TURQUIE / KURDISTAN – 32 ans se sont écoulés depuis le massacre de 15 civils kurdes, dont plusieurs enfants et femmes, à Digor mais la douleur et la colère qu’il a provoquées restent intactes. Zahir Serbest, survivant blessé du massacre de Digor qui a été torturé par les forces armées turques pendant 17 jours, a déclaré : « L’État et le tribunal ont voulu faire porter la responsabilité du massacre au PKK, mais nous connaissions tous les policiers qui ont ouvert le feu. »
Le 14 août 1993, des milliers de Kurdes se sont rassemblés dans le village de Nexşan (Kocaköy), dans le district de Digor de la province de Kars, pour protester contre l’imposition du système de « garde du village armés », (paramilitaires armés choisis parmi les civils des régions kurdes censés combattre la guérilla kurde) les perquisitions et la torture. La foule a été isolée par des unités de la police des opérations spéciales à 2 kilomètres de Digor et a été soumise à des tirs sans sommation. Les tirs croisés ont tué 17 personnes, dont 5 enfants, et en ont blessé plus de 200 autres.
Une plainte a été déposée contre huit policiers des forces spéciales pour « meurtre avec préméditation » et « tentative de meurtre avec préméditation » en lien avec le massacre. Les policiers ont été acquittés au motif que le massacre avait été commis en « état de légitime défense ». Après avoir épuisé les recours internes, sept familles ont saisi la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), invoquant des « violations du droit à la vie », « l’absence d’enquête effective » et des « procès interminables », qui a finalement condamné la Turquie à verser des dommages et intérêts.
Zahir Serbest (64 ans), âgé de 32 ans au moment du massacre et arrêté alors qu’il était blessé à la jambe il y a 32 ans, a raconté les événements de cette journée. Évoquant l’oppression étatique de l’époque, Serbest a déclaré : « L’État exerçait une forte pression sur la population, notamment sur les questions religieuses. Ils disaient : « Vous n’êtes pas musulmans. » » Ils déshabillaient et frappaient les personnes âgées en public. Ils torturaient les hommes, surtout les femmes. Nous allions exprimer notre réaction à cette oppression en marchant tous ensemble. Nous avons marché le 14 août. La marche est partie de chaque village. Chacun a participé depuis son village. Nous avons continué notre marche au carrefour des villages de Kanîya Yaşar, Kirîya Nexşa, Cemaldîna et Retka. Vingt-cinq à vingt-sept villages convergeaient à cet endroit, et nous nous sommes d’abord arrêtés pour une halay (govend, danse traditionnelle kurde), puis nous avons commencé notre marche. Notre objectif était de nous rendre au siège du gouvernorat du district de Digor et d’exprimer notre réaction. Mais arrivés à l’entrée de Digor, les forces spéciales ont ouvert le feu. »
Serbest, qui a déclaré avoir été accueilli par des tirs sur la route où ils s’étaient rendus pour exprimer leurs inquiétudes, a déclaré : « Lorsque les premiers coups de feu ont retenti, nous avons cru qu’ils utilisaient des balles en caoutchouc pour disperser la foule. Puis, alors que nos amis tombaient les uns après les autres, nous avons réalisé qu’il s’agissait de balles réelles. Soudain, la situation a basculé. Lorsque les forces spéciales ont ouvert le feu, trois personnes ont été tuées, mais de nombreuses autres ont été blessées. Ensuite, ces forces spéciales se sont jetées parmi les blessés et ont abattu nos amis blessés sous nos yeux. J’ai également été touché à la jambe pendant cette marche. Les forces spéciales se déplaçaient constamment avec des M16. Ils voulaient me tuer aussi. La jeep du gouverneur du district s’est arrêtée devant nous. Le gouverneur du district ne les a pas laissés me tuer. Ils ont pris les trois blessés et nous ont emmenés à l’hôpital de Digor. Nous devions être transférés de l’hôpital de Digor à Erzirom. À ce moment-là, le chauffeur de l’ambulance a été démis de ses fonctions pour nous avoir emmenés sans les instructions de l’armée. »
Serbest, qui a déclaré avoir suivi un traitement entre le 15 août et le 23 septembre, a déclaré : « Ils m’ont posé une platine dans le pied et m’ont laissé sortir. On m’a ramené chez moi et, alors que j’étais encore alité, ils sont venus m’arrêter chez moi et m’ont emmené à la base militaire. Ils m’ont torturé au régiment pendant 17 jours. Puis ils m’ont arrêté et envoyé à la prison d’Erzurum. J’y ai été détenu pendant 18 mois. Au bout de 18 mois, j’ai été libéré, compte tenu de la durée de ma détention. »
Serbest, qui a déclaré avoir également porté plainte contre l’État, a déclaré : « Au tribunal, le juge président et le procureur ont tous deux affirmé que l’incident avait été perpétré par le PKK. Même si je leur ai dit que les neuf policiers des opérations spéciales responsables du massacre nous avaient tiré dessus, et qu’ils connaissaient leurs noms et les armes qu’ils avaient utilisées, le tribunal a insisté : « C’est le PKK qui a commis le massacre. » Autrement dit, l’État cherchait à imputer la responsabilité du massacre au PKK. Pourtant, nous connaissons même les noms des équipes des opérations spéciales qui nous ont tiré dessus. Nous savons quelles armes elles ont utilisées. D’ailleurs, le commandant de compagnie de l’époque est venu nous dire : « Ces armes appartiennent au ministère de l’Intérieur, pas à nous. Elles ont reçu des ordres et vont commettre un massacre. Ce ne sont pas les soldats qui vous tireront dessus, mais les opérations spéciales qui vous tireront dessus. Elles ne sont pas affiliées à nous. » » Nous avons insisté sur notre cas et l’avons porté devant la CEDH. Feu Tahir Elçi s’occupait de notre dossier. Un jour, Tahir Elçi a déclaré que la « Table de réconciliation de Turquie » souhaitait nous parler. Mais nous voulions que le monde entier voie qu’un massacre avait eu lieu à Digor. Chacun devrait savoir que des femmes, des personnes âgées et des enfants ont été massacrés. « Nous voulions qu’il le voie. La CEDH a également condamné la Turquie ».
Serbest, affirmant que l’État attaque et massacre la population de manière raciste, a déclaré : « S’il y avait des droits, des lois et de la justice en Turquie, il n’y aurait pas de problèmes. Si l’État parvenait à dissiper son propre racisme et à comprendre que ceux qu’il considère comme des héros sont des meurtriers, de tels problèmes ne se poseraient de toute façon pas. » (Agence Mezopotamya)