SYRIE / ROJAVA – Damas souhaite restreindre l’enseignement du kurde dans tout le nord-est du pays. Leur approche est dénuée de vision sur les plans social, politique et économique. Dans l’article suivant, Meghan Bodette explique pourquoi l’éducation multilingue est la meilleure solution pour les Kurdes et pour Damas, et comment la mettre en œuvre.
Sous l’administration autonome kurde, une génération d’étudiants kurdes syriens a bénéficié, pour la première fois dans l’histoire de la Syrie, d’un enseignement primaire, secondaire et supérieur dispensé dans sa propre langue. Le décret n° 13 du gouvernement de transition syrien menace d’anéantir cet acquis.
Bien que ce décret puisse constituer une amélioration objective par rapport à la situation du kurde avant 2011, il révoque les droits linguistiques dont les Kurdes syriens bénéficiaient depuis quinze ans. Ce recul est particulièrement flagrant dans le domaine de l’éducation. Le décret n° 13 ne reconnaît pas le kurde comme une langue d’enseignement. Dans certaines régions, les Kurdes ne bénéficient que de deux heures de cours de kurde facultatifs par semaine.
L’ accord d’intégration du 30 janvier 2026, accepté par Damas et les dirigeants kurdes, prévoit des améliorations dans le domaine de l’éducation. L’article 11 reconnaît les diplômes délivrés par le système éducatif multilingue de l’Administration autonome. L’article 13 engage les deux parties à « collaborer avec le ministère de l’Éducation afin d’examiner le parcours éducatif de la communauté kurde et de tenir compte de ses spécificités ».
Mais alors que les discussions sur la mise en œuvre débutent, des sources kurdes avertissent que le gouvernement de transition semble inflexible quant à son offre de cours optionnels uniquement. Pour les acteurs politiques kurdes syriens, et pour la quasi-totalité des civils kurdes syriens, cette proposition est inacceptable. L’utilisation du kurde comme langue d’enseignement est une revendication minimale des partis politiques et des communautés, qui transcende les divisions politiques internes et est antérieure de loin à la guerre civile.
Deux cadres
De 2014 à 2026, le contrat social du nord-est de la Syrie reconnaissait le kurde, l’arabe et l’araméen comme langues officielles. Il garantissait également que « toutes les langues du nord et de l’est de la Syrie sont égales dans tous les domaines de la vie sociale, éducative et culturelle [et] chaque peuple ou groupe culturel a le droit d’organiser sa vie et de gérer ses affaires dans sa langue maternelle ».
Sous l’administration autonome, le kurde est la langue d’enseignement principale – c’est-à-dire la langue dans laquelle les cours sont dispensés – pour les élèves kurdes jusqu’au lycée. Ils apprennent également l’arabe et, souvent, une langue européenne comme l’anglais. À l’université, la langue d’enseignement peut être le kurde, l’anglais ou l’arabe, selon la discipline.
La déclaration constitutionnelle transitoire de la Syrie n’accorde qu’un statut officiel à l’arabe. Le décret n° 13 reconnaît le kurde comme « langue nationale » sans toutefois définir ce terme. Il réduit également le kurde, d’une langue d’enseignement, à une matière optionnelle. Un responsable syrien chargé de l’élaboration des programmes scolaires a déclaré que le programme de kurde est conçu selon les normes d’enseignement des langues étrangères – une approche qui ignore le fait que l’arabe, et non le kurde, est la deuxième langue des élèves kurdes. De ce fait, les enfants qui parlent kurde à la maison doivent apprendre une deuxième langue pour pouvoir étudier des matières comme les mathématiques, les sciences ou l’histoire et n’auront accès à leur langue maternelle qu’en tant qu’apprenants de langue étrangère.
Pourquoi l’éducation multilingue est la meilleure solution pour la Syrie
La revendication kurde d’un enseignement en langue maternelle et le système scolaire multilingue qu’ils ont mis en place ne reposent pas uniquement sur des décennies de lutte politique. Ce cadre est étayé par un important corpus de recherches universitaires et par les meilleures pratiques internationales. La position du gouvernement de transition, en revanche, risque d’exacerber le conflit et de compromettre les opportunités économiques et politiques.
Les élèves qui ne peuvent pas étudier dans une langue qu’ils comprennent sont confrontés à de graves désavantages scolaires. Leurs difficultés scolaires risquent d’entraîner des retards dans d’autres domaines de la vie sociale, économique et politique. Les élèves issus de milieux défavorisés et appartenant à des minorités ethniques – situation qui caractérise de nombreux Kurdes dans les régions historiquement sous-développées de Kobané et de Jazira – sont les plus durement touchés par les inégalités linguistiques dans l’éducation.
Ces disparités se corrigent lorsque les élèves apprennent d’abord dans leur langue maternelle et intègrent d’autres langues ultérieurement. L’UNESCO constate que « les approches pédagogiques bilingues (ou multilingues) fondées sur la langue maternelle, où la langue maternelle de l’enfant est enseignée parallèlement à l’introduction d’une seconde langue, peuvent améliorer les performances dans cette seconde langue ainsi que dans d’autres matières ». Au Guatemala, par exemple, les élèves autochtones scolarisés dans des établissements bilingues obtiennent de meilleurs résultats dans toutes les matières, y compris en espagnol, la langue majoritaire du pays. Ce constat remet en question les arguments des partisans du gouvernement de transition, qui affirment que l’instauration du kurde comme langue d’enseignement nuirait à la maîtrise de l’arabe chez les Kurdes.
L’éducation multilingue présente également des avantages qui dépassent le cadre scolaire, notamment dans deux domaines où les Kurdes et Damas ont besoin de réussite : le développement économique et la paix et la stabilité. Sur le plan économique, l’éducation multilingue « accroît l’accès à l’enseignement supérieur et à la formation professionnelle », « facilite la mobilité sociale et économique en améliorant l’accès à l’emploi et en renforçant la participation économique » et « a le potentiel de stimuler la croissance des industries linguistiques nationales et internationales », selon l’UNESCO. Alors que « l’imposition d’une seule langue dominante comme langue d’enseignement dans les écoles… a souvent été une source de mécontentement liée à des problèmes plus larges d’inégalités sociales et culturelles », l’éducation multilingue « peut contribuer à réduire les inégalités sociales » et, par conséquent, à diminuer les risques de conflit.
Recommandations politiques
Les dispositions relatives à l’éducation de l’accord du 30 janvier devraient être mises en œuvre de manière à favoriser la réussite scolaire, la prospérité et la paix par le biais du multilinguisme.
La Syrie devrait reconnaître le kurde comme langue d’enseignement, tant dans la loi que dans la constitution transitoire et, à terme, dans la constitution permanente. Un cadre juridique immédiat pour l’utilisation du kurde comme langue d’enseignement pourrait être établi par le biais d’un décret faisant suite au décret n° 13. Ce nouveau décret pourrait définir la « langue nationale » comme une langue pouvant servir de langue d’enseignement dans les écoles, au même titre que la langue officielle. La Déclaration constitutionnelle devrait être amendée afin de reconnaître le kurde comme une langue ayant un statut officiel égal à celui de l’arabe, pouvant être utilisée comme langue d’enseignement dans les écoles, et de reconnaître le droit à l’éducation dans la langue maternelle pour tous les Syriens, éventuellement selon des modalités similaires à celles de l’article 4 de la Constitution irakienne. La constitution permanente de la Syrie devrait contenir les mêmes dispositions.
Les écoles et les autorités éducatives des administrations autonomes devraient être intégrées au ministère de l’Éducation de manière à préserver leur capacité actuelle à dispenser un enseignement multilingue. L’article 9 de l’accord du 30 janvier stipule que le gouvernement reprendra l’ensemble des établissements DAANES existants et que tous les employés conserveront leur poste. Ceci permettra de maintenir en fonction les enseignants et les administrateurs expérimentés dans l’enseignement du kurde. De ce fait, le ministère de l’Éducation n’aura pas besoin de recruter ni de former de nouveaux personnels pour assurer un enseignement multilingue, ce qui lèvera les obstacles logistiques et financiers.
Les deux universités affiliées au DAANES qui dispensent un enseignement en langue kurde, l’université de Kobané et l’université de Rojava, devraient être accréditées. La reconnaissance des diplômes au titre de l’article 11 leur confère une certaine légitimité. Le DAANES pourrait collaborer avec le ministère syrien de l’Éducation et avec des universités de la région du Kurdistan irakien – des établissements accrédités ayant une expérience de l’enseignement en kurde – afin de remédier aux éventuelles divergences ou lacunes et de définir les modalités d’accréditation.
L’Institut de la langue kurde (SZK) devrait être officiellement enregistré en Syrie et bénéficier du soutien du ministère de l’Éducation, des organisations internationales et des autorités gouvernementales pour poursuivre son travail de normalisation linguistique et de création de ressources pédagogiques. Le gouvernement syrien n’a consulté aucun échantillon représentatif et reconnu d’experts kurdes lors de l’élaboration de ces ressources. Certaines personnalités kurdes promues par le gouvernement maîtrisent très mal le kurde, voire ne le connaissent pas du tout, ce qui laisse penser que les autorités sont incapables d’évaluer la compétence des spécialistes de la langue kurde. Le SZK travaille depuis des années à la normalisation du kurde kurmanci et a publié une grammaire de référence utilisée par toutes les institutions de l’Administration autonome. L’institut devrait être officiellement reconnu en vertu de l’article 12 de l’accord du 30 janvier, qui porte sur « l’agrément de toutes les organisations locales et culturelles et des médias conformément aux lois régissant les ministères compétents », et servir de référence à toutes les parties prenantes sur les questions linguistiques.
Les puissances garantes devraient défendre la position kurde sur cette question et fournir une assistance technique pour la codification et la mise en œuvre d’un système éducatif multilingue. Les États-Unis ont maintes fois souligné leur intérêt pour une Syrie prospère et unifiée. Comme le décrit ce document, un système éducatif multilingue dans les régions kurdes de Syrie est susceptible de contribuer à la réalisation de ces deux objectifs. Les États-Unis pourraient faire pression sur Damas pour qu’il accepte les revendications kurdes en la matière et offrir une assistance technique aux deux parties pour la mise en œuvre des changements juridiques et institutionnels nécessaires.
Par Meghan Bodette, directrice de la recherche à l’Institut kurde pour la paix (Kurdish Peace Institut, KPI)
Article d’origine à lire sur le site de KPI : « Multilingual Education Will Help Syria Succeed«