IRAK / KURDISTAN – Un tribunal d’Erbil a condamné à quatre ans de prison supplémentaires Sherwan Sherwani, journaliste kurde emprisonné depuis 2020 suite à ses articles dénonçant la corruption et le népotisme qui gangrènent la région autonome du Kurdistan.
Pendant les manifestations populaires dans la province kurde de Duhok (Bahdinan) en 2020 contre les politiques économiques du gouvernement régional du Kurdistan (KRG), les forces de sécurité locales affiliées au Parti démocratique du Kurdistan (PDK) ont arrêté des dizaines de civils, dont des journalistes, dans le cadre d’une répression généralisée visant à réprimer la dissidence.
L’avocat de Sherwan Sherwani, Kameran Sarmemi, a déclaré : « Le procureur en chef n’a pas assisté à la première audience au motif qu’il n’était pas préparé au dossier. L’audience a donc été reportée au 20 juillet. À notre avis, nous aurions gagné l’affaire à l’époque car il n’y avait aucune preuve concernant mon client. Ils ont ajourné l’audience pour s’assurer que cela ne se produise pas. C’est une affaire purement politique. »
Arrière-plan
Des membres des forces de sécurité kurdes [connues sous le nom d’Asayish] ont arrêté Sherwan Sherwani le 7 octobre 2020 à Erbil, la région du Kurdistan de la capitale irakienne, et les 4 autres journalistes – Guhdar Zebari, Hariwan Issa, Ayaz Karam et Shivan Saeed – le 22 octobre 2020 à Duhok, une autre grande ville du GRK, en raison de leur implication dans des manifestations antigouvernementales contre les salaires impayés et la corruption.
Le 16 février 2021, les journalistes ont été condamnés chacun à six ans de prison pour « atteinte à la sécurité nationale ». Le procès contre eux a suscité de vives critiques internationales, car l’ensemble de la procédure ainsi que les condamnations semblaient politiquement motivées. Le Premier ministre Masrour Barzani (PDK) avait publiquement qualifié les militants et journalistes de la région de Behdinan d’« agents » et les avait accusés d’espionnage quelques jours seulement avant l’annonce du verdict. La peine de Sherwan Sherwani a alors été réduite de 50 % et les peines des quatre autres de 60 %. Alors que Sherwan Sherwani et Guhdar Zebari sont toujours en détention, Zebari devrait être libéré de prison en août, à moins que sa peine ne soit prolongée.
Tout au long de leur détention, les cinq journalistes ont été victimes de disparition forcée, certains pendant plus de trois mois. Ils avaient un accès très limité à leurs avocats et aux membres de leur famille. Les cinq journalistes ont déclaré à leurs avocats ou à des membres de leur famille qu’ils avaient été soumis à la torture et à d’autres mauvais traitements. Lors de la précédente audience du tribunal, les cinq journalistes ont déclaré avoir été contraints de signer des « aveux » sous la contrainte, mais le tribunal a rejeté ces allégations. De plus, l’audience s’est tenue à huis clos, les forces de sécurité ayant interdit l’entrée, y compris aux membres de la famille immédiate.
Dans une lettre adressée à l’ONU, aux représentants des États et à l’opinion publique concernant les violations auxquelles ils ont été exposés, les prisonniers ont déclaré : « Nous sommes privés de tout droit humain, légal et démocratique à la vue de tous. Nous avons été condamnés parce que nous avons exigé qu’on nous accorde nos droits et notre liberté de pensée. Certains d’entre nous ont été condamnés pour s’être opposés à l’invasion et au bombardement de notre pays. Le gouvernement, de son côté, verse maintenant des larmes de crocodile pour les victimes du bombardement turc. »
ANF