IRAK / KURDISTAN – Guhdar Zebari, un journaliste arrêté lors des manifestations antigouvernementales à Duhok en 2020, a été libéré par les autorités kurdes irakiennes après plus de trois ans d’emprisonnement, ce qui a mis en lumière les inquiétudes persistantes concernant la liberté d’expression dans la région.
Le gouvernement régional du Kurdistan (GRK) a libéré samedi le journaliste Guhdar Zebari, emprisonné depuis plus de trois ans après sa participation aux manifestations antigouvernementales à Duhok.
Zebari a été arrêté en octobre 2020 avec plus de 80 autres journalistes, intellectuels et militants, connus sous le nom de « détenus de Badinan ».
Alors que la plupart des détenus de Badinan ont été libérés ou acquittés, Zebari et quatre autres ont été initialement condamnés à six ans de prison pour « atteinte à la sécurité nationale », suscitant une vive inquiétude internationale quant à la liberté de la presse au Kurdistan irakien.
L’incarcération de Zebari a d’abord été réduite, puis prolongée en raison de deux accusations supplémentaires : « abus de communication » et possession d’un fusil ancien. Ces allégations ultérieures et la prolongation de sa peine de prison ont été critiquées par des groupes de défense des droits de l’homme et des organismes de surveillance du journalisme comme une preuve de la répression menée par le GRK contre la dissidence et de l’utilisation du système juridique pour faire taire les voix critiques.
Malgré une réduction de peine et un décret du président de la région du Kurdistan, Nechirvan Barzani, qui a conduit à la libération de trois détenus en mars 2023, Zebari est resté incarcéré jusqu’à présent.
À sa libération, Zebari a condamné le traitement réservé aux détenus de Badinan, qualifiant les actions contre lui et ses codétenus de trahison de la démocratie, a rapporté Roj News . Il a souligné les conditions d’oppression auxquelles ils étaient confrontés, notamment une surveillance constante et l’exagération d’incidents mineurs comme prétextes à des sanctions.
Ses sentiments font écho aux critiques plus larges de l’approche des autorités kurdes en matière de journalisme et d’activisme politique, des organisations comme Human Rights Watch soulignant le recours à des « lois formulées de manière vague » pour réprimer la dissidence.
Le célèbre journaliste kurde Şerwan Şêrwanî est désormais le dernier membre du groupe Badinan toujours derrière les barreaux. Comme Zebari, Şêrwanî a été condamné à quatre ans d’emprisonnement supplémentaires par un tribunal d’Erbil (Hewlêr) en juillet 2023, alors qu’il avait purgé sa peine initiale. Sa libération était initialement prévue pour septembre 2023, avant que la nouvelle sentence ne soit prononcée.