Le département du Trésor des États-Unis a sanctionné deux groupes armés pour des crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis dans le canton kurde d’Afrin envahi par la Turquie en mars 2018. Certains spécialistes y voient un « signal subtil envoyé à la Turquie, montrant que les États-Unis sont conscients de la criminalité de l’armée nationale syrienne à Afrin et Ras Al-Ayn (Serê Kanîyê), ce qui compliquerait les plans sinistres d’Erdogan pour Kobanê et le nord d’Hassaké ».
Le site du Trésor américain a publié aujourd’hui une nouvelle liste de sanctions contre les groupes criminels de l’armée nationale syrienne (ANS / SNA), la Brigade du sultan Souleymane Chah et la Division al-Hamza, ainsi que deux de leurs dirigeants Abu Amsha et Saif Abu Bakr pour des crimes de guerre et crimes contre l’humanité dans le nord de la Syrie.
Aujourd’hui, l’organisme de contrôle financier, dépendant du département du Trésor des États-Unis (Office of Foreign Assets Control – OFAC) a désigné deux milices armées basées en Syrie et trois membres des structures de direction des groupes en lien avec de graves atteintes aux droits humains contre les personnes résidant dans la région d’Afrin, en Syrie. Une société de vente d’automobiles détenue par le chef de l’un des groupes armés est également désignée.
La région d’Afrin en Syrie est largement contrôlée par un patchwork de groupes armés, dont beaucoup utilisent la violence pour contrôler la circulation des biens et des personnes sur leurs territoires respectifs. Ces groupes armés ont exacerbé les souffrances causées par des années de guerre civile dans le nord de la Syrie et ont entravé le redressement de la région en se livrant à de graves violations des droits humains contre les populations vulnérables.
« L’action d’aujourd’hui démontre notre engagement continu à promouvoir la responsabilité des auteurs d’atteintes aux droits humains, y compris en Syrie », a déclaré le sous-secrétaire du Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier, Brian E. Nelson. « Les États-Unis sont déterminés à soutenir la capacité du peuple syrien à vivre sans crainte d’être exploité par des groupes armés et sans crainte d’une répression violente. »
Cette mesure est prise conformément au décret exécutif (EO) 13894, qui autorise des sanctions contre les personnes dont les actions ou les politiques menacent davantage la paix, la sécurité, la stabilité, ou l’intégrité territoriale de la Syrie, ou qui, entre autres, commettent de graves atteintes aux droits humains.
Groupes armés syriens
La Brigade Suleiman Shah est une composante de l’Armée nationale syrienne, une coalition de groupes d’opposition armés syriens. La brigade Suleiman Shah opère dans la région d’Afrin, dans le nord de la Syrie, où elle exerce un contrôle important sur la population civile. La brigade soumet la population de cette région à des enlèvements et à des extorsions. La brigade a ciblé les résidents kurdes d’Afrin, dont beaucoup sont victimes de harcèlement, d’enlèvements et d’autres abus jusqu’à ce qu’ils soient forcés d’abandonner leurs maisons ou de payer de fortes rançons pour la restitution de leurs biens ou la libération des membres de leur famille kidnappés par ces groupes.
La division al-Hamza, un autre groupe d’opposition armé opérant dans le nord de la Syrie, a été impliquée dans des enlèvements, des vols de biens et des actes de torture. La division gère également des centres de détention dans lesquels elle héberge ceux qu’elle a enlevés pendant de longues périodes. Pendant leur incarcération, les victimes sont détenues contre rançon et subissent souvent des abus sexuels de la part des combattants de la division d’al-Hamza.
La brigade Suleiman Shah et la division al-Hamza sont désignées conformément à l’EO 13894 pour être responsables ou complices, ou pour avoir participé directement ou indirectement à la commission de graves violations des droits de l’homme contre le peuple syrien.
Chefs de mercenaires
Mohammad Hussein al-Jasim (Abu Amsha) est le chef de la Brigade Suleiman Shah. Sous la direction d’Abu Amsha, les membres de la brigade ont reçu l’ordre de déplacer de force les résidents kurdes et de saisir leurs biens, fournissant des logements vacants aux Syriens de l’extérieur de la région qui sont souvent liés aux combattants de la brigade. Abu Amsha a également ordonné à la brigade de kidnapper des résidents locaux, exigeant une rançon en échange de leur libération et confisquant leurs biens dans le cadre d’un effort organisé pour maximiser les revenus de la brigade, générant probablement des dizaines de millions de dollars par an. Abu Amsha aurait violé la femme d’un membre de la brigade et l’aurait menacée, elle et sa famille, si elle ne gardait pas le silence.
Al-Safir Oto est un concessionnaire automobile appartenant à Abu Amsha qui offre un débouché à Abu Amsha pour investir ses revenus. Al-Safir Oto a son siège à Istanbul et exploite plusieurs sites dans le sud de la Turquie qui sont gérés par des commandants de la brigade Suleiman Shah. Abu Amsha serait propriétaire d’Al-Safir Oto en partenariat avec le chef du groupe armé syrien Ahrar Alal-Sharqiya , Ahmad Ihsan Fayyad al-Hayes, qui avait été précédemment désigné conformément à l’EO 13894 pour avoir agi ou prétendu agir pour ou au nom de , directement ou indirectement, Ahrar al-Sharqiya.
Mohammad Hussein al-Jasim est désigné en vertu de l’EO 13894 pour être responsable ou complice, ou pour avoir participé directement ou indirectement à la commission de graves violations des droits de l’homme en relation avec la Syrie. Al-Safir Oto est désignée conformément à l’EO 13894 pour être détenue ou contrôlée, directement ou indirectement, par Mohammad Hussein al-Jasim.
Walid Hussein al-Jasim est un frère cadet d’Abu Amsha qui occupe également un rôle de leadership dans la brigade Suleiman Shah, notamment en tant que chef de la brigade lorsqu’Abu Amsha a quitté la Syrie pour combattre en Libye. À plusieurs reprises, le Conseil islamique syrien a porté des accusations contre Walid pour agression sexuelle contre des femmes. En tant que membre de la brigade, Walid Hussein al-Jasim a coordonné les enlèvements, les agressions et les rançons. De plus, Walid aurait tué un prisonnier qui n’a pas pu payer de rançon en 2020 après un mois d’abus.
Walid Hussein al-Jasim est désigné conformément à l’EO 13894 pour avoir agi ou prétendu agir pour ou au nom de, directement ou indirectement, la Brigade Suleiman Shah.
Sayf Boulad Abu Bakr est le chef de la division al-Hamza et son visage public, apparaissant dans de nombreuses vidéos de propagande produites par la division Hamza. Alors qu’Abou Bakr était le commandant, la division Hamza a été accusée de répression brutale de la population locale, notamment d’enlèvement de femmes kurdes et de mauvais traitements infligés à des prisonniers, entraînant parfois leur mort.
Sayf Boulad Abu Bakr est désigné conformément à l’EO 13894 pour avoir agi ou prétendu agir pour ou au nom de, directement ou indirectement, la division de Hamza.
Quelles conséquences?
À la suite de l’action d’aujourd’hui, tous les biens et intérêts dans les biens de ces personnes et entités qui se trouvent aux États-Unis ou en possession ou sous le contrôle de personnes américaines doivent être bloqués et signalés à l’OFAC. En outre, toutes les entités détenues, directement ou indirectement, à 50 % ou plus par une ou plusieurs personnes bloquées sont également bloquées. Les réglementations de l’OFAC interdisent généralement toutes les transactions par des personnes américaines ou à l’intérieur des États-Unis (y compris les transactions transitant par les États-Unis) qui impliquent des biens ou des intérêts dans les biens de personnes bloquées ou désignées.