IRAN / ROJHILAT – Les gardes-frontières iraniens ont ouvert le feu sur un groupe de kolbars kurdes, tuant un kolbar kurde et blessant quatre autres.
Dans un nouvel incident qui reflète l’escalade de la violence contre les travailleurs dans les zones frontalières du Kurdistan oriental, les forces iraniennes ont ouvert le feu sur un groupe de travailleurs dans la région de Nosoud de la province de Kermanshah, tuant le kolbar Ayoub Mohammadi et blessant 4 autres.
Selon un rapport publié par le site Internet Kolber News, 270 kolbars (porteurs de marchandises transfrontalières) ont été tués et blessés dans diverses zones frontalières du Kurdistan oriental depuis le début de cette année.
Qui sont les kolbars et qu’est-ce que le kolbari ?
Un kolbar, ou kolber ou encore kulbar, est une personne qui contourne la douane pour transporter des marchandises et des biens à des commerçants iraniens depuis les zones frontalières du Kurdistan irakien vers l’Iran ; ils sont payés en fonction du poids et du type de marchandises qu’ils transportent. En moyenne, leur chargement pèse entre 25 et 50 kilos, bien que dans certains cas, leur chargement puisse être beaucoup plus lourd.
Les kolbars doivent transporter leur chargement sur des routes montagneuses qui, en moyenne, font environ 10 kilomètres de long, même si elles peuvent être plus longues dans certains cas. Mehdi Khosravi, un membre de l’équipe de boxe de la jeunesse iranienne qui a été forcé par des circonstances financières désespérées à s’engager dans le kulbari, comme on appelle ce travail, a déclaré à IranWire : « Un kulbar qui porte sur ses épaules un chargement provenant du col de Tatah à la frontière de Marivan [avec le Kurdistan irakien] doit marcher près de 19 kilomètres » .
Les kulbars sont payés sur la base du poids de la charge qu’ils transportent et le taux change généralement en fonction du taux d’inflation et de la valeur de la monnaie iranienne. Le salaire peut également varier en fonction de la frontière où ils travaillent. Au moment de la rédaction de ce rapport, début 2020, les kulbars à qui j’ai parlé disent que, selon la valeur et le type de marchandises, le trajet et la saison, le taux fluctue entre 6 000 et 12 000 tomans par kilo, soit entre 37 et 88 cents américains.
Par conséquent, lorsqu’un kulbar reçoit un travail – la quantité de travail n’est pas fiable et est si exigeante physiquement que la plupart des kulbars ne travaillent pas tous les jours – il gagne en moyenne entre 125 000 et 350 000 tomans (10 à 25 dollars) par jour, selon le poids et le type de marchandises. Le montant le plus élevé se situe entre 300 000 et 600 000 tomans (22 à 44 dollars). Cependant, Mehdi Khosravi me dit que la concurrence est si forte et le travail si pénible qu’un kulbar ne peut faire le travail que deux fois par semaine et que parfois il n’y a pas de travail pendant des semaines.
Cependant, les estimations de paiements citées ci-dessus sont trompeuses. Le revenu réel des kulbars est en réalité encore plus faible. En effet, une fois qu’ils ont atteint le point de passage de la frontière où ils commencent à transporter le chargement, puis qu’ils atteignent leur destination et remettent les marchandises, ils doivent payer une voiture pour les ramener là où ils vivent.
Un très faible pourcentage de kulbars transportent leur chargement sur des chevaux et des mules. La plupart des kulbars sont occupés par des hommes, mais ces dernières années, certaines femmes ont également participé à des kulbari. Les kulbars sont fréquentés par des jeunes de 13 ans et des personnes âgées de 65 ans et plus. La plupart des kulbars sont actifs dans les trois provinces de l’Azerbaïdjan occidental, du Kurdistan et de Kermanshah, qui ont toutes une frontière avec le Kurdistan irakien.
Il est presque impossible d’obtenir des statistiques précises sur les kulbars. Divers responsables iraniens ont proposé des chiffres différents, mais on ne sait pas très bien d’où ils proviennent. En janvier 2018, Mohammad Hossein Shahriari, le gouverneur de la province de l’Azerbaïdjan occidental, a déclaré que 50 000 permis officiels, ou cartes électroniques d’échange à la frontière, avaient été délivrés dans la province. Quelques mois plus tôt, en juillet 2017, Rasoul Khazari, membre de la commission des affaires sociales du Parlement, a déclaré que 70 000 kulbars travaillaient en Iran.
Le 29 juin 2019, Mohammad Dehghan, alors superviseur du Bureau de l’industrie, des mines et du commerce de l’Azerbaïdjan occidental, a annoncé qu’il y avait 4 800 cartes ou permis de « colporteurs » actifs pour les kulbars dans la province. En mai 2018, Hossein Firouzi, le vice-gouverneur du Kurdistan pour les affaires économiques et les ressources humaines, a annoncé que 68 000 permis de « colporteur » avaient été délivrés dans cette province [liens en persan].
Le 4 février 2020, le site web des affaires économiques Tahlil Bazaar estimait que le nombre de kulbars actifs à la frontière était proche de 4 000, mais ne fournissait aucune source pour ce chiffre. Auparavant, le 16 janvier, l’agence de presse IRIB (Islamic Republic of Iran Broadcasting) a indiqué que, sur la base de statistiques non officielles, il y avait près de 20 000 kulbars en Iran.
En décembre 2019, l’Agence de presse officielle de la République islamique (IRNA) a indiqué que, selon les statistiques officielles, le nombre de kulbars actifs en Iran sur des routes montagneuses de 15 kilomètres de long se situe entre 80 000 et 170 000, alors qu’en juillet 2019, l’Agence de presse du travail iranien (ILNA), affiliée au ministère du travail et des affaires sociales, avait estimé ce nombre à 80 000.
Les marchandises transportées par les kulbars comprennent des articles de consommation qui peuvent être légalement achetés et vendus. Selon Alireza Ashnagar, le gouverneur adjoint du Kurdistan pour les affaires politiques et de sécurité, les kulbars de cette province importent 89 types de biens de consommation, dont du thé, des aliments emballés, des téléviseurs, des climatiseurs, des textiles, des chaussures, des vêtements, des ustensiles de cuisine, des produits de beauté et de santé, des pneus de voiture, des téléphones portables et, occasionnellement, des cigarettes. En règle générale, les kulbars ne transportent pas de boissons alcoolisées, même si elles rapportent un prix élevé car elles sont illégales en République islamique, leur transport est difficile et peut entraîner de lourdes amendes et même la prison.