Alors que la Turquie est engagée dans une invasion militaire brutale du Kurdistan irakien et du Rojava en plus d’avoir intensifié la répression politique dans son pays, des documents jusque-là inédits révèlent l’étendue de l’aide américaine aux responsables turcs qui ont conçu et mis en œuvre les politiques anti-kurdes du pays.

Article de la chercheuse Meghan Bodette

Des documents inédits révèlent que de hauts responsables turcs impliqués dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques anti-kurdes du pays ont reçu une formation militaire américaine – dans le cadre d’un programme d’assistance à la sécurité qui a soutenu des dictateurs et des escadrons de la mort à travers le monde et reste actif à ce jour.

En novembre 1979, l’ambassadeur des États-Unis en Turquie, Ronald Spiers, a exhorté le Congrès à ne pas réduire le financement américain de l’armée turque.

Sa demande était banale à l’époque. Stratégiquement située sur la Méditerranée et partageant une frontière terrestre avec l’Union soviétique, la Turquie était membre de l’OTAN depuis près de 30 ans et fonctionnait comme un État clé de première ligne dans la stratégie américaine de la guerre froide. Les États-Unis ont établi des relations étroites avec les services de sécurité et de renseignement turcs pour atteindre leurs objectifs, les renforçant aux dépens des autorités civiles élues.

Le International Military Education and Training (IMET), un programme d’aide à la sécurité qui payait le personnel militaire étranger pour qu’il s’entraîne aux États-Unis aux côtés de ses homologues américains, était un élément de cette stratégie.

Spires considérait l’aide IMET comme un investissement qui valait la peine d’être écrit. Le programme « se traduit inévitablement par un rendement très important pour les montants relativement faibles dépensés », a-t-il déclaré.

À titre d’exemple, il a nommé plusieurs officiers turcs de haut rang qui avaient été « formés aux États-Unis sous les auspices de l’IMET : » Necdet Üruğ, Selahattin Demircioglu, Bedrettin Demirel, Tahsin Sahinkaya et Nejat Tumer. Spires les a décrits comme un « noyau de personnel qui a été largement exposé à la formation et à la doctrine militaire des États-Unis ainsi qu’à la société américaine dans son ensemble ».

Le retour sur investissement américain dans les carrières de ce « noyau » pro-occidental interviendrait moins d’un an plus tard. Le 12 septembre 1980, les cinq hommes ont participé au renversement violent du gouvernement élu de la Turquie, inaugurant une ère de répression politique brutale et de guerre sans fin qui allait façonner la politique turque pour les décennies à venir.

Tahsin Sahinkaya, commandant de l’armée de l’air turque, et Nejat Tumer, commandant de la marine turque, figuraient parmi les dirigeants du coup d’État et les membres du Conseil de sécurité nationale qui ont gouverné par décret pendant trois ans par la suite. En 2014, un tribunal turc a déclaré Sahinkaya coupable de crimes contre l’État, aux côtés du chef du coup d’État Kenan Evren. 

Necdet Üruğ, commandant de la 1ère armée, était responsable du commandement de la loi martiale à Istanbul au lendemain du coup d’État. Il devient chef d’état-major général en 1983, poste qu’il occupe jusqu’en 1987. 

Bedrettin Demirel, commandant de la 2e armée, était responsable du commandement de la loi martiale dans les provinces de Konya, Niğde, Kayseri, Nevşehir, Kırşehir et Yozgat. Selahattin Demircioglu, commandant de la 3e armée, était responsable du commandement de la loi martiale dans les provinces d’Erzincan, Gümüşhane, Giresun, Trabzon, Rize, Ordu, Sivas, Tokat, Amasya, Çorum, Samsun et Sinop.

Le coup d’État de 1980 et la guerre au Kurdistan

Le rôle présumé des États-Unis dans les coups d’État militaires en Turquie a été longuement débattu. Le câble Spires, qui a été publié par Wikileaks en 2016 mais qui n’a pas encore fait l’objet d’un rapport, établit quelque chose de nouveau : un lien direct entre la formation américaine et les dirigeants d’un régime militaire qui a envoyé la Turquie sur une trajectoire autocratique et violente qu’elle n’a pas encore connue. capable de s’échapper.

Le coup d’État de 1980 a anéanti le peu de démocratie qui existait en Turquie. Le parlement élu et les partis politiques du pays ont été dissous. Les syndicats et les organisations de la société civile ont été interdits et les journaux ont été interdits de publication. Plus d’un demi-million de personnes ont été arrêtées pour des accusations politisées. La torture était si brutale et omniprésente que Human Rights Watch l’a décrite comme un crime contre l’humanité. On savait que des centaines de personnes étaient mortes en prison, et le nombre réel était probablement beaucoup plus élevé.  

Les Kurdes ont été les plus durement touchés. Ils avaient déjà fait l’objet de campagnes de nettoyage ethnique pur et simple à partir des années 1920 et 1930. Le régime putschiste a cherché à terminer le travail en niant l’existence kurde et en criminalisant toute expression de l’identité kurde.

Interdits de toute autre voie pour revendiquer les droits fondamentaux et confrontés à l’assimilation sous la menace d’une arme, certains Kurdes ont choisi de riposter. Le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), fondé par un groupe d’étudiants universitaires à la fin des années 1970, a commencé sa lutte armée pour la libération nationale kurde en 1984.

En réponse, le régime turc a rasé des milliers de villages, déplacé des millions de civils, imposé un régime militaire dans des provinces à majorité kurde et supervisé une campagne d’exécutions extrajudiciaires et de disparitions forcées menées par les forces de l’État et des paramilitaires ténébreux. Les appels au cessez-le-feu du PKK ne se sont jamais transformés en négociations substantielles. Sur les 22 premiers députés pro-kurdes élus au parlement en 1991 pour tenter de répondre pacifiquement aux préoccupations kurdes au sein du système politique turc, six ont été emprisonnés pendant leur mandat et un a été abattu.

Financement de la répression

De Washington, la violence peut simplement avoir ressemblé au prix d’une victoire de la guerre froide. La Turquie était loin d’être le premier pays où les diplômés des programmes de formation militaire américains ont continué à faire la guerre aux mouvements populaires et à commettre des atrocités contre les minorités ethniques, les dissidents et la gauche.

L’aide de l’IMET qui, selon le câble de Spires, a profité aux putschistes turcs a également financé la tristement célèbre École des Amériques, où les États-Unis ont formé des dictateurs militaires et des escadrons de la mort qui ont terrorisé des pays allant du Chili et de l’Argentine au Salvador et au Honduras. 

« Des dictatures militaires soutenues par les États-Unis ont régné sur la majeure partie de l’Amérique latine tout au long des années 1970… Grâce à l’aide militaire américaine, les chefs de ces forces armées se sont retrouvés en mesure d’envoyer un grand nombre de soldats à l’École… un mécanisme de subvention de la formation des étrangers. militaires, appelé le programme IMET (International Military Education and Training), a facilité le flux de soldats vers la SOA », écrit Lesley Gill dans The School of the Americas: Military Training and Political Violence in the Americas.

Un rapport du Service de recherche du Congrès a affirmé que « la majorité » du personnel formé à l’École des Amériques était « financée par les fonds du programme d’éducation et de formation militaires internationales (IMET), fournis par la législation sur l’aide étrangère » .

La publication d’une liste de noms de membres du personnel formés par la SOA impliqués dans des violations flagrantes des droits de l’homme et la révélation que le matériel de formation utilisé dans l’institution préconisait la torture et les exécutions extrajudiciaires ont provoqué l’indignation dans les années 1990. Les manifestants ont exigé la fermeture de l’école et la fin des programmes de formation militaire et d’autres formes de soutien aux régimes répressifs en Amérique latine. Des membres du Congrès ont présenté une législation visant à réduire le financement de l’école et ont demandé à l’administration Clinton de la fermer.

L’IMET et la Turquie aujourd’hui

Une prise en compte similaire du rôle de l’entraînement militaire américain dans l’alimentation des pires abus de la guerre de la Turquie contre les Kurdes n’a pas encore eu lieu. Mais on peut bien être en règle. Bien que la guerre froide soit terminée, les États-Unis continuent de soutenir les éléments les plus militaristes et nationalistes de l’État turc, sans se soucier des conséquences.

Entre 1950 et 2020, la Turquie était le plus grand bénéficiaire des fonds IMET dans le monde. Le Département d’État a alloué 220 650 000 dollars pour former du personnel turc pendant cette période. Au cours de l’exercice 2004, la Turquie a reçu 5 000 000 de dollars d’aide IMET – le total annuel le plus élevé non seulement pour la Turquie, mais pour tout bénéficiaire IMET au cours du 21e siècle.

L’approche de la Turquie sur la question kurde n’a guère changé pendant cette période. Bien que la campagne armée du PKK, les mobilisations massives de civils kurdes et une tradition politique civile pro-kurde assiégée mais tenace aient rendu impossible le déni de l’existence kurde à la manière des années 80, le régime d’extrême droite du Parti de la justice et du développement (AKP) voit toujours le problème. comme un problème militaire avec une solution militaire, tout comme ses prédécesseurs de l’époque du coup d’État.

Au nom de la « lutte contre le PKK », la Turquie occupe actuellement des pans entiers de territoire en Irak et en Syrie, procède à un nettoyage ethnique des Kurdes, des Yézidis, des Assyriens et d’autres minorités, renforce les milices djihadistes, entrave la lutte contre l’EI et emprisonne des dizaines de personnes. des milliers de civils sous de fausses accusations de « terrorisme », y compris des députés et des maires démocratiquement élus du Parti démocratique des Peuples pro-kurde (HDP) et de ses prédécesseurs.

Des fonctionnaires formés aux États-Unis continuent de diriger ces politiques. Un document du ministère de la Défense créé en 2018 ou après pour suivre les fonctionnaires formés à l’IMET qui ont accédé à des postes importants dans leur pays d’origine comprend près de 70 membres du personnel turc. Le premier et le plus haut responsable turc de la liste est identifiable comme étant le ministre de la Défense Hulusi Akar, qui est enregistré comme s’étant entraîné aux États-Unis entre janvier et juin 1987.

Depuis qu’il a pris la tête du ministère turc de la Défense en 2018, Akar a supervisé une période particulièrement violente de la politique étrangère turque : une invasion et une occupation dévastatrices du nord-est de la Syrie, de multiples attaques contre le Kurdistan irakien et une campagne croissante d’exécutions extrajudiciaires de dirigeants kurdes et yézidis en la lutte contre DAECH et l’effort pour stabiliser leurs patries.

Ironie du sort, Akar et le ministère de la Défense dans son ensemble ont été sanctionnés par les États-Unis pour avoir « mis en danger des civils innocents » et « sapé la campagne visant à vaincre l’EI » lors de l’invasion en octobre 2019 des villes syriennes de Serekaniye et Tal Abyad.

Aujourd’hui, alors que la Turquie lance une nouvelle invasion militaire du Kurdistan irakien et au Rojava, en plus de sévir plus que jamais contre l’opposition politique kurde et non kurde, le département d’État a demandé 1 450 000 dollars d’aide IMET pour le pays pour l’exercice 2023. Compte tenu des antécédents du programme, il est difficile de voir cela comme autre chose qu’un investissement dans la dictature, une guerre sans fin et une solution militaire à la question kurde – des politiques ratées qui n’ont apporté que mort et destruction dans la région.

Meghan Bodette* est directrice de recherche au Kurdish Peace Institute

Article à lire en anglais ici:  How US Security Assistance Funds Turkey’s Anti-Kurdish Aggression 

Dans un autre article, Meghan Bodette explique comment les États-Unis ont minimisé les preuves de crimes de guerre et une dissimulation turque pour construire le programme turc de F-16. (A lire ici: F-16 Sales to Turkey, Human Rights and Regional Peace)

Ventes de F-16 à la Turquie, droits humains et paix régionale