Narges Mohammadi, le militant des droits humains qui a reçu l’année dernière le prix Nobel de la paix alors qu’il était détenu derrière les barreaux en Iran, a dénoncé les abus barbares, les passages à tabac et l’isolement infligés aux femmes et aux enfants kurdes détenus dans la tristement célèbre prison d’Evin.
Les révélations font référence à une brève rencontre en 2018 que la lauréate du prix Nobel a eue avec un groupe d’autres prisonnières à Evin, généralement détenues à l’écart des autres femmes. Des Kurdes et d’autres prisonniers politiques sont régulièrement détenus, torturés, privés de soins médicaux et exécutés dans ce centre de détention notoire. Dans une interview audio enregistrée secrètement et diffusée par la suite sur le site d’information Iran Wire, Mohammadi a rappelé comment les femmes kurdes et leurs enfants ont été soumis à un traitement particulièrement dur, n’ayant droit qu’à une heure d’exercice en plein air par semaine.
« Les conditions étaient désastreuses : pas de draps sur les lits, juste un matelas, un oreiller et une couverture », a-t-elle déclaré. « Ces enfants n’avaient rien, pas même des jouets. Nous leur avons proposé de leur acheter des jouets, mais les autorités pénitentiaires ont refusé. »
Néanmoins, d’autres prisonniers ont progressivement pu offrir soutien et solidarité aux femmes, ciblées par de nouveaux abus en raison de leur identité kurde. « Même si tout contact leur était refusé, les femmes kurdes ont progressivement établi une communication clandestine avec d’autres prisonnières », se souvient Mohammadi. « Ce lien s’étendait au partage de produits cosmétiques et au soutien de prisonniers politiques qui fournissaient de la nourriture, des jouets et des bonbons aux enfants kurdes. »
La militante des droits humains, arrêtée pour avoir dirigé une organisation protestant contre le recours à la peine de mort en Iran, a vu des femmes kurdes se faire battre devant leurs nouveau-nés. Elle dit:
« L’une d’elles a nommé son enfant Abdullah à sa naissance. Le premier était un garçon et la seconde, une fille nommée Jenan, est née en mars. Une nuit, j’ai encore entendu du bruit dans le couloir et je me suis précipité. Je les ai vus emmener la mère de Jenan et la battre. Elle était lourdement chargée, incapable de marcher correctement, et je la regardais du haut des escaliers, les larmes coulant sur mon visage. Les autorités ont confisqué les affaires du bébé, généralement apportées par un proche (…). Ils ne lui ont pas permis de rester à l’hôpital. »
« La détention d’enfants aux côtés de leur mère est un sujet particulièrement préoccupant dans un pays où des enfants détenus dès l’âge de douze ans ont été soumis à « la flagellation, aux décharges électriques et à la violence sexuelle », selon Amnesty International .
« Quand ils sont arrivés ici, les enfants étaient émaciés… dépourvus de vitalité. Une enfant, Fatemeh, était particulièrement fragile et apathique », a déclaré Mohammadi. « Sa mère l’embrassait souvent… Dès que la mère s’éloignait, elle gémissait comme si elle était brûlée ou tombée de très haut. Elle ne supportait pas d’être séparée de leur mère, ne serait-ce qu’un instant, à cause des bombardements, de la fuite, de la misère, de la faim et de la perte de sa famille. Le père est mort et elle pleurait toujours. »
Mohammadi a en outre rappelé que les enfants plus âgés avaient été séparés de force de leur mère, laissant un vide qui « ne pouvait être comblé par rien », ainsi que les conditions particulières d’isolement pendant la pandémie de coronavirus. Plus généralement, les manifestantes et militantes détenues dans la prison d’Evin et dans d’autres établissements pénitentiaires souffrent de conditions extrêmement précaires, notamment d’un accès limité à l’eau potable, à l’air frais, d’une hygiène sordide et d’autres dégradations de leurs droits fondamentaux. Les prisons sont surpeuplées et ne peuvent fournir de l’eau aux douches que deux jours par semaine, ce qui entraîne une perte de cheveux et une crainte des poux, selon les rapports des militants des droits humains.
L’administration pénitentiaire ne fournit pas de produits de nettoyage pour l’hygiène personnelle, les toilettes ne sont pas nettoyées et la plupart des détenus souffrent déjà d’infections. En guise de punition, les gardiens de prison refusent de laisser les détenus utiliser les toilettes, ce qui entraîne des problèmes rénaux. Pendant ce temps, une mauvaise ventilation entraîne une propagation rapide des maladies.
Mais la solidarité clandestine avec les prisonniers kurdes n’est pas la seule façon dont les femmes détenues dans le centre de détention ont résisté à leur traitement. L’année dernière, sept militantes détenues à Evin ont organisé un sit-in, annoncé par Mohammadi, à l’occasion de l’anniversaire des manifestations qui ont éclaté après la mort de Jina Mahsa Amini, 22 ans, sous la garde de la police des mœurs du pays.
Dans un communiqué à l’époque, les détenus ont déclaré : « Cela fait un an que Jina Amini a été tuée par des agents de la République islamique d’Iran. La profonde tristesse et la colère que nous ressentons face à la perte de nos concitoyens dans les rues et dans les prisons, la répression brutale des manifestations, les arrestations arbitraires, la torture et l’emprisonnement de ceux qui osent s’exprimer pèsent lourdement sur nos cœurs. Malgré ces défis, nous restons fermes dans notre détermination à poursuivre notre lutte jusqu’à la victoire. »