Dans cette interview pour The Amargi, je me suis entretenu avec l’écrivaine, universitaire et éditrice kurde-américaine Holly Mason Badra pour discuter de son anthologie marquante, Sleeping in the Courtyard : Contemporary Kurdish Writers in Diaspora.
Réunissant poésie, fiction et essais d’autrices kurdes contemporaines et d’autrices non binaires, ce recueil constitue un puissant acte de préservation littéraire et de solidarité. Notre conversation a exploré la richesse et la diversité de la littérature kurde, les nuances du déracinement et du sentiment d’appartenance au sein de la diaspora, ainsi que l’impérieuse nécessité de dépasser les représentations médiatiques occidentales qui réduisent trop souvent la vie kurde au conflit et au statut de victime.
Amargi [TA] : Après avoir lu d’autres interviews, j’ai eu l’impression que l’édition de ce livre était aussi un cheminement personnel. En tant que personne d’origine kurde vivant en diaspora, vous avez évoqué le désir de renouer avec vos racines et votre communauté. Comment ce cheminement s’est-il déroulé depuis la parution du livre ?
Holly Mason Badra [HMB] : Même en travaillant sur l’ouvrage « Sleeping in the Courtyard », je me suis sentie plus proche de la culture et de la communauté kurdes. Nombre des autrices présents dans ce livre sont devenus comme une famille. Nous partageons nos histoires et nos faiblesses. Nous nous protégeons les unes les autres. Nous pansons nos blessures et nous nous réjouissons de nos joies respectives.
Depuis la parution du livre, son impact s’est considérablement accru sur internet, les Kurdes partageant leurs impressions et leurs liens avec l’ouvrage, que ce soit en ligne ou lors d’événements. La communauté kurde avec laquelle j’ai été en contact grâce à ce livre a manifesté un grand enthousiasme pour ce recueil.
Je pense que l’approche intersectionnelle qui consiste à se concentrer sur les femmes kurdes et les écrivains non binaires a une portée multiple, touchant à la fois ceux qui s’intéressent à la littérature, ceux qui se soucient des expériences et des droits des femmes kurdes, et ceux qui se soucient de la préservation et de la reconnaissance de la culture kurde en général.
Pouvoir entrer en contact avec la communauté kurde grâce à ce livre a été incroyablement enrichissant et apaisant pour moi, en tant que Kurde de la diaspora.
TA : Un aspect crucial et unique de ce livre réside dans son incroyable diversité, tant au niveau des formes littéraires que des thèmes abordés. Aviez-vous l’intention de présenter cette grande variété de styles et de thèmes dès le départ, ou s’est-elle développée naturellement au fil du temps ?
HMB : Dès le départ, il était essentiel pour moi que le livre s’oppose à tout stéréotype monolithique sur les Kurdes et les femmes kurdes en particulier. Pour ce faire, il me fallait proposer une diversité de voix, de styles, de perspectives et de contenus. J’étais ravie de pouvoir inclure des œuvres formellement novatrices comme les poèmes de Tracy Fuad, « Object Exercise » et « Jin-Jiyan-Azadî », l’essai de Maha Hassan, « In Anne Frank’s House », l’entretien oral de Meryem Rabia Uzumcu, « Family Rashomon », et des pages du roman graphique de Rooz Mohammed, « Between Two Rivers ».
Je souhaitais présenter des œuvres qui, ensemble, permettraient de communiquer l’étendue de la littérature et de la vie kurdes.
TA : De nombreux Kurdes estiment que les médias occidentaux ont souvent une vision très réductrice et monolithique de la communauté kurde, ne s’y intéressant généralement qu’en temps de guerre ou de troubles politiques. Récemment, des personnalités comme le footballeur Deniz Undav et le champion du monde WBC des poids lourds Agit Kabayel ont remis en question cette perception en attirant l’attention du monde entier grâce au sport.
Selon vous, que faut-il de plus pour élargir la perception occidentale de l’identité kurde, et quel rôle voyez-vous pour la littérature dans ce processus ?
HMB : Oui, exactement ! J’aspire tellement à ce que les Kurdes soient reconnus au-delà de la guerre et de la dévastation. L’Occident les réduit souvent à leurs terres, leur pétrole et leurs montagnes. Je veux que l’on voie les Kurdes dans toute leur complexité et leur richesse.
Je pense que le paysage littéraire est un espace où les écrivains kurdes peuvent offrir des représentations plus nuancées de la vie, des expériences et des terres kurdes. Il y a plus que la simple fracture. Ils devraient aussi percevoir la complexité d’une vie queer et kurde, que ce soit sur papier ou à l’écran.
Bien sûr, la beauté et la complexité ne devraient pas être les seuls critères permettant de définir l’humanité d’un peuple, mais il n’en reste pas moins que des récits plus nuancés de la vie et de la diaspora kurdes suscitent une plus grande attention de la part des publics non kurdes. Notre travail artistique mérite d’être reconnu. Artistes, écrivains, créateurs, universitaires, féministes, nous devons nous soutenir mutuellement.
TA : Et comment pensez-vous que les voix spécifiques de « Sleeping in the Courtyard » — en particulier les femmes et les auteurs non binaires — remettent en question ces récits occidentaux simplistes ?
HMB : Ce livre donne la parole aux écrivaines kurdes elles-mêmes. Je m’intéresse beaucoup moins aux livres et aux films sur les Kurdes qui ne sont pas réalisés par des Kurdes. Je souhaite que chaque Kurde puisse s’exprimer librement.
Ce faisant, nous passons des affirmations générales à des récits plus précis. Nous nous éloignons des expériences x, y, z vécues par « tous les Kurdes » ou « toutes les femmes kurdes » pour parvenir à une véritable compréhension des expériences kurdes nuancées, spécifiques et individualisées. Dans cet ouvrage, les contributions de différentes autrices s’harmonisent tout en soulignant la singularité et la diversité des points de vue. L’émancipation m’intéresse. Et les œuvres de ce recueil, dans toute leur richesse, sont des instruments de pouvoir.
TA : Il existe un débat de longue date au sein des cercles littéraires kurdes entre les « instrumentalistes » — qui estiment que la littérature doit strictement servir la libération sociale et politique — et ceux qui prônent « l’art pour l’art ».
Quel est votre avis sur cette tension, notamment en tant qu’éditeur travaillant sur une anthologie qui aborde des thèmes à la fois profondément personnels et politiques ?
HMB : Oui, j’ai assisté il y a quelques années à une conférence en ligne sur la littérature kurde où un intervenant affirmait qu’une œuvre ne pouvait être considérée comme de la littérature kurde si elle n’abordait pas directement « la question kurde » (c’est-à-dire les souffrances, le génocide, la fragmentation, l’occupation, la politique, etc.). Je comprends ce raisonnement, mais je n’adhère pas à cette théorie.
L’œuvre de Balsam Karam, par exemple, ne mentionne pas explicitement l’identité kurde, et pourtant, connaissant son contexte culturel et l’existence kurde, nous pouvons y déceler des éléments kurdes. Dans son roman « Event Horizon » (que je suis ravie de retrouver dans ce recueil), il est impossible de ne pas voir en ces femmes en prison des figures kurdes, notamment lorsqu’elles se relaient pour être battues afin de protéger les plus vulnérables, à l’image des liens de sororité kurdes qui transcendent les liens du sang. Parallèlement, on peut peut-être les percevoir comme représentant d’autres groupes de femmes marginalisées, ce qui confère à ses récits une force particulière.
À mon sens, suggérer que la littérature kurde soit cantonnée à un rôle précis risque de servir les intérêts de l’oppresseur. Pourquoi les écrivains kurdes ne pourraient-ils pas explorer la nature, la culture populaire, la sexualité, le capitalisme et d’autres thèmes encore, au-delà des attentes ?
TA : Pensez-vous que le fait d’écrire sur l’identité personnelle, la joie ou l’intimité puisse constituer en soi un acte politique radical pour un écrivain kurde, ou voyez-vous une ligne de démarcation nette entre les deux camps ?
HMB : Je pense que le fait de considérer les écrits sur l’identité personnelle, la joie et l’intimité comme radicaux ou politiques témoigne de notre histoire marquée par le génocide, le linguicide, la répression culturelle, l’oppression et la criminalisation. J’estime qu’explorer des sujets tabous en littérature est un acte de libération.
Cette question m’évoque aussi le roman d’Ava Homa, « Daughters of Smoke and Fire » (dont des extraits figurent dans ce recueil), et la façon dont, avant leur exécution par l’État iranien, les prisonniers kurdes mangent du chocolat. Pour moi, c’est emblématique de l’esprit kurde, et cela illustre mon propos : nous devons écrire ce que notre cœur aspire à écrire, sans nous sentir obligés de nous conformer à des normes. Face à la destruction, nous pouvons aussi nous tourner vers ce qui nous fait du bien. Ils veulent nous effacer ; nous sommes là. Écrivons dans toutes les directions.
Par l’universitaire Azad Welat
Le texte original (en anglais) peut être lu sur le site The Amargi « Holly Mason Badra: I want Kurds to be seen in their fullness »