TURQUIE / KURDISTAN – En décembre 1919, au cœur d’une période trouble marquée par la désintégration de l’Empire ottoman et l’émergence du mouvement national turc dirigé par Mustafa Kemal (futur Atatürk), la Ligue Kurde (Kürdistan Teali Cemiyeti) adresse une lettre officielle aux puissances alliées. Ce document, mis en lumière par l’historien Sedat Ulugana, révèle les manœuvres de propagande menées par les forces kémalistes pour discréditer les revendications kurdes à l’approche de la Conférence de la Paix et du futur traité de Sèvres qui prévoyait la création d’un État kurde.
Entre Sèvres et la montée du kémalisme
Après la défaite ottomane en 1918, les Alliés envisagent un redécoupage du Proche-Orient. Le traité de Sèvres (1920) prévoit une autonomie kurde et la possibilité d’un État indépendant. Les élites kurdes, organisées à Istanbul, soutiennent activement la création du Kurdistan.
De son côté, Mustafa Kemal cherche à mobiliser l’opinion musulmane contre les Alliés. Pour démontrer que les Kurdes rejettent toute sécession, des télégrammes sont publiés dans la presse turque en décembre 1919. Ces messages, prétendument envoyés par des chefs tribaux, affirment leur loyauté indéfectible au gouvernement turc.
La dénonciation par la Ligue Kurde
La Ligue Kurde réagit par une lettre* datée du 26 décembre 1919, affirmant que ces télégrammes sont des faux :
« Dans le courant du mois de Décembre 1919, les journaux turcs ont publié quelques télégrammes attribués aux chefs de quelques tribus kurdes, dans lesquels ils réclamaient hautement l’attachement au Gouvernement Turc. »
Le document accuse explicitement les « officiers unionistes » ralliés à Mustafa Kemal d’avoir orchestré cette falsification en occupant tous les bureaux télégraphiques d’Asie-Mineure. La Ligue explique avoir tenté de rétablir la vérité dans sa revue Jîn (Jin), mais que la censure a systématiquement bloqué la publication :
« Le journal “Djin” organe de notre Club, avait bien voulu mettre en évidence, les preuves en main, la fausseté de ces télégrammes […]. Mais la censure avait empêché, à plusieurs reprises, la publication de cet article intéressant. »
Devant cet échec, la Ligue sollicite directement les Alliés pour communiquer ces faits à la Conférence de la Paix. La lettre est signée par le président de la Ligue Kurde, (a)-Arétin.
Une manipulation emblématique
Ce document illustre les méthodes employées par le mouvement kémaliste pour simuler un consensus populaire. En contrôlant les lignes télégraphiques, les nationalistes turcs pouvaient diffuser de fausses informations pour affaiblir la position kurde à l’international.
Sedat Ulugana souligne l’importance de ce texte : il prouve que, dès 1919, les élites kurdes percevaient le projet kémaliste comme hostile à leurs aspirations. La censure de la revue Jîn préfigurait déjà les répressions futures contre les voix dissidentes.
Un épisode oublié dans l’histoire officielle
Avec le traité de Lausanne (1923), qui enterre toute perspective d’autonomie kurde, ces manœuvres sont occultées. L’histoire officielle turque présente souvent un soutien massif des Kurdes à Mustafa Kemal. Ce document rappelle au contraire les tensions profondes et les manipulations présentes dès les origines de la République turque.
Un siècle plus tard, ce témoignage invite à relire avec nuance les discours sur l’unité vantée par les kémalistes de l’époque et souligne l’injustice historique subie par le peuple kurde.
*Voici l’intégralité de la lettre :
« Ligue Kurde
Constantinople le 26 Décembre 1919
Excellence,
Dans le courant du mois de Décembre 1919, les journaux turcs ont publié quelques télégrammes attribués aux chefs de quelques tribus kurdes, dans lesquels ils réclamaient hautement l’attachement au Gouvernement Turc.
Le journal « Djin » organe de notre Club, avait bien voulu mettre en évidence, les preuves en main, la fausseté de ces télégrammes qui étaient fabriqués par les officiers unionistes appartenant à cette fameuse force nationaliste qui occupe tous les bureaux télégraphiques en Asie-Mineure et qui domine le pays sous le commandement de Moustapha Kemal Pacha. Mais la censure avait empêché, à plusieurs reprises, la publication de cet article intéressant. Donc, nous sommes obligés d’attirer l’attention de Vos Excellence, ce qui, nous espérons, sera mieux que nous, et prions de vouloir bien le communiquer à la Conférence de la Paix.
Veuillez agréer, Excellence, notre profond respect.
Le Président de la Ligue Kurde (a)-Arétin, »