SYRIE / ROJAVA – « Les Français, n’ayant pas réussi à rallier la grande tribu kurde Berazi, se sont tournés vers les tribus arabes Enize, éleveurs de chameaux venus d’Arabie saoudite au XVIIIe siècle. Ils leur ont fourni armes et argent pour expulser les Kurdes de Raqqa et de ses plaines, alors exclusivement kurdes. »

Salih Gêlo Nehsan, intellectuel et militant kurde issu d’une famille influente de Kobanê, est un témoin privilégié d’une période historique décisive pour la région.

Dans cet entretien accordé à Rûdaw, il retrace le processus de fondation de Kobanê et livre des révélations importantes sur l’histoire de la ville et de Raqqa. Il affirme notamment que « Raqqa et ses plaines étaient à l’origine des colonies kurdes, sans aucune maison arabe à cette époque ».

Il explique en détail comment les autorités françaises, dans le but d’affaiblir la résistance kurde, ont fait venir des tribus arabes nomades du sud de l’Euphrate — notamment les Enize — et les ont installées sur des terres kurdes, en violation des accords initiaux. Ces politiques ont profondément modifié la démographie de la région et constituent une clé de compréhension des changements survenus en Syrie et au Rojava.

Ces informations sont cruciales pour comprendre les origines des changements démographiques en Syrie et au Rojava. L’entretien ne se limite pas à l’histoire de la région, mais aborde également la vie de lutte et de souffrance de Nehsan. Il relate son engagement pour la cause kurde, des sombres cachots du régime baasiste à ses activités politiques à Beyrouth. Il nous rappelle comment elle s’est battue pour préserver l’identité kurde et créer des organisations étudiantes indépendantes malgré la forte pression des services de renseignement syriens.

Au-delà de l’histoire locale, Salih Gêlo Nehsan évoque son propre parcours de lutte. De ses années d’emprisonnement et de torture sous le régime baasiste à son engagement politique à Beyrouth, il a consacré sa vie à défendre l’identité kurde. Il a notamment fondé des organisations étudiantes kurdes indépendantes malgré la surveillance constante des services de renseignement syriens. Au Liban, il a travaillé aux côtés de figures majeures telles que Kamal Joumblatt et Jalal Talabani.

Cet entretien, riche en souvenirs et en analyses, fait le lien entre le passé et le présent. Il rappelle comment les événements du siècle dernier continuent de façonner le destin du Rojava aujourd’hui.

Extrait de l’entretien réalisé par Azad Ahmed Ali :

Rûdaw : Quelles sont les scènes et les événements les plus marquants du passé de Kobani ?

Salih Gêlo Nehsan : Dans les années 1930, Kobani n’était qu’un petit village où les habitants vivaient principalement de l’élevage de moutons et de bovins. La ville s’est développée avec l’arrivée de la compagnie allemande chargée de la construction de la ligne de chemin de fer Bagdad-Berlin. Le nom « Kobani » vient d’ailleurs du mot « Compagnie », dont le « m » a été supprimé pour faciliter la prononciation. La ville a également accueilli de nombreux réfugiés après le génocide arménien.

Les Français, n’ayant pas réussi à rallier la grande tribu kurde Berazi, se sont tournés vers les tribus arabes Enize, éleveurs de chameaux venus d’Arabie saoudite au XVIIIe siècle. Ils leur ont fourni armes et argent pour expulser les Kurdes de Raqqa et de ses plaines, alors exclusivement kurdes.

Sur l’oppression baasiste et son engagement :

Après le lycée, Nehsan a été admis dans des universités aux États-Unis et en Autriche, mais les services de sécurité syriens lui ont refusé un passeport. Il a rejoint le Parti démocratique kurde syrien en 1964 et a été arrêté et torturé à plusieurs reprises. Il a passé six mois et demi dans les geôles de la citadelle de Damas.

Plus tard, il s’est exilé au Liban où il a étudié à l’Université américaine de Beyrouth. Il y a fondé une organisation étudiante kurde avec l’autorisation de Kamal Joumblatt et a travaillé en étroite collaboration avec Jalal Talabani (« Mam Jalal »).

SYRIE / ROJAVA – Des familles d’otages kurdes, des représentants d’institutions et des habitants de Qamishlo ont manifesté aujourd’hui devant le bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Ils réclament la libération immédiate des soldats et civils kurdes, dont des femmes, détenus par Damas depuis janvier dernier et dont on ignore le sort.

Organisée par l’Initiative populaire de Qamishlo, la marche a rassemblé des centaines de personnes sous le slogan : « La liberté des détenus fait partie de notre liberté… Nous exigeons la libération de nos jeunes. » Des organisations de la société civile, des partis politiques et des membres de la communauté locale ont pris part à l’événement.

Le cortège a débuté au stade du 12 mars pour s’achever devant le bureau du HCR. Les participants y ont dénoncé les détentions opérées par le gouvernement intérimaire syrien depuis janvier 2026. Les manifestants arboraient des portraits de détenus ainsi que des banderoles demandant justice et dénonçant l’inaction des autorités compétentes.

L’événement s’est conclu par la lecture d’une déclaration bilingue, en arabe par Wasel Asaad et en kurde par Amad Delbak. Le texte souligne que cette demande est avant tout humanitaire et repose sur le droit fondamental à la liberté et au respect de la dignité.

Le communiqué précise que cette détention prolongée, qui dure depuis plus de deux mois, aggrave la détresse des familles et alimente les tensions régionales. En conclusion, les organisateurs ont appelé les instances internationales et les organisations de défense des droits de l’homme à exercer une pression réelle pour garantir la sécurité et la libération inconditionnelle de tous les détenus.

SYRIE / ROJAVA – Ce mardi, des gendarmes turcs ont escaladé le mur de séparation et ont ouvert le feu pendant près d’une demi-heure en direction du village kurde de Bahira, situé à l’ouest de la ville d’Amuda, dans le canton de Qamishlo.

Selon un correspondant de l’agence de presse ANHA, citant des sources locales du village, les tirs ont été effectués depuis le mur de séparation sans faire de dégâts matériels ni de blessés.

L’incident a néanmoins provoqué une vive inquiétude parmi les villagois.

SYRIE / ROJAVA – Quelques mois après la chute du régime de Bachar al-Assad, les Kurdes de Syrie font face à une nouvelle phase de pression pour s’intégrer pleinement à l’État central. Alors que le gouvernement transitoire d’Ahmed al-Sharaa (alias al-Jolani) promet l’égalité et la reconnaissance des droits culturels, de nombreux Kurdes perçoivent dans les procédures administratives en cours une continuité des politiques d’effacement identitaire qu’ils dénoncent depuis des décennies.

En Turquie, les autorités maintiennent depuis plus d’un sciècle une politique stricte d’assimilation : restriction de l’usage de la langue kurde, turquification des noms propres des personnes et des lieux, répression des expressions politiques et culturelles kurdes, et dans de nombreuses régions kurdes, des opérations militaires des années 1990 ayant dépeuplé plus de 4 000 localités kurdes.

Au Kurdistan occidental (Rojava), dans le Nord et d’Est de la Syrie, la situation a radicalement changé depuis fin 2024. L’Administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie (AANES), qui avait mis en place un système de gouvernance décentralisée, reconnu la langue kurde et promu un modèle multiculturel, a vu la quasi-totalité de ses institutions intégrées ou dissoutes dans le cadre d’accords conclus avec Damas en 2025 et début 2026. En moins de trois mois, l’autonomie de facto qui avait émergé pendant la guerre civile a été écrasé dans un bain de sang.

Un héritage de privation de droits

Le problème remonte à 1962, lorsqu’un recensement exceptionnel dans la province de Hassaké a privé environ 120 000 Kurdes de la nationalité syrienne. Ces personnes et leurs descendants ont été enregistrés comme ajanib (étrangers) ou maktoumin (non enregistrés), les privant de droits fondamentaux : propriété, éducation, emploi public et liberté de mouvement. Cette mesure s’inscrivait dans une stratégie plus large de contrôle démographique.

Le régime baasiste syrien avait également lancé le projet de « ceinture arabe » dans les années 1970, consistant à confisquer des terres kurdes le long de la frontière du Kurdistan « turque » pour les redistribuer à des colons arabes venus d’autres régions. Une politique similaire avait été menée en Irak sous Saddam Hussein, avec des campagnes d’arabisation dans les zones kurdes.

Les nouvelles exigences administratives

Dans le cadre de la réintégration des régions du nord-est, le gouvernement transitoire a publié le décret n° 13 en janvier 2026. Ce texte accorde la citoyenneté syrienne à tous les Kurdes concernés, y compris les maktoumin, et reconnaît pour la première fois le kurde comme langue nationale aux côtés de l’arabe, tout en affirmant que les Kurdes font partie intégrante du peuple syrien.

Cependant, selon de nombreux témoignages kurdes relayés par des organisations locales, les procédures de régularisation exigent souvent que les demandeurs inscrivent la mention « Arabe syrien » sur les cartes d’identité, passeports et certificats de résidence. Cette exigence est perçue par une partie de la communauté kurde comme une nouvelle forme d’assimilation forcée : pour obtenir ou « recouvrer » des documents officiels, ils doivent accepter une identité administrative qui nie leur appartenance ethnique.

Un contexte historique plus large

Ces développements s’inscrivent dans l’héritage des frontières modernes du Moyen-Orient, tracées après la Première Guerre mondiale par les accords Sykes-Picot de 1916 entre la France et la Grande-Bretagne. Ce découpage colonial a divisé le Kurdistan historique entre quatre États (Turquie, Syrie, Irak et Iran), privant le peuple kurde – estimé à 40 à 50 millions de personnes – d’un État propre et le soumettant à des politiques variées d’assimilation ou de marginalisation selon les régimes.

Le Rojava représentait une expérience unique d’autonomie démocratique, de reconnaissance linguistique et de coexistence multiculturelle au milieu du chaos syrien. Son démantèlement rapide est ressenti comme une perte majeure, même si Damas présente l’intégration comme une étape nécessaire vers l’unité nationale et la stabilité.

Les maktoumin kurdes, privés pendant plus de soixante ans de citoyenneté et de propriété, espéraient que la fin du régime Assad marquerait enfin la reconnaissance pleine et entière de leurs droits. Aujourd’hui, beaucoup craignent que les nouvelles cartes d’identité ne perpétuent, sous une forme administrative modernisée, le processus d’effacement qu’ils dénoncent depuis des générations.

L’avenir des Kurdes de Syrie reste incertain : entre les promesses de reconnaissance culturelle contenues dans le décret n° 13 et les réalités du terrain marquées par l’intégration forcée des institutions et des forces militaires kurdes (FDS) dans les structures centrales de l’État. Mais une chose est certaine : les Kurdes qui ont résisté aux politiques d’assimilation, de déportations, de génocides pendant 100 ans ne vont pas se soummettre à un djihadiste recyclé qu’on veut faire passer pour un chef d’Etat.