Lors de la mise en œuvre de la « loi César »* en 2020, les USA avaient décidé d’exempter de sanctions les régions sous contrôle des forces arabo-kurdes, alliées à la coalition internationale anti-EI. Malheureusement, soumis un à un embargo total de la Turquie et du régime syrien, cette « exemption » n’a pratiquement pas permis à la région autonome de la Syrie du Nord et de l’Est de bénéficier d’aide de la communauté internationale, tandis que le séisme du 6 février 2023 et la fermeture récente de la porte frontalière Samalka reliant le Rojava au Kurdistan irakien ont apporté un coup fatal à l’économie fragile de la région alors qu’Erdogan espère toujours anéantir la révolution du Rojava avec l’aide de l’Iran et de la Russie. C’est dans ce climat de précarités économique et militaire que le journaliste Matt Broomfield appelle les USA à « adopter une nouvelle approche dynamique, construite autour de la région autonome dirigée par les Kurdes ».
Voici son article:
Concevoir un soulagement efficace des sanctions pour le nord de la Syrie
L’exemption de 180 jours autorisant l’aide internationale à la Syrie à la suite du tremblement de terre de février qui a tué au moins 7 000 Syriens a provoqué une vague de débats. Certaines personnalités et analystes de l’opposition basés à l’étranger ont fait valoir que le gouvernement de Damas de Bachar al-Assad pourrait utiliser la crise pour poursuivre ses tentatives de normalisation avec la communauté internationale. D’autres ont répondu que le régime de sanctions existant, accusé par un rapporteur des Nations Unies parmi d’autres observateurs d’appauvrir les Syriens ordinaires tout en laissant Assad et sa coterie intacts, était en retard pour une réévaluation.
Pour l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES) dirigée par les Kurdes, la nouvelle de l’allégement des sanctions n’a apporté que peu de soulagement digne de ce nom. En mai 2022, les États-Unis avaient annoncé un ensemble distinct d’ exemptions de sanctions , théoriquement destinées à autoriser les investissements et le soutien étrangers dans certains secteurs de la Syrie du Nord et de l’Est (NES) elle-même et dans certaines régions occupées par la Turquie. Mais les responsables de l’AANES, le personnel humanitaire et les analystes économiques affirment tous que l’année écoulée n’a apporté aucun changement perceptible ni investissement international supplémentaire dans cette région isolée et déchirée par la guerre.
D’une part, l’incapacité à attirer des investissements supplémentaires au cours des douze derniers mois démontre qu’il ne peut y avoir de réforme des sanctions pour les régions les plus pauvres et les plus difficiles d’accès qui échappent au contrôle du gouvernement syrien sans une réforme plus large de la politique pan-syrienne. D’autre part, il existe un potentiel inexploité pour que l’AANES joue un rôle actif dans la facilitation d’une approche plus constructive et dynamique de l’intervention humanitaire, de l’investissement et de l’acheminement de l’aide dans le nord de la Syrie déchiré par la guerre et au-delà.
OBSTACLE COMPLEXE À L’AIDE ET À L’INVESTISSEMENT
Les régions contiguës sous la gouvernance de l’AANES ont été épargnées des pires impacts du tremblement de terre. Mais même après les doubles exemptions de sanctions, de nouveaux défis auxquels sont confrontés les efforts de secours humanitaires dans la NES ont une fois de plus mis en lumière les multiples obstacles à l’acheminement de l’aide et des investissements dans la région. Hasan Nabo, médecin du Croissant-Rouge kurde dans l’enclave occidentale de l’AANES à Shehba, décrit la situation là-bas après le séisme : « Suite aux exemptions de sanctions, une partie de l’aide est parvenue au régime [Assad], mais aucune à Shehba. Lorsque des approvisionnements sont envoyés de l’étranger, le régime s’empare de la moitié pour lui-même. Ici, les convois d’aide au tremblement de terre envoyés par l’AANES et de Sulaymaniyah dans le Kurdistan irakien voisin ont passé dix jours au ralenti aux points de contrôle du gouvernement syrien », dit Nabo. Pendant ce temps, les livraisons d’aide dans les régions voisines occupées par la Turquie ont été systématiquement pillées par des milices soutenues par la Turquie, selon Ibrahim Sheikho de l’Organisation des droits de l’homme – Afrin.
A la frontière orientale de l’AANES, la situation est tout aussi bloquée. Le seul passage frontalier reliant actuellement le nord et l’est de la Syrie au Kurdistan irakien et au monde extérieur, et donc avec un territoire exempté des sanctions de César, a été récemment fermé en raison du dernier des nombreux différends entre l’AANES et le gouvernement régional du Kurdistan irakien (KRG). Au moment d’écrire ces lignes, des centaines de personnes faisaient la queue depuis 2 heures du matin pour quitter la région avant que le point de passage Semalka/Fish Khabour ne cesse de fonctionner pendant une période illimitée. Il s’agissait notamment de résidents de l’AANES et d’employés d’ONG étrangères qui se sont précipités pour traverser la frontière avant sa fermeture. « L’importation de marchandises était déjà difficile. Maintenant, l’une des bouées de sauvetage cruciales est coupée », a déclaré un ressortissant étranger attendant de quitter la région.
Ces trois autorités voisines – le GRK, le gouvernement syrien et la Turquie – entravent toutes l’accès à l’aide humanitaire. Pendant ce temps, le seul point de passage officiel de l’aide de l’ONU entre l’AANES et le monde extérieur – le point de passage de Yaroubiah/Tel Kocher avec l’Irak fédéral – reste fermé par décret du Conseil de sécurité de l’ONU. Compte tenu de ces obstacles complexes, la création d’un environnement favorable à l’acheminement de l’aide et des investissements dans une région décrite comme la plus pauvre de Syrie nécessitera plus que des exemptions de jure aux sanctions sans impact tangible sur le terrain.
Aucun nouveau projet d’investissement étranger n’a commencé dans la région à la suite des exemptions de sanctions de mai 2022, ont déclaré trois responsables de l’AANES à l’Institut kurde pour la paix. La législation que l’AANES a prévue à la suite des exemptions de 2022 pour faciliter les investissements étrangers n’a pas encore été promulguée.
L’analyste Calvin Wilder de New Lines Institute corrobore cette évaluation : « Mon propre suivi attentif des rapports en arabe et en anglais n’a fourni aucune donnée sur les nouveaux projets d’investissement provenant de sources externes. Nous ne voyons pas non plus les effets de nouveaux projets d’investissement. »
L’AANES a récemment mis en place des projets d’emploi à moyenne échelle, avec de nouvelles usines produisant des produits secondaires comme l’huile végétale et l’eau en bouteille. Hediya, coprésidente du Bureau de l’économie de l’AANES dans la région de Jazira, déclare : « Ce sont des efforts positifs, mais nous n’avons reçu aucune aide économique étrangère pour ouvrir de grands projets ».
L’ usine Golden Rose , par exemple, qui produit aujourd’hui 300 tonnes d’huile végétale par jour, a été ouverte grâce à l’investissement d’une société locale, Hassan Investment. Ces efforts à eux seuls sont insuffisants pour fournir des opportunités d’emploi généralisées dans une région où l’on estime que 70 % de la population a un « besoin extrême » d’aide humanitaire.
RÉFORME DES SANCTIONS PAN-SYRIENNES
Plusieurs facteurs ont contribué au maintien de l’inclusion de facto de la NES dans le régime des sanctions. Son isolement dû à la fermeture des frontières pour des raisons politiques et le manque d’autarcie qui en découle laissent l’économie de la région liée à celle du gouvernement syrien. L’AANES est obligée de mener la majeure partie de son commerce de pétrole sur le marché noir – qui fournit la majorité de ses revenus – avec Damas en raison des sanctions en cours à l’échelle de la Syrie sur ce secteur crucial. En tant que tel, dit Wilder, « il est presque impossible de faire des affaires dans la NES qui n’impliquent aucune interaction avec le territoire contrôlé par le régime. Même si le nord-est est exempté sur le papier, la plupart des banques et des grandes multinationales ne prendront pas le risque de violer les sanctions en y faisant des affaires. »
Le manque d’investissements ultérieurs suggère que les exemptions de mai 2022 étaient en grande partie cosmétiques – et que tout effort sérieux pour promouvoir l’investissement international dans la région nécessitera une réévaluation plus large du programme de sanctions dans son ensemble. Les recherches montrent que, dans toute la Syrie, ce sont les petites et moyennes entreprises qui souffrent le plus des sanctions de l’UE et des États-Unis , tandis que les grands hommes d’affaires proches d’Assad sont facilement capables de résister ou d’échapper au régime des sanctions, se vantant même d’être sous le coup de sanctions étrangères. un signe de leurs liens intimes avec le gouvernement syrien.
Une rapporteuse nommée par l’ONU a été sans équivoque dans sa récente condamnation de l’ impact négatif des sanctions unilatérales sur presque tous les aspects de la vie des civils syriens, de l’accès aux médicaments vitaux à la pauvreté alimentaire chronique et à l’incapacité totale de reconstruire le pays : « des secteurs économiques clés, notamment le pétrole, le gaz, l’électricité, le commerce, la construction et l’ingénierie, ont anéanti le revenu national et sapé les efforts de reprise économique et de reconstruction », a-t-elle déclaré. « Je suis frappée par l’omniprésence des droits de l’homme et l’impact humanitaire des mesures coercitives unilatérales imposées à la Syrie, et l’isolement économique et financier total d’un pays dont le peuple lutte pour reconstruire une vie dans la dignité. »
Les sanctions César de 2020 et les sanctions sectorielles préexistantes contre la Syrie ne sont pas la principale raison de la catastrophe économique et humanitaire en Syrie. Comme le révèlent les séquelles du tremblement de terre, la destruction des infrastructures, le détournement de l’aide, la corruption et la forte dépendance à l’égard du secteur financier libanais en difficulté ont tous contribué à une situation dans laquelle des millions de personnes à l’intérieur et à l’extérieur des zones contrôlées par le gouvernement vivent dans l’extrême pauvreté et la précarité – par exemple Par exemple, les dommages causés par le tremblement de terre ont exposé 6,5 millions de personnes à un nouveau risque de maladies d’origine hydrique.
Cela dit, les sanctions sont un aspect de cette tragédie que les législateurs américains et européens ont le pouvoir de réformer rapidement. Les États-Unis renforcent actuellement la loi César avec un projet de loi s’opposant à la normalisation avec Assad et à ses relations économiques avec le Golfe, et exigeant des enquêtes sur le contournement des sanctions et le détournement de l’aide en Syrie. Ces enquêtes devraient fournir une plate-forme pour une réévaluation du régime des sanctions dans son intégralité.
L’analyste syrien Karam Shaar a présenté des arguments convaincants en faveur de la suppression des sanctions « à l’échelle du secteur » contre la Syrie, en remplaçant un programme de sanctions généralisées par un régime plus efficace de sanctions ciblées contre les sociétés écrans et les individus concernés, soutenus par des sanctions secondaires et basés sur des informations provenant de pays syriens. interlocuteurs. Notant que la loi César n’a été utilisée à ce jour que contre quatre Syriens, dont l’un est mort, Shaar écrit : « Ne pas utiliser les sanctions secondaires de la loi est indéfendable, notamment parce que son adoption a contribué à l’effondrement économique et humanitaire du pays. Les Syriens ne peuvent tout simplement pas se permettre le coût de sanctions inefficaces. »
Bien que l’AANES reste politiquement engagée à remplacer le gouvernement Baas centralisé par un modèle fédéral et décentralisé, elle a néanmoins salué la récente réintégration de la Syrie dans la Ligue arabe, acceptant pragmatiquement la nécessité de poursuivre les relations (économiques) avec Damas. Mais alors que la normalisation régionale d’Assad pourrait marquer le retour provisoire d’investissements régionaux plus discrets en Syrie, « il n’y a aucune raison de penser que le rétablissement de la Ligue arabe change le calcul à Washington », ajoute Wilder. En raison de l’interdépendance inévitable de la NES avec l’économie de la Syrie contrôlée par le gouvernement, des réformes des sanctions mondiales qui permettent à l’économie syrienne de se redresser, tout en maintenant la pression sur Assad et ses affiliés, seront un corollaire nécessaire à la reprise économique de la NES.
Bien que nécessaires, ces étapes seules ne suffiront pas. Après mai 2022, si quoi que ce soit, la situation économique de la NES s’est encore détériorée. Comme le note Cheleng Omar, économiste basé dans la NES, une vague de menaces turques contre le NES a commencé immédiatement après les exemptions de mai 2022, suivie plus tard par des frappes aériennes contre les infrastructures gazières et pétrolières, entre autres infrastructures critiques – peut-être partiellement motivées par les sanctions. réformes et leur message apparent de soutien à l’autonomie économique de la NES. En août 2022, la cellule de crise de l’AANES avait été contrainte de réorienter ses propres investissements des secteurs tels que l’administration locale, les municipalités et l’environnement pour se concentrer sur l’approvisionnement en nourriture, en médicaments et en produits de première nécessité, ainsi que sur le logement des personnes déplacées par une opération militaire turque attendue.
Suite au maintien au pouvoir du président sortant Recep Tayyip Erdogan lors des élections turques, une nouvelle opération militaire contre les régions autonomes dirigées par les Kurdes restera une possibilité omniprésente, diminuant encore l’appétit des investisseurs étrangers averses au risque pour entrer dans la région. Les frappes et bombardements meurtriers de drones turcs, ciblant souvent les administrateurs civils et les infrastructures, restent une réalité quotidienne dans la NES. Dans des circonstances aussi défavorables, il n’est pas étonnant que le seul «investissement étranger» récemment mentionné en association avec le pays soit l’effort avorté et aventuriste pour exploiter les ressources pétrolières de la région lancé par le ténébreux Delta Crescent dans les dernières années de l’administration Trump.
CENTRER LA POLITIQUE DE L’AANES EN SYRIE
Les détracteurs des programmes de sanctions peu maniables et inefficaces les présentent parfois comme des « signaux de vertu », destinés à communiquer un message de condamnation sans constituer en fait une opposition efficace à un gouvernement ou à un individu donné. Dans ce cas, le contraire est également vrai. Les exemptions de sanctions de mai 2022 ont effectivement exposé la NES en signalant un engagement américain en faveur de l’autonomie de la région sans apporter de soutien concret à cette fin. Parallèlement à une refonte plus large du programme de sanctions, les États-Unis pourraient prendre des mesures concrètes pour apporter un soutien spécifique à leur partenaire clé dans la région, l’AANES et ses Forces démocratiques syriennes (FDS), qui restent officiellement alliées aux États-Unis dans la lutte contre DAECH.
1) Imposer une pression unilatérale pour rouvrir les points de passage vers le nord et l’est de la Syrie
Il est tout à fait à la portée diplomatique de Washington de rouvrir unilatéralement non seulement le point de passage de Semalka entre le NES et le KRG, mais aussi le point de passage fermé de l’aide de l’ONU entre l’Irak fédéral et la NES. « Les points de passage de Tel Kocher et de Semalka doivent être laissés à l’écart des marchandages politiques, et la [Coalition internationale dirigée par les États-Unis pour vaincre l’EI] pourrait jouer un rôle à cet égard. Non seulement un rôle militaire, mais aussi économique », explique Omar, l’économiste, soulignant le mandat de la Coalition pour rétablir la stabilité dans les régions touchées par l’EI.
Suite au tremblement de terre, et avec un retard de quelques jours, les portes de l’aide ont finalement été ouvertes dans le nord-ouest de la Syrie. Ces retards sont survenus alors que l’ONU attendait la bénédiction du régime de Damas, malgré le fait que l’aide voyageait vers des régions qui étaient hors du contrôle d’Assad depuis une décennie. Des juristes éminents soutiennent depuis longtemps que l’aide transfrontalière à la Syrie est entièrement autorisée par le droit international, quel que soit le veto de la Russie au sein du Conseil de sécurité moribond de l’ONU. L’ancien envoyé spécial des États-Unis pour la Syrie, Joel Rayburn, fait partie de ceux qui ont critiqué les États-Unis pour avoir cédé à ce veto : « Les États-Unis devraient également empêcher la Russie d’obtenir des concessions en menaçant continuellement d’opposer son veto à l’aide transfrontalière de l’ONU à la Syrie. Il est grand temps pour les États-Unis et d’autres alliés de développer une alternative viable à l’aide de l’ONU.
Si les États-Unis font pression sur leurs partenaires du GRK et de Bagdad, tout en fournissant unilatéralement une assistance si nécessaire, ils pourront rouvrir les frontières extérieures de la NES à l’aide et au commerce – et les garder ouvertes. Une telle mesure servirait de déclaration plus concrète de soutien à l’avenir de la région en tant que régime autonome. Cela servira également de démonstration plus concrète de l’opposition à la normalisation du gouvernement Assad avec le Golfe, fournissant des voies pour attirer par la suite des investissements régionaux dans la NES plutôt que dans la poche d’Assad.
2) Acheminer unilatéralement l’aide par le nord et l’est de la Syrie
En plus de faciliter le commerce et l’investissement, un accès garanti et négocié par les États-Unis au monde extérieur faciliterait le transfert unilatéral de l’aide via les partenaires de confiance de Washington dans la NES. Comme nous l’avons vu lors de la crise du coronavirus, et à nouveau après le tremblement de terre, le gouvernement Assad et ses mandataires, ainsi que les mandataires turcs dans le nord de la Syrie, détournent systématiquement l’aide destinée aux civils, en particulier ceux qui vivent dans des régions échappant au contrôle du gouvernement. L’acheminement de l’aide d’urgence vers le nord-est et le nord-ouest via l’AANES forcerait un engagement et une coopération accrus aux frontières intérieures de la Syrie. Par exemple, l’aide de l’OMS devrait voyager de Qamishlo, la capitale de facto de la NES, à Damas, et non l’inverse, les États-Unis fournissant l’infrastructure nécessaire pour faciliter cela.
De plus, Hediya, le responsable du Bureau de l’économie, souligne que la NES est la région agricole la plus productive de Syrie. La Syrie était autrefois autosuffisante en matière de production alimentaire, mais souffre désormais du sixième plus grand nombre de personnes en situation d’insécurité alimentaire dans le monde, avec quelque 12,1 millions. L’AANES et le gouvernement syrien souffrent tous deux de lacunes, aggravées par la sécheresse mondiale du blé occasionnée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et se font régulièrement concurrence pour acheter les récoltes des agriculteurs. Les États-Unis devraient équiper le secteur agricole de la NES pour produire un excédent net et l’AANES pour acheter du blé à des taux attractifs, permettant à la NES d’offrir de manière proactive une aide alimentaire à part entière à d’autres régions de Syrie, consolidant ainsi le statut de la région en tant qu’élément essentiel de L’avenir de la Syrie.
3) Étendre la dérogation aux sanctions pour couvrir la production pétrolière
La NES produit l’essentiel du pétrole syrien et dépend des revenus pétroliers pour l’essentiel de ses revenus. Il est peu probable que les dérogations aux sanctions qui excluent cette composante clé de son industrie aient un impact tangible, en raison de l’absence d’industrie sérieuse dans une économie qui dépendrait autrement largement de l’agriculture à petite échelle et des envois de fonds. Les États-Unis réagissent avec colère aux ventes continues de l’AANES sur le marché noir à Damas, mais n’ont pas réussi à autoriser la NES à se connecter aux marchés étrangers via le KRG – ne laissant à l’AANES d’autre choix que de poursuivre cette politique. Si les États-Unis considèrent sérieusement la réforme des sanctions comme plus qu’un simple signe de vertu, ils doivent repenser cette exemption.
4) Rechercher un règlement politique inclusif avec une stabilité et une sécurité durables pour le nord et l’est de la Syrie
En fin de compte, quelles que soient les dérogations mises en place, des investissements étrangers sérieux et un engagement avec NES n’arriveront qu’une fois que la situation militaire et politique se sera stabilisée. Lors d’un récent panel organisé par Kurdish Peace Institute et New Lines Institute, l’ancien commandant du Commandement central de l’armée américaine, Joseph Votel, a lancé un appel urgent à un règlement politique pour les FDS et l’AANES, suite aux promesses faites au début de leur partenariat avec les États-Unis Avant que l’on puisse penser que des investisseurs étrangers s’installent dans la région, les États-Unis doivent prendre des mesures fermes et directes pour empêcher l’agression militaire turque en cours contre ses alliés dans la lutte contre l’EI, leurs représentants civils et les infrastructures humanitaires. Les États-Unis doivent recalibrer leurs relations avec la Turquie,
La NES n’a pas besoin d’être traitée comme un protectorat, un allié transitoire ou une cause humanitaire, uniquement digne de la protection américaine en raison des sacrifices continus consentis par les FDS dans la lutte contre l’Etat islamique. Au contraire, la région peut servir de plate-forme pour la construction d’une approche plus productive, dynamique et engagée pour résoudre la crise en Syrie. Les autres propositions décrites ici peuvent contribuer à cette fin, notamment en signalant la profondeur de l’engagement de Washington envers la NES en tant qu’élément clé de la paix, de la prospérité et de la stabilité futures de la Syrie. « Je n’ai jamais connu une meilleure relation avec aucun partenaire avec qui j’ai travaillé », a déclaré le général Votel. « Ce n’étaient pas seulement des combattants extraordinaires, mais ils ont beaucoup fait pour favoriser la stabilité. » Ces partenaires de confiance devraient être placés au cœur d’une société américaine remaniée et revigorée.
Article publié sur le site Kurdish Peace Institute, texte original à lire ici: Crafting Effective Sanctions Relief for Northern Syria
*Le Caesar Syria Civilian Protection Act (ou loi César), promulgué par Donald Trump et mis vigueur en 2020, était présenté par les États-Unis comme un des moyens de la promotion de la responsabilisation des atrocités à grande échelle commises par le président syrien Bachar Al Assad en privant son régime de ressources financières et pour contribuer à « une solution politique durable au conflit syrien dans l’esprit de la résolution 2 254 du Conseil de sécurité des Nations unies ».