En novembre 2018, ANF News a signalé qu’environ 2 500 civils avaient été arrêtés à Afrin depuis le début de l’opération « Rameau d’olivier ». Prenant le 20 janvier 2018 comme le premier jour de l’opération « Rameau d’olivier », cela signifie qu’il y a eu environ huit arrestations par jour.
En janvier 2019, un an après le début de l’opération « Rameau d’olivier », l’Observatoire syrien des droits de l’Homme a signalé qu’environ 2 600 civils avaient été arrêtés et que plus de 1 000 étaient toujours en détention. Cela équivaut à environ sept arrestations par jour.
Le Centre de documentation sur les violations dans le nord de la Syrie a signalé qu’entre février 2018 et avril 2019, 4 996 personnes avaient été arrêtées. Cela équivaut à environ 11 arrestations par jour.
Un réfugié kurde d’Afrin, qui avait été arrêté alors qu’il tentait de rentrer dans la région en juin 2018 et libéré après que sa famille eut payé une rançon, a déclaré lors d’une interview qu’il était témoin d’environ 10 arrestations par jour. Cela se situe bien dans la plage des nombres cumulés fournis par d’autres sources.
Rien que la semaine dernière, des sources locales ont signalé plusieurs détentions arbitraires dans la région. Au moins cinq civils kurdes ont été enlevés à Mabata, dont un membre de l’ENKS et deux partisans kurdes de l’administration occupante. Des arrestations massives ont eu lieu à Bilbile. Plusieurs victimes ont été nommées par un observateur local. Un jeune homme kurde a été arrêté à Afrin. Deux civils ont été arrêtés à Jinderes, dont l’un aurait eu deux jeunes enfants. Le fait que des civils kurdes ayant des liens avec des groupes pro-turcs aient été pris pour cible montre que les forces d’occupation prennent pour cible les Kurdes en raison de leur appartenance ethnique – et pas simplement de leurs opposants politiques.
Les exécutions extrajudiciaires sont plus difficiles à quantifier, bien que les habitants aient signalé de nombreux incidents troublants. Le Centre de documentation sur les violences dans le nord-est de la Syrie a constaté que 717 civils avaient été tués entre février 2018 et avril 2019. Les milices exigent souvent des rançons supérieures au salaire annuel moyen des Syriens. Ces milices exécutent leurs captifs si leurs familles ne peuvent pas payer une rançon. Dans un exemple récent particulièrement flagrant, trois membres d’une famille kurde – y compris un enfant handicapé – ont été tués alors que leurs proches étaient incapables de payer une rançon de 10 000 dollars. Une vidéo a été présentée montrant l’une des victimes adultes avec des signes de torture grave avant sa mort.
Attaques militaires délibérées ou menaces d’attaques de civils et de zones civiles
L’opération « Rameau d’olivier » se caractérisait par le ciblage des zones de peuplement et des infrastructures économiques civiles. Les frappes aériennes ont visé plusieurs écoles, un barrage et une station de traitement de l’eau, des fermes, des maisons et autres bâtiments résidentiels, un marché et un hôpital. Les civils en fuite ont toujours fait face à des bombardements et à des attaques de membres de milices.
Tant Human Rights Watch que l’ONU ont affirmé que les forces turques n’avaient pas respecté les lois de la guerre interdisant de prendre des civils pour cible.
Destruction et vol de biens personnels
Le pillage de biens appartenant à des civils a commencé dès que les forces d’occupation ont pris le contrôle d’Afrin. Des photographies documentent des membres de la milice en train de voler des véhicules, des animaux de ferme, de la nourriture et des objets domestiques lorsqu’ils entrent dans la ville. Un groupe rebelle a publié un document affirmant que les biens volés aux Kurdes devaient être considérés comme un butin de guerre légitime, et Human Rights Watch a constaté que les anciens résidents d’Afrin n’avaient pas été indemnisés pour le vol de leurs biens, comme l’exige le droit international. On a également vu des groupes rebelles marquer les maisons des Kurdes afin de leur voler leurs biens.
Selon un responsable local, près de 60% de l’infrastructure économique d’Afrin aurait été volée ou détruite par les forces d’occupation sans compensation. Région essentiellement agricole, Afrin était célèbre avant l’invasion pour ses 14 millions d’oliviers. Les forces d’occupation ont détruit ou brûlé de nombreuses oliveraies – dont certaines étaient cultivées par les mêmes familles depuis de nombreuses années – et en ont assumé le contrôle, demandant aux agriculteurs restants d’accéder à leurs terres et vendant l’huile d’olive produite à Afrin.
Attaques contre des hôpitaux et du personnel médical
Les forces turques ont bombardé le siège d’Heyva Sor, la seule organisation d’aide humanitaire opérant à Afrin lors de l’invasion, en février 2018. Le 16 mars 2018, deux jours avant la chute d’Afrin, la Turquie a bombardé le seul hôpital en activité dans la ville d’Afrin, tuant au moins neuf personnes ont été blessées et des centaines de civils blessés ont été bloqués dans la zone sans traitement médical.
Implications futures
Ces détails brossent un tableau inquiétant des conditions qui ont forcé la population kurde d’Afrin à fuir – et précisent ce qui se passerait si la Turquie était autorisée à attaquer à nouveau le territoire détenu par les Forces démocratiques syriennes (FDS). Il faut demander aux partisans de toute intervention turque en Syrie en quoi l’intervention qu’ils envisagent diffère du «modèle Afrin» de changement démographique forcé et de crimes effrénés contre des civils. Ceux qui ne peuvent pas faire cela ne préconisent rien de plus que la répétition d’une atrocité. En tant que politiciens favorables à l’intervention qui ne représentent pas une importante circonscription kurde syrienne tentent de blanchir ces crimes, il est important qu’ils soient largement interrogés.
Le silence autour de ces crimes suggère également la nécessité d’une réponse internationale plus forte à ce qui s’est déjà passé. Si nous acceptons pleinement que l’opération « Rameau d’olivier » aboutisse à un nettoyage ethnique, nous ne pouvons pas la considérer comme une expression d’intérêts légitimes en matière de sécurité ou comme un simple élément de la guerre. La communauté internationale devrait soutenir l’appel des FDS à faire en sorte que toutes les forces d’occupation quittent Afrin et que tous les civils déplacés aient la possibilité de rentrer chez eux et d’être indemnisés des pertes résultant du droit international. Une enquête complète sur l’étendue réelle des crimes commis devrait également avoir lieu – et devrait permettre à des observateurs internationaux impartiaux de documenter le traitement réservé aux civils kurdes pendant l’invasion et l’occupation.