Ce 19 mai, c’est la Journée de commémoration du génocide des Grecs pontiques de la Mer Noire massacrés et expulsés de leurs terres entre 1919 et 1924 par l’État turc. Les survivants du génocide ont dû se convertir à l’islam et renier leurs origines ethniques…Le 24 février 1994, le Parlement grec a officiellement reconnu le génocide des Grecs pontiques et a déclaré le 19 mai* (jour du débarquement de Kemal Ataturk à Samsun en 1919) comme date commémorative de ces évènements tragiques.
Le génocide grec fait référence à l’extermination systématique des sujets grecs natifs (Rûm) de l’Empire ottoman avant, pendant et après la Première Guerre mondiale (1914-1923). Il a été initié par deux gouvernements successifs de l’Empire ottoman ; l’İttihad ve Terakki Cemiyeti (Comité de l’Union et du Progrès ou CUP) également connu sous le nom de Jeunes Turcs et le mouvement nationaliste turc sous le commandement de Mustafa Kemal Atatürk. Il comprenait des massacres, des réinstallations forcées et des marches de la mort, des expulsions sommaires, des boycotts, des viols, des conversions forcées à l’islam, la conscription dans des bataillons de travail, des exécutions arbitraires et la destruction de monuments culturels, historiques et religieux chrétiens orthodoxes. Il est probable que le bilan des victimes du génocide grec se situait entre 1 et 1,5 million.
La première phase du génocide grec a commencé en 1914 en Thrace orientale où les communautés grecques ont été expulsées de force et violemment du pays ou déplacées vers l’intérieur de l’Asie Mineure. D’autres mesures utilisées pour persécuter les Grecs dans cette région étaient le boycott des entreprises grecques, les meurtres, les lourdes taxes, la saisie de biens et l’interdiction de travailler sur leurs terres. Au printemps et à l’été 1914, le nettoyage ethnique des Grecs le long de la côte ouest de l’Asie Mineure a été effectué. Ces opérations, y compris celles en Thrace orientale, ont été planifiées et exécutées par le CUP en utilisant des forces régulières et irrégulières, y compris des membres de l’unité paramilitaire du CUP, l’Organisation spéciale (Teşkilât-ı Mahsusa).
Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, des hommes grecs âgés de 21 à 45 ans ont été enrôlés de force dans des bataillons de travail (Amele Taburları) où la majorité d’entre eux ont péri dans des conditions épouvantables, contraints de faire des travaux pénibles avec peu de nourriture ou d’eau. À partir de 1915, sous la direction de militaires allemands, le CUP a délocalisé de nombreuses communautés grecques sous prétexte de nécessité militaire. Les déportés n’étaient pas autorisés à emporter quoi que ce soit avec eux et les marchandises dans leurs magasins étaient souvent revendues par la suite par les autorités ottomanes. Ils ont été déplacés vers l’intérieur et dans des villages musulmans où ils ont souvent été contraints de choisir entre l’islam ou la mort. Dans la plupart des cas – avant que les relocalisations n’aient lieu – les gendarmes ottomans (police) et les çetes (gangs armés) ont saisi de l’argent et des objets de valeur des communautés grecques, ont commis des massacres et incendié des églises et des écoles. Selon les chiffres compilés par le Patriarcat œcuménique, en 1918, 774 235 Grecs avaient été déplacés de leurs foyers, dont beaucoup à l’intérieur de la Turquie, pour ne plus jamais être revus.
Les Grecs vivant dans d’autres parties de l’Empire, comme le Levant, ont également été ciblés. Entre 1915 et 1918, une grande partie des communautés chrétiennes vivant sur le Mont Liban sont mortes de faim. La famine a été causée par un blocus alimentaire orchestré par Djemal Pacha.
Après la défaite de l’Empire ottoman lors de la Première Guerre mondiale, d’éminents dirigeants du CUP ont été condamnés à mort par des cours martiales ottomanes pour leur rôle dans l’organisation d’atrocités pendant la guerre. Mais la formation d’après-guerre du mouvement nationaliste turc sous le commandement de Mustafa Kemal Atatürk a interrompu la procédure pour traduire les auteurs en justice. La période 1919-1922, souvent appelée la phase kémaliste, a vu la poursuite de la politique d’extermination du CUP. Dans la région du Pont, les kémalistes ont incendié d’innombrables villages grecs et envoyé des hommes, des femmes et des enfants à l’intérieur où un grand nombre ont péri. Dans de nombreux cas, les églises grecques ont été incendiées alors que les Grecs étaient enfermés à l’intérieur. Dans la région d’Izmit, les forces kémalistes ont brûlé plus de 30 villages grecs et massacré plus de 12 000 Grecs tandis qu’en septembre 1922, à la fin des hostilités post-guerre entre la République hellénique et l’Empire ottoman, les nationalistes kémalistes ont marqué leur triomphe en incendiant la ville de Smyrne (aujourd’hui Izmir) au sol et commettant un massacre à grande échelle de la population grecque et arménienne de la ville.
Des villageois d’Asie Mineure qui ont été chassés dans les montagnes peu après l’incendie de Smyrne. Pendant trois mois et demi, ils ont vécu d’herbe, de racines et d’aliments similaires, pillant occasionnellement une oliveraie la nuit. Finalement, deux membres audacieux ont volé un petit bateau et se sont échappés. L’ensemble du groupe a ensuite été nourri et habillé par la Croix-Rouge américaine. (Info via Greek genocide netété)
Dates de commémorations des campagnes génocidaires des Grecs d’Anatolie:
6 avril: Thrace orientale
19 mai: Pontus
14 septembre: L’Asie Mineure dans son ensemble
*La Turquie a déclaré le 19 mai la fête nationale de la Jeunesse, des Sports et de la commémoration d’Ataturk, comme elle avait déclaré le 24 avril, date anniversaire du génocide des Arméniens, la fête des enfants. (La Turquie nie farouchement le génocide des Grecs pontiques, des Arméniens, des Kurdes/yézidis/alévis, des Assyriens commis depuis 1915…)