SYRIE / ROJAVA – Alors que la Syrie entame une phase de transition politique complexe en 2026, l’accord d’intégration entre les Forces démocratiques syriennes (FDS) et le Gouvernement de transition syrien (GTS) se heurte à un obstacle idéologique majeur : la place des femmes au sein de la défense nationale. Dans cette analyse, la chercheuse Meghan Bodette explore les tensions entourant l’avenir des Unités de défense féminines (en kurde : Yekîneyên Parastina Jin, YPJ). Entre l’expertise militaire reconnue de ces combattantes kurdes et les réticences d’un nouveau pouvoir aux racines conservatrices, ce dossier révèle une profonde injustice : alors que les normes régionales évoluent, de la Jordanie à l’Arabie saoudite, les pionnières de la lutte contre Daech risquent d’être exclues de l’armée qu’elles ont contribué à rendre possible.
Les Forces démocratiques syriennes (FDS), dominées par les Kurdes, et le Gouvernement de transition syrien (GTS) œuvrent depuis près d’un mois à la mise en œuvre d’un accord d’intégration. L’intégration militaire s’avère être l’un des dossiers les plus difficiles à résoudre. Ce point crucial est encore compliqué par le désaccord entre les deux parties sur un principe fondamental : le droit des femmes à participer pleinement à la vie publique.
Depuis sa création, les Forces d’autodéfense syriennes (FAD) ont permis aux femmes d’occuper tous les postes militaires, y compris au combat en première ligne. L’une de ses composantes fondatrices était les Unités de défense féminines (YPJ), une force armée entièrement féminine dotée de sa propre structure de commandement autonome.
Le STG est dirigé par d’anciens membres de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), un groupe islamiste radical. Les femmes n’ont pas servi dans les forces armées de HTS. Le groupe imposait des restrictions sévères aux droits et libertés individuelles des femmes lorsqu’il gouvernait la province d’Idlib avant décembre 2024.
Les dirigeants kurdes syriens souhaitent que les combattantes des YPJ soient autorisées à intégrer les quatre nouvelles brigades qui seront créées pour les anciens membres des FDS, conformément à l’accord d’intégration du 30 janvier 2026. Jusqu’à présent, le STG a rejeté cette demande.
L’intégration des YPJ est une priorité absolue pour les négociateurs kurdes et les communautés qu’ils représentent . Permettre aux femmes kurdes d’intégrer les forces armées favoriserait l’égalité des droits et constituerait un pas vers une armée représentative de toutes les composantes de la société syrienne. Cela permettrait également à Damas de tirer profit des partenariats internationaux et de l’expérience que les YPJ ont acquis au fil des années de collaboration avec la Coalition mondiale dirigée par les États-Unis.
LES YPJ
Le premier bataillon des YPJ a été fondé en 2013 à Afrin, dans le nord-ouest de la Syrie. Elles comptent aujourd’hui environ 2 000 à 2 500 combattantes.
Le groupe affirme son engagement en faveur de la liberté des femmes et des droits des Kurdes. Nombre de ses membres ont été motivées à le rejoindre pour échapper aux normes sociales patriarcales en vigueur dans leur pays et pour résister aux crimes commis contre les femmes par des acteurs étatiques et non étatiques ciblant les Kurdes syriennes. Conformément au principe d’autonomie des femmes appliqué dans les structures militaires et civiles du nord-est de la Syrie, l’ensemble de la hiérarchie des YPJ était féminine. Bien que des unités mixtes existassent sur le terrain et que des commandants des deux sexes dirigeaient des opérations, toutes les décisions internes concernant les femmes étaient prises par des femmes.
Les combattantes des YPJ ont participé à toutes les batailles majeures contre Daech dans le nord-est de la Syrie. Leurs unités ont coopéré avec la Coalition mondiale contre Daech, dirigée par les États-Unis, et ont reçu une formation de sa part.
Pour faciliter l’intégration, les YPJ ont renoncé à leur structure de commandement autonome. Elles sont disposées à s’intégrer au sein des nouvelles divisions et brigades de l’armée syrienne qui seront créées conformément à l’accord du 30 janvier.
Cadres juridiques et institutionnels
La loi syrienne n’interdit pas explicitement aux femmes de s’enrôler dans les forces armées. Avant 2024, certaines femmes servaient dans l’armée syrienne, bien que cela fût culturellement déconseillé et que leur rôle fût généralement symbolique .
Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement de l’État de Syrie (GST ou STG) n’a adopté aucune nouvelle loi visant à empêcher la participation des femmes dans l’armée. L’article 10 de sa déclaration constitutionnelle stipule que « tous les citoyens sont égaux devant la loi en droits et en devoirs, sans discrimination fondée sur la race, la religion, le sexe ou l’origine ». En théorie, cela pourrait constituer le fondement de la non-discrimination et d’un droit égal à participer aux institutions de l’État, y compris aux forces armées.
Les Kurdes syriens estiment que l’opposition à l’intégration des YPJ est largement liée à l’idéologie et à l’inertie institutionnelle. Les dirigeants du GST sont issus d’une tradition politique fondamentaliste où les femmes sont exclues de la vie politique et sécuritaire. La politique du STG en matière de droits des femmes est bien plus modérée que celle du HTS à Idlib, et quelques femmes ont accédé à des postes politiques à Damas. Cependant, le chemin est encore long avant d’atteindre une égalité totale, notamment dans des domaines comme la sécurité et la défense.
Comme l’explique l’Institut pour l’étude de la guerre, le gouvernement de transition syrien (GTS) « constitue une nouvelle armée syrienne à partir de la multitude de groupes armés islamistes et autres groupes d’opposition avec lesquels Shara s’est allié pour renverser le régime d’Assad. Cette nouvelle armée est principalement composée de factions ayant rejoint Hayat Tahrir al-Sham (HTS) au sein de la salle d’opérations Fateh al-Mubin qui a renversé Assad, d’une part, et de factions soutenues par la Turquie qui faisaient partie de l’Armée nationale syrienne (ANS) et de la salle d’opérations Fajr al-Hurriya, d’autre part. » Aucun de ces groupes armés n’acceptait les femmes. Certains sont dirigés par des hommes faisant l’objet de sanctions internationales pour une longue liste d’exactions, notamment des violences sexuelles et sexistes. Une armée composée de tels groupes a peu de chances, pour le moins, d’être institutionnellement préparée à travailler avec des femmes.
La taille des brigades à créer pour les anciens membres des FDS est un autre point de désaccord dans les négociations, ce qui complique l’intégration des femmes. Les brigades de l’armée syrienne comptent généralement entre 3 000 et 5 000 combattants. Le gouvernement aurait exigé que les nouvelles brigades soient encore plus petites, limitant ainsi le nombre total de militaires que les FDS peuvent intégrer. Il aurait également rejeté l’intégration des YPJ en tant que brigade distincte.
Sécurité militaire vs. sécurité intérieure : pourquoi cette différence ?
En novembre 2025, la Syrie a annoncé que ses forces de sécurité intérieure et sa police, placées sous l’autorité du ministère de l’Intérieur, seraient ouvertes aux femmes. Elle a également autorisé les femmes membres des Forces de sécurité intérieure (FSI), affiliées aux FDS, à s’intégrer dans les mêmes conditions que leurs homologues masculins. Comprendre les raisons de cette divergence peut contribuer à définir des cadres pour l’intégration des jeunes femmes dans les forces armées.
La nature des activités des deux institutions ne sera probablement pas le facteur déterminant. Le ministère syrien de l’Intérieur mène des opérations qui relèvent traditionnellement de l’armée, comme les missions de lutte contre Daech. Les unités antiterroristes des Forces de sécurité intérieure (FSI), composées d’hommes et de femmes et menant des missions similaires à celles des unités antiterroristes des Forces démocratiques syriennes (FDS), ont été aperçues assurant la sécurité du gouverneur de Hassaké, nommé par les FDS, ce qui laisse supposer qu’elles sont incluses dans le cadre de l’accord d’intégration de la sécurité intérieure.
Le ministère de l’Intérieur est une institution plus « modérée » que l’armée. La nouvelle armée syrienne est devenue le refuge des éléments les plus extrémistes de la coalition du président de transition Ahmed al-Charia, notamment des djihadistes étrangers et des chefs de guerre sanctionnés par les États-Unis. Certains de ces groupes et individus sont si hostiles aux minorités ethniques et aux femmes que la participation des YPJ à cette même structure militaire pourrait s’avérer dangereuse.
La communauté internationale est davantage impliquée auprès du ministère de l’Intérieur qu’au sein de l’armée. Toutes les missions conjointes syro-américaines de lutte contre Daech ont été menées par l’intermédiaire du ministère de l’Intérieur. Les dirigeants syriens pourraient donc privilégier les priorités internationales, telles que le pluralisme, au sein des forces de sécurité intérieure plutôt qu’au sein de l’armée.
Certaines propositions d’intégration suggèrent que les YPJ rejoignent le ministère de l’Intérieur, ce qui leur permettrait à la fois de poursuivre leurs missions de lutte contre le terrorisme, domaine dans lequel elles excellent, et de répondre aux préoccupations relatives aux droits des femmes en temps de paix, contrairement à l’armée. Bien qu’il puisse s’agir d’un compromis à court terme, les femmes kurdes qui souhaitent intégrer les forces de sécurité intérieure et la police gouvernementales peuvent déjà le faire. La participation des femmes aux forces armées est particulièrement importante pour les femmes des YPJ elles-mêmes, ainsi que pour diverses raisons de sécurité et de stabilité politique.
Normes régionales
De nombreux pays arabes autorisent les femmes à servir dans les forces armées et prennent des mesures pour encourager une participation féminine encore plus importante. Ces exemples ne sont pas directement transposables à l’intégration des FDS à Damas : les YPJ sont des unités féminines pleinement constituées et aguerries au combat, qui demandent simplement à pouvoir poursuivre leurs activités au sein de l’armée nationale de leur pays. Cependant, les États de la région peuvent démontrer aux dirigeants syriens que la culture et la religion ne constituent pas un obstacle à l’intégration des femmes dans l’armée. Cela pourrait contribuer à atténuer l’opposition idéologique.
La Jordanie, le Liban et l’Irak, pays voisins, autorisent tous les femmes à servir dans les forces armées. La Jordanie a autorisé le recrutement de femmes diplômées de l’université comme officières pour des fonctions civiles en 1973 et a ouvert les postes opérationnels aux femmes en 2006. En 2022, les forces armées jordaniennes employaient 18 038 femmes, soit 17,4 % de leurs effectifs, même si la grande majorité occupait des postes médicaux ou administratifs. Elles se sont fixé un objectif de 3 % de participation féminine aux unités combattantes . Le Liban a autorisé les femmes à intégrer l’armée pour des postes non combattants dans les années 1990. En 2019, le pays s’efforçait d’ouvrir les postes de combat aux femmes. Cette année-là, environ 4 000 femmes servaient dans les forces armées libanaises, certaines étant déployées dans des zones de mission critiques.
La participation des femmes aux forces armées est également en hausse dans les pays du Golfe. Les Émirats arabes unis autorisent les femmes à intégrer leurs forces armées depuis 1990. Le pays abrite la première académie militaire féminine de la région, l’ école militaire Khawla bint Al Azwar, qui forme désormais des femmes d’autres pays arabes. En septembre 2014, Mariam al-Mansouri, pilote de chasse émiratie, a participé à des missions de combat contre Daech au-dessus de la Syrie. L’Arabie saoudite a elle aussi ouvert ses forces armées aux femmes en 2021, trois ans seulement après avoir accordé aux Saoudiennes le droit de conduire.
La Ligue arabe, dont la Syrie est membre, dispose d’un Plan d’action exécutif sur les femmes, la paix et la sécurité. Ce Plan d’action recommande aux États membres de « revoir les lois régissant les institutions militaires et les forces de police, ainsi que la mesure dans laquelle elles autorisent les femmes à y être affiliées » et de « promouvoir la participation des femmes aux forces armées, aux forces de police et aux forces de maintien de la paix des Nations Unies ».
Article d’origine à lire sur le site Kurdish Peace Institut « YPJ Integration: What are the Obstacles?«