SYRIE / ROJAVA – Malgré l’invasion par la Turquie de plusieurs régions kurdes du Rojava, les Forces Démocratiques syriennes (FDS) restent la force armée la plus efficace de la Syrie et qui détiennent le plus grand territoire syrien qui échappe au contrôle du régime central. Mais la menace d’une nouvelle incursion turque contre cette région grâce à un soutien de la Russie n’est pas à exclure et fait planer l’incertitude quand à l’avenir du Rojava. C’est ce qui sort de l’analyse du journaliste néerlandais Wladimir van Wilgenburg publiée ce 14 décembre.
Voici la traduction en français de son article publié en anglais :
Après quatre ans, les Forces démocratiques syriennes (FDS) et les Unités [kurdes] de protection du peuple (YPG) restent les forces les plus efficaces sur le terrain en Syrie pour combattre DAECH, tout comme en 2016 – ceci malgré la perte d’un territoire important au profit de la Turquie et le retrait de la coalition dirigée par les Etats-Unis de plusieurs villes du nord de la Syrie en octobre dernier. En conséquence, les zones contrôlées par les FDS dans le nord-est de la Syrie restent le plus grand territoire contrôlé par l’opposition.
Les FDS et YPG n’ont pas pu atteindre leur principal objectif en marchant plus loin vers Afrin pour relier les trois cantons kurdes après la défaite de DAECH en août 2016. Les États-Unis se sont opposés à cette idée et ont dit aux FDS qu’ils ne les soutiendraient que pour libérer la capitale de DAECH, Raqqa.
De plus, en raison des craintes turques d’une entité autonome dirigée par les Kurdes à sa frontière et des propres ambitions territoriales d’Ankara, le président Recep Tayyip Erdoğan a lancé l’opération Bouclier de l’Euphrate. Celle-ci a duré d’août 2016 à mars 2017, et visait à empêcher les FDS de relier Manbij à Afrin en prenant des territoires entre les deux (dont Bab et Jarabulus). Le 20 octobre 2017, les FDS ont libéré la ville de Raqqa de DAECH. Cela n’a cependant pas empêché la Turquie de lancer de nouvelles opérations contre les FDS, bien qu’elle ait déjà contrecarré son plan d’unification des cantons.
Avec le soutien de la Russie (Moscou retire ses troupes et ouvre l’espace aérien à la Turquie), la Turquie a lancé l’opération Rameau d’olivier à Afrin en janvier 2018 (qui durera jusqu’en mars 2018). Le GPJ a refusé l’offre russe de livrer complètement Afrin au régime syrien et, en conséquence, la Russie a permis à la Turquie d’attaquer. Cela a temporairement perturbé la coopération entre les FDS et les États-Unis contre DAECH, les FDS ayant réorienté ses troupes pour défendre Afrin contre l’attaque turque. La précédente opération Bouclier d’Euphrate a également été coordonnée avec la Russie, tout comme la plupart des opérations turques contre les FDS.
Néanmoins, malgré la perte d’Afrin, les FDS ont continué à travailler avec les États-Unis et a libéré le dernier territoire de DAECH à Baghouz le 23 mars 2019. Mais cela n’a pas empêché la Turquie de lancer une autre attaque, l’opération « Sources de paix », en octobre 2019. Les États-Unis ont tenté en juin 2018 – par le biais de la feuille de route de Manbij et d’un accord de zone sûre en mars 2019 impliquant la Turquie et les FDS – d’empêcher une nouvelle incursion turque. Cependant, la Turquie a exigé que cette « zone de sécurité » à sa frontière soit entièrement sous son contrôle.
En conséquence, malgré le retrait par des combattants des FDS et des fortifications de Tal Abyad et de Ras al-Ain (Serekaniye), et les patrouilles conjointes turco-américaines dans les zones tenues par les FDS à la frontière, ces accords n’ont pas dissuadé la Turquie de lancer une nouvelle opération. Les États-Unis n’étaient pas non plus prêts à empêcher militairement l’armée turque d’attaquer les FDS. La Turquie a lancé l’opération dite « Printemps de la paix » le 9 octobre, après avoir reçu le feu vert du président américain Donald Trump lors d’une conversation téléphonique avec le président turc Erdoğan. Cette offensive turque majeure a entraîné le déplacement de près de 180 000 civils.
La Russie et les États-Unis ont pu rapidement conclure des accords de cessez-le-feu séparés avec la Turquie, qui ont limité le contrôle turc à une zone située entre Tal Abyad et Ras al-Ain. Cela a mis fin au plan initial de la Turquie de détruire l’administration autonome dirigée par les Kurdes en créant une « zone de sécurité » de 32 kilomètres de profondeur s’étendant sur les 460 kilomètres de la frontière turco-syrienne. La Turquie voulait également relocaliser les 3,6 millions de réfugiés syriens basés en Turquie dans le nord-est de la Syrie, ce qui aurait complètement changé la démographie de la région, et aurait peut-être bien menacé la présence kurde en Syrie.
Les FDS ont également conclu un accord avec Damas en octobre 2019 pour placer les forces du régime sur la ligne de front face aux forces turques et aux rebelles de l’Armée syrienne libre (ASL / FSA). Les troupes américaines se sont également retirées des zones proches de Manbij, Kobanê et Raqqa fin 2019, tandis que les troupes russes se sont déplacées dans ces zones, ainsi que dans d’autres régions frontalières. Les États-Unis ont repositionné leurs forces dans la province de Hasakah et dans la région pétrolière de Deir az-Zour. Les forces de la coalition sont aujourd’hui chargées de protéger les infrastructures pétrolières et de poursuivre la lutte contre DAECH. En conséquence, les FDS ont gardé le contrôle d’importantes ressources pétrolières, ce qui leur a permis de conserver leur indépendance vis-à-vis de Damas. De plus, une compagnie pétrolière américaine, Delta Crescent Energy, a également reçu une dérogation pour moderniser les champs pétrolifères du nord-est de la Syrie détenus par les FDS en juillet 2020 dans le cadre d’un accord avec une compagnie américaine. Jusqu’à présent, la compagnie n’a pas encore commencé ses opérations.
En raison des accords de cessez-le-feu et d’un accord avec le régime syrien, le SDF continue à contrôler un territoire important. Avec une holding de détente, ils n’ont pas cédé de territoire au gouvernement Assad, et Damas n’a pas non plus reconnu le SDF ou l’Administration autonome locale du Nord et de l’Est de la Syrie (AANES), malgré des tentatives de négociations répétées qui ont échoué. les FDS continuent à contrôler tous les points de contrôle de la région et n’ont subi que des défections mineures.
Environ 300 policiers militaires russes opèrent désormais dans la zone frontalière et effectuent des patrouilles conjointes avec la Turquie. En outre, on estime que 4 000 à 10 000 membres des forces du régime syrien opèrent dans la région. En outre, les FSD continuent de contrôler et de payer les salaires de plus de 100 000 soldats. Il reste 500 troupes de la coalition présentes dans les régions de Hasakah et de Deir az-Zour, ce qui a entraîné une concurrence et des tensions entre les forces américaines et russes dans la région en raison de l’opposition continue de Moscou à toute présence américaine en Syrie. En tant que telle, la solution préférée de la Russie est que Damas prenne le contrôle total du nord-est de la Syrie, sans aucune concession aux FDS.
Cependant, la Russie n’est pas en mesure de repousser les forces américaines par des moyens militaires. Cela a fait craindre au nord-est de la Syrie que la Russie puisse autoriser une autre intervention turque pour forcer les FDS à faire des concessions à Damas, ou même pousser les forces américaines plus loin hors de la zone. Erdoğan a récemment intensifié ses menaces d’envahir à nouveau le nord-est au milieu des troubles économiques en Turquie. Lors d’une récente interview, un haut responsable du Conseil démocratique syrien (DDC), Hikmat Al-Habib, a également exprimé ses craintes quant à un éventuel accord turco-russe qui pourrait ouvrir la voie à une attaque, après que la Turquie se soit retirée de certaines bases d’observation à Idlib. L’avenir du nord-est reste donc incertain. Cependant, jusqu’à présent, les FDS et l’AANES ont réussi à gouverner cette partie de la Syrie et continueront, à moins que la Turquie ne soit autorisée à attaquer à nouveau.
Wladimir van Wilgenburg est un journaliste et auteur néerlandais qui écrit principalement sur le Kurdistan du Sud (Bashur) et du Rojava.