« Les poursuites pénales et civiles contre le conseil exécutif du Barreau d’Istanbul sont incompatibles avec les obligations internationales de la Turquie en matière de droits humains et constituent une atteinte directe à l’indépendance de la profession juridique », ont déclaré aujourd’hui 12 organisations juridiques et de défense des droits humains, dont Human Rights Watch.
Les groupes ont soumis un mémoire d’amicus curiae* à la 26e Cour pénale d’Istanbul le 5 septembre 2025, avant l’audience des 9 et 10 septembre dans l’affaire.
L’action en justice vise le président du Barreau d’Istanbul, İbrahim Kaboğlu, et 10 membres du conseil exécutif, et découle d’une conférence de presse organisée par le Barreau en décembre 2024, suite au meurtre de deux journalistes kurdes, Nazim Daştan et Cihan Bilgin par un drone turc dans le nord de la Syrie / Rojava.
Dans sa déclaration, le Barreau a rappelé les protections juridiques internationales qui doivent être accordées aux journalistes dans les zones de conflit, a appelé à une enquête efficace sur les décès et a exigé la libération des manifestants et des avocats détenus lors d’une manifestation organisée à Istanbul le même jour.
En réponse, le parquet turc a ouvert une procédure pénale contre la direction du barreau pour « propagande en faveur d’une organisation terroriste » et « diffusion d’informations trompeuses », et a simultanément engagé une action civile visant à révoquer le conseil d’administration au motif qu’il avait outrepassé ses obligations légales. Le 21 mars, le deuxième tribunal civil de première instance d’Istanbul a ordonné la révocation de l’ensemble du mandat du conseil d’administration, une décision actuellement en appel.
Les douze organisations ont déclaré dans leur communiqué conjoint que ces procédures violaient les obligations de la Turquie en vertu du droit international des droits de l’homme. La déclaration du Barreau d’Istanbul, soulignent-elles, s’inscrit pleinement dans le cadre de son mandat professionnel et de son devoir légal de défendre les droits de l’homme et l’État de droit.
« Les poursuites pénales et civiles contre le conseil exécutif du Barreau d’Istanbul constituent des représailles pour avoir défendu des droits humains légitimes », a déclaré Ayşe Bingöl Demir, directrice du Projet turc de soutien aux litiges relatifs aux droits humains. « Elles s’inscrivent dans une démarche plus large visant à intimider la profession juridique et à réduire au silence les institutions qui contestent le pouvoir de l’État. »
Les organisations ont souligné que les barreaux doivent être libres de s’exprimer sur leurs préoccupations en matière de droit et de droits humains, sans crainte d’intimidation ou de sanctions. Thierry Wickers, président du Conseil des barreaux européens, a déclaré : « Ces actions ne constituent pas seulement une attaque contre le barreau d’Istanbul, mais une atteinte à l’idée même d’une profession juridique indépendante, l’un des principaux piliers d’une société démocratique et une garantie fondamentale pour garantir l’État de droit et prévenir les abus de pouvoir. »
Les groupes ont déclaré dans leur mémoire d’amicus curiae que les accusations portées contre les dirigeants du Barreau sont à la fois vagues et juridiquement infondées, s’appuyant sur des lois antiterroristes et de désinformation trop larges, qui ne respectent pas les normes internationales de légalité, de nécessité et de proportionnalité. Aucune partie de la déclaration du Barreau ne peut raisonnablement être interprétée comme une « incitation à la violence » ou une « promotion du terrorisme », ont affirmé les groupes. Elle reflète plutôt le rôle du Barreau en tant que garde-fou institutionnel, défendant ses membres et dénonçant les détentions illégales et les violations présumées du droit international.
« La déclaration du Barreau d’Istanbul s’inscrivait parfaitement dans le cadre de ses obligations statutaires et de son rôle protégé au niveau international », a déclaré Helena Kennedy, directrice de l’Institut des droits de l’homme de l’Association internationale du barreau. « Criminaliser une telle déclaration est à la fois juridiquement indéfendable et politiquement alarmant. »
Les organisations ont déclaré que ce cas n’est pas isolé mais emblématique d’une tendance plus large en Turquie, où les barreaux sont confrontés à une ingérence croissante, les avocats sont de plus en plus poursuivis pour leur travail et les institutions dissidentes sont soumises à une pression coordonnée.
Dinushika Dissanayake, directrice régionale adjointe d’Amnesty International pour l’Europe, a déclaré : « Ce qui se passe dans cette affaire est emblématique d’une tendance systémique, mais crée également un dangereux précédent : le droit pénal est utilisé à mauvais escient pour cibler des avocats, leur ordre professionnel et des défenseurs des droits humains simplement parce qu’ils font leur travail. Les lois antiterroristes turques, trop larges, sont sujettes à des abus. »
De telles poursuites envoient un message inquiétant : exiger des autorités qu’elles respectent leurs obligations en matière de droits humains a un coût élevé et la liberté d’expression des avocats, de leurs représentants et de tous les citoyens peut être arbitrairement restreinte. Face à cela, la seule issue équitable est l’acquittement de tous les membres du Barreau d’Istanbul lors de l’audience de demain.
À la lumière de ces préoccupations, les organisations internationales ont demandé au tribunal d’Istanbul d’évaluer la légalité et la régularité des procédures pénales et civiles en cours, conformément aux obligations contraignantes de la Turquie en vertu du droit international des droits de l’homme, y compris les normes relatives à l’indépendance des avocats et des barreaux et les droits à la liberté d’expression et d’association.
Comme le soulignent les groupes dans leur mémoire d’amicus curiae, les accusations et les actions contre le conseil exécutif du Barreau d’Istanbul contreviennent à ces normes, semblent poursuivre un objectif politique caché et risquent de créer un précédent dangereux pour les professionnels du droit et les institutions engagées dans la défense des droits.
Les organisations qui ont soumis le mémoire d’amicus curiae sont : Turkey Human Rights Litigation Support Project, Amnesty International, le Conseil des barreaux européens, l’Association européenne des juristes pour la démocratie et les droits de l’homme dans le monde, le Barreau fédéral allemand, Human Rights Watch, l’Institut des droits de l’homme de l’Association internationale du barreau, la Commission internationale de juristes, l’Observatoire international des avocats en danger, la Law Society of England and Wales, Lawyers for Lawyers et PEN Norway.
*En droit, un amicus curiae est une personnalité ou un organisme, non directement lié aux protagonistes d’une affaire judiciaire, qui propose au tribunal de lui présenter des informations ou des opinions pouvant l’aider à trancher l’affaire, sous la forme d’un mémoire (un amicus brief), d’un témoignage non sollicité par une des parties, ou d’un document traitant d’un sujet en rapport avec le cas. La décision sur l’opportunité d’admettre le dépôt de ces informations ou de ces opinions est à la discrétion du tribunal. (Wikipedia)