SYRIE / ROJAVA – L’histoire de Zainab, retenue en otage contre rançon à Serekaniye.
Jumah Sheikho ne s’attendait pas à ce que la décision de retourner avec sa femme dans sa ville, Serekaniye, se termine par une tragédie.
Le 9 octobre 2019, la Turquie et ses supplétifs islamistes ont lancé l’invasion militaire de Serekaniye à Gire Spi. Des batailles féroces ont éclaté sur un front de 120 km à la frontière entre les deux villes, et ont abouti à ce que la Turquie parle de contrôler toute cette zone après le retrait des Forces démocratiques syriennes (FDS), selon un accord entre Washington et Ankara.
C’est le troisième jour après le début des bombardements et des combats que Juma Sheikho a décidé de faire sortir sa famille de la ville au sud et à l’ouest, dans les villages de la ville de Til Temer sur la route de Heseke, pour tenter de sauver leur vie alors que les bombardements turcs atteignaient leur paroxysme et que des bandes djihadistes armées envahissaient Serekaniye dans une « guerre de rue ».
Cet après-midi-là, il est parti avec une moto qui était son seul moyen de faire sortir sa famille. Comme la plupart de leurs voisins, ils craignaient pour leur vie et avaient l’impression de ne pas avoir le choix.
Pendant les premiers jours des bombardements turcs axés sur la ville et la campagne, environ 150 000 personnes ont fui la ville. Elles ont traversé la campagne de Til Temer et ont atteint Heseke, dans des scènes qui incarnent l’une des pires tragédies en Syrie pendant les huit années de guerre. Des centaines d’enfants et de femmes se sont rassemblés à l’extérieur, se réfugiant du froid et de la pluie dans des écoles ou des bâtiments inachevés.
Pendant ce temps, la plupart des organisations humanitaires internationales ont retiré leur personnel du Rojava et sont parties de l’autre côté de la frontière, dans la région du Kurdistan irakien. Cela a entraîné une forte pression sur les organisations locales, qui se sont retrouvées à assumer toute la responsabilité de l’assistance aux personnes déplacées, malgré des capacités limitées.
Le treizième jour d’octobre a marqué un tournant tragique pour Zainab et sa famille. Deux jours après avoir atteint la sécurité, elle et son mari ont pris la décision de rentrer chez eux pour découvrir ce qu’il était advenu de leur maison.
« Nous avions pris la décision de vérifier notre maison et d’aller chercher quelques produits de première nécessité, mais nous n’avions jamais pensé que Zainab serait enlevée par une faction armée dans le centre ville. Par chance, j’ai réussi à m’échapper avec d’autres familles, » a déclaré Sheikho.
Zainab a passé deux semaines en détention, pendant lesquelles Juma n’a pas pu dormir. Cette crainte a été ressentie par des dizaines de familles déplacées de Serekaniye, selon des rapports locaux sur les droits humains, bien qu’elles n’aient pas été en mesure de recueillir des statistiques précises sur ces violations.
Après que Sheikho eut rejoint sa famille, il a tout essayé pour savoir ce qui était arrivé à sa femme, mais en vain, jusqu’à ce qu’il reçoive des messages des gangs qui l’avaient détenue.
Des cheveux gris lui tombant sur le visage, il dit : « Ils m’ont envoyé des photos de Zainab, et ont exigé une rançon d’un million de livres syriennes en échange de sa libération ». Il a essayé de se procurer le montant dans le but de l’envoyer par l’intermédiaire de courtiers aux agents qui avaient détenu sa femme.
« Le million de livres que j’ai envoyé aux factions armées, j’ai travaillé dur pour le récupérer, mais le retour de ma femme dans sa famille ne se mesure pas en argent. »
Cependant, le retour de Zainab dans sa famille ne mettra pas fin à ses souffrances, comme l’avait espéré son mari. Les effets de la période de détention forcée sur elle sont loin d’être oubliés. L’horreur des scènes de meurtre et de torture qu’elle a vécues pendant deux semaines a été un cauchemar dont elle ne peut toujours pas se réveiller.
Le magazine Shar n’a pas pu prendre son témoignage et savoir ce qui lui est arrivé pendant la période de détention, car Zainab n’a pas pu regarder l’appareil photo pendant que nous prenions des photos. « Elle ne peut plus parler aux hommes », a déclaré son mari.
Zainab vit aujourd’hui avec sa famille dans l’école de Umm Hajariya, située à l’ouest du quartier d’Al-Nashwa à Heseke. Ils vivent dans une seule pièce, avec deux autres familles, dans des conditions difficiles.
Expliquant la situation de sa famille, Sheikho a ajouté : « Comment trois familles peuvent-elles vivre dans une seule pièce ? Ces enfants ne sont pas scolarisés. Tout s’est fait du jour au lendemain. »
Pour Juma, la douleur et les épreuves qu’il a vécues et qu’il a traversées avec sa famille, cela en vaudrait la peine si seulement il pouvait voir sa femme se remettre de sa souffrance psychologique et surmonter les horreurs qu’elle a vécues.