SYRIE / ROJAVA – Six ans après l’invasion du canton kurde d’Afrin par la Turquie et ses gangs jihadistes, l’agence des Nations Unies annonce l’ouverture d’une enquête sur les disparitions forcées de civils à Afrin.
L’annonce de l’enquête a été rapporté par l’agence Rudaw dans l’article suivant.
Un organisme des Nations Unies créé pour localiser les dizaines de milliers de personnes disparues en Syrie a déclaré mercredi qu’il enquêtait sur le sort des habitants qui ont disparu sous le contrôle de groupes armés soutenus par la Turquie dans le district d’Afrin, dans le nord de la Syrie.
S’adressant aux journalistes au siège de l’ONU à New York, Karla Quintana, directrice de l’Institution indépendante pour les personnes disparues en République arabe syrienne (IIMP), a déclaré que l’organisation élargissait ses enquêtes au-delà des cas attribués au gouvernement Assad ou à l’État islamique (DAECH / ISIS), connu localement sous son acronyme arabe Daesh, pour inclure les abus commis par d’autres acteurs du conflit.
« Les factions de l’Armée nationale syrienne (ANS) qui ont combattu le gouvernement Assad avec le soutien de la Turquie continuent de détenir, de maltraiter et d’extorquer des civils dans le nord de la Syrie », selon un rapport de Human Rights Watch publié en mai.
« L’objectif principal était de capturer le territoire du nord d’Alep, y compris Shahba, une zone qui avait largement servi de refuge aux Kurdes déplacés lors de la prise d’Afrin par la Turquie en 2018 », ajoute le rapport.
Interrogé sur ce rapport, Quintana a déclaré : « À propos de Human Rights Watch, nous avons été en contact avec eux pour obtenir davantage d’informations sur les événements d’Afrin. »
Elle a confirmé qu’elle se rendrait en Syrie la semaine prochaine dans le cadre de ce qu’elle a qualifié de processus indépendant, mais dirigé par la Syrie. L’IIMP a été créé en 2023 par l’Assemblée générale des Nations Unies pour coordonner les efforts visant à localiser les plus de 130 000 Syriens disparus depuis le début de la guerre.
« Notre mandat est essentiel pour soutenir le droit des familles et de toute la société syrienne à connaître la vérité, à savoir ce qui est arrivé à leurs proches », a-t-elle déclaré.
Allégations à Afrin
Afrin, un district à majorité kurde du nord-ouest de la Syrie, a été pris par les forces soutenues par la Turquie en 2018. Depuis lors, les organisations de défense des droits humains accusent les factions alignées sur l’Armée nationale syrienne (ANS), soutenues par Ankara, de piller des biens, notamment des oliveraies, de procéder à des enlèvements contre rançon et de détenir arbitrairement des résidents.
Mutlu Civiroglu, analyste des affaires kurdes basé à Washington, DC, a déclaré que de telles conditions ont dissuadé les victimes de se manifester.
« Attaques, demandes de rançon, pillages de biens – notamment d’oliviers – et passages à tabac persistent à Afrin », a-t-il déclaré. « Compte tenu de tous ces facteurs, il est difficile pour une famille ou un habitant d’Afrin de se manifester. »
Il a ajouté que de nombreuses femmes yazidies qui ont fui la captivité de l’EI se trouvent toujours dans des camps de déplacés tels qu’al-Hol, aux côtés de milliers de détenus affiliés à l’EI.
Élargir le champ d’action au-delà de Damas
Bien que l’IIMP opère en coordination avec le gouvernement syrien et dans un cadre « dirigé par la Syrie », Quintana a souligné que son travail n’est pas dicté par Damas.
Elle a expliqué que l’agence enquête également sur les disparitions d’Alaouites – membres de la secte minoritaire traditionnellement associée à la famille Assad – et de Druzes, une communauté ethnoreligieuse distincte apparue après l’islam au XIe siècle.
Ces cas concernent des personnes disparues dans des zones désormais contrôlées par les nouvelles autorités sunnites qui ont pris le pouvoir après l’effondrement du régime.
Quintana a ajouté que son organisation examine actuellement « de nouvelles disparitions survenues après décembre 2024, en particulier dans les gouvernorats de Lattaquié, Tartous et As-Suwayda ».
Ces régions abritent d’importantes populations alaouites et druzes, dont beaucoup ont été touchées par l’instabilité et les représailles persistantes dans un contexte de changement de contrôle du territoire.
Les défis de la recherche des disparus
Les experts affirment que l’institution est confrontée à d’immenses obstacles : un contrôle fragmenté à travers la Syrie, une résistance politique et un traumatisme qui contraint les témoins au silence. Human Rights Watch et d’autres observateurs ont documenté des abus persistants dans les zones contrôlées par la Turquie, où les pillages et les arrestations arbitraires restent monnaie courante.
Quintana a admis que le manque de ressources risque de poser un sérieux défi au travail de l’organisation.
« Lors de la recherche des disparus, les ressources ne suffisent jamais », a-t-elle déclaré. « Non seulement les ressources financières, mais aussi la volonté politique des États membres sont essentielles. »
Cependant, Quintana a décrit son mandat comme un chemin long mais nécessaire vers la « vérité ». L’IIMP prévoit d’ouvrir un bureau à Damas et de déployer des enquêteurs dans tout le pays en coopération avec des ONG locales.
« Tout le monde connaît quelqu’un porté disparu en Syrie », a déclaré la responsable de l’ONU. « Nous recherchons toutes les personnes disparues en Syrie ou dans le contexte syrien, indépendamment de leur appartenance, de leur nationalité, de leur origine ethnique ou du contexte de leur disparition. »