SYRIE / ROJAVA – Damas a annulé l’enseignement de la langue kurde dans les écoles de canton d’Afrin (où le turc est enseigné depuis l’invasion turque de 2018), dans ce que les observateurs locaux décrivent comme un autre revers pour les droits culturels et linguistiques des Kurdes dans la région.
Avant qu’Afrin ne soit envahi par la Turquie et ses gangs djihadistes en mars 2018, la langue kurde était officiellement enseignée dans les écoles du canton d’Afrin. Depuis 2011, le kurde est progressivement devenu la principale langue d’enseignement, toutes les matières étant enseignées en kurde en 2016. La région a même accueilli le premier institut et université de langue kurde de Syrie, marquant ainsi une étape importante dans l’autodétermination culturelle entrepris à travers le Rojava.
Suite à l’occupation d’Afrin par la Turquie en mars 2018 et au déplacement de plus de 300 000 Kurdes, le gouvernement intérimaire syrien, soutenu par la Turquie, a autorisé des cours limités de kurde dans certaines zones du nord d’Alep. Plus tard, le kurde a été réduit au rang de matière secondaire – seulement deux heures par semaine – tandis que le turc était dispensé quatre heures par semaine.
Ces derniers mois, le ministère de l’Éducation du gouvernement syrien de transition a décidé d’unifier les programmes scolaires sur l’ensemble du territoire syrien, à l’exception des régions administrées par l’Administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie (AANES). Cette décision a de fait supprimé l’enseignement du kurde à Afrin, le programme scolaire unifié ne reconnaissant ni la langue ni l’identité kurde.
Bien que le ministère n’ait pas officiellement annoncé l’annulation, il a justifié cette décision par un prétexte de standardisation des programmes. Cette décision a été interprétée par les enseignants locaux comme une motivation politique, d’autant plus que le ministère a évité toute explication publique. Ironiquement, l’actuel ministre de l’Éducation, apparemment d’origine kurde d’Afrin, a été présenté par le gouvernement comme un symbole d’inclusion.
Des responsables proches du ministère ont déclaré à North Press que la suspension de l’enseignement du kurde était « temporaire », dans l’attente de négociations politiques entre l’AANES et le gouvernement de transition sur les questions liées au Kurdistan. Cependant, le gouverneur d’Alep, Azzam al-Gharib, a récemment qualifié la question linguistique de « sujet politique », renforçant ainsi les craintes que les droits à l’éducation et à la langue ne soient devenus des instruments de négociation plutôt que des enjeux civiques.
Parallèlement, l’influence turque sur le secteur éducatif d’Afrin s’est accrue. Des universités turques comme Gaziantep et Amanos possèdent des antennes dans la région, tandis que des institutions comme l’Institut Yunus Emre continuent de promouvoir la culture et la langue turques. L’ancien institut de formation des enseignants de kurde d’Afrin a également supprimé entièrement son département de kurde.
Selon les observateurs, la dernière décision du gouvernement compromet des années de progrès en matière de droits culturels et ravive les craintes d’exclusion systématique. « Si le gouvernement souhaite réellement instaurer la confiance avec la population kurde, il doit prendre des mesures concrètes, et non symboliques », a déclaré un éducateur local à North Press. « Éliminer le kurde des écoles détruit toute crédibilité de coexistence. »
Le Conseil national kurde (ENKS) d’Afrin a appelé le gouvernement de transition à revenir sur sa récente décision, avertissant que cette décision porte atteinte aux droits culturels et contredit les principes d’égalité et de diversité réclamés depuis longtemps par « la révolution syrienne ».
L’ENKS a décrit l’éducation en langue maternelle comme un « droit humain fondamental » et un pilier de l’identité culturelle. « Nous avons été surpris par la suspension de l’enseignement kurde dans les régions à majorité kurde comme Afrin », a déclaré l’ENKS dans un communiqué publié fin septembre, qualifiant cette mesure de « contraire aux principes de liberté, de dignité et de justice proclamés par la révolution syrienne ».
Farhan Haq, porte-parole adjoint du Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a commenté la décision en déclarant que l’ONU croit fermement au droit des peuples du monde entier à parler les langues qu’ils choisissent de parler et à apprendre toutes les différentes langues de ces régions.
Selon la direction locale de l’éducation, Afrin accueille actuellement plus de 110 000 élèves répartis dans 293 écoles. Cependant, de nombreux enseignants affirment que la nouvelle politique a creusé le fossé culturel entre les autorités et la communauté, aggravant la méfiance dans un contexte d’instabilité persistante et de présence de factions armées. (North Press Agency)