IRAK / KURDISTAN – Déplacés depuis des années, les Kurdes de Kirkouk et d’autres territoires kurdes retournent sur leurs terres ancestrales pour voter, jurant de ne jamais abandonner leurs terres.
Forts d’une détermination forgée par des années de déplacement et d’une peur profonde pour l’avenir de leur patrie ancestrale, des milliers de Kurdes de Kirkouk, du Khurmatu et d’autres territoires kurdes se préparent à un voyage mémorable. Depuis près de douze ans, l’instabilité et la marginalisation ciblée les ont contraints à quitter leurs foyers, les dispersant à travers la région du Kurdistan.
Aujourd’hui, à la veille des élections cruciales du 11 novembre, ils se mobilisent pour revenir, non pas pour se réinstaller, mais pour voter, dans ce qu’ils considèrent comme une ultime tentative de préserver leurs terres, leurs droits et leur identité même face à la vague croissante de changements démographiques et de privation de droits politiques. Leur message est sans équivoque : le déplacement ne brisera pas leur courage, et ils ne céderont pas leurs terres par absence.
Ce puissant acte de pèlerinage politique est animé par un profond sens du devoir national et un désir ardent de veiller à ce que la voix kurde ne soit pas réduite au silence dans ces régions historiquement kurdes. Qasim Muhammed, citoyen de la ville de Khurmatu résidant aujourd’hui à Erbil, a exprimé cette conviction profonde.
« En tant que nation et peuple kurde, nous prenons nos propres décisions et avons notre mot à dire. À chaque élection, nous retournons dans notre ville et votons », a-t-il déclaré à Kurdistan24. Ses propos soulignent la conviction que voter est une affirmation de souveraineté et d’appartenance. « Nous voulons que la voix kurde reste dans cette région, car la ville est la propriété des Kurdes. Nos ancêtres y vivent depuis des temps immémoriaux, et nous ne l’abandonnerons jamais. Toute notre famille reviendra en ville le jour du scrutin et votera pour les Kurdes. »
Ce sentiment se retrouve au sein des communautés déplacées qui, malgré des années d’exil, refusent de laisser leur sentiment national s’éroder. Pour elles, l’élection est plus qu’une simple compétition politique ; c’est une bataille cruciale pour préserver le caractère démographique et culturel de leur patrie.
Yusuf Muhammed, un autre citoyen déplacé, a qualifié cela de responsabilité collective. « Nous sommes toujours prêts à voter pour les Kurdes et le Kurdistan, car nous ne voulons pas que le vote kurde diminue dans ces régions », a-t-il déclaré. « J’appelle chaque Kurde à retourner dans sa ville et à y voter, afin que le vote kurde soit important et que ses voix ne soient pas gaspillées. »
La conviction que la représentation politique est le principal outil de défense de leurs droits est une puissante motivation. Un autre citoyen de Khurmatu a souligné le lien tangible entre les urnes et leur lutte pour la survie.
« Notre retour dans notre ville et notre vote sont une étape importante pour récupérer nos droits, car à travers les représentants kurdes au parlement irakien, nous pouvons défendre notre terre et nos droits », a-t-il expliqué.
Cette perspective a été renforcée par des années d’observation de leur influence politique systématiquement démantelée à la suite des événements du 16 octobre 2017, lorsque les forces irakiennes et les milices soutenues par l’Iran ont pris le contrôle de Kirkouk et d’autres territoires kurdes à la suite du référendum sur l’indépendance du Kurdistan.
La situation est particulièrement critique dans la province de Diyala, où les familles kurdes déplacées perçoivent les prochaines élections comme une ultime tentative désespérée de reconquérir leur voix politique. Depuis 2017, elles ont été témoins d’une érosion dévastatrice de leur sécurité et de leur statut administratif.
On estime qu’une quarantaine de villages kurdes de la province ont été entièrement évacués en raison du vide sécuritaire et d’intimidations ciblées. Mohammed Mahmoud, un citoyen de Diyala qui s’apprête à retourner voter, a dressé un sombre tableau de l’évolution démographique.
« Après la trahison du 16 octobre, les Kurdes de ces régions sont devenus une minorité, ce qui signifie que leur pourcentage dans cette zone ne dépasse pas 2 % », a-t-il déclaré à Kurdistan24 dans un rapport précédent, un déclin spectaculaire par rapport à leur présence autrefois dominante.
Cette marginalisation politique a été rapide et sévère. Akbar Haider, chef de la 15e branche du Parti démocratique du Kurdistan (PDK) à Khanaqin, a averti en août 2024 que la représentation kurde au Conseil provincial de Diyala était passée de six sièges, dont les postes importants de président du conseil et de vice-gouverneur, à un seul.
Cela a alimenté les craintes que le poste de gouverneur de Diyala soit également retiré aux Kurdes, les blocs sunnites et chiites s’apprêtant à se répartir tous les postes administratifs. « On craint que les Kurdes soient marginalisés à Diyala et à Khanaqin, traités comme une minorité alors qu’ils représentent 95 % de la population [dans des zones comme Khanaqin] », a déclaré Haider.
De nombreux dirigeants kurdes ne considèrent pas ces évolutions comme des changements politiques accidentels, mais comme une résurgence délibérée et systématique de la politique d’arabisation de l’ère baasiste. La récente décision très controversée du ministère irakien de la Planification de remanier les frontières administratives de Diyala a été unanimement condamnée.
Le projet de transformer le sous-district de Qaratapa en district à part entière, tout en y intégrant les sous-districts à majorité kurde de Jabara, Koks et Kulajo, est perçu comme une tentative flagrante de diluer la majorité kurde dans le district vital de Khanaqin. Karwan Yarwais, député de l’Union patriotique du Kurdistan (UPK), a dénoncé cette mesure comme inconstitutionnelle, contraire à l’article 140 et s’inscrivant clairement dans la continuité des politiques d’arabisation et de déplacement.
La campagne contre la présence kurde s’étend au-delà des frontières politiques et touche au tissu culturel et éducatif de la communauté. En juillet 2025, le ministère de l’Enseignement supérieur de Bagdad a publié une directive interdisant aux étudiants kurdophones des universités de Kirkouk, Mossoul et Diyala de répondre aux questions d’examen dans leur langue maternelle. Ce renversement d’une politique de longue date place les étudiants kurdes dans une situation académique très défavorable et est largement perçu comme un outil politique visant à réprimer l’identité culturelle kurde dans ces territoires contestés.
Cette pression systémique est aggravée par un échec catastrophique de la gouvernance, qui dévaste le quotidien et les moyens de subsistance des populations locales. À Diyala, province autrefois considérée comme l’un des « poumons verts » de l’Irak, des vergers historiques dépérissent sous l’effet conjugué du changement climatique, d’une grave pénurie d’eau et de la pression économique exercée par les importations bon marché.
Cet effondrement agricole alimente l’exode rural. Parallèlement, la province souffre d’une distribution d’électricité chronique et inégale, les habitants subissant un cycle pénible : « une heure d’électricité, trois heures de coupure », soit au maximum six heures d’électricité par jour pendant les mois caniculaires de l’été.
C’est dans ce creuset de pression immense – privation de droits politiques, manipulation démographique, suppression culturelle, effondrement économique et absence quasi totale de services de base – que les Kurdes des territoires kurdes placent leurs espoirs dans le pouvoir de leur vote collectif.
Ils comprennent que même si les résultats des élections passées n’ont pas résolu tous leurs problèmes, leur participation constante a été la seule chose qui a empêché l’effacement complet de leur empreinte démographique et culturelle.
Nuri Mohammed, un Kurde déplacé de Diyala qui milite activement pour le PDK, a résumé la nature existentielle du vote : « Les Kurdes doivent imposer leur voix, leur couleur et leur place ici », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas rester ici à regarder de loin, car c’est notre propre terre. »
À l’approche du 11 novembre, les routes de retour vers Kirkouk, Khurmatu et Khanaqin seront peuplées de familles ayant temporairement quitté leur vie de déplacés. Elles sont motivées non par la promesse de solutions immédiates, mais par un attachement sacré et durable à leur patrie.
Leur voyage est un puissant témoignage de leur résilience et une déclaration de défi que, malgré tous les efforts pour les déraciner, ils ne seront pas réduits au silence, ils ne seront pas effacés et ils n’abandonneront jamais, jamais leur terre. (Kurdistan24)