Dans l’article suivant, le journaliste Leandro Albani* se penche sur l’occupation illégale d’Afrin (Efrîn) au Rojava, révélant des crimes de nettoyage ethnique et de violations des droits humains commis par les forces sous commandement de la Turquie. En explorant l’impact sur la population kurde, Albani met en lumière une politique systématique de changement démographique et les implications plus larges des actions de la Turquie dans la région.
Afrin : une invasion militaire et un changement démographique contre le peuple
La guerre totale contre les peuples du Kurdistan peut être illustrée par ce qui se passe dans le petit canton d’Afrin au Rojava (la région kurde de Syrie). Après le début des protestations massives contre le gouvernement du président syrien Bashar Al-Assad dans le cadre du Printemps arabe, le peuple kurde de la région, qui a une longue tradition de lutte pour la défense de ses droits niés par le État, a déclaré l’autonomie de ses terres en 2012.
Cela est dû à plusieurs facteurs. D’abord en raison du travail clandestin mais constant des militants du Mouvement de libération du Kurdistan dans la région, qui ont entretenu la flamme de la lutte malgré la répression du régime. Deuxièmement, parce que les secteurs les plus organisés du Rojava ont formé rapidement et concrètement les milices d’autodéfense YPG/YPJ (Unités de protection du peuple et des femmes) pour protéger leurs terres. Troisièmement, parce que face à la crise provoquée par l’émergence de divers groupes djihadistes et terroristes dans toute la Syrie (notamment Al-Qaïda), les forces armées sous le contrôle de l’État syrien se sont pratiquement retirées du Rojava pour défendre d’autres parties de la géographie du pays. Cela a permis aux YPG/YPJ d’avancer et de libérer les villes et les villages, tandis que commençait à se former un gouvernement autonome qui cherchait dès le départ à rassembler toutes les composantes de la région, qu’elles soient Kurdes, Arabes, Arméniens, Assyriens ou Turkmènes, et de différentes religions, telles que les musulmans chiites et sunnites, les chrétiens et les yézidis.
Afrin est l’un des sept cantons qui composent l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES). La région comprend environ 380 villages et villes et est située à 40 kilomètres de la ville d’Alep, la capitale économique de la Syrie. Le canton est divisé en sept districts et la région possède de grandes plantations d’oliviers en raison de sa géographie montagneuse et vallonnée. La terre est également fertile pour la production de fruits et légumes, ce qui en fait un petit grenier au Rojava.
L’occupation illégale d’Afrin a eu lieu entre le 16 et le 18 mars. Deux mois plus tôt, des avions turcs avaient lancé des bombardements massifs sur la région. Les Forces démocratiques syriennes (FDS) – composées des YPG/YPJ et d’autres milices – ont d’abord résisté aux attaques, mais leurs capacités militaires étaient trop faibles pour résister aux raids aériens.
La Russie et les États-Unis, qui contrôlent l’espace aérien de la région, n’ont rien fait. Moscou, en raison de son alliance souple mais toujours profitable avec Ankara. Les États-Unis, qui disposent de troupes dans la région, se sont justifiés en affirmant que leurs forces combattaient uniquement l’État islamique (EI).
Depuis que les groupes jihadistes et mercenaires soutenus par la Turquie ont envahi Afrin, ils se sont rendus responsables d’une série de crimes de toutes sortes : viols et meurtres de femmes, enlèvements de villageois contre rançon, usurpation de biens, expulsion forcée des habitants d’origine. habitants, le pillage du patrimoine culturel et archéologique, la construction illégale de bâtiments et d’infrastructures et la turquification de l’éducation. Ce dernier point, ajouté à la liste ci-dessus, forme un plan systématique dénoncé par l’AANES comme la mise en œuvre d’un profond changement démographique à Afrin.
On estime qu’au moins 300 000 personnes ont été déplacées de force au cours des deux mois de bombardements et d’occupation illégale de la région qui ont suivi. Face à cette situation, l’AANES a mis en place des camps de réfugiés pour accueillir les contingents de personnes en fuite.
En août 2018, l’agence de presse Firat News a publié un rapport détaillé sur la situation à Afrin, où ont trouvé refuge quelque 500 000 personnes déplacées de toute la Syrie pendant près de sept ans de guerre civile. L’enquête, intitulée « Annihilation culturelle et changement démographique à Afrin », a confirmé qu’« une tragédie aux proportions dantesques se déroule dans cette région, riche en agriculture et en eau douce, devant le silence du monde ».
« La torture, le meurtre, le viol, la destruction du patrimoine culturel et l’anéantissement de villages font partie des stratégies des occupants turcs et de leurs alliés terroristes », indique le rapport. Il précise également que le changement démographique dans la région est l’un des principaux objectifs des occupants. « Au lieu de la population qui a dû fuir Afrin, ce sont des miliciens de l’ASL (Armée syrienne libre, alliée d’Ankara) et leurs familles de la Ghouta orientale qui se sont installés dans la région grâce à un accord avec la Russie. Il y a environ 41 000 personnes qui font partie de cet accord et ont été installées à Afrin, même si le processus n’est pas encore terminé ».
Quatre ans après le début de l’occupation illégale d’Afrin, l’Organisation des droits de l’homme d’Afrin (ODHA) a révélé que la population kurde du canton a diminué de 95 pour cent à 15-25 pour cent depuis le début de l’invasion. C’est le résultat d’une « politique systématique de nettoyage ethnique et de changement démographique », ont-ils dénoncé.
D’autres chiffres de l’ODHA montrent ce que signifie l’invasion turque d’Afrin : en 2022, un total de 676 civils avaient été tués et plus de 700 blessés par les bombardements de mercenaires et la torture. Parmi ces derniers figurent 303 enfants et 210 femmes. L’ODHA a également enregistré une augmentation systématique des féminicides : 84 femmes ont été tuées par les mercenaires, dont six sont mortes après avoir été violées.
L’un des gros business des occupants est le kidnapping : depuis le 20 janvier 2018, date du début des bombardements turcs, 8 328 personnes ont été kidnappées. Selon l’ODHA, on ignore où se trouvent 35 % des personnes kidnappées. Au cours de ces quatre années, 1 000 femmes ont été enlevées par les forces d’occupation. Concernant le changement démographique, l’ODHA a noté que depuis l’invasion turque jusqu’à l’année dernière, entre 400 000 et 500 000 personnes ont été transférées d’autres pays pour s’installer à Afrin.
En 2023, la situation à Afrin n’était pas différente. Un exemple simple illustre cela : entre le 3 et le 31 octobre, l’État turc et ses groupes mercenaires ont été responsables d’au moins 275 attaques contre 55 localités du canton kurde et à Shehba, une zone au nord de la province d’Alep où de nombreux déplacés ont été déplacés. des gens d’Afrin sont localisés.
L’occupation d’Afrin par la Turquie n’est pas unique. Au Rojava, les forces mercenaires soutenues par Ankara contrôlent également les régions d’Al Bab, Gire Spî et Serêkaniye, qui ont toutes été prises à leurs peuples d’origine et gouvernées par l’AANES.
« Toute attaque (guerre) est un geste d’appropriation dont le sens le plus clair est la conquête, qui déclenche immédiatement une nouvelle dynamique territoriale, réorganise la société, organise la suppression de certains rapports sociaux et l’installation d’autres. La guerre produit et installe la dépossession des majorités. C’est une dépossession fondatrice », écrit l’anthropologue chilien Rodrigo Ruiz Encina dans son texte La guerra contra los pobres (y los pobres contra la guerra) [La guerre contre les pauvres (et les pauvres contre la guerre)]. En quelques lignes, la réflexion de Ruiz Encina résume l’objectif ultime que poursuit l’État turc non seulement à Afrin, mais dans tout le Kurdistan, un territoire habité par plus de 40 millions de personnes privées de leurs droits depuis (au au moins) 100 ans.
Depuis la fondation de la République turque en 1923, le « nouvel État », héritier de l’Empire ottoman, a pour politique officielle le refus des minorités. Le génocide arménien est le fait historique le plus concret, mais les massacres d’Assyriens et de Kurdes sont également devenus la pierre angulaire d’un État qui, au fil des décennies, continue de reproduire une politique répressive qui semble n’intéresser que très peu de personnes.
Dans ce plan systématique de déni et de répression, la Turquie renforce ses actions contre les femmes kurdes. Pour le Mouvement de libération du Kurdistan, la révolution, l’indépendance, la démocratie et l’autonomie du peuple kurde doivent aller de pair avec les femmes, car ils considèrent que les femmes sont le sujet du changement. Cela a été clairement exprimé par le plus haut dirigeant du mouvement, Abdullah Öcalan, emprisonné depuis 1999 sur l’île-prison d’Imralı, dans la mer de Marmara en Turquie. Öcalan a été la force motrice derrière la libération des femmes kurdes et a inventé le dicton « tuez le mâle dominant » que tous les hommes portent en eux. Dans ses réflexions, ses écrits et ses livres, le fondateur du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) considère que sans la libération des femmes, la libération de la société n’est pas possible.
La pensée d’Öcalan – qui dans son Manifeste pour une société démocratique (divisé en cinq volumes) analyse l’histoire depuis la création de la civilisation sumérienne jusqu’à une époque contemporaine contrôlée par ce qu’il appelle la « modernité capitaliste » – a des points de contact avec la pratique de l’écrivaine italienne Silvia Federici.
Dans son ouvrage Witches, Witch-Hunting and Women, Federici note qu’« il semble y avoir une relation particulière entre le démantèlement des régimes communautaires et la diabolisation de certains membres des communautés concernées, qui fait de la chasse aux sorcières un instrument efficace de lutte sociale et privatisation économique ». Si nous remplaçons le terme « sorcières » par « femmes kurdes », le scénario d’horreur dans lequel la Turquie a transformé Afrin pourrait être extrapolé à l’Europe il y a des siècles. Federici ajoute que dans la guerre contre toutes les formes de pouvoir populaire, les femmes constituaient un danger pour la structure du pouvoir local et national. Dans le livre, l’écrivaine féministe recherche et réfléchit sur « les enclos anglais et, en général, le développement du capitalisme agraire à partir de la fin du XVe siècle en Europe », bien que la pertinence de ses descriptions et analyses puisse être extrapolée à Afrin et aux autres zones occupées par la Turquie au Rojava. Federici parle de clôture du territoire, mais aussi de connaissances, de corps et de relations avec les autres et avec la nature. Et c’est ce qui se passe à Afrin.
Non seulement les femmes qui habitaient le canton kurde ont été expulsées de leurs terres, mais l’État turc a appliqué (et applique toujours) une politique d’abattage massif d’arbres et de vol de la production d’olives, qu’il commercialise ensuite en Europe. Outre les meurtres et les viols de femmes, les jihadistes et mercenaires qui dépendent d’Ankara (dont beaucoup sont des ex-EI) ont décrété le port de vêtements conformes à leur interprétation orthodoxe de l’Islam, ainsi que le changement de nom des institutions et la signalisation du lieu – qui était en kurde et en arabe avant l’occupation – en turc.
Aujourd’hui, le Rojava est constamment attaqué par la Turquie. Les bombes tombent quotidiennement sur les villes et les villages. L’État turc renforce sa politique de guerre au Kurdistan, que ce soit dans le sud-est du pays (Bakur, Kurdistan turc), dans le nord de l’Irak (Bashur, Kurdistan irakien) ou dans la région autonome du nord de la Syrie. Dans le même temps, le gouvernement turc, dirigé par Recep Tayyip Erdoğan, étend ses armes en Libye (où il envoie des mercenaires) et embrasse son partenaire l’Azerbaïdjan dans sa guerre contre l’Arménie pour l’enclave du Haut-Karabagh.
L’État turc profond a un plan bien défini depuis des décennies : d’une part, revenir à la splendeur de l’Empire ottoman, en étendant son contrôle territorial et politique ; d’autre part, intensifier la répression contre les minorités ethniques à l’intérieur et à l’extérieur de la Turquie. Dans ce cas, le peuple kurde est la cible principale en raison de sa longue histoire de résistance, en particulier celle menée par le vaste Mouvement de libération du Kurdistan, qui rassemble des organisations politico-militaires, des partis politiques légaux, des associations civiles, des groupes de femmes, des espaces culturels et la défense de la langue maternelle.
Rodrigo Ruiz Encina écrit : « Comment arrêter cette guerre contre les pauvres ? Penser par le bas, c’est ici penser la guerre au-delà de la guerre, déstabiliser les concepts verticalistes qui organisent sa compréhension et s’interroger sur la production des acteurs de l’histoire, ceux que les idées classiques supposent pré-constitués ». Au Rojava, malgré la guerre d’agression que subit le territoire, « par le bas » est une utopie qui se construit de jour en jour : depuis la constitution de l’AANES, en passant par le système de coprésidences dans tous les postes de direction (un homme et une femme) et des espaces autonomes de femmes à l’autodéfense armée et à l’éducation dans les langues autochtones (kurde, arabe, araméen et arménien), le projet politique et social du Rojava se développe entre la douleur des morts bien-aimés et les espoirs de libération totale.
En 1984, le cinéaste kurde Yılmaz Güney a prononcé un discours lors de la célébration du Newroz (Nouvel An kurde) le 21 mars à Paris, en France, dans lequel il a résumé le parcours de son peuple. Ses paroles résonnent aujourd’hui dans chaque poitrine des hommes et des femmes du Kurdistan : « Nos mains doivent savoir manier la plume, la machine et l’arme. Nous savons bien que si nous utilisons les meilleures chansons et les bons mots de la bonne manière, elles parleront comme une balle. Nos montagnes, plaines et rivières nous attendent. Nous ne voulons pas passer notre vie à l’étranger à chanter des chants d’exil. Nous sommes un peuple dont le courage a créé des épopées et nous avons la détermination et la force nécessaires pour surmonter toutes les difficultés qui se présentent à nous. Les démocrates révolutionnaires turcs, persans et arabes font partie de cette lutte et luttent contre l’ennemi commun en tant que fervents défenseurs du droit de la nation kurde à l’autodétermination. La solidarité des classes opprimées est l’une des armes les plus puissantes dont nous disposons. Faites savoir à vos amis et à vos ennemis que nous gagnerons ; nous gagnerons certainement ».
Article en anglais à lire sur Medya News (Afrin: A military invasion and demographic change against the people)
*Leandro Albani est un journaliste argentin spécialisé dans le Moyen-Orient et le Maghreb. Il est l’auteur de plusieurs livres, parmi lesquels Revolution in Kurdistan (2014) et ISIS : The Army of Terror (2016).