LONDRES – Le 24 août dernier, Matt Broomfield, journaliste indépendant travaillant sur la question kurde, a été arrêté et interrogé pendant cinq heures par la police antiterroriste britannique à cause de ses reportages réalisés au Kurdistan.
Le Syndicat national des journalistes (NUJ) et Reporters sans frontières (RSF) ont exhorté le commissaire britannique de la lutte contre le terrorisme à cesser le harcèlement ciblant Matt Broomfield, journaliste indépendant et collaborateur de Medya News spécialiste de la question kurde.
Un journaliste indépendant britannique et collaborateur de Medya News a été arrêté et interrogé pendant cinq heures par la police antiterroriste britannique sur la base de ses reportages sur la question kurde, a rapporté le Guardian. Le Syndicat national des journalistes (NUJ) et Reporters sans frontières (RSF) ont écrit à la police britannique pour exiger la fin du harcèlement contre Matt Broomfield, collaborateur régulier de Medya News qui a également couvert les Kurdes pour VICE, The Independent, the New Statesman etc.
Broomfield a déclaré : « Le journalisme n’est jamais un crime. Les voyages au Kurdistan, les reportages sur la question kurde ou la sympathie pour la cause kurde ne devraient pas non plus conduire à des persécutions et à du harcèlement policier. Mais comme mon cas le montre, la Turquie est capable d’exercer une influence extraordinaire et injustifiée sur la politique de sécurité du Royaume-Uni, conduisant à la répression du journalisme légitime et au harcèlement de la communauté kurde. »
Broomfield, qui a également été interdit d’entrée dans la zone Schengen en raison de ses reportages au Kurdistan, a passé trois ans à travailler au Rojava (Kurdistan syrien) de 2018 à 2020. En plus de rédiger ses propres rapports indépendants, il a cofondé le Rojava Information Center, première source d’information indépendante de langue anglaise de la région. À ce titre, il a travaillé et fourni des services de reportage à de nombreux journaux et chaînes de télévision parmi les plus importants du monde, ainsi qu’à l’enquête indépendante des Nations Unies sur la Syrie, à Amnesty International et à Human Rights Watch.
La détention d’août, qui a eu lieu en vertu de l’annexe 7 controversée de la loi britannique sur le terrorisme (2000), est la deuxième fois que Broomfield est interrogé par la police britannique. Le pouvoir de l’Annexe 7 permet à la police d’arrêter et d’interroger des individus à un point d’entrée au Royaume-Uni sans aucune accusation criminelle et sans droit de garder le silence, et avec l’obligation de remettre les mots de passe de leur téléphone et de leur ordinateur portable. A cette occasion, le téléphone, l’ordinateur portable et les notes professionnelles de Broomfield ont également été confisqués.
La première arrestation de Broomfield a eu lieu en 2021. À cette époque, Broomfield avait été arrêté alors qu’il voyageait de la Grèce vers l’Italie et informé qu’il s’était vu imposer une interdiction de voyager dans le système d’information Schengen l’empêchant d’entrer dans la zone Schengen européenne, émise par l’Allemagne. En conséquence, Broomfield a passé deux mois dans des centres de détention pour migrants en Grèce, avant d’être expulsé vers le Royaume-Uni.
« J’ai passé les deux dernières années à essayer d’obtenir une explication claire de mon traitement de la part des autorités de la zone Schengen, mais sans succès. Cette interdiction de voyager opaque et unilatérale ne peut avoir été émise que sur ordre de la Turquie et montre une fois de plus l’étendue de l’influence turque sur la politique de sécurité de l’UE », a déclaré Broomfield.
Le Syndicat national des journalistes du Royaume-Uni (NUJ) et l’organisation internationale Reporters sans frontières (RSF) ont tous deux soulevé le cas de Broomfield auprès du commissaire antiterroriste de la police britannique, appelant à la fin de son harcèlement et à la restitution de ses biens.
Dans sa lettre, le NUJ écrit : « L’Annexe 7 constitue un pouvoir antiterroriste exceptionnel, et le Royaume-Uni doit également être un espace sûr pour les journalistes exerçant leurs activités légales. C’est la deuxième fois en trois ans que M. Broomfield est arrêté alors qu’il revenait au Royaume-Uni. Comme indiqué à propos d’autres cas, lorsque des journalistes voyagent entre d’autres pays et le Royaume-Uni, ils ne doivent pas s’attendre à être arrêtés et leurs téléphones et équipements informatiques saisis et fouillés par la police antiterroriste. »
La détention de Broomfield s’inscrit dans un schéma plus large de répression britannique contre les journalistes critiques de la politique du gouvernement européen et contre les individus liés à la cause kurde. Plus tôt cette année, la police britannique a fait face à un tollé après avoir utilisé le pouvoir de l’Annexe 7 pour arrêter et interroger un éditeur français de gauche favorable aux manifestations antigouvernementales en France.
Par ailleurs, de nombreux membres de la communauté kurde du Royaume-Uni sont victimes de harcèlement via les arrêts de l’annexe 7 à chaque fois qu’ils voyagent. Les volontaires qui se sont rendus au Rojava à titre civil et militaire pour soutenir le mouvement kurde dans sa lutte contre l’État islamique ont également été régulièrement harcelés via l’Annexe 7, parallèlement à une vague de poursuites judiciaires infructueuses. Cette année, on a assisté à une utilisation accrue de l’Annexe 7 pour cibler des individus liés à la cause kurde suite à la réélection du président turc Recep Tayyip Erdoğan, à la suite de laquelle le Royaume-Uni a signé un accord de coopération renforcée en matière de sécurité et a exprimé son désir de travailler encore plus étroitement avec la Turquie.
« Mon traitement n’est qu’un exemple de la coopération généralisée en matière de sécurité entre la Turquie, le Royaume-Uni et les États de l’UE, qui a abouti à la persécution et au harcèlement de la diaspora kurde, en particulier des militants, journalistes et défenseurs des droits humains kurdes. Je remercie le NUJ et RSF pour leur soutien dans la diffusion de mon cas, qui, je l’espère, fera également la lumière sur la mesure dans laquelle la communauté kurde est criminalisée dans toute l’Europe à la demande du régime autoritaire d’Erdoğan », a ajouté Broomfield.
Medya News