Suite aux déclarations officielles turques pro-Assad de ces derniers jours, le journaliste Hoshang Hasan rappelle que la Turquie aide le gouvernement syrien depuis des années afin d’affaiblir les Kurdes du Rojava. La seule nouveauté est que le régime turc ne ressent plus le besoin de le faire en cachette. Une vérité amère qui reste difficile à avaler par des gangs syriens qui s’étaient alliés à la Turquie contre Assad…
Comment la pression turque sur les Kurdes syriens renforce Damas
Alors que les menaces turques contre les zones du nord de la Syrie détenues par les Forces démocratiques syriennes (FDS) s’intensifient, le gouvernement syrien est susceptible d’être l’un des principaux bénéficiaires de toute escalade.
À première vue, cela peut sembler être une évolution surprenante. La Turquie soutient les groupes d’opposition syriens depuis le début de la crise syrienne. Le président turc Recep Tayyip Erdogan et d’autres hauts responsables ont longtemps affirmé que leur objectif principal en Syrie était la chute du régime d’Assad.
Pourtant, les événements de ces dernières années ont montré que la véritable priorité de la Turquie est la destruction de l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES). Des menaces récentes suggèrent que la Turquie pourrait considérer le gouvernement syrien comme un partenaire dans cette entreprise.
Le 27 juillet, le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a déclaré dans une interview télévisée partagée par la chaîne de télévision publique turque Anadolu Agency que « la Turquie apportera tout son soutien politique au régime syrien pour expulser les terroristes », faisant référence aux FDS. C’est la première fois depuis le début de la crise syrienne qu’un responsable turc annonce que la Turquie est prête à travailler avec le régime d’Assad, signalant un changement dangereux dans les attitudes politiques de ce dernier.
Cavusoglu a déclaré que le régime syrien a le droit de « nettoyer son pays des terroristes ». Fait intéressant, cette rhétorique était absente de la version anglaise de l’article de l’agence Anadolu et n’était présente que dans la version arabe.
Avant ce développement, de nombreux rapports de diverses agences ont discuté de l’approfondissement des liens de renseignement entre Ankara et Damas.
Les précédentes opérations turques utilisent des groupes d’opposition et profitent à Damas
Il y a trois ans, la Turquie a lancé l’opération «Source de paix» contre les FDS après que le président américain Donald Trump a annoncé le retrait des troupes américaines de nombreuses régions du nord de la Syrie. L’opération a abouti à une prise de contrôle turque des villes de Ras al-Ain (Sere Kaniye) et Tal Abyad (Gire Spi) à la frontière syro-turque, et s’est terminée par un accord entre la Russie et la Turquie qui stipulait que le régime syrien déploierait forces le long de la frontière de Derik au nord-est à Manbij au nord-ouest.
Beaucoup de ces zones n’avaient connu aucune présence du régime depuis des années et étaient fermement sous le contrôle des FDS avec le soutien de la Coalition mondiale pour vaincre l’Etat islamique. La réaction du régime syrien a été au mieux faible : Damas a envoyé une poignée de troupes d’infanterie sur les lignes de front après la conclusion de l’accord russo-turc. Notamment, l’Armée nationale syrienne ( ANS / SNA) soutenue par la Turquie – dont l’objectif déclaré est le renversement du gouvernement d’Assad – a arrêté son avance dès que les soldats du régime se sont déployés le long des lignes de front.
Un an avant cette attaque, la Turquie et ses mandataires syriens ont envahi la région kurde d’Afrin dans le nord-ouest de la Syrie. Les Unités de protection du peuple (YPG), le contingent à majorité kurde des FDS, ont résisté pendant deux mois avant de céder la zone aux forces turques. Dans le même temps, l’ANS détenait des zones de la campagne de Damas, prenant des zones à quelques kilomètres du palais présidentiel d’Assad. Tout au long de la guerre en Syrie, l’ANS avait promis de prendre d’assaut le palais et de porter un coup final au régime. Au lieu de cela, ils ont aidé la Turquie dans son invasion et son occupation d’Afrin.
Cette opération était le résultat d’ententes secrètes entre la Russie, qui a retiré ses propres troupes d’Afrin pour permettre l’invasion turque, et la Turquie, qui a remis la région de la Ghouta à l’est de Damas au régime en échange d’un feu vert pour envahir Afrin. Après cet accord, la Turquie a pris le contrôle total d’Afrin et de l’ANS a abandonné son territoire dans la campagne de Damas.
Après ces opérations militaires, de nombreux militants de l’ANS ont été recrutés par la Turquie pour combattre en leur nom dans des endroits aussi éloignés que la Libye et l’Artsakh, plutôt que de combattre le régime.
Implications des menaces récentes
Alors que la Turquie cherche à obtenir l’approbation des États-Unis et de la Russie pour une nouvelle opération aux résultats peu concluants, les FDS sont obligées d’accepter la présence de davantage de troupes du régime le long de la frontière pour empêcher une nouvelle invasion turque et la perte de territoire et le changement démographique forcé qui en découlerait.
La réponse des États-Unis à une attaque potentielle contre ses partenaires des FDS, qui ont les mains pleines pour combattre l’Etat islamique et garder les centres de détention pleins d’adhérents du groupe terroriste, a été mise en sourdine.
Les responsables américains et leurs homologues de plusieurs pays européens ont averti que toute invasion turque fournirait un terrain fertile à la résurgence de l’Etat islamique. Ces avertissements sont étayés par la réalité : au cours des trois dernières années, trois dirigeants de l’Etat islamique ont été tués par des frappes dans des zones sous contrôle turc. L’ancien chef de l’Etat islamique Abu Bakr al-Baghdadi et son successeur Abu Ibrahim al-Qurayshi ont été tués à Idlib en 2019 et 2022 respectivement, et leur successeur Maher al-Aqal a été tué à Afrin en juillet de cette année. L’année dernière, en octobre, deux frappes ont tué des chefs djihadistes qui se cachaient dans la zone de « Source de paix » .
Malgré ces déclarations, il y a eu peu d’actions occidentales pour dissuader la Turquie. En conséquence, les FDS ont maintenant entamé des négociations avec le régime, qui a demandé aux FDS de se retirer complètement des zones qu’Erdogan menace afin de les sauver. Les FDS ont refusé cette offre et préfère actuellement résister à toute invasion, selon une source kurde bien informée sur le terrain. La source a ajouté que les FDS sont contraintes d’accepter ces négociations à la suite de menaces turques et qu’autrement, elles n’auraient pas accepté de telles conditions. Beaucoup dans le nord de la Syrie craignent d’être persécutés sous le régime gouvernemental tout autant qu’ils craignent d’être persécutés sous l’occupation turque.
La Russie joue prudemment ses cartes, demandant à plusieurs reprises aux FDS de livrer des zones à l’armée arabe syrienne ou de faire face à une invasion à grande échelle. Les bombardements intensifs à Tal Tamr et Tal Rifaat se sont poursuivis jusqu’à la date de rédaction, avec des bombardements plus légers en cours à Ain Issa et Manbij.
Notamment, le bombardement plus léger ciblant ces deux dernières zones correspond à un déploiement plus important des troupes du régime là-bas, tandis que le nombre de renforts du régime à Tel Tamr et Tel Rifaat n’a pas changé. Cela dément un message caché d’Ankara aux FDS : si elles ne se retirent pas ou ne livrent pas ces zones au régime, les bombardements continueront.
Que se passe-t-il ensuite ?
« Je dis à Assad: le nombre de victimes tuées en Syrie a approché les 100 000 ; Je le jure devant Dieu, vous le paierez cher. »
Ce tweet de 2013 d’Erdogan est à mille lieues de l’offre de soutien de Cavusoglu au régime. Alors que la crise en Syrie s’aggrave, il devient clair que la condamnation énergique par Erdogan des crimes d’Assad n’était que de la rhétorique. Avec sa dernière déclaration, le ministre turc des Affaires étrangères a enfin rendu public ce qui ne se passait auparavant que dans l’obscurité.
La Turquie est prête à coopérer avec tout acteur du conflit syrien pour détruire l’AANES et les FDS et empêcher tout règlement du conflit syrien qui préserve les droits et l’autonomie des Kurdes. Cela est évident depuis la bataille de Kobané, lorsque la Turquie a autorisé les combattants de l’Etat islamique à se rendre en Syrie à travers ses frontières tout en refusant les appels à agir contre le groupe djihadiste de la part des politiciens de l’opposition et de la communauté internationale.
Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que la Turquie veuille et puisse travailler avec Assad pour détruire l’AANES, même si Assad a perdu sa légitimité internationale et a été accusé de crimes de guerre. À long terme, la Turquie est susceptible d’abandonner le SNA lorsque le parrainage du groupe ne sert plus les intérêts turcs.
Jusqu’à présent, Damas n’a pas accepté l’offre d’Ankara. Assad l’a gardé sur l’étagère et attend d’utiliser la Turquie contre les Kurdes syriens le moment venu. Le gouvernement syrien continue d’exiger que les FDS capitulent complètement sans rien recevoir en échange. Les FDS refuseront une telle offre, car cela signifie un retour au statu quo d’avant-guerre dans lequel les Kurdes syriens étaient confrontés à une oppression et à une discrimination systémiques.
Article à lire en anglais sur le site Kurdish Peace Institute: How Turkish Pressure on Syrian Kurds Empowers Damascus