L’histoire du cinéma dans le Kurdistan occidental, ou Rojava, ne peut pas être étudiée séparément du cinéma syrien. En fait, on peut affirmer qu’un cinéma avec des caractéristiques distinctes n’a pas encore été développé au Rojava. On ne peut pas non plus observer de signes d’intention de faire du cinéma avec des identités différentes parmi les réalisateurs.
Ce que nous avons, c’est la combinaison, ou l’imitation pure du cinéma syrien ou, dans une certaine mesure, du cinéma turc. Par conséquent, nous devrions commencer par une courte introduction sur le cinéma syrien.
En 1908, un café à Alep était la première place en Syrie, où un film a été montré. Plus tard, le système officiel ottoman a établi le premier cinéma à Damas, qui a été brûlé en moins d’un mois.
Il y avait quelques tentatives pour familiariser les gens avec le cinéma, mais le rôle des Français était plus efficace. Ils ont joué un rôle bilatéral. Ils ont importé les installations et les connaissances nécessaires du cinéma en Syrie et ils ont aussi établi la censure dans l’industrie du cinéma en Syrie.
Des cinéastes au Rojava
Il y avait une relation significative entre les besoins du colonisateur et les films montrés. Jusqu’à la Première Guerre mondiale, tous les films étaient allemands, et après la défaite de l’Allemagne, les films français victorieux les ont remplacés.
En 1927, un groupe de cinéphiles à Damas, sous la direction d’Ahmad Ayyub et Badri Talo a fait un film en noir et blanc sur le vol à Damas. Ce film muet s’appelait « Les Innocents Condamnés » et il a fallu 8 mois pour le faire. La présence d’une femme musulmane dans le film a exaspéré les musulmans extrémistes de la ville. Par conséquent, Raashed Jalaal, le scénariste et l’un des principaux producteurs du film, n’avait pas d’autre choix que d’utiliser une fille allemande vivant à Damas pour le rôle. Bahjat Al-Mansouri était un autre jeune cinéaste talentueux, qui a réalisé plusieurs courts métrages et documentaires à cette époque.
Après tant d’efforts personnels et collectifs des cinéphiles, et malgré les nombreux problèmes techniques et de contenu, le cinéma syrien a commencé à avancer. Parmi ceux qui ont fait de leur mieux pour développer le cinéma syrien, il y avait quelqu’un comme « Noureddin Ramadan » dont le travail acharné et les efforts ont apporté des améliorations dans le cinéma syrien. Il a fait beaucoup de films documentaires.
Parmi les nombreux problèmes qui ont entravé le développement de l’industrie cinématographique syrienne, on peut citer le problème du traitement des images, l’absence de laboratoire, la pénurie de matières premières, les problèmes de mixage audio et la pénurie de ressources académiques en arabe.
Plus tard, en raison du manque de soutien de l’Etat, le cinéma syrien a souffert d’une forte dépression qui était si intense qu’entre les décennies 1930 et 1960, moins de 10 films ont été réalisés.
En même temps que les changements officiels et politiques ont eu lieu en Syrie, l’Etat s’est tourné vers l’investissement dans le cinéma.
La création d’une organisation de cinéma d’État et, par conséquent, la création de la station de télévision dans le pays, étaient les preuves que l’État avait réalisé le rôle de cette industrie pionnière en Syrie. Le contenu de la plupart des films de cette époque était de montrer les développements faits dans les domaines économiques de la Syrie, qui étaient souvent exagérées.
Le cinéma kurde et le Rojava
Si nous croyons en un cinéma appelé le «Cinéma kurde» au Rojava, il a eu la moindre part dans la création d’un tel concept. Bien sûr, le cinéma kurde est lui-même un concept ambigu. Au Rojava, les politiques strictes du régime Ba’ath contre les Kurdes dont il a nié l’identité pendant un demi-siècle, outre la multitude de raisons politiques et économiques, ont poussé les Kurdes à la marginalité. Néanmoins, il y a beaucoup de Kurdes comme Abdul-Rahman Al-Rashi qui ont travaillé dans différents domaines artistiques, mais dans les limites du cinéma syrien centralisé.
L’absence même d’un article sur le cinéma kurde au Rojava avait rendu le travail de recherche plus difficile que ce que l’on peut imaginer. Pour cette raison, j’ai décidé d’aller vers les gens connus. Après quelques questions et recherches, je suis tombé sur les noms d’Abbas Esmaeil, Abdolkarim Mohammad et Shiru Hendeh.
Abbas Esmaeil, écrivain et historien de Qamishlo, à propos de l’ouverture du premier cinéma dans les régions kurdes, a déclaré : « C’est au début des années 1940 que les Français ont construit le premier cinéma à Qamishlo. Il s’appelait « Cinema Fo’aad » et maintenant il est devenu un marché d’épicerie et il n’y a presque plus de traces du cinéma aujourd’hui. »
Il continue à parler des quatre autres cinémas à cette époque : « Le second, a été appelé le « Cinéma de Damas ». Yusuf Haddad a également construit un autre cinéma nommé « Haddad Cinema ». Cependant, il y avait aussi le « Cinema Boghus » avec des installations limitées et moins de sièges qui ont accueilli des films et des cinéphiles. Bien sûr, si on peut les appeler des films. Il y avait aussi des cinémas d’été ; comme le « Cinema de Shéhérazade » et de « Fo’aad Seifi », qui a joué des films dans de vastes étendues de terres dans les nuits d’été. »
Les films étaient d’abord muets et en noir et blanc, dont la plupart d’entre eux ont été montrés en privé. Les films de Charleie Chaplin étaient très populaires. Les premiers téléspectateurs étaient les soldats français, leurs familles, leurs compagnons et un certain nombre d’Arméniens et de Kurdes qui étaient proches des Français.
Shiru Hendu est un jeune cinéaste de Qamishli. Il réalise principalement des documentaires qui sont pour l’instant des clips musicaux et des clips liés à la guerre.
Shiru considère la création de lieux culturels tels que les cinémas, comme le résultat de la construction par les Français et les Allemands d’un chemin de fer d’une grande portée dans les régions qui sont maintenant les frontières communes de la Syrie et de la Turquie ; ce qui a inévitablement transféré les réalisations de la civilisation dans les régions kurdes.
Abbas Esmaeil pense que les habitants de Qamishli et des villages environnants ont accueilli le cinéma à bras ouverts et déclare : « Les gens venaient regarder les films, beaux et bien habillés comme s’ils étaient venus à une cérémonie de mariage. » et ajoute : « Ils aimaient plus les films de guerre, car ils étaient surtout des nomades ».
Selon Esmaeil, même le manque de cinéma dans certaines villes du Rojava n’a pas empêché les gens d’aimer l’industrie et d’abandonner leur curiosité. Par exemple, les gens d’Afrin allaient à Alep juste pour regarder des films.
Après avoir écarté les colonisateurs de Syrie, les cinémas publics sont devenus plus communs, de sorte que dans la ville marginale et frontalière de Qamishli, il y avait 5 cinémas jusqu’en 1960. Les tickets de cinéma étaient peu chers et toutes les classes sociales pouvaient accéder aux salles de théâtre.
Quand j’ai demandé à ces historiens et cinéastes de nommer les films les plus populaires de cette époque, la plupart d’entre eux mentionnaient des films avec les acteurs Faten Hamama, Imad Hamdi, Farid al-Atrash et Antar le Prince Noir ( 1961), le film sur Antarah ibn Shaddad – un héros et un poète arabe pré-islamique (525-608) célèbre à la fois pour sa poésie et sa vie aventureuse.
Abdolkarim Mohammad a des souvenirs intéressants de ces jours. « Je me souviens que, parfois, les gens après avoir regardé le film disaient « aujourd’hui, Antar [ibn Shaddad] n’était pas comme hier; peut-être parce qu’il a tué beaucoup de gens hier et aujourd’hui était épuisé. »
Abdolkarim rit et continue : « Il y avait des paysans qui vendaient leurs moutons et qui venaient à Qamishli avec l’argent et achetaient des billets. S’ils n’aimaient pas le film, ils disaient : « Les salauds ont escroqué notre argent, maintenant nous avons perdu nos moutons et le film était vraiment idiot ».
Quand les relations entre la Syrie et l’Egypte se sont détériorées, les films égyptiens disparurent progressivement et les films indiens devinrent populaires. 1970 était l’époque où les films indiens ont atteint l’apogée de la popularité et de la renommée en Syrie. Abbas Esmaeil pense que les films indiens étaient plus populaires dans les régions kurdes de Syrie, et croit que la raison en était « les affinités linguistiques et les émotions similaires des Kurdes et des Indiens ».
Les films projetés dans les cinémas sont passés d’une cérémonie et de vacances à une autre, par exemple, à l’Aïd al-Adha, le jour de la création du parti Baath ou l’avènement de l’été.
Abbas Esmaeil déclare que les Kurdes nationalistes en Syrie étaient vraiment préoccupés par les films, car ils pensaient que l’Etat syrien utilisait le cinéma comme un instrument d’assimilation des Kurdes.
Shiru Hendeh pense qu’après l’effondrement de l’URSS, l’action, la romance, et les films généralement vulgaires ont remplacé les films philosophiques et artistiques et aussi par l’arrivée des films pornographiques aux cinémas. Les gens ont été dissuadés d’aller au cinéma et le résultat était que les cinémas ont été fermés.
Shiru déclare : « Il ne faut pas ignorer que la prédominance de regarder la télévision et les séries télévisées et feuilletons syriens, la prise du régime par Hafiz Assad et la répression politique étaient si efficaces. » Les séries télévisées syriennes étaient également populaires dans tous les pays arabes , outre la Syrie. Aussi, pendant un certain temps, l’effet du cinéma turc fut considérable.
L’incendie du cinéma d’Amudê
10 ans après la création du cinéma à Amudê, le 13 novembre 1960, dans un incident controversé, plus de 280 écoliers de 8 à 14 ans, ont été pris dans le feu et brûlés au cinéma. Les rumeurs disent que ce jour-là, un film d’horreur égyptien dans lequel l’acteur égyptien Mahmoud El-Meliguy a joué (certains disent que le nom du film était « L’assassin de minuit », et d’autres l’appellent « Le fantôme de minuit » et bien que les preuves pour les deux ne soient pas entièrement disponibles) et qui n’était pas approprié pour les enfants a été présenté à trois reprises [à 10 heures, à 14 heures et à 17 heures]. L’Algérie de l’époque luttait pour son indépendance face à la France et les recettes du film devaient être versées aux Algériens.
L’incendie du cinéma d’Amudê
L’incendie a commencé durant la dernière projection. Le plafond du cinéma était d’argile tenu par des tiges de fer. Les sièges étaient faits de bois et le feu a brûlé le rideau et les sièges en moins de 20 minutes.
Les enfants ont paniqué et alors qu’ils couraient vers les petites portes du cinéma, les portes sont tombées à l’intérieur et le plafond d’argile s’est effondré et s’est entassé contre les portes. La porte arrière du cinéma conduit à un puits d’eau. Mais les enfants étaient si effrayés et paniqués que la plupart d’entre eux sont tombés dans le puits alors qu’ils voulaient sortir du feu.
Amudê est une petite ville, donc ce n’est pas faux si nous prétendons dans cet incident, que chaque maison et chaque famille, a eu un de leurs enfants morts ou blessés. Amsha Sheikhmous, une femme de 68 ans se souvient de cet incident avec tous ses détails : « La fumée couvrait partout, et les gens couraient pour sauver leurs enfants. Je me souviens que les soldats du régime n’ont pas laissé les gens sauver les enfants. »
Amsha ajoute : « C’était leur propre plan. Le gouvernement a fait de la publicité pour le film et a annoncé à plusieurs reprises que le film serait très intéressant. »
Je lui ai demandé « pourquoi n’es-tu pas allée ? » Elle a répondu : « ils n’ont pas permis aux filles. Seuls les garçons sont allés. Ils voulaient exterminer la génération kurde. »
Un vieil homme appelé « Hassan Ahmad Esmaeil », rejette cette affirmation et pense que cet incident n’était qu’une « erreur technique ». Il affirme que des Assyriens, des Chrétiens et des Arabes ont également été tués.
Cependant c’était le premier cinéma en Syrie qui a été brûlé dans un incendie. En 1929, un incendie important se produisit à Damas et se propagea aux rues avoisinantes. On dit que l’extinction du feu a pris trois jours. La cause était la température élevée de la lampe du projecteur.
Mohammad Ebrahim était l’un des témoins de l’incendie du cinema d’Amudê. Il avait alors 25 ans et était l’une des premières personnes à arriver sur les lieux de l’incendie pour aider les enfants. Il décrit la situation comme suit :
« C’était tôt dans la soirée, quand nous avons soudainement entendu des cris. Nous sommes immédiatement allés à l’endroit. Le moteur avait été explosé. Il y avait de la fumée partout ; les plaintes et les cris étaient tout ce que nous pouvions entendre. Saeed Agha aussi était là. Nous avons réussi à sauver quelques-uns des enfants, puis nous avons emmené les cadavres à la mosquée. C’était une nuit si sombre. »
La photo encadrée de Saeed Agha tenue par son fils Fahad
Saeed Agha est allé secourir les enfants durant l’incendie du cinéma d’Amudê mais est mort dans cet incident. Son fils Fahad déclare : « J’avais 7 ans quand mon père est mort. J’étais rentré du cinéma; nous l’avions vu pour la deuxième projection et avons eu un ami qui est mort dans la dernière.
Mon père était dans le salon de thé de la ville, et quand les cris emplissent l’air, lui et quelques amis coururent vers le cinéma. Sur le chemin du cinéma, on a dit à mon père que Fahad était à la maison et qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter. Mais il a répondu : « tous sont comme Fahad pour moi. »
On dit que le cinéma n’avait que 200 places, mais que 500 enfants étaient présents dans la salle de cinéma. A cette époque, Molla Ahmad Nami a écrit un livre en arabe dans lequel il déclare : « Bawi Shergu, le propriétaire du cinéma, qui a perdu son fils dans le feu, avait demandé au directeur du district d’Amudê d’arrêter le film car la température du moteur était élevée. Mais le directeur du district n’était pas d’accord et avait fait en sorte que le propriétaire continue de projeter le film. »
L’un des points importants que Molla Ahmad Nami a mentionné dans son livre était qu’aucun des fils des hauts fonctionnaires n’était présent au cinéma et qu’aucun des enseignants et du personnel scolaire des enfants n’accompagnait les élèves au cinéma.
La place du cinéma d’Amudê
Maintenant, au même endroit, un parc est construit comme un mémorial pour les martyrs du cinéma d’Amudê. Cet incident a fait que les Kurdes ont évité d’aller au cinéma. Les rumeurs qui se sont propagées plus tard ont également augmenté l’hésitation des gens à aller au cinéma. Par exemple, en 1993, on disait qu’« un tel jour, le régime de Ba’ath voulait mettre le feu au cinéma de la ville, afin que, cette fois, la jeunesse kurde soit brûlée ».
Une dernière remarque
Le Rojava connaît de dangereux jours de guerre contre l’EI et les puissances régionales et est loin de l’établissement complet de son système autonome. Par conséquent, si des développements artistiques se produisent, ils sont pour la plupart des efforts individuels ou collectifs, mais pas sous la forme d’une structure consolidée. En outre, les cinéastes de cette région ont appris le cinéma de façon expérimentale.
Manu Khelil, Akram Heidu et Teimur Abdi sont les jeunes talents qui ont réalisé des courts métrages et des documentaires en kurde sur le Kurdistan ces dernières années. L’effet du cinéma syrien et des autres pays voisins sur leurs œuvres est évident. Ces cinéastes disent qu’ils détestent la «vision touristique des médias étrangers» sur les événements du Rojava, et qu’ils ont besoin d’une vision intérieure plus fiable.
En plus des cinémas, il y a aussi des clubs de cinéma qui sont actifs dans les villes du Rojava. Le club de cinéma de Qamishli est l’un d’entre eux. Ce club a projeté le film « Une Séparation » d’Asghar Farhadi, le 19 décembre 2014.
Certains des artistes de Qamishli ont visité les fronts de guerre avec leurs vidéoprojecteurs et leurs rideaux sur leurs épaules. « Shwan Ali » est un cinéaste du Kurdistan du Nord qui est au Rojava afin d’aider à restaurer les bases du cinéma au Rojava. Dans une longue conversation que j’ai eu avec lui, il a déclaré : « Pour l’instant nos activités cinématographiques sont fermées. Ici, il y a de bons potentiels et nous devrions organiser les activités dispersées et sporadiques. »
Il a demandé aux Etats et aux cinéastes de la région, en particulier aux Kurdes, de décider de restaurer l’industrie cinématographique au Rojava et d’importer les réalisations intellectuelles et matérielles mondiales dans la région. Ils sont en train de prendre les dispositions pour le projet de l’Académie du Cinéma, au Centre Culturel et Artistique de Mésopotamie, construit l’année dernière.
Les concepts du cinéma kurde au Rojava ont été «la guerre», «être sans-pays et l’errance», «les souvenirs du génocide», «l’exil forcé» et toutes les autres calamités qui sont arrivées aux Kurdes. Si le cinéma du Rojava veut enregistrer l’essentiel des concepts et des préoccupations mentionnés, nous devons attendre les films sur la résistance du peuple à Kobanê, le processus d’arabisation et les Kurdes sans carte d’identité à l’avenir.
Maintenant, la question principale ici est de savoir, si la mise en place de l’autonomie dans le Kurdistan occidental prépare le terrain pour développer le cinéma dans ce domaine ou non. Nous devrions attendre et voir …
Zanyar Omrani, cinéaste kurde et militant des droits de l’homme qui a visité le Rojava au printemps 2015
Article publié la première fois par the Kurdish project en mai 2016