IRAN / ROJHILAT – Dans l’article suivant, le militant des droits humains originaire d’Ourmiyeh, Gordyaen Benyamin Jermayi dénonce le nationalisme iranien et turc qui alimente le racisme anti-kurde à Ourmia.
Du Newroz aux matchs de football : comment le nationalisme iranien et turc alimente le racisme anti-kurde à Urmia
Ces dernières semaines, plusieurs matchs de football à Urmia ont dégénéré en affrontements ethniques entre Kurdes et Turcs azerbaïdjanais. Les incidents qui ont suivi témoignent de la complexité des problématiques ethniques et religieuses de cette région.
Urmia est une métropole historique et cosmopolite située dans la province d’Azerbaïdjan oriental (Kurdistan oriental ou nord-ouest de l’Iran). Abritant des Kurdes, des Turcs azerbaïdjanais, des Arméniens, des Assyriens et d’autres minorités ethniques et religieuses, elle a toujours été un lieu de tensions entre ces groupes.
Les Kurdes et les Turcs azerbaïdjanais constituent la majorité de la population de la ville et de sa région. Cependant, la population turque détient un pouvoir et une influence politiques plus importants. Les Kurdes et les autres minorités sont systématiquement exclus et marginalisés par les politiques discriminatoires de l’État iranien. Ils sont également la cible d’un ultranationalisme turc croissant, soutenu et amplifié par l’Iran, la Turquie et l’Azerbaïdjan.
Les récents matchs de football d’octobre 2025 dans le plus grand stade de la ville, qui ont suscité une attention et des réactions considérables sur les réseaux sociaux ainsi que dans l’espace politique, ont une fois de plus mis en lumière la manière dont les Kurdes et les autres minorités sont confrontés au racisme d’État, aux discours de haine et à la discrimination à Urmia.
Le 10 octobre 2025, un match de football s’est déroulé au stade Bakeri d’Urmia entre l’équipe kurde Hoor Spor Urmia et Naft-e-Masjed Soleiman. Hoor Spor Urmia appartient à une chaîne de restaurants kurdes réputée, tandis que Naft-e-Masjed Soleiman est affiliée à la Compagnie nationale iranienne du pétrole.
Le match s’est transformé en bien plus qu’une simple rencontre de football. Durant la rencontre, on a pu voir des supporters vêtus de tenues kurdes, chantant des chansons kurdes et scandant des slogans pacifiques tels que « Bijî Urmiye » (Vive Urmia).
La présence de femmes dans le stade, vêtues de tenues kurdes et soutenant pleinement l’équipe, représentait également un développement nouveau dans un État qui interdisait auparavant aux femmes l’accès aux stades sportifs.
Le match s’est terminé sur un score de 0-0, mais Hoor Spor Urmia a battu Naft Masjed Soleiman 8-7 aux tirs au but, ce qui a ensuite été célébré par les supporters à l’intérieur du stade et dans les rues.
Ce n’était pas un match ordinaire ; c’était le premier du genre où des Kurdes se rassemblaient pour soutenir une équipe qui les représentait, leur identité niée et leur présence dans une ville comme Urmia – quelque chose de similaire aux matchs de football du Kurdistan du Nord et de Turquie, où les Kurdes soutiennent des équipes de football kurdes telles que Amed Spor ou Van Spor.
Campagne de haine contre les Kurdes
Les nationalistes turcs azerbaïdjanais d’Urmia et d’ailleurs ont cependant réagi différemment. Sur les réseaux sociaux, certaines pages et plateformes médiatiques, comme Araz News, ainsi que des individus tels qu’Eliyar Makuyi, homme politique turc azerbaïdjanais connu résidant en Turquie et porte-parole de la GAMOH, organisation ultranationaliste turque affiliée à la fois au AK Parti et au Parti d’Action Nationaliste (MHP), ont lancé une campagne de diffamation et de haine contre les Kurdes en publiant des contenus racistes les accusant de terrorisme et de séparatisme, et les qualifiant de migrants et d’étrangers. Cette rhétorique, loin d’être un phénomène nouveau, reflète des décennies de propagande iranienne et turque visant à discréditer le peuple kurde en le présentant comme étranger et une menace pour son intégrité territoriale dans des régions comme Urmia.
Trois jours plus tard, le 13 octobre, l’équipe turque azerbaïdjanaise 90 Urmia affrontait l’équipe iranienne Nasaji Mazandaran dans le même stade d’Urmia. Au lieu d’un match amical, la rencontre a dégénéré en manifestation anti-kurde. Les supporters ont appelé au massacre des Kurdes en scandant : « Hasani, où es-tu pour exécuter les Kurdes ? », en référence à Gholamreza Hasani, un religieux extrémiste et représentant du guide suprême iranien dans la province d’Azerbaïdjan occidental. Ce dernier avait joué un rôle notoire dans la promotion du racisme anti-kurde et dans la persécution et le massacre de Kurdes, notamment lors du massacre de Qarna en 1979.
La foule turque azerbaïdjanaise a également brandi le symbole « Bozkurt » des Loups Gris dans le stade. Ce symbole représente l’ultranationalisme et le fascisme turcs, souvent utilisés par des groupes extrémistes turcs en Turquie, en Azerbaïdjan et en Europe. Il convient de noter que ces organisations, ces groupes et leurs symboles ont été interdits et qualifiés d’entités extrémistes par plusieurs États membres de l’UE.
Dans le même temps, ils ont déployé le drapeau syrien dans le stade et ont fait l’éloge de l’État turc et de Recep Tayyip Erdogan pour avoir envahi Afrin, Gire Sipi et Sere Kaniye au Rojava (nord-ouest et nord-est de la Syrie) et ont scandé « Mort au PJAK, mort au PKK ».
Des photos de l’exécution d’Ismail Agha Shikak ont également été affichées dans le stade et dans les rues, comme une menace pour les Kurdes : ils subiraient le même sort s’ils continuaient à manifester leur présence dans la ville.
Certains comptes de médias sociaux appelaient également les Turcs à boycotter les entreprises kurdes et à s’abstenir de commercer avec les Kurdes de la ville.
Réactions
La réaction de l’État iranien face à de tels agissements a toujours été favorable aux nationalistes iraniens et turcs. Ironie du sort, les services de sécurité iraniens ont arrêté Shayan Hushyar, chercheur et militant turc azerbaïdjanais modéré, pour avoir condamné les discours de haine et le racisme antikurdes à Urmia lors des matchs de football, au lieu de poursuivre en justice les auteurs de ces propos racistes.
Alors que la loi iranienne criminalise tout acte considéré comme « séparatiste », elle a systématiquement et intentionnellement fermé les yeux sur les slogans pro-turcs et pro-azerbaïdjanais ainsi que sur les symboles et groupes associés appelant à la violence contre les Kurdes ou à la séparation des régions azerbaïdjanaises de l’Iran.
Comme l’ont montré ces événements, l’affichage des drapeaux turc et azerbaïdjanais est totalement ignoré, tandis que ceux qui appellent à la paix et à la coexistence et les citoyens kurdes ordinaires qui expriment leur identité sont confrontés à des poursuites et à des menaces.
Le 17 octobre 2025, lors d’un autre match entre l’équipe kurde Ronahi Urmia et Qaraquyunlu Shahin Dezh au stade Takhti d’Urmia, les supporters kurdes ont condamné les slogans racistes scandés par 90 supporters d’Urmia les jours précédents.
Après la victoire de Ronahi, la foule a envahi les rues du centre-ville, scandant des slogans condamnant le racisme et rendant hommage à Simko Shikak, en référence à Ismail Agha Shikak , un chef kurde qui s’est révolté contre les dynasties Qajar et Pahlavi dans les années 1920 et 1930 dans la région d’Urmia.
Au cours de ces manifestations, certains Turcs ont été vus en train de filmer et de photographier la foule pour la signaler aux autorités iraniennes, et leurs agissements ont été dénoncés par la jeunesse kurde.
Cet acte a été perçu comme une provocation par certains militants, médias et groupes politiques turcs. Ils ont repris la même rhétorique raciste qui perdure depuis des décennies, qualifiant les Kurdes de terroristes, de séparatistes et de migrants.
En réaction officielle aux événements d’Urmia, le Parti de la vie libre du Kurdistan (PJAK) a mis en garde contre les agissements de « certains groupes » qui chercheraient, selon lui, à semer la division et l’hostilité entre Kurdes et Turcs. Le parti a affirmé que les slogans provocateurs scandés à Urmia et Tabriz s’inscrivent dans la stratégie de l’État iranien et que ces confrontations et divisions ethniques sont contraires à la philosophie du « Jin, Jiyan, Azadi » (Liberté, Liberté) et à l’histoire de la coexistence pacifique des peuples de la région. Des militants kurdes ont également réagi à cette déclaration sur les réseaux sociaux, reprochant au PJAK d’accuser les Kurdes de provoquer les Turcs et d’attiser les conflits ethniques dans la région, sans pour autant aborder le racisme turc, profondément enraciné et systémique, comme cause principale.
Dans un autre communiqué , l’association culturelle Nojîn a réagi aux incidents en déclarant : « L’organisation Nojîn, tout en soulignant l’identité kurde d’Urmia, insiste simultanément sur la nécessité de protéger et de préserver les droits de tous les groupes ethniques, religieux, de genre et linguistiques du Kurdistan – y compris les Azéris – et appelle chacun, y compris les organisations, les mouvements, les individus et les sympathisants du Kurdistan, à se distancer de la honte historique et interne qui a été institutionnalisée dans l’esprit du peuple kurde tout au long de l’histoire, à adopter une position claire et explicite concernant la ville la plus stratégique du Kurdistan oriental et à empêcher que la crise identitaire et foncière qui y sévit ne se poursuive et ne s’aggrave. »
Discrimination systématique et politique de l’« Azerbaïdjan occidental »
Ces dynamiques ne constituent pas un phénomène nouveau à Urmia. Elles s’enracinent dans une discrimination et un racisme systémiques soutenus par l’État iranien, qui, depuis la création de la « province d’Azerbaïdjan occidental » en 1937 par la dynastie Pahlavi, affaiblit, opprime et nie l’existence des Kurdes dans la région d’Urmia. Ce changement de nom de la région d’Urmia s’inscrivait dans une politique plus vaste visant à assimiler et à fragmenter davantage le Kurdistan.
Parallèlement, l’État iranien encourage et promeut depuis longtemps les changements démographiques dans les régions à majorité kurde d’Urmia, attisant la compétition et l’hostilité entre les deux populations dans le cadre d’une stratégie de « diviser pour mieux régner » constamment contestée par les Kurdes depuis un siècle. Du fait de ces politiques, Urmia, jadis bastion de la culture et de la politique kurdes, est devenue une ville où les Kurdes subissent systématiquement la répression de l’État iranien ainsi que le nationalisme et l’agression des Turcs azerbaïdjanais.
Du Newroz au football : un schéma de répression
On a également observé la même dynamique récemment, en mars 2025, lors des célébrations du Newroz [Nouvel-an kurde]. Les Kurdes d’Urmia ont organisé le plus grand festival de l’histoire de la ville, voire du Kurdistan oriental. On estime que 80 000 à 100 000 personnes se sont rassemblées à l’ouest de la ville pour célébrer le nouvel an en chantant des chansons kurdes, en dansant et en mettant à l’honneur leurs costumes traditionnels et leur identité.
Bien qu’il s’agisse d’un événement culturel et pacifique, il a provoqué la colère des nationalistes turcs. Menés par des personnalités comme Nader Qazipour, commandant extrémiste des Gardiens de la révolution, homme politique et ancien député, ils ont réagi violemment en envahissant les rues, armés de bâtons et de battes, et en scandant « Heydar, Heydar », un chant invoquant le premier imam chiite, généralement utilisé par des groupes affiliés aux organisations religieuses et militaires de l’État iranien. Lors de ces manifestations, ils ont proféré des slogans hostiles aux Kurdes et appelé à leur massacre, en citant des personnalités comme le mollah Hasani et en faisant l’éloge du président turc Erdogan.
Au lieu de poursuivre les incitateurs à la haine et à la violence, les autorités iraniennes ont une fois de plus réagi en s’en prenant aux personnes visées par ces incitations. Elles ont arrêté et interrogé plusieurs citoyens kurdes, dont des femmes et des mineurs, pour avoir porté des vêtements traditionnels kurdes et publié des contenus sur les réseaux sociaux.
Aujourd’hui, Urmia est un microcosme des tensions ethniques qui traversent l’Iran. Dans cette région, l’identité et l’existence kurdes sont systématiquement opprimées et niées, tandis que le nationalisme et le racisme turcs et iraniens prospèrent grâce à la tolérance sélective de l’État à leur égard. Du fait des politiques anti-kurdes menées depuis des décennies, toute expression visible de l’identité et de la solidarité kurdes, que ce soit à travers la culture, le sport ou la langue, est qualifiée de crime politique, contrairement à l’identité et à l’existence des Turcs azerbaïdjanais. L’État iranien a toujours utilisé cette stratégie du « diviser pour mieux régner » afin de contrôler certaines communautés dans des régions stratégiques et diverses comme Urmia.
Les manifestations et protestations qui accompagnent des événements tels que les célébrations de Newroz, les matchs de football ou d’autres manifestations culturelles dans cette ville ne sont pas des incidents isolés. Elles témoignent d’une discrimination ethnique organisée et systématique, alimentée par les nationalismes iranien et turc, qui cible la population kurde d’Urmia dans sa vie quotidienne.
Gordyaen Benyamin Jermayi est un militant kurde des droits humains né à Ourmia, au Kurdistan oriental. Diplômé en génie civil, il est membre d’une organisation humanitaire qui documente les exactions de l’État iranien au Kurdistan oriental. Depuis 2020, il présente et soumet des documents à des organismes internationaux, notamment au CDH et aux Forums des minorités Moyen-Orient-Afrique des Nations Unies. Il est également le fondateur de la plateforme Kurdistani People sur Instagram, qui œuvre à sensibiliser le public aux questions kurdes et à connecter les Kurdes de la diaspora.
Article original à lire sur le site The Kurdish Center for Studies « From Newroz to Football Matches: How Iranian and Turkish Nationalism Fuel Anti-Kurdish Racism in Urmia«