Le 15 novembre 1937, Seyid Riza, le leader des Kurdes alévis, une figure religieuse et le leader du mouvement kurde en Turquie pendant la rébellion Dersim de 1937-1938, fut pendu à l’âge de 74.
Au début de la création de l’Etat turc, le pouvoir a essayé d’assimiler les Kurdes en les opprimant, en interdisant les publications en kurde, en persécutant ceux qui parlaient kurde, en expulsant de force les gens des régions fertiles du Kurdistan pour les régions non cultivées d’Anatolie où beaucoup ont péri. Les prisons étaient pleines de non-combattants, les intellectuels étaient fusillés, pendus ou exilés dans des endroits reculés.
Le crime de ces Kurdes était d’exiger de vivre en liberté et en paix dans leur propre pays.