TURQUIE / KURDISTAN – Un ingénieur déclare que la centrale de la province de Maraş qui cause des milliers de mort menace également les terres fertiles de la pleine de Maraş qui appartenait presqu’exclusivement aux Kurdes – alévis avant le massacre de décembre 1978 qui a provoqué leur fuite massive.
La province de Maraş, dans le sud de la Turquie, vit dans l’ombre du charbon depuis 40 ans. Malgré des rapports bien documentés sur les dommages environnementaux et sanitaires causés par les centrales d’ Afşin-Elbistan A et B dans la province, les investissements énergétiques dans la région se poursuivent à plein régime, rapporte l’agence Bianet qui s’est entretenu avec un ingénieur d’Elbistan, un des districts de Maras.
Un ingénieur d’Elbistan, qui vit dans la ville depuis sa naissance, a déclaré à Bianet que l’usine A fonctionnait depuis longtemps sans utiliser ses filtres installés dans les cheminées, ce qui entraînait de fortes chutes de cendres dans les environs. Çelikler Holding, qui a acquis l’usine en 2018, fait cela pour réduire les coûts, en plus d’utiliser des matériaux de mauvaise qualité, a affirmé l’ingénieur.
Selon le « Rapport noir » publié en 2022 par la Plateforme pour le droit à l’air pur (THHP), les centrales ont causé environ 17 500 décès prématurés entre leur création en 1987 et 2020.
En janvier 2020, l’usine A a été fermée en raison du manque de filtres avant de reprendre ses activités en juin de la même année.
« Après leur transfert à Çelikler Holding, les usines ont été soumises à une révision et l’installation de filtres sur les cheminées est devenue obligatoire », a expliqué l’ingénieur. « Leur activité avait été temporairement interrompue faute de filtres. Mais, l’attention du public s’étant dissipée, elles ont repris. Elles ont obtenu des licences temporaires et ont poursuivi leur production même après leur expiration. »
Chaque fois que nous soulevons ce problème, on nous répond que les filtres ont été installés, mais c’est tout simplement faux. Actuellement, deux des quatre unités sont opérationnelles, et aucune n’est équipée de filtres actifs. D’après un ami ingénieur à l’usine, les matériaux utilisés sont de très mauvaise qualité. Çelikler Holding s’efforce de faire au meilleur prix possible, c’est pourquoi ils utilisent des matériaux de qualité inférieure, ce qui nuit au bon fonctionnement des filtres. En réalité, deux unités fonctionnent donc désormais sans filtres.
Il y a un nombre important de cas de cancer dans la région. Les hôpitaux reçoivent de nombreuses plaintes à ce sujet, mais le ministère de la Santé ne publie plus de statistiques sur le cancer depuis des années. Pour le dire autrement : on nous demande aux patients arrivant à Kayseri : « Êtes-vous d’Elbistan ? » C’est comme ça que nous commençons à être connus.
« Les réparations sont, au mieux, des réparations disparates »
Malgré les problèmes persistants, la zone de l’usine est en cours d’agrandissement et les terres ciblées sont constituées de terres agricoles fertiles, a noté l’ingénieur. « Un autre problème est que le gisement de charbon a été transféré à Çelikler Holding. Le gisement est actuellement en cours d’agrandissement et les zones ajoutées sont toutes des terres agricoles productives. Ces zones ont été expropriées. »
L’État avait prévu de fermer la centrale en raison de sa fin de vie, mais a annulé ce projet en invoquant des coûts supplémentaires. Après sa cession à Çelikler, l’exploitation a été maintenue selon une approche dite « patchwork ». La centrale A est exploitée par Çelikler, tandis que la centrale B reste propriété de l’État.
Vous vous souviendrez que la centrale B a été gravement endommagée lors du tremblement de terre de 2023. Certaines unités ont été restaurées et remises en service. Mais l’année dernière, un glissement de terrain s’est produit sur le site charbonnier exploité par Çelikler. Heureusement, il n’y a pas eu de victimes, mais la production a été perturbée. Par le passé, un glissement de terrain dans la zone de la centrale B avait tué plusieurs ouvriers. Après ce dernier glissement, Çelikler a cessé d’approvisionner la centrale en charbon.
C’est étrange, car le gisement houiller appartient à l’État. L’État a dû acheter du charbon à une entreprise privée pour alimenter sa propre centrale. Cette situation a perduré pendant des mois. Alors que la centrale B était à l’arrêt, la centrale A a continué de fonctionner sans filtres. Pourquoi la centrale de Çelikler continue-t-elle de fonctionner alors que celle de l’État est à l’arrêt ? Si le charbon est rare, pourquoi une centrale non filtrée continue-t-elle de fonctionner ? Ce sont des questions auxquelles nous n’avons toujours pas de réponse.
Un autre problème est l’emploi de travailleurs réfugiés à l’usine. Les autorités avaient promis que les usines contribueraient à résoudre le chômage dans la région. Mais en réalité, de nombreux locaux restent sans emploi, tandis que des travailleurs extérieurs sont recrutés car leur coût d’embauche est moindre.
« Le rapport d’évaluation de l’impact sur l’environnement est insuffisant pour protéger la santé publique »
Les effets négatifs des centrales thermiques d’Afşin-Elbistan sur l’environnement et la santé publique perdurent depuis des années. Malgré cela, une décision d’évaluation d’impact environnemental (EIE) favorable a été rendue le 27 décembre 2024 pour la construction de deux unités supplémentaires à la centrale A.
Les habitants d’Afşin et d’Elbistan, ainsi que les municipalités d’Elbistan, de Nurhak et d’Ekinözü, ainsi que des institutions telles que l’Association médicale turque (TTB), la Fondation TEMA et Greenpeace Turquie, ont intenté des poursuites contre le ministère de l’Environnement, de l’Urbanisme et du Changement climatique, arguant que la décision positive de l’EIE ne reposait sur aucun fondement scientifique et technique. Ils ont averti que sa mise en œuvre causerait des dommages irréversibles. Dans le cadre de cette procédure judiciaire, une expertise du site a été réalisée en juin, et le rapport initial d’expertise a été remis aux riverains en septembre.
Le rapport conclut que l’EIE préparée pour les nouvelles unités est insuffisante. Ses principales conclusions sont les suivantes :
- Aucune étude de terrain spécifique au site ni aucun calcul séparé de la capacité portante, de la contrainte de sécurité ou du tassement n’ont été effectués pour chaque unité.
- Les terres agricoles entourant les nouvelles unités n’ont pas été identifiées de manière complète ou précise.
- Le projet, doté d’un budget de 37,5 milliards de lires (sur la base des prix de 2024), n’offre aucun avantage public.
- Les informations relatives aux permis d’exploitation minière figurant dans l’EIE sont obsolètes. Les impacts environnementaux liés à l’augmentation de la production de charbon n’ont pas été pris en compte dans les calculs, et les évaluations cumulatives étaient incomplètes.
- Aucune étude d’impact hydrogéologique cumulatif n’a été menée pour le drainage des eaux souterraines nécessaire à la production de lignite.
- L’EIE n’a pas suffisamment évalué les risques pour la santé publique. Elle ne comprenait pas d’analyse de risque distincte pour les groupes vulnérables tels que les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques. Dans sa forme actuelle, le rapport ne garantit pas une protection adéquate de la santé publique.
- Les moyens de subsistance, les modes de vie et les valeurs culturelles de la population locale sont gravement menacés.