Ebrahim Alipoor, photographe kurde ayant passé plus de 13 ans à photographier les kolbars transportant de la marchandise de contrebande entre le Kurdistan irakien et le Kurdistan iranien souvent au prix de leur vie, est le lauréat du Word Press Photo 2025 pour ses clichés réunis sous le titre de « Les balles n’ont pas de frontières », nous apprend le site Kurdistan Chronicle, dans un article consacré à Alipoor.
Voici l’article de Kurdistan Chronicle signé par Sardar Sattar :
Tout a commencé comme n’importe quel autre jour. Il a consulté son téléphone pour voir s’il avait des e-mails, comme beaucoup d’entre nous, et est tombé sur un message du World Press Photo, souvent surnommé le « Nobel de la photographie ». Au début, il a cru qu’il s’agissait d’une mise à jour de routine pour les abonnés. Mais en parcourant le texte, il a réalisé qu’il venait de remporter le concours World Press Photo 2025 – un rêve qu’il poursuivait depuis des années.
« Je me suis senti un peu engourdi. Je ne voulais pas relire le courriel, de peur de l’avoir mal compris », a déclaré le photographe kurde Ebrahim Alipoor*. Il a décrit un mélange de joie, de confusion et d’inquiétude, expliquant au Kurdistan Chronicle qu’il était sorti de chez lui, essayant de passer un peu de temps seul, lorsqu’il a appris qu’il avait remporté le plus grand concours de photographie au monde.
Au bout d’un moment, je l’ai relu, cette fois avec beaucoup plus d’attention. Le courriel indiquait que mon reportage photo documentaire sur les kolbars kurdes – ces travailleurs frontaliers qui transportent des marchandises entre l’Iran, l’Irak et la Turquie – avait remporté le prix. Mais j’avais reçu pour instruction de ne rien dire à personne avant que la fondation n’ait finalisé son évaluation pour confirmer l’authenticité des photos.
Son histoire a été sélectionnée parmi 59 320 candidatures soumises par 3 778 photographes de 141 pays.
Pour Alipoor, cette victoire a marqué un tournant. Il s’était consacré pendant 13 ans au projet « Bullets Have No Borders [Les balles n’ont pas de frontières] ». Ce prix l’a placé parmi les meilleurs photographes internationaux tout en mettant en lumière les conditions de vie difficiles des Kurdes dans les régions frontalières d’Iran, son objectif principal depuis toujours.
« Beaucoup de ceux qui figurent dans mon reportage photo sont des membres de ma famille ou des amis. Ce sont mes proches », dit Alipoor doucement, ses mots teintés de tristesse. « Et c’est ce que l’art devrait faire : transmettre un message et documenter l’histoire à travers un prisme artistique. »
Alipoor a tenu à présenter une interprétation juste de son reportage photo primé. C’était une œuvre d’art à part entière, mais aussi un témoignage du coût humain des kolbari : des familles endeuillées par des êtres chers, une jeune veuve pleurant la perte de son mari peu après leur mariage, un enfant guidant son père aveugle, devenu aveugle dans l’explosion d’une mine.
« L’ampleur de la tragédie dépasse ce que subit un kolbar individuel », a souligné Alipoor, expliquant que cette dure réalité l’avait conduit à n’inclure que quatre photos des kolbars eux-mêmes parmi les 30 photos de la collection. « Les autres illustrent les difficultés rencontrées par leurs familles et la communauté tout entière. »
Une quête de 13 ans
Au fil des années de travail acharné pour ce projet, Alipoor a dépassé son rôle d’artiste en devenant un défenseur des personnes marginalisées qu’il représentait. Il a même contribué à collecter des fonds pour Ahmed, un kolbar kurde souffrant d’engelures après s’être égaré dans les montagnes enneigées et escarpées entre l’Irak et l’Iran. Ahmed a finalement perdu tous ses doigts, faute de pouvoir se faire opérer à Téhéran.
Après la collecte de fonds, je l’ai accompagné à Téhéran. La veille de son opération, il est allé aux toilettes. Juste en arrivant à la porte, il a éclaté de rire. Déconcerté, je l’ai vu revenir et me tendre un petit morceau de doigt, complètement noirci. « C’était le dernier doigt qui me restait », a dit Ahmed avec un sourire forcé. « Je l’ai perdu en essayant d’ouvrir la porte. » Pendant quelques instants, le silence a envahi la pièce. Puis il a fondu en larmes.
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Le grand jour
Il n’y a pas si longtemps, remporter un prestigieux concours de photographie était un rêve irréaliste pour Alipoor, mais avec le recul, il pense que cette lutte a rendu son prix encore plus significatif.
Le jour de la cérémonie de remise des prix, il a ressenti de la joie et de la fierté, mais aussi de la tristesse pour les personnes qu’il avait présentées sur ses photos.
« C’était un moment incroyable sur scène. Les commentaires et les retours étaient touchants. Aujourd’hui encore, je reçois des messages. Cela m’encourage à voir encore plus grand ».
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Le Nobel de la photographie
Fondée aux Pays-Bas en 1955, World Press Photo est une organisation à but non lucratif qui « défend le pouvoir du photojournalisme et de la photographie documentaire pour approfondir la compréhension, promouvoir le dialogue et inspirer l’action ».
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*Né en 1990 à Baneh, au Kurdistan oriental, Ebrahim Alipoor a grandi dans une région marquée par la complexité sociale et politique et les difficultés économiques. La photographie est devenue son moyen d’expression et de raconter les difficultés peu médiatisées des Kurdes d’Iran, tout en célébrant leur patrimoine culturel.
Son travail a été exposé à l’international et a remporté plusieurs prix, dont Asia Portraits 2024. Il a également contribué à plusieurs films et produit trois documentaires.