Après une longue absence, je me retrouve à nouveau dans la ville de Şırnak, capitale de la province kurde du même nom. Elle est aussi connu sous le nom de Nuh en kurde pour Noé, le prophète biblique qui a construit une arche pour sauver les créatures du monde.
Les postes de contrôle de sécurité et les tours d’observation le long de la route principale reliant les villes de Nusaybin à Cizre sont devenus plus fréquents à mesure que l’armée turque intensifie ses opérations contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) dans cette région kurde.
Selon un proverbe local, il est plus difficile d’accéder à Şırnak que d’entrer dans un pays étranger. Les lignes de circulation à l’entrée de la ville apportent ce sentiment à la maison.
Dès que j’entre, mes yeux sont attirés par les grandes bannières partout, lisant « Grand changement, grande transformation », « La ville de Noé est de retour à la vie », ainsi que des drapeaux turcs de 10 mètres de haut et des affiches du président Erdoğan. Il y a de grands bâtiments à moitié finis et des tas de décombres autour. Şırnak est devenu un grand chantier.
La ville que j’ai visitée pour la dernière fois il y a un an et demi est complètement méconnaissable, en fait je ne trouve rien de familier. Il y a de grands immeubles de plus d’une douzaine d’étages construits par l’Administration du Développement du Logement Public (TOKİ), qui poussent dans tous les sens. Ce qui restait du Şırnak que je connaissais a été effacé. Une nouvelle ville, complètement différente, est en construction.
Les bâtiments TOKİ sont presque terminés. Ils peuvent compter jusqu’à une douzaine d’étages. Au total, environ 6 000 appartements TOKİ sont en construction. On ne sait pas quand ces logements seront occupés ni par qui.
La date de transfert initiale était la fin de 2018, mais il est courant d’entendre dire qu’il pourrait y avoir un retard jusqu’à juste avant les élections locales de mars 2019. En raison d’une pénurie de logements, plus de 40 000 personnes sur les 65 000 habitants de Şırnak sont logées dans les villes voisines.
De toutes les villes du sud-est, Şırnak a été la plus touchée par les tactiques de siège de l’armée turque dans sa dernière offensive contre [la résistance kurde], qui a débuté fin 2015. Environ 75% de la ville a été détruite lors des combats entre les forces de sécurité et l’aile jeunesse du PKK, et lors des démolitions qui ont suivi. Les habitants que j’ai rencontrés m’ont dit qu’il ne fallait reconstruire qu’environ 200 bâtiments, mais l’État [turc] avait démoli presque toute la ville.
Selon certaines rumeurs, même des bâtiments entièrement intacts auraient été endommagés intentionnellement avec des bulldozers, puis déclarés structurellement instables afin que certains hommes d’affaires locaux issus de familles proches du gouvernement puissent se voir attribuer des contrats pour les démolir et les rebâtir.
Le maire nommé à la tête de Şırnak par le parti au pouvoir, comme dans d’autres villes, s’intéresse personnellement à l’apparence de la ville. Des fleurs ont été plantées dans les terre-pleins et les îlots de circulation, les rues ont de nouveaux lampadaires et des parties des murs nouvellement construits sont marquées « réservé au travail artistique ».
J’ai rendu visite à des familles locales. Beaucoup d’entre eux ont peur de parler. Tout le monde est sous pression intense. Les chars d’assaut et les véhicules blindés de police peuvent se présenter à tout moment. Tout le monde est bouillonnant, mais silencieux.
Le siège et le couvre-feu qui l’accompagnait étaient un peu différents ici que dans les autres provinces. Les rumeurs selon lesquelles un couvre-feu serait mis en place ont commencé des mois avant l’annonce officielle. Cette tactique a également été utilisée à Cizre et Silopi, pour susciter la peur et l’appréhension.
Même avant le début du siège et du couvre-feu, la plupart des gens avaient quitté leur maison et la ville. Ceux qui avaient résisté sont partis lorsque le couvre-feu a commencé le 14 mars 2016. Presque tous ceux que j’ai rencontrés m’ont dit que si les gens avaient réussi à s’unir, ils n’auraient pas quitté la ville, leurs fils et leurs filles ne seraient pas morts et la ville n’aurait pas été démolie. Les gens de Şırnak sont en colère, mais ils sont surtout en colère contre eux-mêmes.
« Au moins, j’aurais pu rester dans mon quartier et mourir avec mon fils », dit une mère.
Le nombre total de morts est encore inconnu, mais il est supérieur à 100. La plupart appartenaient à la milice de la jeunesse kurde, les YPS. Beaucoup de morts n’ont toujours pas été enterrés convenablement, et les mères ont dit que leurs funérailles avaient été empêchées.
Certaines familles ont dit qu’on leur avait donné un corps à enterrer, pour apprendre plus tard que ce n’était pas leur fils. La plupart d’entre eux n’ont pas été en mesure de trouver une solution juridique à ce problème car il n’existe aucune organisation pour les soutenir. Un sentiment d’isolement règne.
Le parti démocratiques des peuples (HDP) ne peut pas soutenir le peuple parce que le parti lui-même est en pagaille après l’arrestation de beaucoup de ses dirigeants. En outre, il est interdit à la presse de mentionner les événements de Şırnak. Même s’ils le pouvaient, les mots ne pourraient pas le décrire. Beaucoup sont préoccupés, se demandant comment ils auraient pu empêcher Şırnak d’être détruit.
Alors que je marchais avec une résidente devant les grandes bannières, elle m’a montré le bâtiment TOKİ.
« Nurcan, regarde tous ces bâtiments. Ils se ressemblent tous. Ils ont écrit partout « Nous ramenons la ville de Noé à la vie », mais les animaux dans l’arche de Noé ne se ressemblent pas tous. Il y en avait de toutes sortes à l’intérieur. Ils ne s’en rendent même pas compte. »