SYRIE / ROJAVA – Des preuves vidéo et audio ont émergé, documentant le massacre d’une famille kurde par des gangs djihadistes de Damas le 18 janvier, le jour même où al-Sharaa (Jolani) annonçait un accord de cessez-le-feu avec les FDS.
Des preuves vidéo et audio macabres ont émergé, documentant le massacre d’une famille kurde par des forces prétendument fidèles au président intérimaire syrien Ahmed al-Sharaa le 18 janvier, le jour même où il annonçait un accord de cessez-le-feu avec les Forces démocratiques syriennes (FDS) dans le nord-est de la Syrie (Rojava), et un jour après que l’armée arabe syrienne et des groupes armés affiliés aient lancé une offensive de grande envergure pour s’emparer de la ville stratégique de Raqqa, contrôlée par les forces kurdes.
Rudaw a obtenu des preuves vidéo insoutenables du massacre, ainsi que plusieurs messages audio enregistrés par un membre de la famille présent lors de l’attaque dans un village à l’est de Raqqa.
Mohammed Ismail Salih avait rassemblé sa famille de douze personnes dans sa petite camionnette, en direction de la relative sécurité de Hassaké, dans l’est du Rojava, toujours sous le contrôle des FDS.
Ces forces kurdes constituent de facto l’armée du Rojava et sont un allié clé de la Coalition mondiale contre l’État islamique (EI) en Syrie, dirigée par les États-Unis, et ont joué un rôle central dans la défaite du groupe en 2019.
Alors que Raqqa était attaquée par les forces gouvernementales et les groupes armés alliés, la route était périlleuse. Malgré cela, Mohammed pensait que rester en ville pendant l’offensive exposerait sa famille à un danger encore plus grand.
Lorsque la camionnette est arrivée à un carrefour près du village d’Abou Khashab, à 90 km au nord de Deir ez-Zor, la famille a reçu l’ordre de s’arrêter. Il était environ 17h30 heure locale, juste après le coucher du soleil, et un groupe d’hommes armés avait installé un point de contrôle improvisé.
Ce jour-là, les FDS se retiraient de la zone, car les combattants tribaux, longtemps alliés aux forces kurdes, avaient fait allégeance au gouvernement. Des vidéos de l’est de la Syrie montraient des scènes chaotiques du retrait des FDS de cette province majoritairement arabe.
« D’où venez-vous ? » demanda l’un des hommes armés, qui semblait être le commandant.
« Raqqa », répondit Mohammed. « Kurde ou arabe ? » demanda l’homme armé. « Kurde, mais nous n’appartenons à aucun parti armé ou politique », répondit Mohammed.
« Tuez tous les adultes ! » cria le commandant. La famille tenta de sortir du véhicule pour implorer grâce. Mohammed fut immédiatement abattu d’une balle dans la tête par l’un des hommes armés.
Les assaillants traînèrent ensuite la mère, Sara Shahin Salih, la firent asseoir par terre et lui tirèrent une balle dans la nuque.
Les hommes armés ouvrirent ensuite le feu sur le reste de la famille. Trois des enfants – Yousef, 20 ans ; Layla, 17 ans ; Ismail, Yousef et Avin, 10 ans, ont tous été tués, ainsi que leur beau-frère et cousin, Mahmoud Ahmad Salih, 26 ans.
Les douze autres membres de la famille ont tenté de fuir, mais les tireurs ont également ouvert le feu. Tous ont été blessés, dont Shirin Mohammed Salih. Cette jeune femme de 25 ans, dont le mari, Mahmoud, avait été tué, a été témoin du massacre. Dans la confusion, elle a saisi son téléphone et a envoyé une dizaine de courts messages vocaux à Ismail, son beau-frère et cousin.
« Papa est mort, Yousef est mort, Mahmoud est mort et maman est morte », a crié Shirin. « J’appelle [leurs noms], mais personne ne répond. »
Les messages vocaux, accompagnés d’images vidéo insoutenables documentant le massacre, ont été fournis à Rudaw par Kamaran Osman, défenseur des droits humains travaillant pour une organisation de surveillance basée aux États-Unis et reconnu pour son expertise en matière d’enquêtes sur les violations des droits humains.
Lorsque Shirin a envoyé son neuvième message vocal à Ismail, son père, Mohammed Ismail Salih, 50 ans ; sa mère, Sara Shahin, 49 ans ; son frère, Yousef Mohammed Salih, 20 ans ; sa sœur, Layla Mohammed Salih, 17 ans ; son fils, Avin Mohammed Salih, 10 ans ; et son mari, Mahmoud Ahmad Salih, 26 ans, avaient tous été tués.
« Ismail, j’ai reçu une balle dans le dos, je vais mourir », suppliait Shirin. « Mes enfants sont entre leurs mains, viens les chercher. »
Les victimes tuées ont été laissées sur place, tandis que les hommes armés plaçaient les blessés dans leurs véhicules et se dirigeaient vers Deir ez-Zor, les abandonnant plus tard sur la route près de la ville. Selon Shirin, une famille de passage a trouvé les blessés et les a tous conduits à l’hôpital général de Deir ez-Zor.
Les blessés ont été identifiés comme étant Ghazal Mohammed Salih, 16 ans ; Ibrahim Mohammed Salih ; et les enfants de Shirin et Mahmoud Salih : Shadi, 6 ans ; Ibrahim, 4 ans ; et Lavand, 2 ans.
Les blessés ont ensuite été retrouvés à Raqqa, probablement grâce à l’aide de voisins qui les ont hébergés et leur ont prodigué les premiers soins. La famille résidant à l’étranger a envoyé de l’argent à ces voisins pour qu’ils engagent un médecin afin de les soigner à domicile.
Plus tard, les corps sans vie des victimes ont été récupérés par des villageois à Abou Khashab après que les familles leur ont fourni des photos pour identification. Dans une vidéo partagée avec Rudaw par Osman, on entend un homme affirmer que les victimes étaient leurs voisins, tout en faisant le tour du véhicule et en montrant les corps et leurs noms.
Le massacre de sang-froid, que Shirin attribue aux « forces de l’État syrien », s’est déroulé le lendemain même d’une réunion des dirigeants kurdes à Erbil, le 17 janvier, pour rencontrer l’envoyé spécial américain pour la Syrie, Tom Barrack, dans l’espoir d’empêcher l’attaque imminente – en vain.
Le jour même où la famille a quitté Raqqa, le 18 janvier, Sharaa a annoncé avoir conclu un accord en 14 points avec les FDS, instaurant un cessez-le-feu et s’engageant à poursuivre le dialogue afin de mettre fin au bain de sang kurde.
Barrack s’est félicité de cet accord entre Damas et les Kurdes, alors même que le chaos continuait de se propager à Deir ez-Zor.
« Les États-Unis félicitent le gouvernement syrien et les Forces démocratiques syriennes (FDS) [dirigées par les Kurdes] pour leurs efforts constructifs qui ont permis de parvenir à l’accord de cessez-le-feu d’aujourd’hui, ouvrant la voie à un dialogue et une coopération renouvelés en vue d’une Syrie unifiée », a déclaré Barrack sur X, espérant en outre l’émergence d’une « Syrie inclusive qui protège les intérêts et les droits de tous ses citoyens, tout en faisant progresser les objectifs communs de réconciliation et d’unité nationale en fusionnant les différents intérêts en une seule voie cohérente pour l’avenir ».
Cette déclaration a été faite alors que le sang de la famille Salih était encore frais, imprégnant le sol de Deir ez-Zor. (Rudaw)