SYRIE / ROJAVA – Les deux quartiers kurdes d’Alep ont été pris par les forces du gouvernement de transition syrien (GST) qui ont commis de nouveaux crimes de guerre. Pourtant, le GST et l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES) dirigée par les Kurdes avaient conclu en mars 2025 un accord de cessez-le-feu couvrant les quartiers isolés de Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh, mais les neuf mois qui ont suivi ont été marqués par une escalade des tensions qui a culminé avec l’attaque du 6 janvier.
Ces quartiers avaient conservé leur autonomie tant vis-à-vis du régime Assad que des factions islamistes de l’opposition depuis le début de la guerre civile syrienne, devenant un refuge pour ceux qui fuyaient la violence, la persécution et la répression violente ailleurs à Alep et en Syrie. Cependant, ils ont été confrontés à des pressions économiques, humanitaires et militaires constantes de la part des forces d’Assad et des nouvelles autorités de Damas. Dans cet article explicatif, le Rojava Information Center (RIC) fournit des informations clés sur ces quartiers isolés, leur importance humanitaire et politique, les attaques incessantes qu’ils ont subies au cours de la dernière décennie et les graves menaces auxquelles ils sont aujourd’hui confrontés.
Où se trouvent Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh et qui sont leurs habitants ?
Avec une population d’environ 10 000 habitants seulement avant le déclenchement de la révolution syrienne en 2011, ces quartiers à majorité kurde situés dans la deuxième plus grande ville de Syrie, Alep, ont rapidement vu leur population augmenter. Bien que majoritairement kurdes, les membres des minorités chrétiennes de la région et les familles arabes déplacées par la guerre ont également trouvé refuge dans ces quartiers. Selon différentes sources, la population de ces quartiers est estimée entre 100 000 et 200 000 personnes.
“Au début, les personnes qui arrivaient n’avaient rien, alors une organisation d’aide aux personnes déplacées a été mise en place. De nombreuses maisons étaient vides parce que les milices islamistes les avaient endommagées, ou parce qu’elles avaient été incendiées et pillées. L’organisation a trouvé des logements pour ceux qui n’avaient pas d’argent. Les familles ont emménagé dans des maisons abandonnées mais encore habitables, qui avaient juste besoin d’être réparées et rénovées. Des organisations telles que le Croissant-Rouge Kurde ont également pris soin des personnes déplacées et leur ont distribué des couvertures et des vêtements.” – Un membre du Conseil de Sheikh Maqsoud
Quelle était la situation à Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh avant la chute d’Assad ?
En 2011, Alep est devenue l’un des centres de la révolution syrienne et a été le théâtre de certains des combats les plus violents de la guerre civile. De solides assemblées locales et communes ont résisté à l’influence de l’État islamique et de Jabbat al-Nusra. La résistance armée a chassé Assad de l’est d’Alep et des quartiers nord de Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh, qui sont tombés sous la protection des Forces de défense du peuple kurde (YPG). Ces quartiers ont été parmi les premières régions kurdes à se soulever contre le régime Assad, et ont ensuite subi des attaques, des embargos et des sièges successifs de la part des groupes armés islamistes et des forces pro-Assad.
En 2016, Amnesty International a qualifié de crimes de guerre les bombardements aveugles de Sheikh Maqsoud par des groupes islamistes, notamment Ahrar al-Sham et Jaysh al-Islam. L’organisation de défense des droits humains a recensé la mort d’au moins 83 civils, dont 30 enfants, lors d’attaques qui, selon Amnesty, auraient impliqué l’utilisation de chlore, une arme chimique interdite.
En 2016, Assad avait repris le contrôle de toute la ville, à l’exception de Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh, qui sont restés sous l’administration politique de ce qui est aujourd’hui l’Administration Autonome Démocratique multiethnique du Nord et de l’Est de la Syrie (DAANES). Début 2017, une invasion turque visant la région autonome multiethnique dirigée par les Kurdes a isolé Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh des régions contiguës sous le contrôle de la DAANES. Depuis lors, ces quartiers se gouvernent de manière autonome tout en conservant des liens politiques et humanitaires étroits avec l’AANES.
L’électricité et l’eau ont été autorisées à entrer dans les quartiers, tandis qu’une coordination a également été mise en place pour l’éducation. Cela a permis à l’administration du quartier de continuer à construire un réseau de communes au niveau du quartier et à mettre en œuvre ses objectifs déclarés d’autonomie des femmes et de participation des minorités ethniques, en conservant son autonomie politique malgré la présence proche de forces hostiles.
Après la reprise d’Alep par Assad, les quartiers kurdes ont parfois été assiégés par le gouvernement Assad, qui a empêché l’entrée de carburant et d’autres fournitures essentielles afin d’exercer une pression politique sur l’AANES. Ces mesures ont entraîné une pénurie critique de carburant et de médicaments et une détérioration des conditions humanitaires dans les quartiers.
Que s’est-il passé à Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh depuis la chute d’Assad ?
Le 29 novembre 2024, les groupes HTS et l’Armée Nationale Syrienne (ANS) soutenue par la Turquie sont entrés dans Alep au troisième jour de l’offensive qui a renversé le gouvernement Assad. Les combats entre les anciennes factions de la ANS soutenues par la Turquie, intégrées à la nouvelle armée syrienne, et les Forces de défense syriennes (FDS) de la DAANES au début de l’année 2025 ont abouti à deux accords:
Le premier, connu sous le nom d’accord du 10 mars et signé entre les FDS et le nouveau
gouvernement de transition syrien (GST) dirigé par Ahmed al-Sharaa [Jolani], proposait une feuille de route pour l’intégration du Nord-Est de la Syrie (NES) dans le nouveau système politique et militaire syrien d’ici la fin de 2025. Cependant, les négociations n’ont pas abouti. Un deuxième accord a été conclu début avril, visant à mettre fin aux affrontements autour du périmètre des quartiers. Ceux-ci ont été largement démilitarisés, les combattants des FDS se retirant et emportant avec eux leurs armes lourdes. Conformément aux termes de l’accord, les Asayish (forces de sécurité intérieure) de la DAANES sont restées sur place pour assurer le maintien de l’ordre dans les quartiers avec des armes légères.
Quelles violences Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh ont-ils subies cette année ?
Malgré la chute d’Assad, les nouvelles autorités syriennes ont continué à exercer une pression humanitaire et économique sur les quartiers comme outil politique. Les habitants de Sheikh Maqsoud et d’Ashrafiyeh ont été confrontés à des embargos intermittents, l’accès à l’électricité, à l’eau, au carburant, à la nourriture et la libre circulation vers et depuis le quartier ayant été coupés périodiquement depuis juillet, lorsque l’accès au carburant a été interrompu pendant 14 jours.
Cette approche s’est intensifiée à partir de la fin septembre, lorsque les forces du GST ont commencé à construire des barrières de terre aux points de contrôle dans les quartiers. Le 6 octobre, tous les accès à Sheikh Maqsoud ont été coupés, ce qui a entraîné des protestations de la part des habitants et finalement des affrontements entre les forces de l’Asayish et celles du GST, après que ces dernières aient ouvert le feu sur les manifestants et tenté d’entrer dans le quartier.
Le 22 décembre, des affrontements ont de nouveau éclaté entre les forces du GST et celles de l’Asayish. Hevin Suliman, coprésidente du Conseil de Sheikh Maqsoud, a déclaré à RIC à l’époque :
“Cela n’est pas venu de nulle part. Cela est lié à la visite de la délégation turque à Damas, dirigée par Hakan Fidan. Ces factions, bien qu’officiellement sous l’autorité du ministère syrien de la Défense (MoD), reçoivent des ordres directs de la Turquie. L’État turc exerce une influence considérable sur Alep et contrôle ces factions.”
Par ailleurs, des épisodes de violence menés par le gouvernement contre des minorités ailleurs en Syrie ont vu plus de 1 500 membres de la minorité alaouite tués par les forces du GST en mars 2025, et plus de 1 000 membres de la minorité druze tués de la même manière en juillet 2025. Ces attaques ont mis en évidence les risques encourus par les Kurdes et les autres minorités vivant dans des quartiers isolés, en particulier après le retrait des FDS conformément à l’accord de cessez-le-feu, les responsables de la DAANES avertissant que des violences similaires contre leurs propres populations pourraient suivre.
Quelle est la situation actuelle à Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh ?
En janvier 2026, les dernières escarmouches à petite échelle entre le GST et l’Asayish, qui duraient depuis plusieurs mois, ont servi de prétexte au GST pour lancer une offensive à grande échelle visant à prendre le contrôle des quartiers. Plus largement, cette opération a fait suite à l’échec soudain des négociations visant à mettre en œuvre l’accord du 10 mars entre les FDS et le GST, qui aurait été provoqué par les pressions exercées par la Turquie pour mettre fin aux négociations.
L’incident déclencheur s’est produit le 5 janvier sur le front de Deir Hafer, à 50 kilomètres d’Alep. Le GST a affirmé qu’un drone des FDS avait frappé un véhicule de la police militaire, ce que les FDS ont nié. Le 5 janvier, les asayishs de Sheikh Maqsoud ont signalé que des attaques de drones menées par les forces gouvernementales avaient tué un civil et blessé deux autres, ce qui a conduit à une escalade rapide.
Les bombardements d’artillerie se sont rapidement transformés en une offensive terrestre, et les quartiers en sont actuellement à leur cinquième jour de siège et de combats intenses. Depuis lors, Alep a été le théâtre de violents combats au sol, les forces du GST ayant tenté à plusieurs reprises de pénétrer dans les quartiers à l’aide de chars et de véhicules blindés. Des groupes sanctionnés par la communauté internationale, qui faisaient auparavant partie de l’ANS soutenue par la Turquie, Hamzat, al-Amshat, Sultan Murad et Nour al-Din al-Zenki, intégrés dans les 76e, 62e, 72e et 80e divisions de la nouvelle Armée Syrienne, seraient impliqués dans les attaques.
Le gouvernement a bombardé ou attaqué à plusieurs reprises les quartiers à l’aide de drones, détruisant ou endommageant plus de 300 maisons et frappant à plusieurs reprises le seul hôpital en activité à Sheikh Maqsoud, privant ainsi l’hôpital Martyr Khaled Fajr d’électricité depuis le 8 janvier. Treize civils ont été tués et plus de 64 blessés, des chiffres qui devraient augmenter considérablement dans les prochains jours à mesure que de nouvelles victimes sont signalées.
Le quartier d’Ashrafiyeh a été le théâtre de combats particulièrement violents, les forces du GST ayant pénétré à plusieurs reprises dans le quartier et s’étant emparées d’une partie du territoire. Une personne à Ashrafiyeh a déclaré au RIC : “J’étais dans une maison avec certains de mes cousins lorsque trois hommes armés ont pointé leurs armes sur nous. Ils parlaient turc et ont pris tout l’argent et les objets de valeur qu’ils ont pu trouver. Beaucoup de combattants qui sont entrés dans le quartier d’Ashrafiyeh parlaient turc.”
Chaque jour, les forces du GST ont ouvert des points de passage pour permettre aux civils de partir, et on estime que des dizaines de milliers de personnes ont fui. Parmi elles, des personnes déplacées kurdes originaires d’Afrin, occupée par la Turquie, qui tentent de retourner dans la région voisine, malgré les risques liés au retour dans des zones contrôlées par d’anciennes factions de ANS qui ont commis pendant des années des violations contre les civils en toute impunité.
“Nous sommes partis à cause des bombardements et des tirs d’artillerie incessants, craignant pour nos enfants. Nous ne pouvons pas juger s’il est sûr de revenir ou non,” a déclaré une source à RIC. “Nous avons des sentiments mitigés, entre la peur et la déception. Nous ne retournons pas à Afrin parce que c’est sûr, mais plutôt pour échapper à la mort et rester en vie.”
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Conclusion : la fin de la coexistence ?
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Un cessez-le-feu prolongé et le développement progressif de liens intercommunautaires plus solides avec le reste d’Alep auraient pu offrir un modèle d’intégration sûre, sécurisée et réalisable entre les deux blocs de pouvoir restants en Syrie, l’AANES et le GST. Mais comme le GST semble capable d’utiliser la force pour prendre le contrôle des quartiers sans que la communauté internationale ne réagisse vraiment, plutôt que de parvenir à un accord négocié, on ne voit pas très bien comment les négociations sur l’intégration de l’AANES pourraient avancer. Au contraire, l’assaut du GST contre Sheikh Maqsoud et Ashrafiyeh a poussé la Syrie un peu plus loin sur la voie d’une nouvelle guerre civile.