Plusieurs dizaines de juristes, avocats, députés européens, députés, universitaires et journalistes britanniques ont envoyé une lettre ouverte à Thorbjorn Jagland, Secrétaire Général du Conseil de l’Europe.
Dans cette lettre, les signataires déclarent à M. Jagland que « l’échec lamentable du Conseil de l’Europe à condamner le traitement des prisonniers par la Turquie est inexcusable et menace maintenant de miner la crédibilité des valeurs fondamentales de la Convention européenne des Droits de l’Homme ».
Les signataires ont également exhorté Jagland à « prendre des mesures urgentes et concrètes, avec les moyens dont vous disposez en tant que Secrétaire Général du Conseil de l’Europe, pour insister et faire en sorte que la Turquie respecte les « règles Nelson Mandela », lever l’isolement cellulaire de M. Öcalan et de tous les prisonniers politiques et garantir leur droit fondamental à recevoir régulièrement la visite de leurs avocats et membres des familles ».
Le texte intégral de la lettre et des signataires est le suivant :
Cher Monsieur Jagland
L’échec lamentable du Conseil de l’Europe à condamner le traitement des prisonniers par la Turquie ne peut être excusé et menace à présent de saper la crédibilité des valeurs fondamentales de la Convention européenne des Droits de l’Homme.
Comme vous le savez, l’Ensemble de règles minima pour le traitement des détenus a été adopté pour la première fois par l’ONU en 1957. Elles ont été révisées en 2015 et adoptées à l’unanimité par l’Assemblée générale des Nations Unies sous le nom de « Règles Nelson Mandela » pour honorer l’héritage de feu le Président sud-africain, » qui a passé 27 ans en prison au cours de sa lutte pour les droits humains, l’égalité, la démocratie et la promotion d’une culture de la paix « .
Étant donné l’effet dévastateur de l’isolement cellulaire sur la santé physique et mentale, le Règlement stipule que cette peine ne devrait être appliquée qu’à titre exceptionnel, en dernier ressort, pour une durée aussi brève que possible, après autorisation d’une autorité compétente, et sous réserve d’un examen indépendant. L’isolement cellulaire indéfini et prolongé (de plus de 15 jours) est totalement interdit. Les Règles définissent l’isolement cellulaire comme un isolement de plus de 22 heures par jour sans contact humain significatif.
Parmi les nombreux autres droits, les détenus doivent avoir la possibilité, le temps et les installations confidentielles nécessaires pour rencontrer leur avocat. Ils devraient avoir accès à une assistance juridique efficace, conformément aux normes internationales. Les détenus sont autorisés à recevoir des visites et à contacter leur famille et leurs amis par d’autres moyens, par exemple par téléphone ou par courrier. Les détenus ont le droit d’informer leurs amis ou leur famille de leur incarcération, de leur transfert et de toute maladie ou blessure grave.
La Turquie détient Abdullah Öcalan, le dirigeant politique kurde dans la prison de l’île d’Imrali dans la mer de Marmara depuis 1999. De longues périodes d’isolement lui ont été imposées au cours des deux dernières décennies. Personne de ses médecins, ses avocats n’ont été autorisés à lui rendre visite au cours des trois dernières années et demie.
Il y a des preuves accablantes que dans le cas d’Abdullah Öcalan et d’autres prisonniers politiques, la Turquie viole gravement les « règles Nelson Mandela ». Comme vous le savez peut-être, l’un des prisonniers qui a récemment été soumis à un tel traitement était la parlementaire kurde Leyla Güven, pour avoir exercé son droit à la liberté d’expression en critiquant l’intervention turque à Afrin, au nord de la Syrie. Elle a entamé une grève de la faim le 8 novembre contre le recours à l’isolement cellulaire en Turquie. Environ 300 prisonniers politiques et de nombreux civils se sont joints à elle dans le monde entier pour des grèves de solidarité contre la faim.
A sa sortie de prison, elle a dit : « Même si j’ai été libérée le 25 janvier 2019, le 79e jour de ma grève de la faim, que j’avais entamée le 8 novembre 2018 pour briser l’isolement et la torture imposés à M. Öcalan, je veux que vous sachiez que je vais poursuivre ma grève de la faim jusqu’à ce que cet isolement soit terminé et son droit le plus fondamental à recevoir des visites régulières de ses avocats et de sa famille garanti ».
Il y a des millions de personnes à travers le monde qui seraient d’accord avec elle et admireraient son courage à défendre les principes de justice. Nous espérons que vous aussi.
Nous, soussignés, vous prions instamment de prendre des mesures urgentes et concrètes, avec les moyens dont vous disposez en tant que Secrétaire Général du Conseil de l’Europe, pour insister et faire en sorte que la Turquie respecte les « Règles Nelson Mandela » et lève l’isolement cellulaire de M. Öcalan et de tous les prisonniers politiques et garantisse leur droit fondamental à recevoir régulièrement la visite de leurs avocats et membres de leurs familles.
(…) »
Mike Mansfield QC ; Dr Radha D’Souza, professeure de droit, Université de Westminster ; Geoffrey D. Shears, avocat syndical ; vice-président du Centre for Labour and Trade Union Studies ; professeur Bill Bowring, School of Law, Birkbeck College, Université de Londres ; Paul Scholey, Morrish Solicitors LLP ; Rajiv Menon QC, avocat ; Stephen Knight, avocat ; Thomas Schmidt, secrétaire général, ELDH et EJDM ; Margret Owen OBE, avocat des droits humains ; Maxine Peake, acteur ; Julie Ward, députée européenne ; Martina Anderson, députée européenne ; Jean Lambert, députée européenne ; Kariane Westrheim, présidente de la Commission civique UE-Turquie (EUTCC) ; Thomas Jeffrey Miley, professeur de sociologie politique, Université de Cambridge ; Derek Wall, Goldsmith, Université de Londres ; Doug Nicholls, secrétaire général, Fédération générale des syndicats (GFTU) ; Manuel Cortes, secrétaire général, TSSA ; Tony Burke, Secrétaire général adjoint de UNITE ; Christine Blower, ancienne Présidente du Syndicat national des enseignants (NUT) ; Simon Dubbins, Directeur international de UNITE ; Clare Baker, Officier international de UNITE ; Stephen Smellie, Coordinateur adjoint, UNISON Scotland ; Steve Sweeney, Editeur international, Morning Star ; Les Levidow, Campaign Against Criminalising Communities (CAMPACC) ; Saleh Mamon, CAMPACC ; Alastair Lyon, avocat ; Robert Atkins, avocat ; Thomas Phillips, Université de Liverpool ; Tony Simpson, Bertrand Russell Peace Foundation ; Eric Allison, journaliste ; Dr Felix Padel, auteur, chercheur ; James Kelman, écrivain ; Nick Hildyard, analyste politique ; John Hunt, journaliste ; Jonathan Bloch, auteur ; Rahila Gupta, journaliste et auteur ; Greta Sykes, auteur ; Dr. Federico Venturini, militant-chercheur indépendant ; Mary Davis, professeure invitée, Royal Holloway University London ; Bruce Kent, militant pour la paix ; Maggie Bowden, secrétaire générale, Libération ; Isabel Kaeser, doctorante à la SOAS University ; Sarah Parker, écrivain ; Sarah Glynn, architecte, artiste ; Trevor Rayne, journaliste ; Hagir Ahmed, militant des droits de l’homme ; David Morgan, journaliste ; Khatchatur Pilikian, écrivain ; Yashar Ismailoglu, poète ; Paul Maskey, député pour West Belfast ; Francie Molloy, députée de Mid Ulster ; Michelle Gildernew, députée de Fermanagh South Tyrone ; Mickey Brady, député de Newry & Armagh ; Elisha McCallion, députée de Foyle ; Chris Hazzard, député de South Down ; Órfhliath Begley, députée de West Tyrone ; Chris Stephens MP ; Jill Evans MEP MEP ; Hywel Williams MP ; Ben Lake MP ; Dafydd Iwan, Former President Plaid Cymru ; Stephen Gethins MP ; Tommy Sheppard MP ; Chris Stephens MP ; Melanie Gingell MP ; Peace in Kurdistan ; Estella Schmid, Peace in Kurdistan.