ALLEMAGNE – Le roman « Kommando Ajax » de l’autrice et artiste visuelle germano-kurde, Cemile Şahin a été nominée pour le prestigieux Prix du livre de Leipzig (Leipziger Buchpreis) 2025. Son roman mêle roman policier, exil et résistance, faisant d’elle l’une des jeunes voix les plus inspirantes.
L’autrice et artiste visuelle kurde Cemile Şahin a été nominée pour le Prix du livre de Leipzig 2025 dans la catégorie Fiction pour son dernier livre, Kommando Ajax. Le roman, publié par Aufbau Verlag, propose une approche audacieuse et non conventionnelle du genre du braquage, mêlant roman policier et histoire profonde d’une famille kurde forcée à l’exil. Le prestigieux Prix du livre de Leipzig, décerné chaque année depuis 2005, récompense les nouvelles œuvres littéraires exceptionnelles en langue allemande dans trois catégories : fiction, essai et traduction. Les lauréats de cette année seront annoncés le 27 mars lors de la Foire du livre de Leipzig, qui se tiendra sous le thème « Worte bewegen Welten » (« Les mots font bouger les mondes »).
Kommando Ajax est un roman électrisant qui réinvente l’un des vols d’œuvres d’art les plus infâmes de l’histoire moderne : le vol de tableaux inestimables du musée Isabella Stewart Gardner de Boston, aux États-Unis, en 1990. Dans le récit de Şahin, une famille kurde vivant en exil se retrouve de manière inattendue en possession de ces chefs-d’œuvre perdus depuis longtemps, déclenchant une dangereuse implication avec des gangsters, des contrebandiers et des criminels répartis sur plusieurs continents. Le protagoniste du roman, Ali Hüseyin Korkmaz, un peintre et couvreur doué mais naïf, tombe sur les œuvres d’art volées lors de la rénovation d’une maison à Istanbul et les ramène sans le savoir à Rotterdam, aux Pays-Bas, où réside sa famille.
Mais au-delà des enjeux élevés de la criminalité, Kommando Ajax est un roman profondément personnel : il raconte l’histoire de la famille Korkmaz, originaire de Dêrsim, au nord du Kurdistan, dont le village a été incendié par l’armée turque, les forçant à chercher refuge en Europe. Le roman explore les thèmes de la famille, de l’exil, de la loyauté et de la trahison, reflétant les luttes plus larges des communautés kurdes contre l’oppression et le déplacement. L’écriture de Şahin tisse magistralement ces fils, faisant du roman à la fois un drame policier palpitant et une saga familiale poignante.
Ce qui distingue Kommando Ajax, c’est sa narration cinématographique. Inspiré par les films de gangsters britanniques comme Snatch de Guy Ritchie, le roman se déroule dans un format de type script, avec des notes de casting, des illustrations et une typographie expérimentale. Le récit rapide et fragmenté saute entre différentes périodes et perspectives, créant une expérience de lecture dynamique qui remet en question les normes narratives traditionnelles.
Outre son style particulier, Şahin y injecte une touche de satire et d’humour noir : les personnages du monde de l’art portent les noms de footballeurs célèbres tels que Mark van Bommel et Thierry Henry. Pourtant, malgré ses nuances ludiques, le roman délivre un message politique puissant : les femmes apparaissent comme les véritables héroïnes de l’histoire, renforçant subtilement les thèmes féministes qui traversent une grande partie de l’œuvre de Şahin.
Née en Allemagne dans une famille kurde, Cemile Şahin s’est forgée une réputation pour son approche interdisciplinaire de la narration. Elle mêle harmonieusement littérature, arts visuels et cinéma, s’inspirant souvent de thèmes historiques et politiques liés au Kurdistan, à la migration et à l’identité. Ses œuvres précédentes, dont Alle Hunde sterben (Tous les chiens meurent) et Taxi, ont été largement saluées pour leur commentaire politique acerbe et leurs techniques narratives innovantes.
Au-delà de ses réalisations littéraires, Şahin est une fervente défenseuse des droits des Kurdes et de la lutte contre les régimes autoritaires. Sa nomination au Prix du livre de Leipzig souligne la reconnaissance croissante de sa voix artistique unique dans la littérature allemande contemporaine.
Le Prix du livre de Leipzig, doté d’une dotation totale de 60 000 €, est l’un des prix littéraires les plus prestigieux d’Allemagne. Cette année, « Kommando Ajax » de Şahin est en compétition dans la catégorie Fiction avec d’autres œuvres remarquables, dont « Halbinsel » de Kristine Bilkau, « Air » de Christian Kracht et « Wackelkontakt » de Wolf Haas. Il est remarquable que les cinq nominés dans cette catégorie aient été sélectionnés parmi plus de 500 candidatures, ce qui souligne la concurrence féroce et l’importance de cette nomination pour Şahin. Les lauréats seront annoncés lors d’une cérémonie spéciale dans la Glashalle de la Foire de Leipzig.
Medya News a réalisé une interview exclusive avec Şahin. Elle a adressé un message puissant aux jeunes écrivaines kurdes en herbe :
« Écrivez sans crainte. Nos histoires ont souvent été effacées ou déformées, il est donc de notre responsabilité de les récupérer et de les documenter. N’attendez pas la permission – écrivez les histoires qui vous semblent urgentes. Et n’oubliez pas que raconter des histoires ne consiste pas seulement à refléter la réalité ; il s’agit aussi d’imaginer de nouvelles possibilités et de nouveaux avenirs pour notre peuple. »
interview (en anglais) à lire sur Medya News: Kurdish woman author’s ‘Kommando Ajax’ nominated for the prestigious Leipzig Book Prize