SYRIE / ROJAVA – Le 13 novembre 1960, des centaines d’écoliers kurdes périrent dans l’incendie du cinéma d’Amûde où ils avaient été emmenés de force par le régime bassiste en soutien à la guerre d’indépendance d’Algérie.
Bien que 64 ans se soient écoulés depuis le massacre du cinéma d’Amûdê, au cours duquel 283 enfants ont perdu la vie, les personnes et les institutions responsables du massacre n’ont pas fait l’objet d’une enquête efficace. Reşîdê Fatê, 76 ans, qui a survécu au massacre, déclarait il y a un an qu’« Ils voulaient anéantir les Kurdes ».
Même s’il a été affirmé que l’incendie avait été provoqué par le régime Baas, qui visait à mettre fin à l’existence du peuple kurde en Syrie, le régime n’a pas mené d’enquête sur l’incendie qui a coûté la vie à des centaines d’enfants. Ehmedê Namî, qui a enquêté sur l’incendie et écrit le livre « Agirê Sînema Amûdê (Le feu du Cinéma Amûdê) », a déclaré : « Pourquoi le responsable a-t-il insisté sur la suite du film alors même que le danger d’incendie était véhiculé ? Pourquoi les professeurs n’étaient-ils pas avec les enfants ? Est-ce une coïncidence si aucun des enfants des responsables du régime ne se trouvait là ? « Est-il vrai que les enfants des responsables du régime sont partis du cinéma sur avertissement de leur père ? » Il a souligné les causes suspectes de l’incendie avec des questions telles que.
Le jardin des héros à la place du cinéma Amudê
De nos jours, les souvenirs du massacre sont conservés avec le parc Baxçê Pakrewan (Jardin des Héros) construit à la place de la salle de cinéma. La statue de Mihemedê Seîd Axayê Deqorî, qui a sauvé plus de 10 enfants de l’incendie au moment du massacre, a également été placée dans le jardin. Il reste également le puits d’eau du parc où des dizaines d’enfants se sont jetés depuis la salle de cinéma en feu. Sur les murs du cinéma se trouvent les noms et les photographies des enfants qui ont perdu la vie. En raison des souffrances d’Amudê, aucune salle de cinéma n’est toujours construite. L’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie considère ceux qui ont perdu la vie au cinéma comme des « martyrs de la révolution ».
En novembre 2023, Reşîdê Fatê (75 ans), qui a survécu au massacre du cinéma Amûdê, s’est entretenue avec l’agence Mezopotamya (MA) dans le parc construit à la place du cinéma Amûdê en hommage aux enfants morts brûlés vifs le 1960…
« Nous sommes partis avec une grande joie »
Reşidê Fatê avait 12 ans et qu’elle était en cinquième année du primaire au moment du massacre. Elle déclaré que les enfants avaient acheté des billets de cinéma et étaient entrés dans la salle pour soutenir les Algériens. Déclarant que les responsables du régime Baas leur avaient vendu des billets, Fatê a déclaré : « J’ai acheté le billet pour 20 ou 30 centimes syriens. Nous sommes allés au cinéma avec une grande joie. (…) Il y avait plus de 400 enfants, ils s’écrasaient presque. L’une des raisons pour lesquelles tant de personnes sont mortes dans le massacre était la structure du bâtiment du cinéma. C’était 3 étages sous terre. Le film projeté n’était même pas un film que les enfants pouvaient regarder. Pendant que je regardais le film en silence, l’écran s’est allumé au milieu et s’est arrêté. Ensuite, nous avons entendu un bruit semblable à celui d’un avion volant à basse altitude et nous avons vu un incendie sortir. »
« La porte était verrouillée »
Déclarant que l’incendie s’est développé instantanément grâce aux décorations en bois et en nylon du cinéma, Fatê a décrit ainsi son témoignage sur le moment de l’incendie : « Les flammes sont montées en 5 minutes. Nous avons sauté du balcon. Nous nous sommes dirigés vers la porte et avons vu qu’elle était verrouillée. Les cris des enfants commencèrent à monter. Nous nous sommes immédiatement dirigés vers le portail sud et avons vu les enfants tomber les uns sur les autres comme s’ils étaient pris dans un filet. Tout le monde voulait s’échapper. Lorsqu’ils ont chargé la porte, un côté de la porte s’est cassé et ils sont tombés les uns sur les autres. Je suis sortie, je pouvais respirer. Là, j’ai réalisé que mes pieds brûlaient. »
« Ils voulaient anéantir les Kurdes »
Déclarant que le cinéma n’était pas différent d’une grange, Fatê a déclaré que les personnes qui avaient autorisé le cinéma étaient les premiers responsables de l’incendie. Précisant que la plupart des enfants qui ont perdu la vie étaient âgés de 5 à 6 ans, le plus âgé ayant 12 ans, Fatê a rappelé que Mihemedê Seîd Axayê Deqorî a sauvé la plupart des enfants au prix de sa vie. Déclarant que Deqorî a sauté dans le feu, Fatê a déclaré : « Il a sauté dans le feu et a fait sortir les enfants un par un. La dernière fois qu’il est entré pour emmener quelques enfants supplémentaires, un fer à repasser lui est tombé dessus et le cinéma s’est ensuite effondré. Tous les enfants brûlés étaient des Kurdes. Ils voulaient détruire les Kurdes. Ces enfants ne savaient pas pourquoi ils avaient été brûlés. Mais ils étaient tous Kurdes et cela suffisait pour qu’ils meurent. Le régime Baas est responsable du massacre. La Turquie essaie désormais de faire ce que le régime faisait alors. L’incendie a peut-être commencé à cause de la chaleur des câbles, mais pourquoi tous ces enfants étaient-ils entassés dans cette salle ? (…) »
Loyauté envers les amis disparus
Fatê, qui avait 12 ans à l’époque et qui a souligné qu’elle ne pourrait jamais oublier ce moment, même si elle avait 75 ans, a déclaré qu’elle visitait la zone du cinéma, transformée en parc, avec des fleurs à la main, à chaque anniversaire de le massacre, et que c’était un devoir de loyauté envers ses amis qui ont perdu la vie.
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Incendie du Cinéma Amûdê: Un massacre attendu…
Le film d’horreur égyptien «The Midnight Ghost» était projeté au cinéma d’Amûdê. Le directeur du sous-district d’Amûde avait ordonné à tous les élèves du primaire d’assister au film. L’Algérie se battait à cette époque pour son indépendance face à la France et la recette du film devait être reversée aux Algériens.
C’était la dernière représentation de la journée et 500 enfants étaient entassés dans la structure de bois, de paille et d’argile conçue pour accueillir 200 personnes. La plupart des enfants étaient entassés les uns à côté des autres sur de longs bancs. Le projecteur avait tourné toute la journée pour montrer le film égyptien à des centaines d’autres personnes. Dans cette dernière projection, il a surchauffé et s’est enflammé et les flammes se propagèrent rapidement à travers le bâtiment.
Les enfants piégé par les flames ont paniqué. Ils coururent vers les sorties – deux portes étroites de seulement 80 cm de large – tombant et trébuchant l’une sur l’autre. Les portes s’ouvraient vers l’intérieur et avec les enfants à l’intérieur empilés contre les portes, ils ne pouvaient pas les ouvrir.
Amûde n’avait pas de pompiers. On a appelé les pompiers de Qamişlo et Heseke (al-Hasakeh), mais ils sont arrivés trop tard.
Le cinéma d’Amude après l’incendie
Des témoins oculaires de l’époque ont déclaré que le projectionniste et les propriétaires du cinéma étaient partis après que l’incendie se soit déclaré et que les portes avaient été bloquées de l’extérieur. Ils ont également déclaré que lorsque les parents et les résidents ont tenté de sauver la vie des enfants emprisonnés à l’intérieur, la police les a arrêtés, affirmant que c’était « trop dangereux ». Cependant, un résident local, Mihemed Deqorî, a réussi à sauver 11 enfants de l’incendie, mais a péri en essayant de sauver un douzième.
Des sources kurdes estiment que 283 à 300 ont péri dans l’incendie du cinéma. Un journal égyptien Akhir Daqiqah a cité 200 morts et 450 blessés. Le magazine égyptien al-Musawir a fait état de 180 morts et 121 blessés. De nombreux enfants gravement blessés ont succombé par la suite à leurs blessures.
Mihemed Deqorî (Saeed Agha)
Cette tragédie a eu lieu pendant l’union éphémère de la Syrie et de l’Égypte – la République arabe unie (1958-1961). Les Kurdes étaient considérés comme une menace majeure pour le projet d’unité panarabe et le sentiment anti-kurde était élevé. Les activités politiques et culturelles des groupes minoritaires ont été étroitement surveillées; Des professeurs égyptiens ont été envoyés dans la région.
C’est dans ce climat de tension que les affirmations de la population kurde et des partis syro-kurdes ont fait surface selon lesquelles l’incendie était une attaque délibérée contre les Kurdes, motivée par un sentiment anti-kurde. Le rapport KurdWatch sur l’incendie déclare qu ‘«il n’y a aucune preuve concrète que l’incendie et la catastrophe qui s’en est suivie étaient autre chose qu’un accident causé par des mesures de sécurité inadéquates». Il dit plutôt que les événements de l’époque ont donné lieu à cette interprétation.
Le régime syriens n’a jamais mené d’enquête sur la cause de l’incendie qui a dévoré des centaines d’enfants kurdes.