Censure : Twitter réduit au silence le journalisme kurde tout en revendiquant son attachement à la liberté d’expression.
Le débat sur la liberté d’expression et la politique de contenu sur Twitter – comme sur d’autres sites de médias sociaux – est souvent centré sur des questions pertinentes pour les débats politiques et culturels aux États-Unis, où la société a son siège. Pourtant, cette discussion sur l’hypothèse d’une censure occulte le fait que les politiques des entreprises sont déjà utilisées aujourd’hui pour faire taire des voix importantes – des journalistes du Kurdistan, qui fournissent des informations essentielles sur les développements politiques et militaires dans ces pays à grands risques.
Alors que Twitter est une plate-forme plus sûre pour les reporters kurdes et les partisans de la cause kurde que des sites comme Facebook – interdisant les pages et les comptes pour avoir posté des photos des drapeaux de certains groupes kurdes, ou des photos de personnalités des mouvements politiques kurdes -, il s’engage toujours ce que beaucoup de Kurdes et leurs partisans considèrent comme une censure politique ciblée.
Hosheng Hesen est un journaliste kurde basé dans le nord de la Syrie, qui reporte pour Ronahi TV, une chaîne populaire parmi les communautés kurdes du Moyen-Orient et d’Europe. Son travail a documenté la lutte contre Daesh et la nouvelle société révolutionnaire en construction dans les zones libérées par les Forces démocratiques syriennes. Son compte Twitter actuel, qui est son troisième, compte plus de 11 000 abonnés. Hier, il s’est connecté pour constater qu’il était bloqué. [Hesen a pu récupéré son compte aujourd’hui suite à la mobilisation populaire auprès de Twitter.]
« Je pense qu’ils l’ont bloqué parce que je partage beaucoup de choses [au] Rojava et qu’ils veulent me faire taire. Je rapporte en kurde, en arabe et quelques uns en anglais », a déclaré Hesen à The Region, expliquant que son travail aide les développements au Rojava à atteindre des audiences au-delà des téléspectateurs traditionnels de langue kurde de Ronahi.
Il estime que son travail a été spécifiquement visé par la Turquie, dont les attaques de longue date contre le journalisme kurde sont bien connues. « Nous savons que la Turquie est une prison pour les journalistes et ils rapportent souvent mes comptes », a-t-il déclaré. « C’est inacceptable … nous ne sommes que des journalistes qui rapportent la vérité, et je ne suis pas le premier journaliste bloqué. »
Les restrictions sur les comptes tels que celui auquel Hesen a été confronté sont l’un des nombreux outils proposés par Twitter que des États comme la Turquie peuvent utiliser pour cibler les médias kurdes. La politique de suppression du contenu de Twitter en est un autre – et elle montre à ses objectifs que les intérêts de l’État sont en jeu.
Les ordonnances d’un tribunal turc appelant à la suppression des tweets postés hors de la juridiction turque sont courantes. De nombreux utilisateurs ayant publié des articles sur l’invasion et l’occupation du canton d’Afrin par la Turquie dans le nord de la Syrie ont reçu des notifications de Twitter les informant que le gouvernement turc avait inclus leurs tweets dans de tels ordres.
La campagne USA Stand With Afrin, une plate-forme d’actions de solidarité aux États-Unis visant à sensibiliser le public à la situation d’Afrin, a reçu une telle ordonnance en mai 2017. L’avis contenait un fichier PDF de l’ordonnance judiciaire en question et fournissait un lien du tweet que la Turquie voulait supprimer.
Le tweet incriminé avait utilisé le hashtag #TurkeyTargetsCiviliansInAfrin et avait montré des images de la dévastation à Yelangoz, un village que les forces turques avaient bombardé lors d’opérations militaires. C’était semblable à beaucoup d’autres tweets inclus dans l’ordre, qui incluaient également une documentation photographique ou vidéo de possibles violations par la Turquie du droit de la guerre à Afrin.
Même les reporters occidentaux qui couvrent les questions kurdes risquent la censure. Wladimir van Wilgenburg, un journaliste néerlandais qui a publié de nombreux articles dans le nord de la Syrie, a déclaré avoir reçu plusieurs de ces ordres, deux concernant ses tweets et un concernant son compte Twitter dans son ensemble. Van Wilgenburg déclare qu’il pense avoir été la cible de ce reportage, ce que peu de journalistes occidentaux ont fait. « Pour cette raison [relatant les développements dans le nord de la Syrie], la Turquie était très probablement agacée. Je pense que la Turquie a également averti les journalistes occidentaux en privé de ne pas être intégrés au YPG ou d’écrire sur Afrin d’un point de vue kurde, ajoutant qu’il pourrait avoir des conséquences juridiques. répercussions », a-t-il déclaré.
La Turquie effectue plus de demandes de suppression de contenu et cible plus de comptes que tout autre État, et cible davantage de tweets individuels que tout autre État (…). Twitter justifie la politique de contenu qui le permet avec un langage qui montre sa préférence pour la portée mondiale – et le marché publicitaire mondial – par rapport à la liberté de parole et d’information: « Dans notre effort continu de rendre nos services accessibles à tous , si nous recevons un certificat valide. demande correctement soumise par une entité autorisée, il peut être nécessaire de refuser de temps en temps l’accès à certains contenus dans un pays donné. »
La politique de spam de Twitter est également utilisée pour cibler les médias kurdes. Si un utilisateur de Twitter tente de publier un lien sur le site Web principal du service en anglais de Firat News Agency (ANF), il trouvera un message l’informant que son action n’est pas autorisée : « Cette demande semble être automatisée. Pour protéger nos utilisateurs contre le spam et toute autre activité malveillante, nous ne pouvons pas terminer cette action maintenant. Veuillez réessayer ultérieurement. »
ANF est une source importante de déclarations de divers groupes politiques kurdes, armés et civils, et fournit une couverture détaillée des développements politiques et militaires dans la région d’un point de vue local. La plupart des médias grand public ne traitent d’aucune de ces questions, laissant les observateurs s’appuyer sur les médias kurdes locaux pour obtenir des informations essentielles. Les comptes de médias sociaux de journalistes, d’activistes et d’autres personnes sur le terrain sont également importants pour cette raison.
Il est peu probable que les politiques de Twitter changent ou que l’entreprise reconnaisse comment ses règles sont utilisées pour cibler le journalisme qui donne la parole aux communautés longtemps opprimées par les États dans lesquels elles vivent. Pour le moment, les changements de politique d’entreprise sont pour la plupart superficiels et concernent davantage les désaccords culturels et politiques occidentaux que le véritable problème de la censure des États. Tant que l’accès aux marchés de la publicité en Turquie sera en jeu, cela restera probablement le cas.