Le symbolisme mythique des oiseaux chez les Kurdes

Les oiseaux ont depuis longtemps une valeur symbolique importante dans de nombreuses mythologies et cultures à travers l’histoire, incarnant des rôles aux multiples facettes qui représentent un large éventail de thèmes. Ceux-ci incluent la liberté, la spiritualité, l’orientation, la protection, la transformation, la sagesse, la création et la fertilité. Bien que la signification des oiseaux varie selon les cultures, leur importance symbolique reste un élément important et durable dans les traditions mythologiques de nombreuses sociétés, y compris celle du peuple kurde. Cet article présente une introduction à la riche symbolique des oiseaux chez les Kurdes.

Premièrement, il est utile de réfléchir aux observations historiques de personnes extérieures. L’orientaliste français Thomas Bois a observé que les Kurdes se livrent à diverses formes de panthéisme, notamment des prières dirigées vers les oiseaux, les chevaux et même la neige. ^[1] Le kurdologue russe MB Rudenko a noté que « selon les croyances des Kurdes, les oiseaux communiquent librement avec le royaume de l’au-delà. Cela se reflète dans les contes populaires kurdes dans lesquels les oiseaux apparaissent comme des intermédiaires entre les vivants et les morts, ainsi que comme des signes avant-coureurs d’une mort imminente. » ^[2] OL Vilchevskii, en étudiant les Kurdes de Mukriyan, a observé que : « les oiseaux magiques et les lions miraculeux aux propriétés surnaturelles sont parmi les personnages les plus courants dans les contes populaires kurdes. Parmi les représentations zoomorphes gravées sur les pierres tombales, répandues dans la plupart des régions du Kurdistan, aux côtés de chevaux et de moutons, les images de lions sont également répandues. De plus, bien que moins fréquemment, il existe des représentations de Léontocéphales et de lions ailés. » ^[3] Dans les croyances kurdes, comme le fait remarquer Bois :

« Les oiseaux servent de modèles de vertus et de vices, et si l’on veut connaître ses vrais amis, ceux qui lui seront toujours fidèles, il ne sert à rien de se tourner vers l’Étourneau, la Cigogne, la Grue, ni même vers la Perdrix, mais vers la Pie, qui n’est pas un oiseau saisonnier qui s’envole lorsque les mauvais temps arrivent. Dans toutes ces histoires, il y a souvent une morale délicatement sous-entendue, à la manière de La Fontaine. » ^[4]

Lors des cérémonies de mariage traditionnelles kurdes, l’entrée de la mariée dans sa nouvelle maison s’accompagne de divers rituels, comme le franchissement d’un seuil parsemé de pièces de monnaie et de bonbons, ou dans certains cas, le lâcher d’un oiseau. On pense que cet acte apporte chance et bonheur. ^[5] De plus, les Kurdes ont diverses croyances concernant les oiseaux, notamment l’utilisation de leurs plumes dans des rituels de guérison et comme symboles de pouvoir. Parfois, de petits trous sont pratiqués dans la tombe et remplis d’eau, afin que les oiseaux et les animaux puissent boire aux défunts. Lors des élections des chefs, on croyait que si un oiseau se posait sur la tête d’un candidat, celui-ci était considéré comme le choix de Dieu. ^[6] La croyance profondément enracinée dans le pouvoir spirituel des oiseaux se reflète également dans la tradition consistant à relâcher des oiseaux dans le but de rechercher la guérison des malades. ^[7] Outre les oiseaux sacrés, il existe également des oiseaux mythiques comme le simsiyār, un oiseau de proie blanc aux ailes noires qui atteint l’âge de mille ans. ^[8]

Les oiseaux occupent une place importante dans les contes et légendes populaires kurdes, qui sont « le genre préféré des Kurdes ». ^[9] Ces récits englobent un large éventail d’histoires, y compris celles qui décrivent de manière réaliste les caractéristiques sociétales d’une période historique spécifique, ainsi que des contes magiques et fantastiques. De plus, il existe des contes d’animaux, souvent de nature didactique, ressemblant à des paraboles. ^[10] Dans le conte populaire kurde de l’Aigle et du Paon , qui aborde le thème du pouvoir et de la survie, il est dit que :

« Une société d’oiseaux se réunissait pour choisir son roi. Chaque oiseau souhaitait régner. L’un des oiseaux, plus sûr de lui que les autres, fier de sa beauté, entra sur la place et, déployant ses ailes colorées, déclara : « Je suis un beau paon, et comme je suis plus beau que tous les autres oiseaux , je suis digne de devenir le roi de tous les oiseaux. » Quand les oiseaux aperçurent le paon, seul sur la place, avec ses ailes déployées et multicolores qui rivalisaient avec les rayons du soleil, ils s’écrièrent tous : « En effet, le paon est digne de la royauté à cause de sa beauté, et nous le choisissons comme notre roi ! » Les oiseaux ont commencé à féliciter le paon pour son prochain règne.

A ce moment, une dinde sortit sur la place et, s’inclinant devant le paon, dit : « Mon roi, puis-je poser une question à Votre Majesté ? Le paon déploya ses ailes et dit : « Vas-y, demande. » La dinde a déclaré : « Dans notre société, il est de coutume d’offrir toutes nos richesses et nos biens au roi parce que le roi protège notre société et nos biens. Mais si nous étions attaqués par un aigle et un faucon, comment Votre Majesté nous conseillerait-elle de nous défendre ? » A cette question de la dinde, le paon resta silencieux.

Alors les oiseaux se rendirent compte que la vantardise du paon était inutile et que sa beauté était impuissante. Les oiseaux avaient besoin d’un puissant protecteur capable de les défendre aussi bien au combat que dans les moments difficiles. C’est pourquoi les oiseaux ont décidé de faire d’un aigle intrépide et puissant leur roi. » ^[11]

Les oiseaux sont également richement représentés dans les tapis kurdes, TF Aristova a souligné que « les modèles de tapis kurdes conservent de nombreux motifs thématiques anciens, avec des éléments reflétant les croyances religieuses des Kurdes, leurs activités quotidiennes comme l’élevage, l’agriculture et l’artisanat, ainsi que leur environnement naturel. Par exemple, les motifs solaires se retrouvent principalement dans les tapis fabriqués par les Kurdes yézidis, symbolisant les croyances religieuses des adorateurs du feu du passé. Des symboles solaires apparaissent parfois sur les tapis fabriqués par des Kurdes musulmans, indiquant un héritage culturel commun et potentiellement religieux ancien. Les figures symboliques d’oiseaux sont également fréquentes, parfois représentées de manière réaliste et d’autres fois stylisées de manière géométrique. » ^[12]

Les oiseaux gardiens

Dans les années 1880, l’anthropologue français Ernest Chantre parcourt les terres kurdes et fait le constat suivant sur le culte des oiseaux :

« Dans chaque village habité par des Kurdes au Kurdistan et en Mésopotamie, il y a des oiseaux sacrés. Par exemple, à Biredjik, ce sont les ibis qui ornent la région de leur présence au printemps, de mars à juin ; plus précisément, la virgule Ulbis, que l’on trouve généralement en Abyssinie. Près d’Urfa, les cigognes sont les résidents honorés, tandis qu’à Sooverek, ce sont les corbeaux. Ailleurs, vous découvrirez des rouleaux, des étourneaux ou divers passereaux nichant dans les murs en terre des maisons, à moins qu’ils ne soient enfouis à même le sol. Ce respect pour les oiseaux gardiens du village est si sérieux qu’un naturaliste risque un réel danger en tuant ne serait-ce que quelques échantillons de ces oiseaux, même à une grande distance des villages. »  ^[13]

L’un des oiseaux gardiens les plus vénérés parmi les Kurdes est la cigogne. Peter Lerkh a rapporté en 1856 que les Kurdes considèrent la cigogne ( leklek en kurde) comme un oiseau sacré. Ils croient qu’au moment des récoltes, ils se rendent à La Mecque et à Médine. Lorsqu’ils partent, on pense qu’ils se rendent dans un endroit éloigné, où ils se rassemblent tous dans un temple. Ici les vieux meurent, et les jeunes retournent seuls dans leurs nids où ils ont été élevés. ^[14] Selon la croyance populaire kurde, lek signifie « à Toi » ; et leklek signifie « À toi louange, à toi merci ». ^[15]

Les oiseaux gardiens symbolisent la prospérité et sont censés apporter la bonne fortune à la communauté dans laquelle ils résident. Un voyageur traversant le Kurdistan de Mukri en 1890 a écrit que dans la région située entre Sainkala et Mianduab, les cigognes ont construit leur nid « sur tous les points d’observation disponibles, de sorte que l’endroit entier soit vivant de ces oiseaux sacrés – un signe certain de paix et de prospérité ». ^[16] Plus tard, un observateur écrivait en 1955 que dans les régions situées au sud du lac d’Ourmia « Les Kurdes considèrent la cigogne comme le signe avant-coureur du printemps ; personne ne ferait de mal à une cigogne. Il n’est pas rare de nourrir ces animaux, et il arrive même qu’une patte de cigogne cassée soit habilement attelée. Les cigognes, quant à elles, entretiennent des relations amicales avec les habitants du quartier : elles marchent derrière le laboureur dans les champs et accompagnent le berger au pâturage. » ^[17]

Les oiseaux comme guérisseurs divins

Dans le conte kurde « Shaisma’il et Arabi-Zangi », un héros aveugle cherche de l’aide sous un arbre où atterrissent deux colombes. Ces colombes, conscientes de sa situation, lui proposent une méthode pour retrouver la vue. Après qu’une des colombes lui ait conseillé d’utiliser une plume tombée pour restaurer sa vision, le héros suit les instructions et réussit à retrouver la vue. Ce thème de la guérison grâce à la guidance des colombes trouve un écho dans d’autres contes kurdes tels que « Ahmad, celui qui connaît les gens, les chevaux et les armes ». ^[18] Dans « Le gobelet-révélateur du monde » , des fées sous la forme d’oiseaux perchés sur un arbre aident à la résurrection de deux individus. ^[19]

Dans un autre conte kurde « Derviche », une situation similaire se répète, impliquant une plume miraculeuse : trois colombes ressuscitent les fils tués de trois frères. Pour rendre la plume miraculeuse, il faut la tremper dans une source située sous une montagne. ^[20] Dans un autre conte de fées kurde, « Benger », raconte l’histoire d’un héros qui reçoit une plume du « roi » Padishah des oiseaux pour avoir nourri tout le troupeau pendant une période de famine. Le héros étend sa nappe, la frappe avec un bâton et toutes sortes de nourriture apparaissent. Les oiseaux se rassemblent pour la fête et sont enfin satisfaits. Ils s’envolent, et le roi des oiseaux arrache une plume de son aile et dit à Benger : « Garde cette plume dans ta poche. Lorsque vous êtes en difficulté, appelez-moi et je serai à votre service. »

De même, dans le conte kurde « Rostam, fils de Zal », l’oiseau Sīmurgh sert de protecteur au foyer familial de Zal. La femme de Zal était incapable de porter un enfant, mais Sīmurgh a aidé à l’accouchement et a guéri une blessure avec sa plume. Dans le même conte, Sīmurgh aide le héros Orindj, le transporte de l’autre côté d’une rivière, lui donne une de ses plumes et lui promet de venir à lui chaque fois qu’il la heurtera contre une pierre. ^[21]

Ces différents contes mettent en avant le thème récurrent du pouvoir mystique des plumes, notamment celles des oiseaux magiques. Ces plumes agissent comme des agents de guérison, de résurrection et d’aide, soulignant le rôle sacré des oiseaux dans ces récits culturels kurdes.

Le coq

L’image d’un coq est communément associée aux divinités de l’aube, du soleil et du feu divin dans de nombreuses traditions. Chez les Kurdes, le coq blanc est considéré comme un symbole vigilant, celui qui veille et qui appelle à la prière, ^[22] semblable aux rituels du mithraïsme où un coq réveille le dévot pour la prière. Dans le zoroastrisme, le coq [connu sous le nom de Parōdarsh, l’épiphanie animale du prêtre-assistant, un acolyte du dieu Srōsh sous la protection duquel l’âme est placée dans les trois jours après la mort, puis au matin du quatrième jour lorsqu’est célébré le čaharōm] est affilié à Sraosha, la Yazata (divinité) de l’obéissance. Selon le Vendīdād, un livre de l’Avesta consacré à la bataille contre les démons, pendant la dernière partie de la nuit, moment où le feu est le plus menacé par les puissances des ténèbres, Ātar, le dieu du feu, appelle Sraosha à l’aide, incitant les fidèles à ramasser du bois. Sraosha, à son tour, réveille l’oiseau Parōdarsh ​​(« celui qui voit devant ») pour l’appeler à la prière. On pense qu’au cours de cette mission, Parōdarsh ​​assume le rôle de Sraošāvarez, le prêtre assistant de Sraosha. ^[23]

L’aigle divin

Dans un mystérieux conte kurde, l’ arbre zāy (« arbre de naissance ») et le faucon tāy redonnent la vue au roi, ayant été obtenus d’un pays lointain de fées au-delà du mont Qāf, gardé par des démons. ^[24] Le conte est significatif pour sa représentation de l’aigle comme une créature puissante et divine. De plus, ce conte est probablement un vestige mutant des histoires de création kurdes encore présentes dans les traditions yarsan et yézidie, dans lesquelles la divinité suprême sous la forme d’un oiseau se perche sur l’arbre de vie.

Les Kurdes Yarsan vénèrent particulièrement l’aigle. Ils croient que Dieu s’est incarné dans l’aigle et que le Roi-Aigle, ou Shāh-bāz, représente la Divinité comme le Roi universel qui a choisi d’habiter la forme vivante d’un aigle car cette forme, avec ses caractéristiques spécifiques, est le mieux adapté pour manifester la théophanie et révéler la puissance divine sous une apparence physique. Dieu est également appelé Shāh-i Shāhbāzān, le roi des aigles royaux. Les théophanies (rencontres avec une divinité) sont toujours associées à un aigle blanc. Même si quelqu’un ose se comparer à la manifestation de Dieu pour se vanter de sa propre puissance, on parle de lui comme d’un aigle noir et non d’un aigle blanc. Le blanc était la couleur réservée à l’aigle divin, ce qui s’explique par la pureté qu’il symbolise, ce qui en fait la seule couleur adaptée au Divin. ^[25]

Mokri a souligné que les symboles de l’aigle, du Sīmurgh et du soleil partagent la caractéristique commune d’évoquer la sublimité et la majesté, attributs naturellement associés à Dieu. Dans divers contes populaires, un magicien affiche sa domination sur les autres en se transformant en aigle. Les anciennes pharmacopées (catalogues de médicaments) attribuent des pouvoirs surnaturels à l’aigle, prescrivant la consommation de sang d’aigle pour la force et le courage.

Humaï

Selon les croyances kurdes, la responsabilité d’envoyer la pluie incombe à Dieu, qui utilise Salomon, le souverain de tous les animaux, comme intermédiaire. Salomon transmet l’ordre à Humai, un oiseau mythique semblable au Phénix. La tâche de Humai est de rassembler tous les oiseaux et de leur demander de collecter l’eau de la mer ou de l’océan, en la dispersant sur la zone désignée. La différence de taille entre les oiseaux explique la variation de la taille des gouttes de pluie, tandis que la grêle et la neige sont attribuées aux oiseaux volant trop haut dans les régions les plus froides du ciel. ^[26]

De plus, dans la poésie classique kurde, l’oiseau Humai est souvent représenté comme un symbole de joie et d’abondance. Alors que la mythologie persane associe l’ombre ou l’atterrissage de l’oiseau Huma sur la tête ou l’épaule d’une personne à la prédiction de la royauté, ce motif particulier n’est pas connu dans la tradition kurde.

Sīmir, une divinité oiseau

Sīmir, ^[27] également connu sous le nom de Sī, est à la fois un oiseau mythique et divin dans la tradition kurde, souvent appelé le « roi des oiseaux ». ^[28] Il prend différentes formes d’oiseaux, notamment le paon (tāwūs), le coq, l’aigle et la cigogne. Sīmir « l’oiseau Sī » est l’équivalent kurde de l’oiseau iranien Sēnmurw ou Simorgh, qui prend différentes formes selon les cultures et le même nom était utilisé pour les oiseaux réels et les composites fabuleux ainsi que pour les bêtes bienveillantes et malveillantes. ^[29]

La double nature de Sīmir dans les croyances kurdes devient plus évidente lorsqu’il est identifié comme un « paon » tāwūs. Alexandre Jaba a noté qu’en kurde tāwūs signifiait le « nom du diable ». Il mentionne une malédiction kurde en kurde du nord, « sois tawusé ici » , signifiant « va au diable (l’enfer) ». ^[30] En kurde central, tawas signifie « enfer », conduisant à la malédiction « wa tūn ū tawas », signifiant « aller en enfer ». ^[31] Hazhar Mukriyani mentionne également une autre malédiction en kurde central « tawāsiyāy tawas », qui se traduit par « au diable » ^[32] Chez les Kurdes yārsān, l’équivalent de cette expression est « wa tūn-ī tawas ». ^[33] En revanche, l’oiseau Tāwūs ou Sīmir est une figure divine dont la signification signifie Dieu. Chez les Yézidis, Melekê Tawûs (Tawûsî Melek) est souvent appelé Sīmir lorsqu’il est adressé dans les prières. Mohammed Mokri a noté que parmi les Yarsans, le nom Sīmorgh (Sīmir) est souvent utilisé pour désigner « Dieu ». ^[34]

Dans la mythologie kurde, le motif Sīmir ou Sīmurgh (Sîna-Mrû) est généralement associé à diverses autres histoires qui n’ont pas nécessairement quelque chose à voir avec celui-ci. Le héros a été envoyé, pour une raison ou une autre, dans un voyage dangereux et il est arrivé dans un lieu inhabité. Là, il se repose sous un grand arbre et voit qu’un serpent ou un dragon est sur le point de manger les petits d’un gros oiseau. Le héros tue le serpent et s’endort. L’oiseau arrive et voit le héros endormi. Il pense que c’est l’ennemi qui a mangé ses petits au cours de plusieurs années précédentes, mais les petits disent à l’oiseau que le héros les a, au contraire, sauvés. L’oiseau est reconnaissant et promet de faire pour le héros tout ce qu’il souhaite. Le héros a une tâche ardue à accomplir et il doit se rendre dans un endroit lointain. Les difficultés sont si grandes que même l’oiseau s’exclame : « Se pourrait-il que mes petits aient été dévorés cette fois aussi ? Cela me serait plus agréable que de vous aider à y arriver ! » Mais en raison du vœu solennel que l’oiseau a prononcé, il transporte le héros jusqu’à sa destination et, dans certaines versions, lui donne également une plume qu’il doit brûler à un moment critique pour que l’oiseau puisse à nouveau venir l’aider. ^[35]

Les motifs trouvés dans les contes kurdes sont partagés avec des traditions iraniennes, mésopotamiennes et juives plus larges. Dans un conte, Sīmir emmène le héros hors du monde souterrain ; ici, elle nourrit ses petits avec ses mamelles, un trait qui concorde avec la description du Sēnmurw par Zādspram. L’oiseau nourrit également le héros pendant le voyage tandis qu’il la nourrit avec des morceaux de graisse de mouton et de l’eau. ^[36] Une connexion mésopotamienne a été discutée par Jussi Aro, écrivant que « dans les contes populaires kurdes, l’aigle Sīmurgh aide le héros comme dans les épopées mésopotamiennes Lugalbanda et dans le mythe d’Etana ». ^[37] À la suite d’Aro, Schmidt soutient que « la correspondance de ces motifs [méspotamiens] avec les histoires simorḡ du Šāhnāma et les contes populaires kurdes est évidente, montrant qu’ils appartiennent à un héritage commun du Proche-Orient ». ^[38] De même, la spécialiste du Proche-Orient ancien Stephanie Dalley soutient que les contes kurdes et persans sur Sīmurgh portent des traces de la tradition mésopotamienne : « Il existe également des contes populaires kurdes dans lesquels l’oiseau Simurgh se fait manger ses petits dans son nid en un arbre par un serpent et devient alors l’assistant gardien d’un héros. Comme l’aigle du mythe babylonien d’Etana, l’oiseau Simurgh des récits kurdes transporte le héros vers le ciel sur son dos. ^[39] Un lien entre les contes kurdes et le gigantesque oiseau pušqanṣā de la tradition talmudique a également été discuté par DE Gershenson. ^[40]

Sīmurgh représente l’union entre la terre et le ciel, servant de médiateur et de messager entre les deux. Dans le folklore kurde, la grue (cigogne) sert souvent de médiateur, remplaçant ainsi Sīmurgh. On peut supposer qu’une telle interchangeabilité était un phénomène conscient. Dans le Bundahishn, la grue est mentionnée parmi les oiseaux qui volent, comme Sēnmurw. ^[41]

Comme chacun le sait, le paon Melekê Tawûs est largement vénéré dans les religions kurdes. C’est l’oiseau le plus sacré du yazidisme. Irina I. Moskalenko a fait remarquer que :

« Le monde des oiseaux représente le monde des esprits célestes dans l’univers symbolique des Kurdes. L’image du Paon, parfois taboue au nom de la mort, reflète la transition entre la vie et la mort, gardée par le gardien du paradis et remplaçant vraisemblablement l’archange de lumière, Gabriel. Au niveau conceptuel de cette transition, les anciens Iraniens avaient des idées sur les juges des âmes humaines, Mithra, et ses assistants Rashnu et Sraosha. » ^[42]

Aristova a noté : « Les Kurdes, en particulier les Yézidis, associaient l’image de l’oiseau à leur objet de culte religieux, le paon Melekê Tawûs. Les représentations de Melekê Tawûs sur les tapis ne sont souvent pas tout à fait claires. Parfois, il ressemble à un corbeau ou à un coq, tandis que d’autres fois, il est représenté comme un oiseau stylisé. » ^[43] Dans certains contes kurdes, elle est identifiée comme une figurine féminine et appelée la « reine paon » de Malīka Tāwūs. ^[44] Selon une légende très répandue parmi les Kurdes sur le paon Melekê Tawûs : « cet oiseau sacré était censé apporter le bonheur aux gens. Mais les siècles ont passé et l’oiseau magique Malek-Taus n’est pas apparu. « Un archer a abattu les ailes du paon », disaient-ils. « Et le paon est resté quelque part au-delà des montagnes, au-delà des mers. » Petit à petit, les Kurdes ont compris qu’ils devaient se battre pour leur propre bonheur. » ^[45]

En 1879, Friedrich von Hellwald a enregistré une chanson de deuil parmi les Kurdes sunnites déplorant la brutale oppression turque, qui se termine par les lignes suivantes :

« Maudit soit celui qui sépare deux cœurs aimants !

Maudit soit le meurtrier qui ne connaît aucune pitié,

La tombe n’abandonnera jamais ses morts,

Seule la malédiction est entendue par Melek Taus (l’ange paon ou le roi paon). » ^[46]

Il était de coutume pour les Kurdes ayant accompli des exploits sur le champ de bataille de porter des plumes, en particulier celles d’un paon. Au XIIIe ^siècle , un voyageur italien remarquait que les Kurdes « remarquent des plumes rouges sur leurs chapeaux, signe de puissance et de fierté ». ^[47] Un voyageur français observait en 1838 que « des récompenses attendent ceux qui se sont distingués par leur bravoure après l’action. La plus glorieuse de ces distinctions est une plume de paon ; chaque ennemi tué en rapporte un au vainqueur. Ils attachent ce brillant trophée à leur couvre-chef. Par conséquent, ne dites pas à un cavalier kurde que son turban est brûlé par le soleil faute de plumes pour le protéger, car ce serait l’insulte la plus injurieuse. » ^[48] ​​Mokri a noté que « dans les contes populaires, les plumes du Sīmurgh sont généralement utilisées comme ornements de guerriers. Le héros, paré de son armure, ajoutait une plume Sīmurgh à son casque pour en rehausser l’éclat. » ^[49]

Au début du XXe ^siècle, le missionnaire américain FM Stead, mentionne les adorateurs de Tāwūs parmi les Kurdes Yarsani/Ali Ilahi : « Une des branches du culte d’Ali Ilahi, connue sous le nom de Tausi, ou secte du Paon, va encore plus loin, et vénère le diable. Bien que ces gens n’adorent pas réellement Satan, ils le craignent et l’apaisent, et personne en leur présence n’ose dire quoi que ce soit de irrespectueux envers sa majesté satanique (…) Il existe trois divisions principales de la secte `Ali Ilahi, à savoir, les Davudi, les Tausi et les Nosairi. Stead explique le nom de Tâwûsî en relatant la tradition bien connue selon laquelle le Paon était le gardien du Paradis, qui laissait entrer Satan pour qu’il puisse séduire Adam et Ève. » ^[50] Dans un texte Yarsani qui raconte divers mythes cosmologiques, lorsque le Jour de la Résurrection arriva, les djinns se tournèrent vers leur roi, Malak Tâ’us et dirent : « Ô Roi, il est clair que le Jour de la Résurrection est arrivé. Malak Tâ’us regarda dans le coffre de confiance, vit que le Jour de la Résurrection était arrivé et dit à Mostafâ : ’emmène-moi chez le Roi d’Amour.’ » ^[51]

John Verzeau (1656-1735), chef des missions syriennes dans la ville de Saïda à Alep, a documenté en 1699 un groupe distinct de Kurdes syriens, distinct des Yézidis : « Ils ont aussi des relations avec le diable. Au cours des derniers mois, certains d’entre eux sont arrivés à Saïda avec une cage contenant le diable sous la forme d’un oiseau, grâce à laquelle ils ont appris les événements à venir. » ^[52] Bien qu’il ne mentionne pas le nom de la secte ni celui de l’idole de l’oiseau, il est évident qu’il s’agissait de Tāwūs (coq ou paon) en raison de son association avec le diable. Samuel Clarke rapportait en 1689 que dans les parties nord de la Syrie, « habitent les Cardi, ou Coerdes, un peuple qui vénère le Diable, et la mince excuse qu’ils invoquent pour cela est d’empêcher qu’il ne leur fasse du mal, ils étant au contraire assuré que Dieu étant bon dans sa nature, il ne leur nuira pas. » ^[53] Il s’agissait probablement des adorateurs du soleil kurdes, connus en arabe sous le nom de Shamsiyya , que l’on trouvait en Haute Syrie et au Kurdistan jusqu’au 19 ^e siècle. Le voyageur italien, l’abbé Giovanni Mariti, qui parcourut la Syrie dans les années 1760, écrit dans une section intitulée « Des Kurdes » que les Kurdes syriens suivent trois religions ( Di tre religioni sono i Curdi di Soria ) et qu’il existe des Kurdes musulmans ( Curdi Maomettani ), les Kurdes yézidis ( Curdi Iasidi ) et les Kurdes Shamsiya ( Curdi Sciamsi ). De la dernière secte, écrit-il, ils ont « la même croyance et le même culte que les Iasidis ». ^[54] Il décrit en outre la secte comme suit :

« Leur premier culte consistait principalement à adorer le soleil ; qui, dans leur idée, était le seul créateur de l’univers. Ils s’inclinaient devant ses premiers rayons, et se retiraient quand il se couchait ; évitant soigneusement l’approche de la nuit, qu’ils disaient être l’empire du démon. Ceux des Kurdes qui ont conservé cette religion de leurs ancêtres sont appelés Chamsis ou Solarins. » ^[55]

Dans de nombreuses cultures, le paon représente le symbole solaire. En Iran, il existe un nom métaphorique pour le Soleil – Tāvus-e Falak (« Le Paon du Ciel »). Dans l’Egypte ancienne, le paon était considéré comme un symbole d’Héliopolis, la ville où se trouvait un temple du Soleil. De même, dans la Grèce antique, le paon était également considéré comme un symbole du Soleil. Melekê Tawûs est associé aux débuts solaires. Représenter Melekê Tawûs comme un paon s’aligne sur le symbolisme solaire attribué à cet oiseau dans d’autres mythologies, y compris celle des premiers chrétiens. ^[56]

Certains groupes kurdes vénérés représentés sous la forme d’un coq, comme le rapportait le missionnaire chrétien HJ Van-Lennep en 1875, « il existe des vestiges encore plus distincts de l’idolâtrie antique, qui est maintenant pratiquée en secret, car impliquant tous les participants à la peine » de la mort. Tels sont les rites particuliers des Yézidies et des Koords païens. Il a observé que parmi les Yézidis «quand ils parlent du diable, ils le font avec révérence, comme Melek Taoos (le roi Paon) ou Melek el Koot (l’ange puissant)». Quant aux « Koords païens », il écrit : « Il y a aussi d’autres tribus qui s’accrochent à ce même Melek Taoos, mais ils ne sont pas des « adorateurs du diable », et ils ne croient pas non plus au dualisme Parsi… Ils semblent croire en une sorte de du panthéisme, et de la transmigration des âmes… Nous avons connu parmi ces gens une femme qui s’est convertie au christianisme et baptisée… Nous avons compris d’elle que le Melek Taoos y était installé et adoré ; qu’un coq lui fut tué en sacrifice ; que le vin était bu en abondance par toutes les personnes présentes… L’illustration qui l’accompagne [ci-dessous à gauche] est une copie fidèle de l’une des curieuses images vénérées à la fois par les Koords et les Yézidies, qui jouent un rôle si important dans cet ancien et presque superstition obsolète. Il est fait de laiton, grossièrement sculpté et n’a jamais, croyons-nous, été offert au public auparavant. ^[57]

Ce groupe kurde était presque certainement les Kurdes de Tirahiya, mentionnés par Ethel Drower ^[58] et Woolnough Empson, qui visita le Kurdistan dans les années 1910 et écrivit que « Yazid, une divinité de la tribu Tarhoya des Kurdes, qui ne sont pas des adorateurs du diable, est censé être identifié au culte des arbres ». ^[59]

Il convient de noter que les Yézidis d’aujourd’hui s’opposent à ce faux stéréotype néfaste et souvent répété selon lequel ils sont des « adorateurs du diable », car cette ignorance a été utilisée par l’Etat islamique pour justifier leur génocide et leur esclavage en 2014.

En résumé

En explorant les sources historiques ainsi que les croyances et le folklore entourant les oiseaux sacrés, trois types distincts ont pu être identifiés. La première catégorie concerne un oiseau vénéré traité comme une divinité, appelé Sīmir ou Tāwūs, souvent représenté comme un paon ou un coq. La deuxième catégorie est constituée d’oiseaux mythiques. La troisième catégorie comprend les véritables oiseaux sacrés qui reçoivent des formes spéciales de culte, d’adoration ou de vénération qui ne sont généralement pas étendues aux oiseaux ordinaires.

Ces oiseaux sacrés sont considérés comme des symboles d’orientation et de protection et sont censés posséder des qualités protectrices et de bon augure pour les communautés qu’ils habitent. Leur symbolisme mythique donne un aperçu du profond héritage spirituel de la culture kurde, soulignant le respect culturel pour les oiseaux en tant que sources de réconfort et d’assistance divine en cas de besoin. Pour cette raison, les oiseaux doivent être considérés comme des symboles culturels importants des Kurdes, au même titre que le soleil et les arbres dans le panthéon mythologique kurde.

Références:

1. Bois, T. (1966). The Kurds. Beirut: Khayats. pp. 118-119. ↑
2. Rudenko, M. B. (1982). Kurdskaia obriadovaia poeziia: pokhoronnye prichitaniia. Moskva: Nauka. s. 39. ↑
3. Vilchevskii, O. L. (1961). Kurdy: vvedenie v etnicheskuyu istoriyu kurderskogo naroda. Moskva: Nauka. s. 156, n.18. ↑
4. Bois, op. cit., p. 117. ↑
5. ibid, p. 51. ↑
6. Ibid, pp. 34, 82. ↑
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10. Ibid. ↑
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Par Himdad Mustafa, chercheur indépendant basé au Kurdistan du Sud. Ses principaux intérêts incluent les études kurdes et iraniennes, avec un accent particulier sur l’histoire kurde de l’Antiquité tardive. Il a publié un certain nombre d’articles sur les études culturelles et politiques dans KurdSat et le Middle East Media Research Institute (MEMRI).

Texte originale The Mythical Symbolism of Birds Among the Kurds publié sur le site The Kurdish Center for Studies