisonniers du 11 avril, il a été brièvement placé dans une cellule commune. « J’en suis absolument certain, car nous étions ensemble », insiste le témoin. « Il est venu, est resté avec nous quelques jours, puis a été emmené à nouveau. »
Le journaliste kurde aurait été blessé à la main et à l’abdomen lors des combats à Raqqa. Il a été soigné à l’hôpital et son état de santé serait actuellement stable.
Des indications concordantes sur Eva Maria Michelmann
Le même témoin n’a pas vu Eva Maria Michelmann directement, mais Ahmed Polad lui aurait confié que sa collègue, basée à Cologne, avait elle aussi été transférée dans la prison d’Alep. Ces informations sont corroborées par d’autres anciens détenus. Plusieurs témoins affirment de manière indépendante avoir entendu parler d’une « journaliste allemande » incarcérée dans l’établissement.
D’après des otages récemment libérées, une quarantaine de femmes, dont Eva Maria Michelmann, demeureraient encore détenues dans cette prison d’Alep.
Des signalements de mauvais traitements
Le combattant des FDS dénonce par ailleurs des conditions de détention extrêmement dures. Il rapporte des passages à tabac, des insultes, des privations de nourriture délibérées et des actes de torture ayant entraîné des blessures chez de nombreux prisonniers. Il décrit un régime systématiquement violent.
Ces révélations accentuent la pression sur le gouvernement de transition syrien, sommé de s’exprimer sur le sort des deux journalistes. À ce jour, aucune confirmation officielle ni aucune déclaration n’a été faite concernant leur détention.