SYRIE / ROJAVA – Les parties au conflit devraient de toute urgence lever tout obstacle à l’acheminement de l’aide dans les zones qui ne sont pas sous leur contrôle dans le nord-est de la Syrie, et les donateurs internationaux devraient augmenter leur financement, a déclaré HRW.
Des dizaines de milliers de civils en quête de sécurité dans le nord-est de la Syrie sous contrôle kurde sont confrontés à des conditions de vie désastreuses en raison du manque d’abris, d’eau, de nourriture et de soins de santé adéquats, a déclaré Human Rights Watch (HRW) aujourd’hui. Toutes les parties au conflit en Syrie ont l’obligation de garantir la libre circulation de l’aide, un passage sûr pour les civils en fuite et une protection pour ceux qui restent.
Le 27 novembre, une coalition de groupes armés, dont Hay’et Tahrir al Sham (HTS) et l’Armée nationale syrienne (SNA), a lancé des opérations militaires contre l’ancien gouvernement de Bachar al-Assad. En quête de sécurité face aux factions de la SNA qui s’emparent de territoires dans tout le gouvernorat d’Alep, plus de 100 000 personnes ont fui vers les zones gouvernées par l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES), dirigée par les Kurdes. La situation aggrave une crise aiguë et de longue date , avec des camps surpeuplés et des infrastructures gravement endommagées, et un manque d’eau, d’électricité, de soins de santé, de nourriture et d’abris adaptés aux conditions climatiques.
« Dans le contexte des événements extraordinaires qui se déroulent en Syrie, les combats intenses et la peur des représailles et des violences des groupes armés déplacent des milliers de civils vers des zones qui ne sont pas préparées à un tel afflux », a déclaré Adam Coogle , directeur adjoint de la division Moyen-Orient à Human Rights Watch. « Étant donné l’ampleur de la crise, seul un effort international concerté pour apporter un soutien aux autorités locales et aux agences humanitaires opérant dans la région peut éviter une catastrophe humanitaire. »
Les groupes armés dirigés par le HTC mettent en place un gouvernement de transition qui contrôle la majorité du territoire syrien, y compris la capitale, Damas, avec toutes les institutions de l’État, ainsi que la région côtière. Les hostilités se poursuivent à Deir Ezzor, Manbij (gouvernorat d’Alep) et Kobané, provoquant le déplacement de populations principalement kurdes, mais aussi arabes et autres communautés, tandis que des factions de l’ANS, soutenues par la Turquie, combattent les Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes, soutenues par les États-Unis , la branche armée de l’administration autonome. L’armée de l’air turque a mené des frappes contre des positions des FDS.
Human Rights Watch s’est entretenu avec cinq personnes qui ont fui ou dont les proches ont été contraints de quitter leur domicile pour chercher refuge dans les villes de Tabqa, Raqqa et Hassaké, ainsi qu’avec deux journalistes basés à Hassaké et Alep. Deux personnes interrogées, un Kurde et un Arabe chiite, ont déclaré craindre les attaques et les abus de l’Armée nationale syrienne (ANS/SNA), et trois ont déclaré avoir été insultées aux postes de contrôle. Elles ont déclaré connaître des personnes qui avaient été agressées ou dont les téléphones avaient été confisqués en cours de route. Deux d’entre elles ont exprimé leur crainte de l’avancée des groupes du HTS et de l’Armée nationale syrienne (SNA).
L’Armée nationale sénégalaise (SNA), soutenue par la Turquie, a un bilan peu reluisant en matière de droits humains. Human Rights Watch a constaté que des factions de l’Armée nationale sénégalaise et d’autres groupes, notamment des membres des forces armées et des services de renseignements turcs, ont enlevé, arrêté et détenu illégalement des personnes, y compris des enfants ; commis des violences sexuelles et des actes de torture sans que personne ne rende de comptes ; et se sont livrés à des pillages, des vols de terres et de logements, et à des extorsions.
Une femme yézidie a déclaré qu’elle avait quitté le camp de Sardam dans la région d’al-Shahba à Alep avec sa famille et que l’ampleur des déplacements dans le nord-est de la Syrie avait dépassé les autorités locales. « Nous sommes arrivés à Tabqa à minuit » le 1er décembre, a-t-elle déclaré, après avoir « passé deux nuits dans le froid. Les enfants pleuraient de faim et de froid. J’ai vu deux femmes enceintes accoucher sans aucun soin médical. C’était déchirant de voir tant de souffrance. »
Elle a déclaré avoir quitté Tabqa et s’être dirigée vers Hassaké trois jours plus tard parce qu’il n’y avait pas d’abri disponible. « Nous avons un besoin urgent d’abris, de médicaments et de nourriture », a-t-elle déclaré. « Avec l’hiver ici, nous avons également besoin d’une aide adéquate pour faire face au froid. » Elle a également déclaré qu’ils avaient subi des violences verbales et du harcèlement de la part des combattants de la SNA aux points de contrôle « que nous soyons yézidis ou non, simplement parce que nous sommes kurdes. »
Un autre Kurde qui a fui avec des membres de sa famille de Tel Rifaat, au nord d’Alep, vers la ville de Tabqa le 2 décembre, a déclaré que des groupes armés aux points de contrôle de la SNA les avaient insultés et qu’ils avaient été témoins d’atrocités apparentes, notamment de corps calcinés non identifiés sur la route. « Nous sommes arrivés à Tabqa mardi soir [3 décembre] et avons cherché refuge dans une école », a-t-il déclaré. « Les ONG et les autorités nous ont fourni de la nourriture, du kérosène et des matelas, mais de nombreuses familles sont restées sans abri convenable, se réfugiant dans la rue pour se loger. »
Le Forum des ONG du nord-est de la Syrie a signalé le 7 décembre qu’un nombre considérable de personnes arrivaient dans le nord-est de la Syrie, notamment à Tabqa, ce qui a conduit à l’ouverture d’un nouveau site d’accueil le 4 décembre et à l’utilisation de 35 bâtiments supplémentaires pour héberger les personnes déplacées à l’intérieur du pays. À Raqqa, la situation est restée critique même si les autorités ont ouvert plus de 70 bâtiments servant d’abris collectifs temporaires. À Tabqa et Raqqa, les sites d’accueil ont atteint leur pleine capacité . Les autorités ont également établi des sites d’accueil à Kobané, à Hassaké et à Qamishli.
Les autorités locales utilisent 186 écoles à Raqqa, Tabqa, al-Hasakah et Qamishlo comme abris, perturbant la scolarité de près de 185 000 élèves , selon les Nations Unies. Les services de santé et les services d’eau et d’assainissement sont également gravement touchés.
Les conditions humanitaires dans la région étaient déjà désastreuses avant le début des hostilités. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) a déclaré que le conflit dans le nord-est de la Syrie avait « endommagé les infrastructures civiles et les ressources humanitaires, et perturbé les services ». Après l’invasion du nord-est de la Syrie par la Turquie en 2019 et l’ exode massif qui a suivi , principalement des Kurdes des zones désormais occupées par la Turquie, la population du gouvernorat d’al-Hasakah est passée de moins d’un demi-million à deux millions. Lors des récentes violences au Liban, 23 000 personnes déplacées sont entrées dans le nord-est de la Syrie.
Des dizaines de milliers de personnes déplacées à l’intérieur du pays vivant dans des camps et des abris surpeuplés dans le nord-est de la Syrie ont manqué d’aide durable ou adéquate au fil des ans, tandis qu’une grave crise de l’eau affectant la région d’al-Hasakah a mis à rude épreuve les autorités locales et les groupes non gouvernementaux qui soutiennent les communautés déplacées.
Les hostilités qui ont eu lieu dans la région entre le 23 et le 26 octobre ont gravement endommagé des infrastructures essentielles, notamment « des stations de transfert d’électricité, des usines de gaz et de carburant, des installations médicales, des terres agricoles, des silos et des voies d’accès importantes », selon l’ONU. Ces dégâts ont eu des répercussions sur l’accès à l’eau, à l’électricité, au chauffage, aux soins de santé et à la nourriture.
Les parties au conflit doivent s’abstenir de toute attaque visant des civils et des biens civils, ainsi que de toute attaque indiscriminée, prendre toutes les précautions possibles pour éviter de faire des victimes civiles et veiller à ce que les civils puissent fuir les combats en toute sécurité. Elles doivent également veiller à ce que les combattants ne harcèlent pas, n’arrêtent pas arbitrairement ni ne maltraitent les habitants qui choisissent de rester dans les zones nouvellement conquises et demander des comptes à toute personne responsable de violations.
L’ONU affirme que la crise humanitaire en Syrie continue d’être l’une des plus graves au monde, avec 16,7 millions de personnes ayant besoin d’aide en septembre, avant l’entrée de plus d’un demi-million de personnes en provenance du Liban en raison du conflit avec Israël.
Les parties au conflit devraient de toute urgence lever tout obstacle à l’acheminement de l’aide dans les zones qu’elles ne contrôlent pas dans le nord-est de la Syrie, et l’administration autonome devrait accroître son soutien là où c’est possible. Les donateurs internationaux devraient accroître leur financement.
« La situation désastreuse des personnes déplacées dans le nord-est de la Syrie ne se résoudra pas d’elle-même », a déclaré M. Coogle. « Les donateurs, les agences humanitaires et les Nations Unies devraient axer leur réponse sur une approche fondée sur les droits afin de répondre aux besoins des populations. »