Ces dernières années, les femmes kurdes sont entrées dans la conscience de l’opinion publique mondiale d’une manière unique. La principale force motrice qui les a placées sur la scène mondiale a été l’héroïsme des YPJ, c’est-à-dire les unités de protection des femmes du Kurdistan syrien, que les Kurdes appellent Rojava. Les vidéo et les photos de jeunes femmes souriantes et non voilées du Moyen-Orient affrontant les barbares de DAECH, qui voulaient les réduire en esclavage et les envelopper dans des burqas noires, ont constitué un puissant récit du bien contre le mal qui leur a valu – et donc à toutes les femmes kurdes dans une certaine mesure – une notoriété et une admiration généralisées. Cependant, ce que l’on sait moins, c’est que ces courageuses combattantes des YPJ appartiennent à une longue lignée de femmes kurdes qui ont traditionnellement défié une culture kurde dominée par les hommes et se sont battues pour les droits politiques de leurs compatriotes kurdes dans les régions du Kurdistan des quatre principales nations où résident les Kurdes (Turquie, Syrie, Irak et Iran).
Si les femmes kurdes ont apporté des contributions culturelles dans un large éventail de domaines tels que l’art et la musique, la littérature et la poésie, la danse et la mode, c’est peut-être dans le domaine de la politique qu’elles ont eu le plus d’impact, tant au Kurdistan que dans la diaspora occidentale. Voici un bref aperçu de certaines de ces femmes politiciennes kurdes remarquables, qui, à des fins d’organisation, ont été divisées en trois catégories : les martyres révolutionnaires, les pionnières au Kurdistan et la nouvelle génération en Europe.
Martyres de la révolution
Si une femme personnifie la femme kurde en tant que rebelle politique, c’est bien Leyla Qasim. C’est une militante qui s’est opposée au dictateur Saddam Hussein au début des années 1970, bien avant qu’il ne devienne un ennemi de l’Occident. Née à Xaneqîn, dans le Kurdistan irakien, elle a étudié la sociologie à l’université de Bagdad, où elle a commencé à faire circuler des pamphlets sur les horreurs du parti baasiste qui dirigeait le pays d’une main de fer. En conséquence, en 1974, à l’âge de vingt-deux ans, Qasim a été arrêtée, torturée et condamnée lors d’un procès-spectacle télévisé à l’échelle nationale, qui s’est soldé par son exécution par pendaison, après quoi elle est devenue une héroïne nationale pour de nombreux Kurdes.
Trois femmes kurdes plus récentes considérées comme des martyres politiques sont Sakine Cansız, Fidan Doğan, Leyla Şaylemez. Toutes trois – originaires du Kurdistan turc – ont été abattues le 9 janvier 2013 à Paris par un assassin. Cansız était une Kurde alévie de Dersim qui, jeune, a quitté la pression de sa famille et de son fiancé pour devenir une guérilla révolutionnaire et a participé à la fondation du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Après ses arrestations dans les années 1980, où elle a passé une décennie à être gravement torturée dans les prisons turques, elle a rejoint l’Europe où elle est devenue une célèbre défenseuse des droits des femmes. Assassinés avec Cansiz, Fidan Doğan – une militante politique d’Elbistan qui représentait en France le Congrès national kurde basé à Bruxelles et qui travaillait au Centre d’information kurde de Paris ; et Lelyla Şaylemez – une jeune militante de Mersin engagée dans l’organisation de la jeunesse kurde. Les visages de ces trois femmes sont souvent visibles sur les drapeaux lors des manifestations kurdes dans toute l’Europe, car personne n’a été traduit en justice pour leur assassinat.
Les héroïnes kurdes les plus récemment saluées comme des martyres politiques viennent du Rojava, l’une tombant sur le champ de bataille, l’autre en tentant de l’éviter. La première, Arin Mirkan, était une mère de deux enfants de Kobané, et une commandante des YPJ qui a participé à la défense de la ville contre les assauts de DAECH. Puis, le 5 octobre 2014, lorsqu’elle s’est retrouvée encerclée par les combattants de DAECH, elle s’est sacrifiée en se faisant exploser sous un de leurs chars, dans un acte de défi qui est devenu un symbole de résistance. Dans les années qui ont suivi, une grande statue d’elle a été érigée dans le centre de Kobanê, faisant d’elle une icône nationale au Rojava et pour les femmes du monde entier.
Mirkan, a été rejointe au panthéon des martyrs du Rojava par Hevrin Khalaf, une femme politicienne kurde et ingénieure civile de Derik, qui a été secrétaire générale du Parti Avenir de la Syrie. Quatre des frères sœurs de Khalaf étaient eux-mêmes tombés en défendant le Kurdistan, ce qui l’a amenée à se concentrer sur l’enseignement supérieur et la création d’institutions susceptibles d’améliorer la société civile. Khalaf s’est fait connaître en Syrie pour ses compétences en matière de diplomatie et de construction de ponts ethniques de tolérance entre Kurdes, Arabes, Arméniens et Assyriens, et de ponts coreligieux entre musulmans et chrétiens. Tragiquement, une voiture dans laquelle elle voyageait a été interceptée pendant le chaos de l’invasion du Rojava par la Turquie en octobre 2019, et des extrémistes du groupe terroriste Ahrar al-Sharqiya l’ont extraite du véhicule et l’ont exécutée. Cependant, alors même qu’elle attendait la mort, on pouvait la voir essayer de convaincre ses tueurs d’épargner les autres personnes voyageant avec elle.
Des pionnières au Kurdistan
Deux femmes politiciennes kurdes bien connues au Kurdistan turc méritent d’être connues : Leyla Zana et Gültan Kışanak. Zana, originaire de Silvan, a été élue à la Grande Assemblée nationale de Turquie en 1991, mais a provoqué un tollé lorsqu’elle a terminé son serment par une phrase en kurde, déclarant : Cependant, il est illégal de parler la langue kurde en Turquie, ce qui lui vaut une peine de dix ans de prison pour atteinte à l’ « unité » du pays. Pour ses années de militantisme en faveur de la paix entre Kurdes et Turcs et ses nombreuses condamnations à des peines de prison pour ces principes, elle s’est vu décerner le prix Sakharov 1995 par le Parlement européen, bien qu’elle n’ait pu le percevoir avant sa libération de prison en 2004.
Comme Zana, Gültan Kışanak, une politicienne kurde-alévie d’Elazığ, a fait face à de nombreuses peines de prison pour ses principes démocratiques. Elle était étudiante à l’université de Dicle lorsqu’elle a été arrêtée en 1980 et détenue dans la tristement célèbre prison de Diyarbakir pendant deux ans, dont six mois passés à dormir dans le chenil du directeur de la prison, alors qu’elle refusait par défi de se tenir en sa présence. Plusieurs années plus tard, une fois libérée, elle a été de nouveau arrêtée alors qu’elle protestait contre l’attaque au gaz de Saddam Hussein à Halabja en 1988. En 2009, elle a préparé un projet de loi visant à autoriser la langue kurde dans les lieux publics et a été élue au Parlement turc en 2011. Elle a ensuite été élue maire de Diyarbakir (connue par les Kurdes sous le nom d’Amed), qui est considérée comme la capitale de facto du Grand Kurdistan. Malheureusement, elle a été arrêtée en 2016, et les procureurs ont visé à la condamner à 230 ans de prison. En 2019, ce total a été ramené à quatorze ans et elle siège actuellement en prison, où elle a écrit le livre Kürt Siyasetinin Mor Rengi (La couleur violette de la politique kurde), traitant des femmes en politique.
Les trois femmes politiques kurdes suivantes viennent de la région du Kurdistan irakien (GRK) et des deux principaux partis de la région, Hero Ibrahim Ahmed de l’Union patriotique du Kurdistan (PUK), la présidente du Parlement de la région du Kurdistan, Rewaz Faiq, et Bayan Sami Rahman du Parti démocratique du Kurdistan (KDP). Hero Ibrahim Ahmed a occupé le poste de première dame d’Irak de 2005 à 2014, mais avant cela, elle a mené une longue carrière qui a débuté lorsqu’elle a été l’une des premières combattantes peshmergas. Dès les années 1970, elle a rejoint son mari Jalal Talabani dans les montagnes pour lutter contre le régime baasiste de Saddam Hussein. Elle faisait partie d’un groupe connu sous le nom de « Zhini Shakh » (femmes des montagnes). Au fil des ans, elle s’est également fait connaître en défendant la cause de l’égalité des sexes au Kurdistan.
Mme Ahmed est rejointe par d’autres femmes kurdes influentes, telles que l’actuelle présidente du Parlement de la région du Kurdistan, Rewaz Faiq, et Bayan Sami Rahman, qui représente le gouvernement régional du Kurdistan aux États-Unis, après avoir été haut représentant au Royaume-Uni. Mme Faiq a fait part de ses motivations en déclarant : « Notre objectif principal est de renforcer notre démocratie, de créer la prospérité et de réaliser notre potentiel en accordant les droits démocratiques dans leur intégralité au peuple du Kurdistan. » Quant à Mme Rahman, elle a dû fuir l’Iraq lorsqu’elle était enfant pour vivre à Londres, car son père était engagé dans la lutte contre la dictature de Saddam Hussein et les villages où elle vivait étaient continuellement bombardés. Après s’être installée au Royaume-Uni, elle a remporté des prix pour ses écrits sur le Kurdistan et est devenue par la suite journaliste, diplomate et membre du conseil de direction du PDK. Malheureusement, son père – qui est devenu plus tard vice-premier ministre du gouvernement régional du Kurdistan – et son frère ont été tués dans un attentat suicide en février 2004 à Erbil, avec quatre-vingt-seize autres personnes.
La dernière pionnière que je voudrais citer est Îlham Ehmed, qui vient d’Afrin, dans le Rojava, et qui est la coprésidente du Conseil exécutif de l’Administration autonome de la Syrie du Nord et de l’Est (AANES). Ehmed fait également partie du comité exécutif de la coalition du Mouvement pour une société démocratique (TEV-DEM), qui vise à mettre en œuvre l’idéologie du confédéralisme démocratique. Le TEV-DEM a établi un contrat social visant à protéger la multiethnicité, à abolir la peine de mort, à respecter les libertés énoncées dans la Déclaration universelle des droits de l’homme et à instaurer l’égalité des sexes dans toutes les positions de pouvoir, en garantissant une femme et un homme dans tous les rôles de direction. D’autres initiatives pour lesquelles Ehmed plaide en Syrie sont un État décentralisé avec des conseils civils locaux garantissant les droits de toutes les ethnies, la reconnaissance des droits des Kurdes dans la Constitution syrienne et l’inclusion de protections pour la liberté d’expression.
La prochaine génération en Europe
La prochaine vague de jeunes femmes politiques kurdes se trouve dans la diaspora kurde d’Europe. En Suède, il y a Amineh Kakabaveh, originaire du Kurdistan iranien et membre du Parlement suédois depuis 2008. Avant d’arriver en Suède, elle était membre de Komala et une combattante des Peshmergas, luttant contre le gouvernement iranien pour l’amélioration des droits des Kurdes. Maintenant en Suède, elle se concentre sur des questions telles que les crimes d’honneur, les droits des femmes et la garantie de la laïcité. Son autobiographie Amineh Amineh – pas plus grande qu’une kalachnikov, a été publiée en 2016. Evin Incir, originaire d’Amed, dans le Kurdistan turc, a rejoint Kakabaveh en Suède. Incir est membre du parti social-démocrate et a été élue au Parlement européen en 2019, où elle siège à la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures. Incir a parlé de sa vie de Kurde comme d’une bonne préparation à son rôle, déclarant : « C’est une chose de lire sur ces injustices, mais une toute autre chose de les avoir vécues. »
L’Allemagne, qui abrite la plus grande diaspora kurde, compte désormais aussi deux femmes politiques kurdes de la prochaine génération. La première, Leyla Imret, originaire de Cizre dans le Kurdistan turc, a été la plus jeune femme jamais élue maire en Turquie en 2014 à l’âge de vingt-sept ans. Cependant, suite aux attaques de l’armée turque sur Cizre dont elle était maire en 2015, elle a été démise de ses fonctions. Elle a finalement été contrainte de fuir la Turquie et de demander l’asile en Allemagne, où elle avait vécu enfant après que son père ait été tué par l’armée turque. En 2018, la Ligue internationale des droits de l’homme a décerné à Imret la médaille Carl von Ossietzky, citant sa « lutte courageuse pour les droits des Kurdes. » Elle est rejointe en Allemagne par Özlem Demirel, originaire de Malatya au Kurdistan turc, qui est membre du Parlement européen. Ayant grandi en tant que Kurde alévi en Turquie, Özlem Demirel a déclaré qu’elle avait toujours été fascinée par la politique et qu’elle voulait être « une voix pour les sans-voix », ce qu’elle fait maintenant au Parlement.
Les deux dernières femmes politiques kurdes que je vais mentionner résident en Belgique et en Autriche. En Belgique, Zuhal Demir, originaire du Kurdistan turc, a été membre de la Chambre des représentants belge, et est aujourd’hui ministre flamande de la justice et de l’exécution, de l’environnement, de l’énergie et du tourisme. Ses prises de position franches et sa défense des droits des Kurdes en Turquie lui ont valu de nombreuses menaces de mort. En Autriche, Berivan Aslan, originaire du Kurdistan turc, est une femme politique du Parti vert autrichien. De 2013 à 2017, elle a été membre du Conseil national, et comme la Demir précédemment mentionnée, Aslan a également reçu de nombreuses menaces de mort pour sa défense franche des droits des Kurdes en Turquie. En 2019, un transfuge s’est même rendu à la police autrichienne, affirmant qu’il avait reçu l’ordre de l’Organisation nationale du renseignement de Turquie (MİT) d’assassiner Aslan, mais qu’il ne voulait pas passer à l’acte.
C’est à travers ces menaces que l’on voit le fil conducteur qui relie les femmes politiciennes kurdes martyres révolutionnaires des décennies passées aux femmes actuelles de la diaspora européenne. Il semble que partout où les femmes kurdes vont, le fait de défendre les droits humains et de réclamer la justice les place en première ligne de la violence réactionnaire potentielle. Mais heureusement, elles seront de plus en plus nombreuses à prendre leur place et ne se laisseront pas décourager, et l’humanité, et en particulier les femmes du monde entier, s’en porteront mieux.
Par Shilan Fuad Hussain, à lire la version anglaise ici