« Malgré une série de revers pour les Kurdes en 2018, un réveil national kurde a commencé, avec des Kurdes de Turquie positionnés pour jouer un rôle moteur », a déclaré Henri Barkey, professeur de relations internationales, dans une analyse pour Foreign Affairs.
L’annonce faite en décembre par le président américain Donald Trump selon laquelle les forces américaines se retireraient de Syrie a été un choc pour le principal allié américain dans la lutte contre l’État islamique (DAESH), les combattants kurdes syriens des unités de protection du peuple (YPG).
« On arrive également à la fin d’une année particulièrement difficile pour les Kurdes du Moyen-Orient », a écrit M. Barkey, chargé de cours adjoint pour les études sur le Moyen-Orient au Council on Foreign Relations, dans le magazine américain.
« Après que les Kurdes d’Irak ont voté pour l’indépendance en septembre 2018, le gouvernement irakien, soutenu par l’Iran et la Turquie, a envahi le Kurdistan irakien et conquis 40 % de son territoire. Le gouvernement régional du Kurdistan (GRK) a perdu une grande partie de son influence internationale en conséquence, a déclaré M. Barkey.
Les Kurdes de Turquie ont obtenu des sièges au parlement en juin 2018, mais ont subi les assauts incessants du gouvernement du président Recep Tayyip Erdoğan, y compris une nouvelle campagne militaire contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
Les YPG avaient joué un rôle central dans la défaite de DAESH et semblait prêt à devenir un acteur important dans les négociations visant à mettre fin à la guerre en Syrie. Mais la Turquie a envahi la ville d’Afrin, sous contrôle kurde, en mars 2018, déplaçant ainsi les YPG et quelque 200 000 Kurdes locaux. Puis vint la nouvelle que les protecteurs américains des Kurdes syriens allaient partir.
Néanmoins, tout cela va à l’encontre d’une tendance plus large, a déclaré Barkey.
« Dans toute la région, les Kurdes acquièrent de plus en plus confiance en eux, revendiquent des droits qui leur sont refusés depuis longtemps et, surtout, collaborent entre eux au-delà des frontières nationales et dans toute la diaspora. Les Kurdes des quatre parties traditionnellement distinctes du Kurdistan – l’Iran, l’Irak, la Syrie et la Turquie – s’engagent plus que jamais dans l’histoire sur la voie de l’unification de la nation kurde », a-t-il déclaré.
Quelque 30 millions de Kurdes vivent dans une région contiguë qui s’étend dans le sud-est de la Turquie, le nord-ouest de l’Iran, le nord de l’Irak et le nord-est de la Syrie. Le nationalisme kurde moderne trouve ses racines dans la dissolution de l’Empire ottoman après la Première Guerre mondiale. Le traité de Sèvres de 1920, signé entre les Alliés et les Ottomans vaincus, appelait à un référendum d’indépendance dans les régions à majorité kurde de la Turquie actuelle, selon Barkey.
Des obstacles subsistent, notamment des divisions linguistiques et deux États forts qui s’opposent au pan-Kurdisme : l’Iran et la Turquie. Pourtant, l’édification d’une nation kurde pourrait s’avérer difficile à contenir.
« Même s’il n’y a jamais eu un seul Kurdistan unifié et indépendant, l’éveil national kurde a commencé. Les États du Moyen-Orient craignent peut-être le réveil des Kurdes, mais ils n’ont pas le pouvoir de l’arrêter », a déclaré Barkey.
Les Kurdes ont fait de grands progrès en Turquie malgré les récents troubles. Les efforts de Erdoğan pour saboter le Parti démocratique des peuples (HDP) pro-kurde – emprisonner les candidats, imposer des coupures de presse et harceler les électeurs kurdes – n’ont pas empêché le parti d’entrer au parlement turc lors de trois élections successives, a déclaré Barkey. De nombreux politiciens, dont les anciens co-présidents du parti, Selahattin Demirtaş et Figen Yuksekdag, croupissent en prison.
Une nouvelle constitution a transformé la Turquie en système présidentiel et a castré son parlement. L’influence du HDP, comme celle des autres partis d’opposition, a donc été très limitée. Pourtant, le fait que le HDP se soit classé troisième aux élections de juin 2018, derrière seulement le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir et le principal parti républicain d’opposition (CHP), indique que la question kurde a été institutionnalisée dans la politique turque, selon Barkey.
« Le succès du HDP encouragera la mobilisation de la société civile kurde et les liens avec d’autres membres de l’opposition turque, tandis que la prolifération des organisations kurdes en Europe pourrait faire évoluer les attitudes européennes envers la Turquie dans une direction plus pro kurde », a-t-il déclaré.
« Ce sont les Kurdes turcs qui, bien que divisés entre une aile militaire (le PKK) et une aile politique (le HDP), sont les mieux placés pour assumer un rôle de leadership pour les Kurdes de la région. C’est parce que, contrairement aux autres communautés kurdes, elles font partie d’un pays ancré dans les institutions occidentales. Même si les pratiques turques divergent des normes occidentales, les Kurdes turcs ont bénéficié d’une exposition aux valeurs et principes associés à l’Occident », a écrit Barkey.
Les États-Unis demeurent l’acteur extérieur le plus important lorsqu’il s’agit de déterminer l’avenir des Kurdes. Le retrait des États-Unis forcera les Kurdes syriens à négocier avec Damas plus tôt qu’ils ne l’avaient prévu et pourrait provoquer une ruée déstabilisatrice entre les puissances régionales en Syrie, avec des résultats désastreux pour les Kurdes, selon Barkey.
« Washington devra employer tous ses pouvoirs de persuasion pour s’assurer que les Kurdes ne seront pas écrasés par Ankara, Damas et d’autres puissances régionales », écrit Barkey.
Via Ahval
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