« Avec tous les yeux rivés sur la Palestine, n’oubliez pas le Rojava »

Le 5 octobre 2023, un allié occidental majeur a lancé une féroce campagne aérienne contre un petit territoire du Moyen-Orient, détruisant des infrastructures vitales et déclenchant une crise humanitaire sans précédent dans la lutte de libération de la région qui dure depuis des décennies. Il ne s’agissait pas de l’assaut d’Israël contre Gaza, mais de celui de la Turquie contre le Rojava : la partie autonome de la Syrie célèbre pour son rôle dans la défaite de DAECH et la mise en place d’une société radicalement démocratique et pluraliste fondée sur la libération des femmes.

Le Rojava a fait la une des journaux pour la dernière fois en octobre 2019, lorsque le retrait des forces américaines de la région a conduit à une offensive militaire turque majeure et à la perte de deux grandes villes au profit de l’Armée nationale syrienne (SNA ou ANS), soutenue par la Turquie. Depuis lors, elle est passée largement inaperçue dans la presse mondiale, malgré les frappes de drones quasi quotidiennes et les bombardements sporadiques de ses deux millions de citoyens. À deux reprises depuis l’établissement d’un cessez-le-feu fragile, la campagne aérienne apparemment interminable de la Turquie s’est transformée en attaques contre des bâtiments et des infrastructures : d’abord en août 2021, alors que l’attention des médias était occupée par la chute de Kaboul, et de nouveau fin 2022, culminant avec destruction généralisée (mais finalement limitée) des infrastructures gazières et électriques de la région.

Ces attaques ont eu lieu dans le contexte d’une longue crise économique dans la région. Chaque année, les fleuves Euphrate et Tigre sont encore plus étouffés par les barrages et les projets d’irrigation turcs au nord de la frontière, réduisant ainsi l’accès des Syriens à l’énergie hydroélectrique et à l’eau vitales pour l’agriculture. Dans le même temps, la station de pompage d’Alouk – la principale source d’eau douce pour plus d’un million de personnes au Rojava – a été coupée à plusieurs reprises par les militants du SNA qui s’en sont emparés lors de leur offensive il y a quatre ans.

Malgré des menaces régulières, aucune autre invasion terrestre n’a encore eu lieu en raison de la présence des troupes américaines et russes et, sans aucun doute, du travail des diplomates américains en coulisses. En tant que telle, la Turquie considère la puissance aérienne comme son outil le plus efficace pour démanteler l’autonomie du Rojava – ce qu’elle considère comme une menace existentielle.

Le 4 octobre 2023, Hakan Fidan, ministre turc des Affaires étrangères d’origine kurde et ancien chef de l’Organisation nationale de renseignement turque (MIT), a annoncé que les infrastructures et les installations énergétiques en Irak et en Syrie seraient considérées comme des cibles militaires. Cela fait suite à un attentat suicide contre le quartier général de la police d’Ankara perpétré par des membres du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), parti d’extrême gauche, qui opère en grande partie dans la région montagneuse située entre l’Irak et la Turquie et que la Turquie prétend impossible à distinguer [les combattant du PKK de ceux] du Rojava.

Malgré les protestations de nombreux groupes en Syrie selon lesquels les auteurs de l’attaque n’avaient aucun lien avec la région, quelques jours plus tard, la Turquie a pris son envol au-dessus du Rojava pour mener une campagne de destruction d’une semaine qui a pratiquement anéanti les jeunes. le réseau électrique, les puits de pétrole et l’approvisionnement en gaz naturel de la démocratie. Les estimations de l’Administration autonome du nord-est de la Syrie (AANES) évaluent les dégâts à un montant stupéfiant d’un milliard de dollars – un chiffre supérieur à l’ensemble des dépenses publiques annuelles du Rojava, dont plus de 75 % dépendent des infrastructures pétrolières qui ont été détruites.

À la suite des précédentes frappes aériennes, la réponse de la coalition internationale dirigée par les États-Unis s’est rarement éloignée d’un scénario de désescalade « des deux côtés ». Mais le 5 octobre, les forces américaines ont choqué la région en abattant un drone turc après que ses opérateurs ont ignoré les demandes américaines d’éviter l’une de leurs bases au nord-ouest de la plus grande ville du Rojava, Hassaké. Puis vint un autre choc : une mise en accusation directe par Washington des actions de la Turquie par le biais d’un décret du président Biden décrivant les actions de la Turquie comme « une menace inhabituelle et extraordinaire pour la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis » et la prolongation de l’état d’urgence national. puissances en ce qui concerne l’implication américaine en Syrie pendant une année supplémentaire. Il s’agit de loin du plus grand vote de confiance des États-Unis envers l’administration autonome du Rojava depuis le déploiement de dizaines de véhicules blindés en 2020 par Biden, alors nouvellement élu, et a eu lieu quelques jours seulement avant que les États-Unis n’adoptent une position tout à fait opposée sur Gaza, soutenant fermement le L’État israélien dans sa campagne de bombardements.

Sans surprise, les luttes kurdes et palestiniennes ont une longue histoire commune. Le Rojava n’existerait probablement pas aujourd’hui si le Front démocratique de libération de la Palestine (FDLP) n’avait pas hébergé Abdullah Öcalan, alors chef du PKK, qui allait ensuite conceptualiser le « confédéralisme démocratique », la philosophie sur sur lequel est basé le Rojava. Lui et plusieurs centaines de militants se sont entraînés dans des camps de la vallée de la Bekaa, à l’est du Liban, dans les années 1980 et ont noué des liens avec le Fattah et un certain nombre d’autres partis et milices palestiniennes. Lorsqu’il est apparu que le Mossad (l’agence nationale de renseignement israélienne) avait joué un rôle dans l’arrestation et l’emprisonnement d’Öcalan en 1999, le soutien des Kurdes à la Palestine et leur opposition à Israël se sont encore renforcés.

Mais si les factions de gauche en Palestine ont apporté leur soutien à la lutte kurde, ce n’est pas le cas des groupes nationalistes arabes et de leurs principaux partisans (comme le mouvement Baas). Alors que le Conseil national du Kurdistan (KNK) – une alliance de partis de gauche répartis dans les quatre parties du Kurdistan – rédigeait vendredi dernier sa lettre de soutien à la lutte palestinienne, de nouveaux arrivants s’installaient dans leurs maisons construites par la Fondation palestinienne Ihveder sur la zone kurde occupée. territoire à Afrin, au nord-ouest de la Syrie. Cette évolution est la dernière d’une série de colonies soutenues par les Palestiniens dans la région, capturées par la Turquie début 2018. Les colonies ont attiré peu d’attention internationale, malgré le fait que de nombreux Kurdes crient au scandale face à leur apparente hypocrisie.

Mais pourquoi cette dernière offensive turque contre le Rojava n’a-t-elle pas fait la une des journaux, alors que les Palestiniens ont été témoins d’une vague de solidarité internationale – y compris l’une des plus grandes manifestations de l’histoire britannique ? L’ampleur et le bilan immédiat de la population de Gaza sont certainement bien supérieurs à ceux observés récemment en Syrie – mais l’occupation de la Palestine par Israël a toujours retenu plus d’attention que le Kurdistan.

Même si les deux peuples disposent d’une diaspora relativement importante, la diaspora kurde est plus jeune que son homologue palestinienne. La majorité des Kurdes résidant en Europe et aux États-Unis ont quitté leur pays dans les années 1990 et 2000 en raison des guerres du Golfe, de l’oppression de l’État turc et de la guerre civile syrienne en cours. Ainsi, même si de nombreux Palestiniens ont pris de l’importance à travers l’Occident, il n’y a pas encore eu d’Edward Saïd kurde. Il n’existe pas d’équivalent kurde à Al Jazeera, et les Kurdes n’ont pas non plus reçu le type de soutien politique et militaire des puissances régionales de la même manière que la Palestine. De même, le soutien populaire et internationaliste à la lutte kurde est beaucoup moins mûr ; le Réseau de Solidarité du Kurdistan au Royaume-Uni, par exemple, est une organisation beaucoup plus jeune, plus petite et moins bien financée que la Campagne de Solidarité Palestinienne.

La lutte kurde – en particulier en Syrie – se retrouve également coincée entre les objectifs géopolitiques opposés de l’Occident. Les États-Unis et l’Europe comptent sur la Turquie à la fois pour le commerce (en particulier les ventes d’armes, dans le cas du Royaume-Uni) et pour sa position de porte orientale de l’UE (et donc de rempart contre les millions de réfugiés fuyant les guerres en Syrie, en Irak et en Afghanistan). La Turquie contrôle en fin de compte le passage maritime vers la mer Noire et abrite l’une des plus grandes bases aériennes américaines à l’étranger. Dans le même temps, le territoire syrien contrôlé par les Kurdes traverse l’une des routes terrestres de l’Iran vers la Syrie, et les Forces démocratiques syriennes (FDS) – l’alliance militaire au Rojava dont les YPJ et les YPG font partie – sont de loin les plus efficaces. force régionale dans la lutte contre Isis et les milices soutenues par l’Iran, qui menacent toutes deux l’influence américaine dans la région. Les puissances occidentales ne veulent ni irriter Ankara ni laisser le nord-est de la Syrie sombrer dans un énième bourbier. Elles restent donc muettes dans leurs réponses aux attaques turques et dans leur propre soutien aux Kurdes de Syrie.

Le Rojava se retrouve donc à la fois sans voix et sans soutien international décisif. En effet, le mantra souvent cité des Kurdes selon lequel ils n’ont d’amis que les montagnes continue de sonner vrai. Alors que Biden réside à la Maison Blanche, l’existence du Rojava en tant que projet politique semble assurée. Mais sa capacité à continuer à jouer un rôle dans la lutte internationale pour un avenir plus démocratique dépend de la manière dont la région pourra se reconstruire et s’adapter au lendemain de l’attaque la plus dévastatrice menée par la Turquie depuis la chute de l’EI.