SYRIE / ROJAVA – Une bonne partie des oliveraies de la région kurde d’Afrin occupée par la Turquie depuis 2018 sont rasées par les gangs qui vendent le bois et imposent des redevances, notamment sur la production d’olives et tirent des revenus de l’huile d’olive d’Afrin exportée vers l’Europe par la Turquie.
La ville d’Afrin dans le nord de la Syrie occupée par la Turquie colonialiste depuis 2018, était connue pour sa nature verdoyante et ses arbres fruitiers, en particulier ses oliveraies qui étaient le centre de subsistance de ses habitants avant l’occupation.
Dans le passé et avant la guerre en Syrie, les Kurdes d’Afrin consommaient la moitié de la production de leurs oliveraies tandis que le reste était exporté vers d’autres gouvernorats syriens ou à l’étranger, ce qui leur assurait une source de subsistance.
Depuis 2018, lorsque la Turquie et ses factions d’opposition affiliées, alias l’Armée nationale syrienne (ANS ou SNA), ont lancé l’opération militaire « Rameau d’olivier » et envahi Afrin, la production a connu un déclin notable en raison des violations commises par les factions contre l’environnement, ce qui a entraîné une baisse notable de la production dans une crise profonde.
Les factions du SNA déboisent de vastes zones, déracinent les arbres fruitiers pour les vendre comme bois de chauffage, imposent des redevances, notamment sur la production d’olives, la plus populaire à Afrin, et tirent des revenus de l’exportation de l’huile d’olive vers la Turquie.
Les militants écologistes locaux accusent les factions armées soutenues par la Turquie et les autorités turques d’être impliquées dans des « crimes contre la nature » (écocide).
Moment de la récolte
La récolte des olives commence du 15 octobre jusqu’à la fin de l’année, où les moulins sont occupés à extraire l’huile, mais ce processus est restreint depuis six ans en raison des pratiques du SNA.
Ibrahim Sheikho, porte-parole de l’Organisation des droits de l’homme-Afrin, une ONG locale, a déclaré à North Press que depuis septembre, les militants du SNA ont commencé à voler les olives.
Sheikho a déclaré qu’une séquence vidéo filmée le 13 septembre à Bafloun, un village yézidi à l’est d’Afrin affilié au district de Sharran, montrait « des colons affiliés au SNA volant la récolte d’olives d’Ahmad Jawish, un villageois yézidi ».
Il a ajouté que les colons ont non seulement saisi la récolte, mais ont également cassé des branches d’arbres et les ont jetées au sol.
Violations sous protection turque
Le militant des droits humains, basé dans la région de Shahba, dans la campagne nord d’Alep, a noté que depuis que les factions du SNA et la Turquie ont pris le pouvoir, les violations contre l’environnement se sont multipliées.
Le Département de suivi et de documentation de North Press a enregistré l’abattage de 10 059 arbres, dont 3 664 oliviers, depuis le début de cette année.
La division Hamza a abattu 2 632 arbres, la faction Ahrar al-Sharqiyah 680 arbres, la Légion Sham 554, le Sultan Murad 272 et la division Sultan Suleiman Shah (al-Amshat) 253, selon le département.
La Turquie accorde aux dirigeants et militants du SNA des facilités, leur permettant d’imposer des redevances aux propriétaires de terres, de production d’olives, de moulins à olives, ainsi qu’aux camions chargeant la production, ainsi qu’aux terres des habitants d’origine qui ont été contraints de fuir leur région pendant et après l’opération militaire.
Sheikho a estimé le montant des redevances imposées à environ 2,5 livres turques (0,87 dollar) dans certaines régions, dans d’autres à 1 dollar, et dans le district de Bulbul au nord d’Afrin, dirigé par la faction du Sultan Murad, a atteint 8 dollars pour chaque arbre.
Il a cité des sources de l’opposition selon lesquelles le gouvernement intérimaire, l’aile politique du SNA, est également impliqué dans ces violations en s’emparant des parts de la production d’olives pillées et des redevances.
Dans le district de Sheikh Hadid (Shiye), qui relève du contrôle de la division Hamza, et dans un certain nombre de villages du district de Mabata, les redevances sont estimées à 7 dollars par arbre. Ils imposent également une redevance comprise entre 20 et 40 dollars pour chaque arbre de la région. Les terres des personnes déplacées qui ont donné procuration à des proches dans la région, selon Sheikho.
Parlant des allégations de protection des arbres, il a ajouté que les factions obligent également les résidents à payer une taxe comprise entre 1 et 2 TL (0,070 $) pour la protection, ce qui donne aux militants du SNA les mains libres pour contrôler les terres.
Les factions désignent deux militants pour chaque moulin chargés de collecter des redevances comprises entre 10 et 50 pour cent de la production et du pétrole extrait. De plus, les factions sont chargées de déterminer les usines d’extraction du pétrole.
Redevances pour le soutien à Gaza
Sous de faux prétextes, les factions commettent de nombreuses violations contre les habitants kurdes, qui ont refusé de fuir leurs terres.
Prétendant soutenir Gaza, les points de contrôle de la SNA déployés sur les routes n’ont pas épargné l’occasion d’exiger des redevances et des frais entre 5 et 10 livres turques aux habitants et aux camions chargés d’olives, notamment dans les districts de Bulbul et Mabata.
Le militant a déclaré que des mercenaires du SNA ont brutalement agressé le vieil homme Othman Hanan, médecin du village de Ba’dinli, résidant dans le village d’Avraz (Abraz), suite à son refus de payer les frais.
Il a déclaré à North Press que les factions du SNA sont pires qu’Israël lorsqu’il s’agit de commettre de telles violations contre les Kurdes.
L’huile volée va en Turquie
Après la fin de la période de récolte, les bidons d’huile d’olive volés sont expédiés en Turquie pour être mises en bouteille par des entreprises locales et vendues à des prix élevés sur les marchés européens comme huile produite en Turquie.
À cette fin, la Turquie et les factions affiliées ont ouvert le passage de Hamam avec le Hatay en 2019 pour faciliter le vol et l’expédition de « l’huile d’olive d’Afrin » vers la Turquie, selon Sheikho.
Il a noté : « Entre 2018 et 2019, les autorités turques, par l’intermédiaire du ministre de l’Agriculture, ont annoncé la saisie de 70 000 tonnes de pétrole, affirmant que cette quantité leur avait été accordée en guise de soutien après la libération d’Afrin des groupes kurdes. »
Les autorités turques ont également exporté l’huile volée vers l’Espagne en tant que production turque destinée à améliorer l’économie.
Le processus de transport de l’huile d’olive des Kurdes est effectué par un certain nombre de commerçants dans la salle agricole du « Rameau d’olivier » à Afrin, une installation fondée après l’occupation d’Afrin, avec Tamer Kredi à sa tête.
Sheikho a souligné : « La société Kredi, propriété de Tamer Kredi, monopolise et collecte la production d’huile d’olive dans la région pour l’envoyer en Turquie en tant que production turque. »
La Turquie fait la même chose que le gouvernement
Les restrictions imposées par la Turquie et le SNA pour empêcher l’exportation de l’huile d’olive vers d’autres régions syriennes sont similaires à celles imposées autrefois aux Kurdes par le gouvernement syrien, a souligné Cheikho.
Une source locale, qui a préféré rester anonyme, a déclaré à North Press que sous le pouvoir du gouvernement avant 2011, tous les commerçants de la région achetaient l’huile d’olive en faveur d’un commerçant influent appelé Mahmoud Fakher, un résident d’Idlib, qui à son tour envoyait l’huile à une entreprise de la ville syrienne de Tartous pour qu’il soit mis en bouteille et exporté à l’étranger.
L’entreprise de Tartous était dirigée par des individus de la famille Makhlouf, proches du président Bachar al-Assad, a ajouté la source.
Avant la guerre en Syrie, le prix de chaque boîte d’huile d’olive était de 2 000 livres syriennes (SYP, environ 40 dollars). Lorsque les autorités kurdes sont venues diriger Afrin, le prix est monté à 20 000, et aujourd’hui, chaque boîte (16 kilos) est vendue à 20 000 livres syriennes (SYP, environ 40 dollars) environ 85 dollars (1 190 000 SYP) ; mais c’est si peu au vu des vols et des redevances imposés, selon Sheikho.
130 000 hectares d’oliveraies avant la guerre
Mamdoh Tobal, un ingénieur agronome d’Afrin résidant à Tabqa, une ville du gouvernorat de Raqqa, a révélé à North Press que les statistiques réalisées en 2011 par le département de l’agriculture d’Afrin indiquent que les espaces forestiers étaient d’environ 18 500 hectares, les espaces de forêts cultivées de 21 000 hectares et les espaces cultivés en oliviers atteignaient environ 130 000 hectares (environ 13 millions d’oliviers).
Tobal a ajouté que sur plus de 60% de la campagne d’Afrin, on avait planté des oliviers qui revêtent une importance agricole majeure pour les habitants en termes de consommation domestique, de bois de chauffage pour l’hiver, de fourrage pour les animaux, mais aussi une rentrée d’agent grâce à l’exportation de la production excédentaire d’olives ou de son huile.